第1027章 一個月，斬蛇頭，東南定！

  陸羽聽完，臉上並不見半點慌亂。他放下茶碗，身子微微後仰，靠在椅背上，神色反而比剛才更定。劉伯溫見他這副樣子，有些意外，說：「你倒是一點不愁。」

  陸羽笑了一下，說：「我愁什麼？若愁，也是在幾天前。眼下你來得正好。我正打算給你去信。」

  劉伯溫問：「你已經有了打算？」

  陸羽道：「所有的計劃，都在我的掌控之中。東南這邊的匪患，這個月內必可清除。」

  他說得極平淡，聲音也不高，可劉伯溫聽在耳中，只覺字字都有份量。他忍不住追問：「你這話可做得准？耿水森那邊已經有了數萬人馬，你不是不知道。」

  陸羽點頭：「我知道。可兵多不如勢穩。耿水森看似有了三萬兵，實則不過是一群剛被拉來的烏合之眾。真正能戰的人少之又少。

  他如今把所有的底氣都放在耿雲身上，可雲南遠在千里之外，信使來回也要時間。只要我們在耿雲的朝廷大軍壓過去之前，把耿水森這條蛇頭斬了，他在東南的兵就是一堆散沙。」

  劉伯溫端著茶碗，慢慢啜了一口，說：「你既有把握，我也不多勸。可你自己也知道，朝廷眼下最缺的是時間。河南、四川和浙江的幾處匪患未平，官兵又分不出多少。

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  若東南這邊再拖出一個大亂子，到時候可就不只是福建一省之危了。」

  陸羽道：「所以我這個月就要把耿水森先拿下。不只是他，還要讓他的靠山耿雲也不敢輕動。」

  劉伯溫問：「你有法子？」

  陸羽道：「法子已在做。李崇送來的那些信，讓鄧志和看出耿水森私通雲南。

  只要朝廷先一步把雲南那邊的兵權削掉，哪怕只是明升暗降，把耿雲調開雲南府，耿水森便再等不到什麼王爺的訊息。到那時，三萬兵自然不戰自亂。」

  劉伯溫點頭：「我來之前已經見過鄧志和。他說你請他上折，他確實連夜寫了，就這兩日會送去新都。陛下的硃批若下來，他便會調兵。怕只怕這中間生出變故。」

  陸羽道：「所以還要請你在新都多走動，讓陛下早日下旨。朱標殿下那裡，我也請鄧志和寫了一份密折。」

  劉伯溫說：「殿下早知道了。他嘴上不說，可心裡比誰都想先處理好東南。否則他也不會叫我這樣一趟一趟地跑。」

  陸羽沒有再說，只端起茶碗抿了一口。爐子上的黑壺又發出綿綿的水聲，像要把整個土屋都蒸暖。過了一會兒，劉伯溫問：「你剛才說這個月就能了結東南，是連那些山賊也算在內了？」

  陸羽點頭：「算在內了。」

  劉伯溫道：「東南的匪患，可不止耿水森這一處。我來福建時，從福州一路過來，聽沿途官員說，各地山賊還不少。其中鬧得最凶的，就是那個叫白老旺的。」

  陸羽說：「正是白老旺。如今東南之地，耿水森這條線，已經到了該收網的時候。至於白老旺，他雖猖狂，可同耿水森不同。

  耿水森有錢有糧，背後又有雲南勢力，若讓他坐大，會與耿雲內外勾結。白老旺不過是個山賊頭子，手下雖多，卻只會在山道上打家劫舍。只要把官軍騰出手來，收拾他並不難。

  我現在要做的，就是把東南地面上的幾股勢力一併合攏來打。這個月之內，耿水森先除，白老旺也跑不掉。」

  劉伯溫放下茶碗，望了望門外。天色已經黑透，海風從門縫裡鑽進來，把油燈吹得微微一跳。他說：「你在這裡說話，外頭有人守麼？」

  陸羽道：「有常升和吳昊在，外頭還有幾處暗哨。你儘管放心。」

  劉伯溫點點頭，忽然問：「那個李崇，你還信得過？」

  陸羽道：「現在說十分信，那是假的。可如今能接近耿水森又不被起疑的，也只剩他一個。他遞來的訊息，我每一條都讓張俊才再核過，只信七分。

  剩下的三分，要靠外頭的布置去補齊。」

  劉伯溫道：「能有七分已經很不易。我只怕耿水森狡詐，會反過來用李崇做局。」

  陸羽說：「他若真做局，也不會天天在書房裡與滇西口音的人密談。李崇的命握在耿水森手裡，他比我們更清楚。所以不到萬不得已，他不會拿自己的命來賭。」

  劉伯溫聽完，沒再問下去。

  陸羽又提起茶壺，給劉伯溫續了水，說：「你來得正好，有一件事還要你幫著拿個主意。

  耿水森在城外已經拉了新兵兩萬，若是我們貿然去抓耿水森，這三萬人中只要有一兩千跟著鬧起來，縣城都要遭殃。所以我打算在收網之前，先把他的糧草斷掉幾成。」

  劉伯溫問：「他的糧草都從哪裡來？」

  陸羽道：「一部分從本地的幾家米行買，一部分靠他的鹽利從外頭運來，如今又逢秋收，他還想從附近幾個縣裡強收租糧。我已經讓吳昊查過他的幾個存糧點，就在城外幾個莊子裡。

  只要這些地方先被我們暗中控制，到了該動手時，新兵營里的糧一斷，那些剛來投他的人自然先顧自己的肚子，不會再管耿水森是誰。」

  劉伯溫說：「斷糧這個法子好。但你要小心，逼得緊了，耿水森會孤注一擲。」

  陸羽道：「我正是要他自己亂起來。他若縮在城裡，我們反而難打。他若急著調動人馬出城，我們的人便可在路上設伏。」

  劉伯溫撫著鬍鬚，點了點頭：「看來你早已想清楚，倒是我白擔了這份心。」

  陸羽搖頭道：「也不算白擔心。你從朝廷來，見識的是大局。我困在這福建，盯的是眼前。若不是你帶來的這些訊息，我還不知道關外已經急到這個地步。

  我既說了這個月了結東南，就絕不讓殿下在關外孤立無援。」

  劉伯溫道：「有你這句話，我回去便能與殿下交差。只是你自己也要保重，別像在山東時那樣，事事沖在最前頭。」

  陸羽笑了笑，說：「我早就不是那個沖在最前頭的時候了。現在這局面，需要的是耐心和布置。我坐在這裡，穩住了，外頭的人才敢去拼命。」

  他說完，又想起什麼似的，走到舊木桌前，把一張紙推到劉伯溫面前。那是他剛寫好的幾行字，墨跡已干。紙上的內容不多，只幾筆地名和日期。

  陸羽說：「這是我這幾天定的收網次序。你先看看，哪裡不妥。」

  劉伯溫拿起紙來，湊近燈光，一行行看下去。看了一會兒，他眉頭微松，說：「別處都好。只有一點，你得留夠退路。

  若朝廷的硃批不能在月底前下來，憑你這些人，去動耿水森的三萬人，還是太險。」

  陸羽道：「若月底前硃批未下，我也有後路。便是搶先抓住耿水森，押往福州，讓鄧志和以私通雲南、圖謀不軌之罪先行正法。耿雲若那時還未被朝廷動，也只能自保，不敢聲張。」

  劉伯溫沉吟道：「私通雲南，只憑知情人的口供和幾封看不清全貌的書信，恐難服眾。」

  陸羽說：「所以我讓李崇現在最要緊的任務，就是拿到一封耿水森親筆所寫的信。不必全文，只要能把信封上的字和裡面的落款確認清楚，便足夠讓鄧志和發難。

  李崇說他已經有了些門路。耿水森的書房外，有個負責灑掃的啞仆，夜裡常撿些撕碎的廢紙出去。那些碎紙若是沒燒乾淨的，李崇便能順出一點來。我正在等他的下一次訊息。」

  劉伯溫將茶碗捧在手裡，說：「若真能弄到一封半封的，東南之事便好辦多了。」

  他說完，忽然嘆了口氣，說：「我這一路南下，看到百姓過得苦。如今福建看著熱鬧，其實不少人家連隔夜糧都沒了。耿水森這一鬧，不知又要多少人家破人亡。

  他為了自己，把那兩萬多人拉來當刀，實在是罪過。」

  陸羽道：「所以我才不能由著他同耿雲攪在一起。若這兩人真的聯起手來，東南半壁都要血流成河。與其到那一步再拼命，不如現在就把他的刀口按進土裡。」

  劉伯溫點頭，不再提耿水森的事。他坐了一會兒，又問起張俊才、李崇這些人的安排。陸羽簡略說了。劉伯溫覺得並無大問題，才說：「我明日還得去福州一趟。

  鄧志和那裡有幾道文書要我幫著看。看完之後，我直接從福州回新都，不再繞回你這裡了。」

  陸羽道：「那我今晚就給你寫一封信帶回去。若殿下問起東南，你就說那些話是我陸羽講的。這月之內，定讓東南地面上只勝最後一個白老旺。

  只要把白老旺再除掉，東南便可徹底清淨。」

  劉伯溫道：「好。我回去之後，會把你這句話原原本本告訴殿下。」

  他說這話時，語氣沉緩，像是一字一句都記在心裡。

  陸羽忽然笑了一下，說：「劉先生往日很少這樣一句一句地學話。」

  劉伯溫也笑了，說：「我若再年輕十歲，倒真願意留在你這裡，同你把那最後的白老旺也一起滅了。」

  陸羽道：「現在也不晚。等東南事畢，你若有閒，再到新都找我。到時候恐怕連喝茶的工夫都不多。」

  劉伯溫道：「喝茶的工夫總是有的。打外族也好，平匪患也好，人都得先坐下來，把氣穩一穩。」

  陸羽點頭，又給他倒了一碗茶。兩人就著那爐微光，又談了小半個時辰。門外海風一陣緊似一陣，吹得屋後的老樹嗚嗚響。

  常升進來添了一回炭，見他們說話不緊不慢，便又退了出去。

  天亮之前，劉伯溫靠在椅上歇了一會兒。他年紀大了，到底熬不過。陸羽便把自己的外袍取來，輕輕搭在他膝上。

  等外頭雞叫頭遍，劉伯溫醒了，見陸羽仍坐在桌前翻看那幾張碎紙，便說：「你又是一宿沒睡。」

  陸羽頭也不抬地說：「習慣了。天一亮你還要趕路，去福州前，先到張俊才鋪子裡吃碗熱粥。他那鋪子雖小，米粥煮得倒還乾淨。」

  劉伯溫道：「你還操心我這一頓粥。」

  陸羽笑了笑，說：「你吃好了，才有力氣替我傳話。」

  天大亮後，劉伯溫提了竹箱，由常升送出小漁村。陸羽站在門外，目送他上了官道方向的小路。海風比夜裡小了許多，天邊一片灰白，像是要晴了。

  陸羽轉身回到屋裡，把昨晚劉伯溫用過的茶碗洗淨。壺裡的水已經涼透，他卻不急著燒。他站在桌前，把收網次序的那張紙又展開看了一遍，然後在白老旺三個字上慢慢圈了一筆。

  隨即，他叫來吳昊，說：「劉先生走前說，東南只剩白老旺了。我們這邊，先不要管白老旺。按原定計劃，繼續盯耿水森。不過你傳話下去，各處暗哨再收緊一些。

  耿水森現在手上多了兩萬人，他若不急著動，我們也不必急著惹。等朝廷的訊息一到，再一起收網。此之前，一句話，穩住。」

  吳昊領命去了。陸羽復又坐下，提起筆來，重新寫一封信。信是給劉伯溫帶走的上報摺子。他寫得很慢，每個字都落得極穩。

  寫到一半，他停筆想了一會兒，又續道：東南諸匪，耿逆為首，其次白老旺。如今耿逆已成孤勢，宜先剪除，再攻白匪。月內，東南可平。

  劉伯溫聽罷，臉上大喜。他放下茶碗，身子往前傾了傾，眼裡露出光來，連聲道：「好，好。陸羽，你既有這般把握，我此番回去，便可與殿下明言。

  東南之事，朝廷可以少去一樁大患。」

  他這話說得熱切，可話到一半，臉色又慢慢沉了下來。他抬眼看向陸羽，語氣低了幾分：「不過，有句話我須得先同你講清楚。

  若是這個月內東南匪患未能清除，則殿下那裡，怕是要動真怒了。到那時，莫說你我，只怕連福建巡撫鄧志和的官職也難保住。

  我這次離開之前，殿下曾親口說過，東南不平，福建官場必有人要擔責。你明白我這意思麼？」

  陸羽端起茶碗，淺抿一口，面上不見半分意外。他放下碗，緩緩說道：「我明白。殿下是真急了。我也正是看出了這一點，才把話講得這麼滿。劉先生，你回去之後，只管如實回稟。

  就說得罪的話我來說，擔責的事我也來擔。但有一條，你得替我說明白，這月之內，我必先除天涯山。若此山不破，我陸羽也不會獨善其身。」

  劉伯溫點頭，說：「言重了。我不是來逼你的。只是此事牽連甚廣，殿下那邊也壓著許多朝臣的話。你若真有難處，不妨現在同我講，我也好早做安排。」

  陸羽道：「難處自然有。可這難處不在天涯山，而在山下的官道上。天涯山好打，難的是打完之後，要立刻騰出手來收拾耿水森。否則顧此失彼，朝廷反而更難辦。」

  （還有更新耶）