第1026章 三萬草包，內鬼就在他身邊

  這一夜，小漁村外忽然起風，烏雲從海上壓過來，把僅有的幾點星子也遮了。陸羽站在門口，看常升帶著兩個弟兄把村口暗哨又加固了一遍。海風又濕又腥，像是暴風雨要來。

  他抬頭望了望天，心裡盤算著，鄧志和看到信後，最快也要三五日才能有旨意。這三五日，事情還會有多大變化，他無法預料。他只能把能做的準備都做足。

  而耿府那邊的耿水森，完全不知道自己的每一步動作，都被人記在了一張張小紙片上。他每天天不亮就去城外莊子看新兵。那些新兵有老有少，有的連槍都端不平，可耿水森不在乎。

  他要的從來不是精兵，而是人頭。只要人多，待雲南使者一到，他就能把這上千人拉起來，在城外舉旗，再順勢南下與耿雲派來的先頭人馬會合。

  到那個時候，整個縣城都會被他親信控制，糧草和鐵器也早備好了。他甚至已經想好了，等自己帶著人進了雲南，就把手裡這些新兵扔給耿雲整編。

  他不再是什麼私鹽販子，而是王爺的族弟，在東南立了首功的人。

  正因為心裡全裝在鴻圖和大勢上，耿水森對身邊那些尋常細節便疏忽了。他看見李崇每天還在跟前聽差，只覺得這人還同從前一樣怕死。

  他不知道李崇每次去城南買米時，都會多拐進一條小巷，在張俊才的鋪子裡待上一會兒；他也不知道李崇那件洗得發白的灰褂子腰帶里，總是藏著幾片寫滿字的薄紙。

  他更不知道，自己夜裡在書房說的每一句話，只要被李崇聽到，就會被記下。等他終於忙完一天，回到書房寫信時，李崇常常就在前院與幾個小廝說閒話，看上去再尋常不過。

  

  可就是這些尋常日子裡，耿水森的底牌已經一點點漏了出去。

  這一天傍晚，耿水森剛從西城外草料場回來，滿身是汗，鞋上全是草屑。他站在府門口，看見李崇正指揮幾個下人把新買來的糧食往倉房搬。

  耿水森經過時，拍了拍李崇的肩膀，說：「這些天你辛苦了。等這陣子過去，我再好好賞你。」

  李崇連忙低頭，說：「小的分內之事，不敢要賞。」

  耿水森點點頭，難得地笑了笑，又大步朝書房走去。李崇站在後頭，望著他的背影，心裡像被什麼狠狠撞了一下。他知道，耿水森今日說這個話，未必是真心。

  可這人畢竟跟自己十幾年，落到今天這一步，他也不想。但他更清楚，自己已經沒有回頭路。他摸了摸腰間的暗袋，裡頭還有一片新寫的紙，只等明日有機會，便送到張俊才那裡。

  或許是因為全身心都投入到募兵上的緣故，耿水森反而是沒有發現李崇的叛變。

  耿水森自從那晚從草料場回來之後，連著幾天沒有出府。

  他對誰都沒有多說半句，連跟了他十幾年的李崇，也只看見他整日把自己關在書房裡，偶爾出來吃飯，筷子在碗沿上敲得篤篤響，卻一句話也不說。

  府里的下人們都覺出氣氛比往日更壓得慌，走路放輕，說話壓嗓，連後院養的兩條狗都不怎麼叫了。耿水森不是不忙，他是忙得心裡發急。

  他比誰都清楚，自己現下已經站在了刀尖上。

  李亮被抓，官府早晚會順著私鹽的線查上來；雲南那邊卻遲遲不肯給個準話，只叫「等王爺定奪」；新募來的人雖每日增加，可真正能提刀上陣的又有幾個。

  他夜裡躺下，常常剛合眼就驚醒，只覺得屋頂的橫樑都像要壓下來。他知道，這種時候什麼人都不可全信，什麼變故都可能發生。若身邊真出了叛徒，也屬尋常。

  眼下他唯一能抓住的，只有兵，只有人，只有越多越好的刀槍。

  於是從他已經動了變賣家業、招兵買馬的念頭之後，在這些天裡更是不顧一切地朝外擴張。

  他再無興致去盤問李崇為什麼接連幾天出門買米，也無心去細查那些新來的漢子到底是什麼來歷。他只知道，要快。

  耿水森派出去的人分成了十幾路，有的去連江，有的去羅源，有的去長樂，還有的去了閩清。

  那些人打著耿家商號收糧看場的名頭，把各處閒漢、流民、散工都往縣城南邊的幾個臨時營地里拉。耿水森給錢痛快，一人一天管兩頓飯，餉錢按月先發一半。

  訊息傳出去，那些苦於找不到活路的人自然蜂擁而來。有人從海邊來，有人從山間來，有人是從外地逃來的佃戶，有的連自己的名字都不會寫。

  到了第十天頭上，城外三個營盤已經住不下。耿水森又下令把城西的舊草料場和一座廢棄的磚窯改成了兵棚。

  來的新兵每人發一把刀，有的刀是鐵匠連夜趕出來的，刃口都還沒磨利；有的只發一根削尖的木棒。耿水森管不得這些，只叫幾個親信領著他們每日在河灘邊排隊練步子。

  河灘上人聲亂成一片，喊口號的、罵人的、哭天搶地的混雜在一處。遠遠望去，黑壓壓一片，像是鬧了蝗災。

  十天之後，一個負責點數的帳房跑到耿府來報，說新募來的人已經過了兩萬。

  耿水森正站在書房裡掛起的一張舊地圖前，聞言先是怔了一下，隨即轉過身來，臉上露出這些日子裡難得的一點笑意。他問：「兩萬，實數還是你們報多了？」

  那帳房忙從懷裡掏出一本粗帳，說：「老爺，實數兩萬零三百多。都按您的意思分了三處地方住下，每人也都登了名冊。」

  耿水森接過帳本，卻不翻看，只用手拍了拍，說：「好。加上原來的弟兄，能用的怎麼也有三萬。這兵，總算是有個樣子了。」

  他說完，又眯起眼，盯著地圖上東南一帶，手指從縣城移到海邊，再移到雲南方向，嘴裡輕輕哼了一聲。

  那帳房看見他這個樣子，心裡也鬆快了些，又補了一句：「只是老爺，人雖多了，可刀槍還差不少。新來的兩萬人里，至少有一半還沒鐵器。」

  耿水森皺了下眉，說：「沒刀的先用竹槍。鐵器的事我來想辦法，不急。你回去告訴領兵的幾位，叫他們加緊練，但不可太過張揚。

  官府還在城裡，嚇著百姓不要緊，驚動了官軍就不好辦了。」

  那帳房連聲應下，退了出去。

  從那天起，耿水森便真真切切地感受到了一種虛浮的安全。三萬軍隊，放在哪裡都不是小數目。就算官兵來了，憑這三萬人也能拼上一陣。

  況且這些人大多對耿水森談不上忠心，可只要有糧有錢，就能驅使得動。耿水森現在不擔心他們反，只擔心他們散。他每天早出晚歸，親自到各處營盤轉上一圈。

  有時站在高坡上，看下頭烏央央的人頭，他心裡便覺得安穩了一些。夜裡回到府中，他又把自己關進書房，給雲南寫信，字跡比往日更大，落筆也更重。

  信里說的無非是「已招募數萬」「糧草漸足」「只待大王定下日期」「東南可一鼓而下」之類的話。每一封信封好，他都親手交給不同的心腹，從不同的城門送出。

  他萬萬不會想到，李崇每日仍在府里進進出出，還是那副老實巴交的樣子。耿水森甚至有些滿意，覺得在這種時候，李崇竟還能站穩腳跟，沒給自己添亂。

  他對李崇的態度反而比前些日子好了一些，有時候還會叫他去前廳一起用飯。李崇戰戰兢兢地坐在下首，把碗端得穩穩噹噹，一粒米也不敢掉。他越是這副模樣，耿水森便越放心。

  就在耿水森沒日沒夜地撲在招兵練兵上的時候，小漁村外，一個老人正沿著那條被海風颳得發白的小路走下來。他走得不算快，卻也沒有歇腳，身後的隨從只遠遠跟著兩個。

  海風把他半舊的袍擺吹得貼在腿上，他手裡提著一隻不大的竹箱，臉上雖帶著風塵，氣色卻並不差。此人正是劉伯溫。

  自從新都到福建的鐵路修通之後，他這陣子便一直在新都與福建之間來回奔走。火車的速度比他從前坐馬車時快了許多，也省了不少罪。他年紀雖大，卻還受得住。

  許多官員都以為他會喊苦，可劉伯溫自己倒覺得，坐在火車裡，至少不必幾天幾夜地顛在泥路上，腰腿也舒坦多了。這一次他也不是頭一回來福建。

  前些日子他便因為朝廷的事到過福州，與鄧志和談過幾回，隨後又折返新都。沒想到才沒有多久，便又收到急報，說東南生出新變。

  劉伯溫沒有多耽擱，把手上幾樁朝中雜務交給旁人，便又登上了南下的火車。

  劉伯溫到小漁村外時，天色還沒完全黑下來。村口的暗哨早早就看見他了。有人從樹後閃出來，見是劉伯溫，連忙上前行禮。劉伯溫擺擺手，說：「不用多禮，陸先生人在哪裡？」

  那暗哨道：「先生正在土屋裡，城裡的訊息剛送回來，先生已經坐了一下午。」

  劉伯溫點點頭，提著竹箱便往村里走。常升從後頭趕過來，要替他拿箱子。劉伯溫也不推辭，只說了聲：「你身上還穿著甲，不重麼？」

  常升笑了笑，說：「早沒甲了，就是幾塊皮子護著。您老走快些，先生等您好久了。」

  劉伯溫沒有多問，腳下卻真快了幾分。

  土屋的門半掩著，屋角生了一小爐炭，上頭坐著一把黑壺，壺嘴正往外出白氣。陸羽聽見外頭腳步，抬起頭來，正見劉伯溫跨進門。

  他連忙放下手裡的筆，站了起來，臉上露出一點笑：「怎不叫人先報一聲，我也好到村口接你。」

  劉伯溫把竹箱放在門邊，拍了拍袖子上的灰，道：「你又不是不知道，我這個人不喜那些虛禮。再說你這裡正忙，我來接不接的不打緊。」

  陸羽道：「再忙也不差這幾步。快坐。」

  又轉頭讓常升去把張俊才前日送來的那包好茶拿出來，親自給劉伯溫沏了一壺。壺是粗瓷壺，茶卻是一等一的好茶，熱湯一衝，滿屋都是清透的香氣。

  劉伯溫挨著桌子坐了，從陸羽手裡接過茶碗，卻不急著喝，只低頭看了一眼茶色，說：「茶是真好。只是我現在沒多少心思吃茶。」

  陸羽在他對面坐下，把燈芯撥亮了些，道：「出了什麼事，你慢慢說。」

  劉伯溫把茶碗放下，抬頭看著陸羽，說：「我這次不是從新都來，是從福州過來的。鄧志和把你那封信給我看了。我本想在福州多留幾日，可越看那些訊息，越覺得事情不對。

  便趕緊到你這裡來問個清楚。」

  陸羽道：「我給你寫的那封急信，你都看過了？」

  劉伯溫點頭：「看過了。不單我看了，朝廷那邊也壓著好幾道摺子沒發。如今那幾道摺子都壓在宮裡，誰也不敢輕易批。」

  陸羽問：「皇上是什麼意思？」

  劉伯溫沉默了一下，說：「皇上自然是想把東南儘快按下。可雲南的事，又牽得太大。若真是耿雲和耿水森合謀，朝廷必須分兵應對。

  然而眼下朝中最頭疼的，還不是東南，也不是雲南。」

  陸羽聽到這裡，已經明白了三分。他替劉伯溫續上茶，說：「你這麼急著趕來，總不會只為耿水森的事。」

  劉伯溫沉沉地「嗯」了一聲，說：「朝廷里，朱標殿下已經一連數日沒有好好歇過了。

  關外那邊的情勢越來越壞，外族軍隊趁機南侵，朝廷派去的幾路兵馬雖然守住了幾處要道，卻始終不能把對方徹底趕出去。兩軍拉鋸，死傷極多。

  朝中有人主和，有人主戰，吵鬧不休。殿下年紀輕輕，卻要被這些人扯來扯去。他不想退，又不敢冒進。前些天還因此病了一場。」

  陸羽眉頭微皺，說：「關外的外族軍隊，果真有這樣難纏？」

  劉伯溫道：「此一時彼一時。從前他們入冬才動，如今有了別的勢力在後頭支撐，兵器和馬匹都強了許多。朝廷官軍幾次出關，都被他們藉著地勢打了回來。

  眼下的局勢，已經不是一州一府的匪患可比了。」

  陸羽端著茶碗，卻沒有喝。他想了一會兒，才說：「那你這次來，是想讓我先放下東南，去關外？」

  劉伯溫抬起眼，直視陸羽，說：「不是我的意思，是殿下的意思。殿下說，東南的匪患必須儘快了結。了結之後，他希望你帶著精銳北上，與官軍會合，一同把外族軍隊逼退。

  否則，關外的仗再拖下去，只怕會拖出大亂。」

  他說完，又補了一句：「陸羽，我知你在這邊已經鋪開了局面，耿水森和雲南的事都在要緊關頭。可殿下那邊，也實在沒有辦法。

  他讓我來，就是讓我當面與你商量，看能不能兩邊都不耽誤。」

  （還有更新耶）