第1025章 搶了銀子還得裝孫子

  張俊才道：「先生放心，小的都記下了。」

  陸羽轉而對李崇說：「你在耿府里，要記住三件事。第一，不要慌。你越慌，破綻就越多。第二，不要貪。以前該怎麼貪點小便宜，就怎麼貪，不要突然變得清正，那會叫人奇怪。

  第三，不要賭命。若耿水森已經對你動刀，或是你察覺自己被人盯上，什麼都別帶，立刻從後門跑，往城外官道方向走，我的人會想辦法接應你。」

  李崇聽完，心裡像火燒一般，又是怕，又是感激。他撲通一聲跪在地上，說：「先生這樣替小人想，小人若還三心二意，便不是人了。

  先生只管等著，小人在府里看到什麼，一定如實記下。就算只能傳回一個字，也拼了命送出來。」

  陸羽伸手把他扶起來，說：「命比訊息要緊。你先保住自己，再談其他。今晚你走之前，先把衣裳鞋襪都弄得像個在外躲了一夜的人。

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  我叫常升從後山小路送你一段，你到了城南再折進巷子。記住，不要從漁村方向進城，更不要讓人看見你從城外東邊回來。」

  李崇道：「小人明白。」

  常升取來一套髒舊的衣裳，讓李崇換上。李崇原本的衣裳已經沾了不少泥，這下更顯得狼狽。他在水缸前照了照，又抓了一把灶灰往臉上抹了抹。

  常升見他這樣，點頭道：「行了，有些像了。」

  李崇卻笑不出來，只覺嘴裡發苦。

  一切準備停當，天已經快亮透了。李崇背起一個小布包，由常升領著往後山走。他走到村后土坡時，回頭望了一眼陸羽住的院子。

  院裡那盞燈已經熄了，屋門半掩，隱隱約約能看見一個人影立在門口。李崇朝那個方向鞠了一躬，然後轉身，深一腳淺一腳地鑽進草路子。

  他不斷在心裡默背陸羽的囑咐，越走越快，好像背後有鬼追著。

  到了城南外的小樹林，常升停住步子，對李崇道：「我只能送你到這兒。前面就是挑水進城的小路，你自己走。若有人問，就說昨夜被偷了錢，躲在城南破窯里。說辭莫要太多。」

  李崇點頭：「常兄弟放心，我知道怎麼說。」

  常升不再多言，轉身消失在樹叢里。李崇一個人在樹林裡站了片刻，拍了拍衣裳，又往自己手心裡吐了兩口唾沫，抹在額角上，這才繞上小路，裝成一瘸一拐的樣子向城南走去。

  他回到耿府時，天已大亮。角門外掃地的兩個小廝見他這副模樣，都嚇了一跳。

  有人上前扶他，他擺擺手，聲音嘶啞地說：「昨夜遇到幾個殺千刀的，把我銀子搶了，還追了我半條街。我躲在破窯里不敢出來，天亮了才敢回家。」

  小廝們見他臉上有泥，衣服也破了兩處，哪裡會懷疑，忙跑去稟告耿水森。

  耿水森正在用早飯。他坐在花廳里，面前擺著一碗白粥、幾碟小菜。聽見李崇回來的訊息，他手裡的筷子停了一下。不一會兒，李崇被帶了進來。耿水森上上下下打量了他幾眼，目光在他手腕和脖子上停了一下，問：「怎麼回事？昨夜你一個人從碼頭回來，怎會弄成這個樣子？」

  李崇苦著臉，把編好的話又說了一遍。他說自己走到東街後巷時，被四個人圍住，搶了銀子不算，還追著打。

  他見勢不妙，把鞋都跑掉了一隻，最後鑽進一條幹了的排水溝，爬到南城破窯才躲過。耿水森聽完，冷笑一聲，說：「你管了這麼多年家，連幾個地痞都應付不了。

  也難怪我近來不敢把要緊事交給你。」

  李崇低頭道：「老爺教訓得是。小的昨夜確實大意，以後再不敢了。」

  耿水森沒有再罵，只讓他下去換洗，等會到前院去把積下的幾筆租帳理清。李崇應下，心裡鬆了口氣。他知道，耿水森若當真要殺他，不會讓他下去換衣裳，更不會還叫他理帳。

  這一關，算是暫時過了。

  從這天起，李崇更加小心。他每日天不亮就起來，先在院子裡走一圈，看看各處下人有無異常。等耿水森起身，他便到前院聽差。耿水森因為要忙招兵的事，大多數時候不在府里。

  李崇也不多問，只把自己手頭那點事做得無可挑剔。到了晚上，他才關起門，把白天看到的一切記下。

  他記東西不用尋常白紙，而是用一張薄得幾乎透光的竹紙，裁成巴掌大的小片。寫的時候只用細筆，字小如蟻，寫完折成細長條。

  第二日或第三日，他藉著出府採買的機會，到城南張俊才的鋪子裡去。那鋪子不大，門臉舊舊的，裡頭堆滿米麵油鹽。張俊才見他來了，像對尋常客人一樣喊：「李管事，今日要買點啥？」

  李崇便說：「來十斤米，再要兩斤鹽。」

  說著把手裡的布袋遞過去。張俊才稱米裝袋時，李崇就站在櫃檯邊上，隨手翻看一旁的小雜貨。沒有人會注意到，那疊好的紙片已經隨著李崇的手勢滑進了米袋夾層。

  有時張俊才藉著找零，會把一枚銅錢按在字條上遞給李崇。李崇不動聲色地接過來，回府後才找個沒人的地方看。陸羽的字條都很短，有時只寫著「勿探書房」「以穩為先」幾個字。

  李崇看完便把字條嚼爛咽下，不敢留下半點痕跡。

  如此過了十來天，李崇送出的訊息一次比一次讓陸羽心驚。起初只是些零碎事：耿水森在書房與人密談，出來時臉色發沉；府里突然多了幾個生面孔；城外倉房附近有人把守。

  後來便漸漸顯出了大輪廓。李崇發現，耿水森幾乎每天都要寫信。那信不是留著，而是寫完便吩咐人立刻送走。送信的人有時從南門出，有時從東沙橋出，從不走同樣的路。

  李崇雖看不清信上內容，卻有幾回遠遠瞧見信封上寫著「雲南」二字。有一回，他見一個灰衣漢子從書房出來，腰間鼓鼓囊囊，像是藏著竹筒。

  那人出了府便往南城方向去，腳步極快，轉眼便不見了。李崇把這些都記了下來。

  他心裡其實害怕得利害。那灰衣漢子他是頭一回見，眼生得很。耿水森現在見生面孔的次數越來越多，府里上下都被弄得神神秘秘。李崇怕自己一個不小心，就撞見不該撞見的事。

  可他又不甘心只送這些粗淺訊息。他記得陸羽說過，雲南的信最要緊。於是他更加留意耿水森書房的窗戶。只要夜裡那窗戶亮燈，他便藉著巡院的由頭，在遠處多站一會兒。

  有一晚，耿水森把幾個新來的壯漢叫到書房，關起門來談了近兩個時辰。

  李崇站在月洞門邊，藉著一叢矮竹遮身，隱約聽見裡面有人用滇西口音說了句：「王爺說了，日子定下前，會再派人來。」

  他聽到「王爺」二字，心口猛地一跳，不敢再聽，忙輕手輕腳退走了。

  回到屋裡，他在小紙片上記下：九月二十夜，書房有滇西口音來客，提到王爺將再派人來。寫完，他把紙片折好，藏在腰帶里。

  那一刻，他覺得自己的手抖得厲害，連墨都差點滴到褲子上。可他最終還是把紙片穩穩折起。

  他知道，這條訊息送出去，陸羽一定會明白，耿水森與耿雲之間，已經不是在準備，而是已經來回傳信多日了。

  第二天，李崇藉著買油的機會，去了張俊才的鋪子。這一次，他把紙片塞進米袋時，還在袋口處系了一個極小的雙結。這是陸羽同他約定的暗記：單結是尋常訊息，雙結是緊急訊息。

  張俊才接過米袋時，手指在袋口一摸，心裡便是一凜。他面上不顯，照常給李崇找錢。

  等李崇離開後，他一刻也不敢耽擱，關上鋪子後門，從暗格里取出一隻舊木匣，把紙片放了進去，又用小布條綁好，匆匆朝小漁村趕去。

  陸羽正在土屋裡翻看昨日各隊報上來的巡哨記錄，見張俊才這個時候趕來，料想有急事。張俊才進門後，先抹了把汗，才把木匣遞上，說：「先生，李崇那邊送來雙結的急信。」

  陸羽接過，取出那張極小的紙片，湊到燈下。紙上字跡雖然潦草，卻句句如刀。陸羽看完，久久沒有說話。他走到窗前，把窗子推開一條縫，讓風吹進來。

  然後他回頭對張俊才說：「這條訊息，極要緊。你先回去，照舊開鋪子。若李崇再去，你告訴他，我已知曉，讓他不要再靠近書房，尤其不要同任何滇西口音的人打照面。」

  張俊才道：「小的記下了。只是有一句話，小的是不是該同李崇說？他問過小的，說他若實在送不出訊息，後面的事該怎麼接應。小的不知該怎麼回，才來問先生。」

  陸羽道：「你告訴他，若府里封門，送不出訊息，就老老實實待著，不要強送。我們在外頭的人自會盯著。

  若他有機會跑，就從後牆的廢角門出來，往城南破窯方向走，那裡有我們的人。不到萬不得已，不可與人硬拼。」

  張俊才點點頭，退了出去。陸羽又把那紙片看了一遍，隨後叫來吳昊。吳昊進門時，見陸羽臉色發沉，便問：「先生，可是李崇那裡出了大事？」

  陸羽道：「不是李崇出了事，是耿水森和耿雲的事，比我們想的更加急。李崇昨夜聽見耿水森書房裡有滇西口音的人，那人說王爺還會再派人來。

  這不是尋常書信往來，這是兩邊已經在約時間了。」

  吳昊臉色也沉了下來。他問：「先生，那我們現在怎麼辦？要不要先把耿水森抓了？只要抓住他，他那些書信和信使自然就斷了。」

  陸羽搖頭：「現在抓耿水森，只能斷了一條線，可耿雲那邊照樣會動。他完全可以再派一個族人接手耿水森的人脈。

  我們要做的，是趁耿水森還沒有真正起事，把所有證據遞到朝廷，讓朝廷明白，雲南的耿雲不能不動。

  若朝廷能先下手，把耿雲控制在雲南府，或將其兵權削去，耿水森便翻不出大浪來。」

  吳昊道：「可朝廷的旨意遲遲不來。我們只憑几十人，能穩住多久？」

  陸羽道：「所以我才讓你去把弟兄們重新編隊。不是為了穩住耿水森一輩子，而是為了在朝廷動手前，不讓他有機會帶人逃往雲南。你明白嗎？」

  吳昊抱拳道：「屬下明白。屬下今晚就去安排。城北要道和城外倉房兩處，已經各派了人。只是人手太緊，屬下想再向附近幾個鎮上的巡丁借一些。」

  陸羽想了想，說：「不要聲張。你找信得過的人，借了人手後，只說近日海上有匪上岸，叫各家甲長關好門戶。」

  吳昊應下，轉身去辦。陸羽則坐在燈下，提筆給福建巡撫鄧志和寫信。這是一封急信。他在信中寫道：據可靠線報，耿水森近日頻頻寄信雲南，並在書房中接見滇西來人。

  來人稱言，王爺不日將再派使者。耿水森又暗中招募鄉勇，已逾千人，並囤積糧草鐵器。似與雲南沐南王耿雲互通聲氣，圖謀不軌。

  請大人念及東南重地，速將此事上奏朝廷，並請調兵嚴加防備，遲則恐生大變。

  這封信寫畢，陸羽又看了一遍，用蠟封口。他叫來上一回送信的親信，把信遞過去，說：「你拿著這信，從海邊小路去福州。不要走大路，更不要與任何人多話。

  到了巡撫衙門，若鄧大人不在，就求見陳師爺，把信交給他，再請他在回執上畫押。記住了，這封信不到福州，不能落地。」

  那親信接過信，揣進懷裡，道：「先生放心，小的這便動身，明日午後定能到福州。」

  陸羽點了點頭。那親信走後，屋裡又只剩下他一個人。他吹了吹燈，讓光更亮些，把李崇這些日子送來的紙片全數排開。那些紙片歪歪斜斜，有些字被汗水浸得發暈。

  可正是這些不起眼的小紙片，讓耿水森的背後一點點浮了出來。陸羽越看越清楚，耿水森如今已是熱鍋上的螞蟻，他之所以還沒有動，只是在等耿雲的回音。

  一旦雲南那邊給出日子，耿水森便會立刻帶著新募的人手離開縣城，往南接應。到那時，再想攔他，便難了。

  陸羽又想起李崇那張小心翼翼的臉。這人從前貪錢怕死，如今卻願意往虎口裡鑽，倒也有幾分難得的果決。他不能辜負李崇遞出來的這些訊息。

  於是陸羽又寫了一封信，是給泉州府衙的同知周以誠。周以誠與陸羽早年有舊，雖不算深交，卻是個敢擔事的人。

  陸羽在信中只說，請他在泉州沿岸查一查是否有雲南口音的可疑商旅，若有，先暗中記下。陸羽沒有提太多，怕走漏風聲。

  寫完這封信，他讓常升尋人遲一天再送出，以免同前面的信使撞在一處。

  （還有更新耶）