第1024章 回去送死？老子反了！

  回去送死？老子反了！

  李崇呼吸有些急促。他本來不是個輕易信人的人，可陸羽的話句句踩在他最怕的地方。他壓著嗓子問：「先生，外頭到底什麼風聲？怎麼連耿水森這樣的人物，也會說倒就倒？」

  陸羽沒有瞞他，說：「你可知道，當今聖上對東南匪患，還有私販鹽的事情，已經動了真怒。

  前些日子，朝中已經議定，要大力剿匪，同時嚴懲私鹽。這回不是走走過場。

  各州府的官員都收到了旨意，誰再敢包庇，便一起問罪。你想想，耿水森做了二十幾年的私鹽買賣，銀錢鋪出去的不計其數。他再有錢，能跟朝廷抗衡麼？」

  李崇臉上的汗越來越多。他抬起袖子擦了一下，聲音發顫：「小人知道一些。可從前也有風聲，說朝廷要查私鹽，最後不過抓幾個小販頂罪。

  像耿家這樣的大戶，都是關關鋪子，避過風頭，再重新開張。這一回，當真不同？」

  陸羽看著他，慢慢說：「以前不同，是朝廷沒騰出手來。如今東南匪患愈演愈烈，地方上又有不少官員被牽扯其中。陛下已經下了明命，要借這次機會，把私鹽和匪盜連根拔除。

  耿水森首當其衝。你若不早做打算，等官軍圍了耿府，再想求人饒命，就晚了。」

  李崇聽到「官軍圍府」四個字，心頭一抽。他當然知道耿水森已經在暗中招兵買馬，準備放手一搏。可官軍若真要圍府，那些臨時拉來的地痞潰兵，怎麼擋得住。

  

  到時候城內外一合圍，耿水森插翅也難飛。而自己若還留在耿府里，別說活命，怕是連個全屍都落不著。

  陸羽見李崇臉色已變，知道火候到了，便不再繞彎子，把話挑明：「我讓常升請你來，就是想給你一個機會。你同我合作，把耿水森的事情交代清楚，我可以在官府那裡替你說話。

  能留你一條性命。」

  李崇只覺心臟跳得厲害。他本就怕死，又在耿水森身邊見了那麼多夫進夫出，最是明自人命在亂局裡有多不值錢。他原本就盤算著要跑，只是沒有找到穩妥的下家。

  現在陸羽這樣的人物親口給了承諾，他哪裡還肯放開。他猛吸一口氣，從凳上站起，朝陸羽一揖到地，激動得嗓音都有些變了調：「先生肯救小人一命，小人豈敢不識抬舉。

  先生要問什麼，小人但凡知道，絕不敢隱瞞。」

  常升見他如此，心裡也鬆了口氣。他原以為李崇會咬一陣，沒想到這麼容易便鬆了口。

  陸羽抬了抬手，說：「坐下。你既然願意合作，許多事我們慢慢說。」

  李崇重新坐下，身子微微前傾，像怕漏掉陸羽一個字。他此時心裡又怕又喜。怕的是自己說的這些話，會不會被人拿住以後翻臉；喜的是，自己總算在絕路上看到了一點亮光。

  他忍不住又想起伊冰。伊冰早前同他一樣，是耿水森身邊得用的人。可伊冰比他還早看明白，在耿水森最看重他的時候，便已經暗中倒向了官府。

  那時候李崇還覺得伊冰背叛主家，太過無情。如今輪到自己，他才明白，這世上最難買的就是活命。耿水森再厲害，也不能拿銀子買通閻王。伊冰都敢走的路，他又有什麼不敢走。

  更讓李崇寒心的是，耿水森早已不拿他當自己人。自從李亮被擒，耿水森便一天比一天多疑。

  賣產業的事，李崇忙前忙後，幾乎把半座城的鋪面碼頭都經手了出去。

  可銀錢剛一收攏，耿水森便一腳把他踢開，連銀票都不讓他再看一眼。從前那些由他管著的夥計，也一個個被耿水森叫去另做安排。

  李崇表面上不說什麼，心裡那點主僕情分，早就涼透了。

  他記得有一回，自己不過多問了一句城外人手的事，耿水森便當著下人的面厲聲呵斥，說他不該問的不要問。他站在那間書房裡，臉上掛不住，心裡更是像吞了刀子。

  從那天起，他就知道，耿水森只是還需要一個支應門面的管家，而不是真的要繼續用他。等耿水森哪一天覺得他連門面都不必支應了，便是他李崇喪命的時候。

  想到這裡，李崇越發覺得自己今晚這一跪，跪得一點也不冤。他抬頭看著陸羽，說：「先生，小人還有一事要先說清楚。小人雖然有罪，可從來不是主謀。

  耿水森要做什麼，小人勸過，也避過。可小人身家性命都捏在他手裡，不敢不聽。求先生明察。」

  陸羽道：「你只要把實情都說出來，是你做的你便認，不是你做的，官府也不會硬安在你頭上。

  李崇連連點頭：「是。小人一定實說。」

  陸羽見他徹底鬆了心防，便朝常升道：「你到外頭看著，別讓任何人靠近。我與李管事有話要談。」

  常升應了一聲，起身出了門。他走前又看了李崇一眼，目光裡帶著幾分警告。李崇朝他露出一個討好的笑，心裡卻七上八下。

  門重新掩上後，屋中安靜下來。油燈芯子輕輕爆了一下，火星子往上竄了竄。陸羽將桌上的文書推到一邊，取出一張空白紙，拿鎮尺壓住一角。

  他先問了李崇幾個最淺顯的問題，比如耿府中現今還有多少家僕，明面上的鋪子是不是真的全賣了。李崇都一一答了。他見陸羽沒有厲聲逼問，膽子慢慢大了起來，話也說得更順。

  陸羽問得極有條理，並不急著讓李崇交代那些最要命的東西。他明白，李崇雖然答應了合作，可畢竟跟了耿水森這麼多年，若逼得太緊，容易讓他生出反覆。

  於是陸羽先和他聊耿水森日常如何經營，再慢慢引到鹽路上的事情。李崇既然已經決定投靠，便不再隱瞞。

  他把自己經手過的鹽船、暗倉、鋪面、帳冊，還有耿水森私下養的那些打手，都一一說了出來。

  說到後頭，李崇嗓子發乾，連續喝了兩碗水。他越說越覺得心裡那團壓了多日的悶氣，竟散了不少。以前這些事只能爛在肚子裡，連夢裡都不敢多提。

  如今對著陸羽說了出來，反倒像卸下了一塊大石頭。他索性把耿水森怎麼起家，怎麼與官員勾結，怎麼在私鹽上玩明暗兩套帳的事，都倒了個乾淨。

  這一夜，油燈里的油添了兩次。李崇從耿水森少年時的第一間小貨鋪講起，一直講到他近來變賣家產、暗中招兵、準備北撤。

  說到有些陳年舊事時，他還要停下來想上一想，把時間和經手的人名重新理一理。陸羽也不催他，只在關鍵處問上幾句。

  等李崇終於把能想起的事都說得差不多了，窗外已經透出一點灰白。海風從門隙里鑽進來，把桌上的紙角吹得輕輕翻動。

  陸羽放下筆，看著眼前那張記滿字跡的紙，久久沒有說話。他心裡的許多疑團，隨著李崇這一

  番供述，終於有了更清晰的輪廓。

  李崇說得很雜，有些地方前後要印證，可陸羽聽得出，他並沒有胡編。至少那些與李亮口供能對得上的細節，是實實在在的。

  李崇見陸羽不說話，心裡又有些發虛，低聲問：「先生，小人說完了。能想起來的，都說了。

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  陸羽點了點頭，說：「好。你說的這些，我會讓人去查。若有出入，你還有機會改。」

  李崇忙道：「小人絕不敢欺瞞先生。先生若查證有假，儘管拿小人的命處置。」

  陸羽沒有接這話，只把那張紙折起來，放到懷中。他看了看門外透進來的晨光，又對李崇道：「你先在這村里待著。沒有我的話，不要出門。」

  李崇道：「小人明白。先生放心，小人哪兒也不去。」

  陸羽站起身，走到門口，朝外頭的常升招了招手。常升快步過來。陸羽低聲吩咐幾句，常升點頭。李崇便跟著常升去了院中東邊一間小屋。他走到門口時，又回頭望了陸羽一眼。

  那眼神裡帶著幾分感激，幾分不安，更多的卻是一種死裡逃生般的慶幸。

  李崇也是知無不言，言無不盡，幾乎是把耿水森這二十多年以來所做的事情，都通通告知了陸羽。

  陸羽在屋中坐了許久，直到窗紙透白，外頭傳來早起的鳥叫，他才將李崇方才那些話從頭到尾又理了一遍。他越理越覺心驚。

  李崇方才說，耿水森早年為了爭下閩江口一條最肥的鹽路，曾經帶人與另一夥鹽幫在水上大打出手。那一仗打了一天一夜，死的人少說也有七八百。

  耿水森為了讓對方絕根，竟命人把抓到的俘虜拴在船尾沉入江中，事後還得意地說，七條小船都不夠裝。陸羽聽到此處時，手指在桌沿上按得發白。

  他原以為耿水森不過是個私鹽販子，縱有惡行，也多是在銀錢上頭。沒想到此人的手上，早已染了那麼多血。

  緊接著，李崇又吐出一個更要命的消息。這耿水森與雲南的沐南王耿雲同出一支，兩人不是尋常同姓，而是實實在在的近支宗親。如今耿雲坐鎮雲南，手底下握著將近五萬大軍。

  這五萬兵馬若一直留在雲南，倒還不至於立刻波及東南。可耿水森眼下已經在變賣家業，收攏現銀，又暗中招人。

  李崇說他近來常聽見耿水森在書房裡提到「雲南」「大王」「接應」等字眼。陸羽明白，若耿水森與耿雲真正聯起手來，那便不再是一個私鹽案子，而是會鬧成牽動半壁江山的大亂。

  到時候朝廷的官軍還在東南剿匪，耿雲卻能借著地形出兵東進，東南沿海各地必然頂不住。

  陸羽想到這裡，心裡已經有了決斷。耿水森不能再留，但也不能打草驚蛇。一旦直接抓了耿水森，只怕耿雲那邊會提前起兵。

  眼下最穩妥的辦法，就是先穩住耿水森，再設法查清他與雲南書信往來的實據，同時讓朝廷早做布置，把東南的兵力和雲南的邊軍都壓到最合適的位置上。

  要做到這一步，就必須有人繼續待在耿水森身邊。

  於是陸羽讓常升把李崇重新帶回正屋。李崇剛在東邊小屋裡躺了片刻，正迷迷糊糊要睡，聽見

  常升敲門，一個激靈坐了起來。

  他跟著常升回到陸羽面前，兩條腿微微發軟，第一句話就問：「先生還有什麼要問的，小人一定直說，絕不敢再藏著。」

  陸羽看著他，沉默了一會兒，才說：「我不但有事要問你，還有一件事要你去做。你先把回來之後耿水森可能問你的那些話，再仔細想一遍。若我要你回耿府，你有沒有把握不讓他起疑？」

  李崇一下子愣住了。他張了張嘴，眼眶有點發紅，好半天才說：「先生，您是要小人再回那虎口裡去？」

  見陸羽沒有否認，李崇只覺剛得的一條活路又被人推到了懸崖邊上。可他又不敢說半個不字。

  他清楚，自己已經和盤托出，若此刻反悔，陸羽也不會再信他。

  於是他咬了咬牙，說：「小人不敢說有十足把握。可小人伺候耿水森這麼多年，多少知道他的脾氣。

  若小的編一個被搶的由頭回去，再裝得狼狽些，他問過一遍，只要沒有明顯破綻，應當不會立刻殺小人。」

  陸羽道：「我要你回去，不是要你去死，是要你去辦事。耿水森如今不過是對你有些疑心，你若就此消失，他必定會加快動作，甚至提前與雲南約好起事。

  你回去，他見你還照常當差，興許會暫時放下戒心。這樣，我們才能有時間把外頭的網撒好。

  」

  李崇低聲道：「可小的在府里已經管不了多少事了。耿水森把銀錢和書信都交給了別人，小的只怕探不到什麼。」

  陸羽道：「你不必去搶著管事。你只要照常過你的日子，看耿水森每日做了些什麼、見了些什麼人、往哪邊送信，把這些記下來即可。

  尤其是送往雲南的信，哪怕你只看清信封上的一個字，或看見送信人往哪個城門出去，都是要緊的消息。」

  李崇聽後，慢慢點了點頭：「若是這麼辦，小的倒還能做到。外院有些老人還肯給小的幾分面子。只要不闖書房，別的地方走動，旁人不會多嘴。」

  陸羽又交代了一些接頭的方法。他讓人把張俊才叫來，對李崇道：「你回城之後，借著買米麵的由頭，隔三差五到張俊才的鋪子裡去。

  有什麼記下的東西，不要直接交給別人，先在米袋裡放好。張俊才會替你送到我這裡。」

  張俊才進來後，李崇認出他來，先是一驚，隨即低下頭。張俊才也不多話，只朝陸羽行了個禮。陸羽又對張俊才說：「李管事若去了你鋪子裡，你萬不可主動喊他，只當是尋常主顧。

  若他哪次沒去，你也不要四處打聽，更不要往耿府遞話。到了該聯繫的時候，他自會找你。」

  （還有更新耶）