第二百零七章 賣身契

  一聽那「王桂花」之名，馬家家主馬光明心下大驚，他當然知曉這王桂花是誰，更清楚此人因何故失蹤。

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  事實上，這王桂花壓根不是失蹤，而是早已殞命。

  就在幾個月前，一次聚宴後，馬光明酒醉歸家，那王桂花作為僕婢，便在旁服侍照料。

  馬光明酒意上頭，心生淫念，便要強將那桂花婢女拿下，結果，這婢女抵死不從，拼死反抗，惱怒之下，馬光明大打出手，硬是將這婢女打死。

  事後，他將此女屍體丟入井中，便再未理會此事。

  原本不過死一個婢女，對馬光明而言算不得大事，即便後來聽管家說那婢女爹爹找上門，他也全無懼怕後悔，只讓人將其父打出門去。

  他自以為，這事就此擺平，再不會有什麼麻煩。

  卻不料，這王三也是個渾貨，竟將這事告上衙門，更可恨的，這陸羽也是個渾不吝，他竟不懼馬家權勢，敢公然審理此案。

  現如今，陸羽逼問在即，馬光明一時慌神，不知該如何作答。

  好在，今日隨他前來的，還有閱歷豐富的馬老太公。

  馬致遠同樣也知曉桂花之事，不過他對此毫不在意，聽聞所謂的「人命官司」竟是這事，他更是冷哼一聲，譏嘲道：「陸縣令，你將我馬家召來，就是為了這等小事？」

  陸羽正自為王桂花的下落擔心，一聽這話登時火冒三丈，他怒瞪馬致遠，憤恨道：「小事？人命關天，焉能是小事？」

  馬致遠昂首側身，壓根不正視陸羽道：「陸縣令莫要忘了，王桂花已賣身馬府，是我馬家奴婢，她的生死下落，是我馬府私事，輪不到你縣衙來管！」

  聞言，陸羽心中更是湧出一股怒火，他拿起驚堂木便要重重拍下，準備斥罵這馬老太公，可不待他拍響驚堂木，那跪在地上的王三忽地抬頭，驚呼道：「縣老爺，俺家桂花可沒有賣身啊，她不過是去馬家幫工，簽的是僱工契啊！」

  這賣身與僱工，區別可大了。

  若是賣身，便是他馬家私奴，依照當前律法，王桂花的死活理當歸馬家處置，這便是馬府的私事，而若是僱傭關係，那這女子並非奴籍，她的性命自然不能由馬家做主。

  那馬光明也已恍回神來，大聲叫道：「那王桂花是我府中私奴，她的賣身契還在我馬家。」說著，他更是指著王三道：「你若是不服，我可叫人去取來賣身契，供你核實！」

  他這話說得理直氣壯，似乎真有那所謂賣身契。

  王三也犯了迷糊，他原本就不敢得罪馬家，此刻更慌得手足無措，只用哀求目光望著陸羽。

  陸羽原就對賣身之事極是反感，好端端一個人，如何能當成貨物買賣？

  再者說了，便是賣身給你馬家，成了馬府私奴，這活生生一條人命，就任你馬家處置了？

  他心有不忿，但卻也深知，當下大明的律法並不禁止賣身為奴，而對奴籍之人生死，律法審斷也與平民大有區別。

  主人打死奴僕，是享有一定豁免權的，加之這馬家又是皇親國戚，只要他隨意編排個理由，譬如那奴僕衝撞主人，抑或是偷盜主人家財物之類，便能合理解釋殺奴之事。

  到那時，隨意給點錢財，彌補了奴僕家人的損失，便能輕鬆脫罪。

  陸羽一時沒了主意，便只能先核實這賣身之事，他拍響驚堂木，朝馬光明道：「你速去派人取來賣身契，待本官核驗清楚！」

  馬光明立時回頭，朝馬家眾人遞了個眼色，很快便有人轉身跑出衙去。

  趁這當口，陸羽又朝那王三問道：「你那女兒究竟是賣身還是僱工？」

  王三倒答得乾脆：「是雇用，俺記得當初簽的，是僱工契約！」

  陸羽再望向馬家眾人，這一家子倒很鎮定，此刻昂首挺胸，像是有了必勝把握，這倒奇怪了，馬家、王三彼此供詞對立，雙方又都信誓旦旦，定是有一方在說謊。

  雖說陸羽更願意相信王三，可當下情形，他反更覺得這馬家之人不會說謊。

  道理很簡單，馬家與他陸羽本就有舊怨，他們總不敢在這公堂中大放厥詞——待會兒賣身契拿不出來，豈不自討沒趣？

  馬家不會說謊，那說謊的就是王三了，但王三方才那哀苦，那信誓旦旦的模樣，倒也不像在說假話。

  便在這兩相矛盾，難以抉擇之時，馬家之人已然回來。

  馬光明從其家人手中接過賣身契，隨即呈遞上來道：「陸縣令可看好了，這上面白紙黑字，寫得清清楚楚明明白白！」

  陸羽忙讓人將賣身契傳送上來，開啟細細觀望。

  只見契書上寫：「今有王家小女桂花，於洪武七年三月二十六日，賣身馬家為奴。自此往後，王桂花生死不論，皆歸馬家調配處置，旁人不得干預！」

  上面章戳齊全，指印簽字不少分毫，看上去並無錯漏，顯然，這賣身契是足可替馬家脫罪的最好證明。

  生死不論，旁人不得干預！

  如此駭人聽聞的字眼，竟出現在大明朝官面文契上，這著實叫陸羽觸目驚心。

  眼看陸羽盯著賣身契來回翻看，眼神愈發凝重，馬光明極是得意，他的嘴角眉稍已揚上了天，高昂著頭道：「陸縣令可得看清楚了，這王桂花早已賣身給我府上，成了我馬家私奴，她的生死，可與旁人無關了！」

  他口中的「旁人」，不光包括陸羽，更包括那王桂花的親生父母。

  馬家如此挑釁，陸羽卻也一時沒有對策，他只能先拿著賣身契走下堂去，走到那王三身邊：「你看清楚了，這賣身契是你簽的不？」

  王桂花的賣身契上，確確實實簽著王三的大名，那簽名歪歪扭扭，其上還摁著鮮紅指印，看上去的確不像偽造的。

  王三一張老臉貼近賣身契，渾濁雙眼死死盯著那簽名望了許久，再抬起頭時，他那眼神無辜又迷茫，叫人看不透。

  「王三，這是你簽的嗎？是你自願的不，有沒有遭人逼迫？」陸羽望著他，鄭重問道。

  王三呆滯雙眼終於有了些許光彩，回過神來，瑟瑟點頭：「是……是俺簽的……」這話似有萬鈞分量，聽得陸羽心下一墜，頓感失望傷神。

  若這賣身契確是王三所簽，那王桂花的生死，便是他馬家私事，再由不得旁人做主，便連陸羽這一縣官長，都奈之不何！

  陸羽正自失望，卻見那王三又連連搖手，道：「俺……俺不識字……這契約是馬家人哄俺簽的。」他又指向馬光明道：「當初他們說這是僱工契，簽了之後，俺家桂花便能去馬家當丫鬟，領錢了！」

  （還有更新耶）