第23章 ：民情、人情
「說鳳陽，道鳳陽，鳳陽出了個朱元璋。朱元璋，本領強，一個乞丐做皇上。」
當隊伍進入鳳陽地界，這首童謠便傳入了朱標的耳朵里。
準確來說是在外圍率隊巡視的徐司馬聽到，如此大不敬的童謠讓他很是憤怒，於是便將罪魁禍首——兩個只有六七歲大的孩子抓了起來，並將這地界的里長也給抓住，押赴到朱標面前聽發落。
如此，朱標才得以聽到這首童謠。
徐司馬的憤怒可以理解，朱元璋是他的義父，是他的君主，沒有朱元璋他可能小時候就餓死或者被地主打死，哪有今天位列三品武將的機會。
望著自己面前一臉土色，萬分恐懼跪著的一老二小，朱標於心不忍，但也並未讓他們起身，而是邁步來到兩孩子身前，蹲下身子，溫聲細語問道。
「你們倆叫什麼名字，多大了。」
「我叫牛大，這是我弟弟牛二，我七歲，弟弟五歲。」
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做哥哥的牛大很勇敢，雖然知道自己闖了大禍也很害怕，可還是回答了朱標的問題。
朱標露出微笑，看著牛大繼續問道：「跟父母一起生活嗎？」
「嗯。」
「你爹叫什麼名字？」
牛大臉色發白，不自覺地流下眼淚，咬著牙說道：「我犯的錯，你不能牽連我的爹娘。」
朱標瞬間意識到自己這句話的歧義讓牛大誤會，便伸手揉了揉牛大的腦袋，用這種方式安撫其因恐懼而劇烈顫抖的身體。
「那麼孤換個方式問你，你在家管自己的爹是喊爹呢，還是直呼大名呢。」
「當然是喊爹。」
「家裡有地嗎？」
「有。」
「是朝廷發的還是自家的地。」
「朝廷發的。」
朱標臉上笑意更濃，語氣也越來越柔和：「那麼你感謝朝廷嗎？」
牛大垂下頭：「當然感謝，有了地，我們家都能吃飽飯了，我爹說他以前小的時候，他的兄弟姐妹就是因為吃不飽才都餓死的。」
「皇上是天下人的君父，朝廷對你們家更是有恩情的，那麼牛大，你覺得直呼皇上的大名是不是不合適。」
牛大垂頭喪氣：「我知道錯了，以後再也不唱了。」
「知錯就改，你是個懂事的孩子。」朱標笑道：「不過你這首小調倒是挺上口，我給你改一下歌詞吧。」
「說鳳陽，道鳳陽，鳳陽出了個朱皇上。朱皇上，本領強，重開日月復綱常。」
牛大跟著讀了一遍，連連點頭：「我記住了，以後就這麼唱。」
「這就對了，真乖，帶你弟弟回家吧。」朱標拿出一錠足重的官銀塞進這牛大手裡。
「在你身上，我看到了勇敢、孝順、懂事、聰明，這筆錢你拿回去給你父親，讓他送你去縣城裡的童學拜老師，好好讀書識字，將來的你，一定會有出息的。」
「多謝太子爺，多謝太子爺。」
牛大拿了銀子，激動地連連磕頭，最後拉著牛二離開，臨走時又想到了什麼，跑回來跪下。
「太子爺，都是我和弟弟之前的錯，和里長爺爺沒有關係。」
「你這孩子，我什麼時候說要怪罪你們里長了，回家去吧，我只是有些問題要問問你們里長。」
牛大這才放心：「太子爺是貴人，更是大好人，一定說話算數的。」
說完這話便走，把朱標給逗笑了。
這孩子是真有靈氣。
偏頭看向仍跪在地上的里長，此刻的里長已經不復開始時的恐懼，面色緩和許多。
他已經見識到了朱標的寬仁，又聽到了剛才的保證。
「起來吧，老人家。」
里長叩了一記響頭，從地上爬起：「老漢叩謝太子殿下。」
「老人家也是鳳陽人？」
「是。」
朱標坐回位置言道：「那你就是孤的鄉親了，既是鄉親，孤怎忍因此等小事怪罪，坐吧，同孤說說此地的情況。」
「謝殿下。」
里長小心翼翼坐到侯泰搬來的圓凳上，如實答話：
「此地叫牛家莊，老漢賤名牛五六，是五年前被縣裡任命的里長，那時候朝廷剛給這裡回遷的流民分完田，大夥便守著田地聚在一起，建房蓋屋，因為回遷的百姓里很多人姓牛，便形成了這牛家莊。」
「莊裡有多少口人，多少田。」
「五十七戶，二百一十六口，四百九十畝地。」
朱標對此感到高興：「這麼說還是個不小的村莊呢，每年收成如何，夠吃的嗎？」
「夠得很。」牛五六答道，「朝廷仁義，剛分地的頭三年免了稅賦，現在也不過三十稅一，大夥都是自家地不用交租，每年的收成根本吃不完，還能去縣裡賣上一些，換得的銀錢做衣服或買些雞苗、豬羔子。
現在莊裡自己搭了雞舍和豬圈，還開了一塊菜地，孩子能有雞蛋吃，趕著年節殺頭豬，村里人都能喝一口葷油湯。」
「好，甚好。」朱標由衷道：「日子過得安穩，有盼頭，孤真心為你們高興，不過光衣食兩足還不行，後面你們莊要想把日子過得更好，就要重視後輩的教育。
這一點你這個裡長有做過規劃嗎？」
牛五六支吾起來，垂頭道：「老漢從沒想過，老漢是個鄉下人，沒什麼見識，只覺得能吃飽便已是不得了的好日子了。」
「也是，這不怪你。」
朱標不以為過錯，主動為其出了主意：「你這般回去之後，好好統算一下莊裡有多少孩子，都送去讀書也不行，畢竟莊裡的地不能荒、家禽也需要人幫著飼養，可以挑一些歲數不大的，六七歲剛好，留在莊裡這般歲數也幫不上地里的力氣活。
選些個聰明機靈的送去縣裡讀書，你們一個莊集體供養還是養得起的，將來若是能學成考個功名，對你們莊便大有裨益，就算學不成，有了一個會讀書認字的將來回家鄉，也能為你們莊做先生，開辦私塾為未來的子孫後代啟蒙。
如此一代一代來，說不準三代人之後，你們莊所有人都能識字讀書，那麼出人才的概率就會大上許多，日子便會越過越好，那才是真正有了盼頭。」
牛五六連連點頭：「殿下說的極是，老漢回去之後便按著殿下交代的去做。」
「這鳳陽是孤和父皇的家鄉，春祀秋嘗，每年都會派孤這些孩子來，所以孤希望將來再來的時候，能看到你們牛家莊越過越好。」
朱標拿出兩錠銀子給這牛五六，後者連連推辭。
「孤給家鄉父老的心意，孤身為太子卻也是囊中羞澀，區區薄銀幾十兩，老人家莫要推辭了。」
牛五六淚如泉湧，叩頭道謝。
「老漢回去之後，一定要帶著全村的人為皇上為太子殿下立長生牌位，日夜焚香禱祝。」
「那大可不必，你們老百姓把日子過好，孤和父皇就算沒白干，回去吧。」
「老漢告退。」
牛五六離開，朱標看向徐司馬，開口言道：「孤這麼做，義兄可接受嗎？」
後者連忙抱拳：「殿下宅心仁厚，愛民如子，臣心悅誠服。」
「百姓無知，妄議君王，義兄憤而抓人的行為孤當然理解，義兄出身寒微，心中都是對父皇的感激。
父皇與義兄有恩，是義兄之父，可父皇亦當與天下人有恩，如此才可做天下人之父，孺子幼兒，孤豈忍加以刑罰？」
徐司馬慚愧道：「是臣狹隘了。」
「不，義兄做得對。」朱標言道，「義兄維護父皇之權威怎是狹隘？非也，乃有功。孤這麼做是維護父皇的仁德，你我兄弟只是各行正確罷了。回京之後，孤也會向父皇呈報義兄的忠貞。」
孤知義兄雖為儀鸞指揮，但更想沙場建功，大戰在即，孤盡力為義兄爭取去往魏國公帳下聽令。」
徐司馬跪地抱拳，激動難耐：「多謝太子殿下！」
儀鸞指揮雖然時刻伴駕御前，但註定遠離疆場。
徐司馬血氣方剛，自然更想在戰場之上搏個公侯萬代。
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