第5章 第四紀的特里爾
片刻的黑暗與寧靜之後，夏洛特眼前再次出現了光明，灰霧中的長桌與周圍的高背椅映入眼帘。
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她身旁還是一頭金髮的「節制」小姐，長桌對面一字排開著三位男性成員，但所有人的目光都集中在「魔術師」身上，而後者則正向愚者先生致意，似乎已經完成了屏蔽其他人、只餘下他能說能聽能看的單獨交流。
他到底和愚者先生說了些什麼？又是怎麼在一開始就知道愚者會同意這種交流的？難道在聚會之外，魔術師也私下與聚會的主人有過聯繫，就像我報告亞伯拉罕家族後裔之事一樣？愚者先生也想借這個機會展示在灰霧聚會中如此交流的手段，方便其他聚會成員可以在這裡說一些只想讓他知道的事，而不需要在現實之中念誦祂的尊名，導致秘密泄露？
從這種態度推斷，成員彼此之間是否也可以利用這種狀態進行單獨交流，比如直接交易不願讓第三人掌握的隱秘信息或魔藥配方？
夏洛特思緒電轉，見「魔術師」滿意地靠向椅背，內心一動，在其他人開口前主動問道：
「尊敬的愚者先生，請問我也可以與您進行這樣的交流嗎？」
灰霧後的那道人影似乎向她看來，隨後微微頷首。
這是代表同意了麼……夏洛特還沒來得及做出判斷，就注意到身旁的「節制」小姐下意識投向自己這邊的目光陡然消失，那只有輪廓的臉龐滿是茫然。
她看不見了？原來剛才「魔術師」眼中的我們就是這種模樣？夏洛特好奇地伸出左手在對方面前晃了晃，確認她毫無反應後才收起玩心，向愚者先生說道：
「我之前遇到過一件事，一直不知道是否應該向您匯報，因為這違背了您之前的要求。」
她先把自己的拖延症歸結於擔心違反愚者先生的約束，隨後才繼續道：
「工匠教會掌握著一件『3』級封印物，名叫阿羅德斯，它具備一定活著的特性，能在一問一答的交流之中回答使用者的問題。 「它似乎早就知道了您的存在，甚至寫出過尊名的一部分，而在替您尋找亞伯拉罕家族成員時，我藉助它的幫忙，確認了那位隱瞞自己姓氏的年輕人的真正身份，阿羅德斯要求的回報則是讓我把它介紹給您。
」我不確定這是否屬於泄露您存在的消息，違反您對聚會成員的要求，因此一直沒有真正答應它，如果您不希望受到打擾，我之後會徹底拒絕阿羅德斯的請求。」
說著，她略微低下了腦袋，表現出謙遜與誠懇的模樣。
在其他四位成員被剝奪了視聽覺，因而變得寂靜的灰霧之中，愚者先生沉默了片刻才用一貫低沉的語調說道：
「可以允許它念誦我的尊名，或是用類似的方法與我取得聯繫。」
祂的意思是允許阿羅德斯主動聯絡，但不會屈尊主動去尋找一面活著的鏡子……這更符合偉大存在的身份，表現出一定舔狗氣質的阿羅德斯說不定更喜歡這樣……夏洛特有所領悟，立即回答道：
「我明白了，尊敬的愚者先生。」
這正是她主動匯報阿羅德斯存在的目的，有了愚者的許可，夏洛特之後就能再次召喚那面能占卜和預言的魔鏡，用這次引薦作為藉口獨享三個沒有懲罰措施的問題，而不必擔心像丹特隊長一樣挨一道讓人倒地不起的閃電。
想到犧牲在地下洞穴內的機械之心隊長，夏洛特剛因為能白嫖阿羅德斯而有所好轉的心情又沉了下去。
見她不再提問，愚者也恢復了靠著椅背，身體輪廓被灰霧完全籠罩的模樣，圍繞身旁的幾位成員的隔絕隨之解除，「節制」的眼神變得清澈，坐在對面的「高塔」先生也朝這邊望來，隨後收回目光，偷偷瞥向他身旁的「魔術師」。
看來那位知識淵博，還能輕易弄到序列8「治安官」非凡特性的成員也覺得魔術師先生有些古怪，後者在加入聚會後就隱隱成為了主導者，又率先提出單獨交流的想法，難道在灰霧聚會存在之前，他就已經成了愚者先生的信徒？
思索片刻，在確認其他成員沒有嘗試這種交流方式的想法，聚會進入自由交流環節後，夏洛特側頭對節制小姐說道： 「你之前需要的關於特里爾這座城市的資料已經整理好了，我們可以約定一個時間，藉助愚者先生的賜予完成交換。」
「感謝你的幫助，審判小姐，」金髮的「節制」稍稍坐直身體，讓她原本顯得嬌小的身形變得幾乎與夏洛特一樣高，「如果不涉及保密的部分，能否現在就介紹一部分？我也想聽聽其他成員對這些資料的看法和補充。」
她需要的是儘可能完整的情報，為此甚至不惜公開本可以獨占的歷史資料……想到對方是五位成員中唯一位於南大陸，與特里爾有天險相隔的「外地人」，夏洛特點了點頭，道：
「你最想了解哪部分？」
「第四紀的特里爾。」
對方沒有猶豫地回答道。
和「血皇帝」圖鐸息息相關啊，她上次的手抄本中特意繪製了亞利斯塔·圖鐸的畫像，也是為了勾起我的好奇心？不過我和這位隕落的皇帝很有緣分啊，最近總是碰到和他有關的事……夏洛特腹誹了幾句，於腦中整理了一下思緒後說道：
「特里爾建立於距今約兩千年前，起初只是一座位於塞倫佐河畔的小城，借採石與相關貿易，它的規模逐漸擴大，最終在圖鐸帝國建立時，被那位血皇帝選為新王朝的首都。
「在那之後，圖鐸的家族，他麾下的五大貴族，以及絕大部分支持血皇帝的家族陸續遷入，龐大的人口和財富讓這座城市迅速成為了僅次於貝克蘭德的北大陸第二大都市。
「最繁盛的時期，第四紀的特里爾擁有超過一百萬人口，比現在的這座首都還要龐大，位於中心的圖鐸皇宮更是規模驚人，據說站在幾十公里外都能看到高聳入雲的黑色主殿，看到那繼承所羅門時期風格的不對稱設計。
「而和當時其他三大帝國的首都不同，這座城市沒有任何一座神殿與教堂，這裡的平民，貴族和所有軍人，信仰的都是那位高高在上的『血皇帝』本人。」
就連同為北大陸人的「高塔」、「隱者」似乎都沒聽說過這些事，魔術師更是由靠坐椅背變為身體前傾，腦中勾勒著那座一千多年前的、沒有神靈與宗教存在的城市。 「後來呢？」他忍不住問道。
「在距今大約1300年的『四皇之戰』中，圖鐸帝國戰敗，血皇帝隕落，那座城市也被敵軍徹底摧毀，整座城市的大部分區域因此坍塌、下沉，被因過度開採石料而形成的地下空洞掩埋。」
夏洛特回答道，嘗試觀察其他人對那位和自己或許有血脈聯繫的皇帝隕落的事有何反應，卻發現隔著灰霧很難辨別微表情與細小的動作，哪怕「治安官」也做不到。
「在那之後，第四紀特里爾的廢墟還經歷了『蒼白年代』的混亂，丟失了一百多年的歷史記載，據一些真假難辨的野史所說，那時有無數死去多年的骸骨從地下爬出，徘徊於廢墟與荒野，使方圓上百公里都成為了死靈與幽魂肆虐的危險區域，很長一段時間無人敢於靠近。
「直到第五紀，索倫家族統治的因蒂斯王國才逐步清理了那片區域，在舊城上方重新修築房屋、城牆和道路，最終形成了今天的新特里爾。」
回憶著莫爾萬筆記中的插圖，夏洛特補充道：
「直到現在，新城的面積仍然沒有恢復到第四紀特里爾最繁盛時期的規模，許多舊城遺址都位於如今的郊外和農田下方。可奇怪的是，永恆烈陽教會和工匠教會有不少重要教堂都沒有隨著城市的擴張修建在居民最多的區域，而是坐落於郊區，像是根據第四紀的特里爾規劃，提前占據了今後可能會成為城區的優秀地段。」
比如永恆烈陽教會的聖心大教堂就在如今的特里爾城區的北面，幾乎靠在新修建的稅收牆的外圍，完全不同於其他幾國首都那種教堂隨著城區擴建而逐漸外移的特徵。
這種顯然不符合常理的規劃讓其他幾人都陷入了沉思，片刻後，一頭棕發的「高塔」斟酌著說道：
「我了解到的一件事似乎與此有關。
「在『死神』入侵北大陸，掀起『蒼白年代』的災難結束後，北大陸許多地區的人口都大幅減少，按理說，各國應該優先恢復農田和地方城市，讓人口逐漸增長，再建設大型都市。
「但第五紀初期的因蒂斯王國卻使用了諸多辦法，把各地的居民向特里爾集中，讓這座城市在短時間內就接近了當時的技術和市政規模能達到的極限，甚至因此而拖慢了周邊區域的發展。 「我以前一直以為這是為了展示國力而做出的面子工程，但結合你剛才所說的教堂分布來看，王室，乃至兩大教會，似乎都迫切地希望第五紀的新特里爾能儘快達到第四紀的規模，面積可以稍小，但人口一定要多……」
這點在莫爾萬先生的筆記中沒有提到，但根據特里爾的人口發展來看，這座城市確實是在短時間內湧入了大量移民，隨後才開始緩慢地發展……夏洛特思索片刻，看向一直沉默不語的「節制」，道：
「你為什麼如此關注第四紀的特里爾？」
「我之前說過，在我們這條與欲望、瘋狂有關的途徑中，同一個教派內部存在兩種完全不同的理念，」金髮女士用那種慣常的高貴語調說道，「而在崇尚放縱的『縱慾派』內部，一直流傳著一個在南北大陸還有交流時期就保留下來的說法……」
「……在北大陸那座名叫特里爾的城市下方，藏著一件能讓他們徹底壓倒『節制派』，占據教派主導地位的事物。
「哪怕現在聯繫斷絕，他們也一直沒有放棄尋找回到北大陸的方法，尋找拿到這件事物，占有它的力量的手段。」
說到這裡，坐得筆直、動作克制的「節制」小姐語調中多出了一種夏洛特從未在她身上感受過的情緒。
那是一種被壓抑太久，正從每個音節每個停頓中向外滲出的……瘋狂。
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