第38章 觀刑

  祁叔被兩個家僕架著走出來。

  他沒有穿那件深灰色的舊布衫，換了一件灰白色的。布很薄，薄到能看見底下的皮膚。

  他的木拐杖不見了，走路一瘸一拐的，左腳拖著，腳尖在地上劃。

  他的臉上有傷，左顴骨青了一塊，嘴角破了，血已經幹了，結了一道黑紅色的痂。

  他的虎耳完全耷拉著，灰白色的毛髮亂糟糟的，上面沾著灰塵和草屑。

  他被架著走過院子。兩排人自動讓開一條路，低著頭，不敢看他。

  祁叔被架到木樁前面。

  家僕鬆開手，他站不穩，整個人往前栽了一下，扶住了木樁才沒有倒下去。他的手抓著木樁，手指枯瘦，骨節突出。

  他的虎尾從褲子的破洞裡露出來一截，灰白色的，毛很稀疏，尾尖有一道舊傷。

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  祁承宇走到他面前，低頭看著他。

  「祁遠山，」祁承宇叫他的全名，「你伺候祁家多少年了？」

  祁叔抬起頭，渾濁的眼睛看著祁承宇，他的嘴唇在抖。

  「回二少爺，四十三年。」

  「四十三年，」祁承宇說，「不短了。我爺爺那輩你就在了？」

  「是。老奴是老太爺在世的時候進的府。」

  「那你應該知道祁家的規矩。」

  祁叔沒說話。

  祁承宇從口袋裡掏出一張紙，展開，舉到祁叔面前。紙是白色的，上面列印著密密麻麻的字，還有幾行手寫的數字。

  「這是你上個月的電話記錄。你給一個姓梁的醫生打了三次電話。梁醫生，梁瑜瑾，就是給祁晏深看病那個。你一個祁家的老管家，給外頭的醫生打電話，你想幹什麼？」

  祁叔看著那張紙，沒有說話。

  「還有，」祁承宇又掏出一張紙，「這是你上個月寄出去的東西，收件人是凌曜。凌曜，就是那個戲子，祁晏深在外面養的那個。你給他寄了什麼？」

  祁叔的虎耳動了動。他的嘴唇張了張，又閉上了。

  祁承宇把兩張紙疊在一起，塞回口袋。

  「私通外人，」祁承宇說，「在祁家，這是什麼罪，你比我清楚。」

  院子裡安靜了一瞬。

  「綁上去。」祁承宇說。

  家僕上前，把祁叔按在木樁上。

  祁叔沒有掙扎。他的手臂被拉到木樁後面，手腕併攏，繩子繞上去。麻繩，黃褐色的，拇指粗，繞了兩圈，打了個死結。

  繩子勒進他的手腕里，勒得他手腕上的皮膚皺起來，勒出一道一道的紅印。

  他的背露出來了。

  布衫被家僕從後面撩起來，搭在肩膀上。

  祁叔的背露在晨風裡，灰白色的虎毛稀疏地覆蓋著，能看見底下的皮膚，皺皺巴巴的。背上有很多老年斑，褐色的，圓形的，大大小小。脊椎骨凸出來，一節一節的，像是一串念珠。

  祁晏深跪在祠堂里，隔著門檻，看著院子裡的一切。

  他的虎耳豎著，一動不動。左耳的缺損處對著門的方向。他的虎尾僵直地鋪在石板上，一動不動。

  他看見祁叔被綁在木樁上。

  他看見祁承宇從家僕手裡接過鞭子。

  鞭子是黑色的，牛皮編的，鞭梢分成幾根細條，每一根細條的末端都打著一個小結，小結是金屬的，黃銅的，在晨光里閃著光。

  祁承宇甩了一下鞭子。

  啪。

  聲音很脆，在院子裡迴蕩。

  院子裡站著的人齊齊地抖了一下。站在最前面的那個丫鬟才剛成年，是新來的，沒見過這種場面。她的臉白得像紙，眼睛瞪得大大的，嘴唇在抖。

  祁承宇走到祁叔身後，舉起鞭子。

  第一鞭落下去的時候，祁晏深的虎耳劇烈地顫了一下。

  鞭子抽在祁叔背上，發出一聲悶響，不像甩鞭子時那麼脆，是更沉的、更實的、像是有人拿棍子打在棉被上的聲音。

  祁叔的身體猛地往前弓了一下，綁在木樁上的手腕被繩子勒住，整個人被拉回來。他的背上出現了一道紅印，從左肩斜著劃到右腰，皮膚上鼓起一道棱，白了一下，然後血ll滲出來。

  他沒有出聲。

  祁承宇甩了甩鞭子，金屬小結上的血被甩掉，濺在地上，幾點暗紅色。

  「四十三年，」祁承宇說，聲音不大，像是在自言自語，「四十三年的老人了，做出這種事，丟不丟人？」

  第二鞭。

  這一次抽在同一個位置，鞭梢的金屬小結紮進那道紅印里，扎進皮膚里，扎進肉里。

  祁叔的背猛地一縮，整個人像是被電擊了一樣彈了一下，又被繩子拉回來。

  他的嘴裡發出一聲極其壓抑的悶哼，是那種從喉嚨深處擠出來的、像是被人掐住脖子時發出的聲音。

  「說，」祁承宇走到他面前，彎腰看著他的臉，「你給凌曜寄了什麼？」

  祁叔抬起頭。

  他的嘴角破了，血從嘴角流下來，順著下巴滴在地上。他的眼睛看著祁承宇，渾濁的，但沒有躲閃。

  「回二少爺，」他說，聲音沙啞得幾乎聽不清，「老奴……寄的是一封信。」

  「什麼信？」

  「老奴寫的信。」祁叔說，「老奴告訴他……大少爺在家裡的情況。」

  祁承宇的虎耳動了動。

  「什麼情況？」

  祁叔沉默了一秒。然後他開口，聲音比剛才大了一點，大到院子裡每一個人都聽得見。

  「老奴告訴他，大少爺每次回家祭都要受刑。跪釘板，剃冠，烙印，關寒潭。老奴告訴他，大少爺身上沒有一塊好皮。老奴告訴他，大少爺想他。」

  院子裡又安靜了。

  那種安靜不是普通的安靜，是那種所有人都屏住了呼吸、連風都不敢吹的安靜。

  祁晏深跪在祠堂里，聽著這些話。

  他的虎耳豎著，一動不動。他的眼睛看著院子裡的祁叔，看著那個從小看著他長大的老人。

  老人的背上有血在流，順著脊椎往下淌，流進褲腰裡，把灰白色的布衫染成暗紅色。

  祁承宇站直了，看著祁叔，嘴角的笑收了起來。

  「行，」他說，「你挺能說。」

  他轉身，從家僕手裡又拿過一根鞭子。這根比剛才那根更粗，鞭梢的金屬小結更多，排成兩排，像一把梳子。

  他走到祁叔身後，舉起鞭子。

  第一鞭。第二鞭。第三鞭。

  沒有停頓，一鞭接一鞭。啪啪啪的聲音在院子裡炸開，像放鞭炮，但比鞭炮更沉，更悶，更讓人心慌。

  祁叔的身體在木樁上一下一下地弓起，一下一下地被拉回來。他的背上的紅印疊在一起，血從皮膚里滲出來，是一片一片的，像是有人在往他背上潑紅色的水。

  他沒有出聲。

  一聲都沒有。

  他的嘴唇咬得死死的，咬到嘴唇上的舊傷口裂開了，血從嘴角往下淌，淌過下巴，淌過脖子，淌進領口裡。

  祁晏深跪在那裡，看著。

  他的虎尾在地上抽搐，一下一下的，像是有電流通過。

  他的手攥著膝蓋上的褲子，攥得指節發白。指甲嵌進布料里，嵌進膝蓋上的傷口裡，疼，但他感覺不到。

  他只知道他不能站起來。

  他不能衝出去。

  他衝出去，祁叔的罪就更重了。私通外人已經夠了，再加上一個「勾引主子抗命」，祁叔會死的。

  他不能。

  第十鞭的時候，祁叔終於發出了一聲。

  那種像是被人從水裡撈起來之後的第一次呼吸，又急又深，帶著血沫子的聲音。血從他的嘴角噴出來一些，濺在地上，濺在他自己的手背上。

  祁承宇停下來，喘了口氣。

  他的額頭上出了汗，虎耳豎著，尾巴在身後輕輕晃著。他看了看鞭子上的血，甩了甩，地上的血點又多了一片。

  「祁遠山，」他說，「你認不認錯？」

  祁叔低著頭，血從他的背上往下流，滴在地上，滴答，滴答，滴答，像是有人在輕輕地敲一面鼓。

  他的頭髮亂了，灰白色的髮絲垂在額前，被血黏住了，一縷一縷的。

  「老奴，」他開口，聲音已經不像人的聲音了，像是砂紙磨過鐵皮，又像是破風箱漏氣的聲音，「老奴不認。」

  祁承宇的虎耳僵了一下。

  「老奴伺候祁家四十三年，」祁叔說，每一個字都像是在從喉嚨里往外摳，摳得很慢，但摳得很清楚，「老奴看著大少爺出生，看著他長大。老奴看著他被剃冠，看著他被烙印，看著他跪釘板跪到膝蓋骨外露，看著他關寒潭關到高燒不退。老奴不識字，不會寫什麼大道理，但老奴知道，這些事……不對。」

  最後兩個字說得很輕，但院子裡每個人都聽見了。

  不對。

  （還有更新耶）