第24章 潰爛

  祁晏深不知道自己在椅子上被綁了多久，可能是幾個小時，可能是一整夜。

  懲戒室里沒有窗戶，分不清白天黑夜，只有頭頂那盞燈泡在閃，閃累了就亮一會兒，亮夠了又閃。

  他只知道自己中間昏過去幾次，又被疼醒，耳朵還在流血但流得慢了一點，血痂把耳廓和頭髮粘在一起，扯得頭皮生疼。

  門開了。

  祁承宇走進來，手裡端著一杯茶，茶水的熱氣從杯口冒出來，在冷空氣里凝成一團白霧。

  他在祁晏深面前站定，低頭看著他，吹了吹茶麵上的浮葉，喝了一口。

  「堂弟，」他笑著說，牙齒在燈光下白得發亮，「辛苦了。昨晚睡得好嗎？哦我忘了，你在這椅子上坐了一夜，應該沒怎麼睡吧？」

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  祁晏深沒說話。

  祁承宇揮揮手，兩個家僕上前解開皮帶，把他從椅子上架起來。

  祁晏深的腿已經站不穩了，膝蓋一軟直接跪在地上，膝蓋骨磕在水泥地上發出一聲悶響，他整個人往前栽了一下，被家僕架住才沒有趴下去。

  「喲，」祁承宇蹲下來，平視著他，茶杯放在膝蓋旁邊，「腿不好使了？三年前跪的？那都三年了還沒好利索？嘖嘖。」

  祁晏深跪著，低著頭，銀白色長髮散落遮住了臉，頭髮上沾著乾涸的血跡，一縷一縷地粘在一起。

  祁承宇伸手撩開他的頭髮，看著他左耳上那塊被血痂糊住的缺損處，歪著頭仔細看了看，像是鑑賞一件不太滿意的工藝品。

  「還在流血？」他皺了皺眉，「沒事，明天就好了。走吧，父親等著呢。」

  兩個家僕把祁晏深架起來拖出懲戒室，他的腳在地上拖著，腳尖划過水泥地面發出沙沙的聲音，膝蓋彎不了，每一步都像是有人在用錘子敲他的髕骨。

  穿過走廊，來到祠堂正廳。

  還是那個地方，還是那些牌位，還是祁弘毅端坐正中，五位長老分坐兩旁。

  香菸還是那麼濃，熏得人眼睛發澀，畫像上的祖宗們還是那樣肅穆地俯視著一切。

  祁晏深被按著跪下。

  膝蓋撞上石板的那一刻他整個人抽搐了一下，跪刑的舊傷被砸開，疼得他眼前發黑，耳朵里嗡嗡響，胃裡翻湧著想吐。

  但他沒有出聲，死死咬著牙，咬到牙根發酸。

  祁弘毅看著他，看著他蒼白的臉、看著他糊滿血的左耳、看著他低低壓著的虎耳、看著他跪在地上時還在微微發抖的腿。

  「想清楚了？」他問。

  祁晏深沒有回答。

  祁弘毅等了五秒，五秒里祠堂安靜得像一座墳墓，連香菸燃燒的噼啪聲都聽得見。

  他點點頭。

  「看來還沒想清楚。繼續。」

  祁承宇走過來，手裡拿著一個瓷盒，白底青花，巴掌大小，蓋子上面畫著一枝梅花，看起來像是某種古董。

  他在祁晏深面前蹲下，打開瓷盒，裡面是一種褐色的膏體，聞起來有一股刺鼻的藥味，像是硫磺和醋和什麼東西混在一起的味道。

  「這個，」祁承宇說，用食指挖出一塊膏體，褐色的膏體在他指尖上黏糊糊地掛著，「是新配的，塗在傷口上能讓傷好得快一些。父親專門讓人配的，用的是好藥材，很貴的。」

  他把膏體塗在祁晏深背上，準確地塗在那個常年不愈的潰瘍點上，手指用力地按了按，把膏體按進傷口裡。

  那一瞬間，祁晏深的虎尾應激般抽了一下，整個人往前弓了一下又被家僕按住。

  那不是普通的藥，那是腐蝕性的東西，塗上去的那一刻像是有人拿火燒他的肉，又像是有人拿刀在剜，疼得他從喉嚨深處發出一聲極其壓抑的悶哼。

  祁承宇按住他的肩膀，手指掐進他的肩胛骨縫裡。

  「別動，」他說，語氣像在教訓一個不聽話的小孩，「塗均勻才行，不然效果不好。」

  他把那塊膏體慢慢塗開，塗滿整個潰瘍面，原本已經快癒合的薄膜被腐蝕開，露出下面鮮紅的肉，血水慢慢滲出來混著褐色的藥膏往下流，流過腰際、浸進褲腰裡。

  祁晏深的背在抖，全身都在抖，汗從額頭上冒出來順著鼻尖往下滴，滴在石板上洇開成一小片深色。

  塗完了。

  祁承宇站起來，把瓷盒蓋上，看了看自己的作品，滿意地點了點頭。

  「好了，」他說，「等它干。幹了才能穿衣服。」

  他走回旁邊站著。

  一刻鐘。

  那藥膏像是活的一樣在傷口上燒。

  不是均勻地燒，是一陣一陣地燒，像是有人拿著打火機在他背上點一下、滅掉、再點一下、再滅掉。

  祁晏深的背在抖，抖得停不下來，汗把頭髮打濕了粘在脖子上，又順著脖子流進領口。

  他的虎耳已經完全壓平了緊貼著頭皮，虎尾在地上僵直著、尾尖一下一下抽搐。

  但他沒有出聲。

  一聲都沒有。

  祁弘毅看著他。

  「脫衣服。」他說。

  家僕上前把祁晏深的上衣剝下來，那件襯衫已經被血和藥膏染得一塌糊塗，領口是紅的、肩頭是紅的、背後是一片深褐色。

  剝下來的時候布料扯到傷口，剛剛被腐蝕開的潰瘍面又被撕開一層皮，祁晏深的虎尾在地上抽了一下，發出一聲沉悶的拍擊聲。

  然後一件麻衣被扔在他面前。

  粗麻的，硬邦邦的，上面布滿了細小的毛刺，看起來像是某種工業用的包裝材料，摸上去扎手。衣料的縫隙里還嵌著一些細碎的麻屑，一動就往下掉。

  「穿上。」祁弘毅說。

  祁晏深看著那件麻衣，他知道這是什麼意思，這是祁家用來罰下人的東西，粗麻磨皮、毛刺扎肉，穿上一天背上能多出幾十個出血點。

  他伸手拿起那件衣服套在身上，動作很慢，手指在抖，扣子扣了三遍才扣上。

  麻布貼上背的那一刻他整個人劇烈地抖了一下，那些細小的毛刺扎進剛剛被腐蝕開的傷口裡，每一根都在燒，像是背上長滿了仙人掌的刺，每一根都在往肉里鑽。

  血水很快浸透了麻衣把粗糙的纖維泡得更硬、更扎人，每呼吸一次麻布就在傷口上磨一次，磨得他眼前一陣一陣發黑。

  「跪著。」祁弘毅說。

  祁晏深跪在那裡。

  膝蓋下的石板冰涼，但比不上背上的疼。

  那件麻衣像活的一樣，隨著他的每一次呼吸摩擦著傷口，血水不停地滲，把麻衣和傷口粘在一起，然後又被呼吸扯開，再粘、再扯、再粘、再扯，像是一條永遠撕不完的膠帶。

  他的虎耳已經痛到無力豎起了，完全耷拉在頭髮里，像兩片枯掉的葉子。

  他的虎尾僵直地鋪在血泊中一動不動，尾毛上沾滿了血和灰，看起來像是已經死了。

  時間不知道過了多久。

  一小時。

  兩小時。

  五小時。

  天黑了又亮了，他能從祠堂窗戶的縫隙里看見外面的光變化，灰白、亮白、昏黃、暗下去、再灰白。

  他始終跪在那裡。

  血從背上流下來浸透麻衣、流到褲子上、流到膝蓋下的石板上，那攤血慢慢變大、變黑、凝固，又被新的血蓋住，一層一層地疊上去，像是一層暗紅色的漆。

  他的嘴唇乾裂了，裂口裡滲出血絲，舌頭舔上去的時候嘗到一股鐵鏽味。

  他的眼睛半睜著看著前方那些祁家的牌位，看著那些寫著祖宗名字的木牌：祁氏歷代先祖、祁氏顯祖考某某府君、祁氏顯妣某某太夫人……

  一排一排、一層一層，最高的那塊幾乎要碰到房頂。

  他們在看著他。他想。

  他們從小就說他是白化、是污點、是不配的，他們看著他跪在這裡、身上流著血、背上爛著一個洞，會不會有一點心疼？

  （還有更新耶）