第207章 吃絕戶

  第207章 吃絕戶

  永壽宮。

  淑妃魏氏正坐在臨窗的紫檀木羅漢床上，目光落在殿角那架十二扇的雲石插屏上，不知在想什麼。

  殿外傳來細碎的腳步聲，宮女打起帘子，一個穿著湖藍色宮裝的少女低頭走了進來，盈盈下拜。

  「臣女林黛玉，給淑妃娘娘請安。」

  淑妃聞聲望去，臉上浮現笑意：「起來起來，說了多少次了，在本宮這兒不必多禮。

  想看更多精彩章節，請訪問sto9.🍒com

  「」

  黛玉站起身，垂著眼帘，姿態恭順。

  她被召入宮做九公主伴讀已有數月，對這位二皇子生母的頻繁召見，早已習以為常。

  隔三差五便被叫來永壽宮，說是說話解悶，實則每次都要坐上一兩個時辰，問東問西，話里話外繞來繞去。

  淑妃拍了拍身邊的榻沿：「來，坐這兒。今兒個天兒好，本宮正想著叫人去請九公主帶你過來，你就來了。」

  「九公主今日功課多，臣女便先來給娘娘請安。」黛玉的聲音不疾不徐，既不親近，也不疏遠，分寸拿捏得恰到好處。

  「你是個懂事的。」淑妃拉著她的手，上上下下打量了一番，「瘦了些，是不是這些日子功課太緊？靜和那孩子性子野，跟著她怕是累得慌。」

  「公主待臣女很好，並不覺得累。」

  淑妃目光在黛玉臉上停留了片刻，忽然嘆了口氣：「生得這樣好模樣，又知書達理的，可惜你母親去得早，不然看到你如今這般出息，不知該多高興。」

  黛玉聞言，眼睫微微顫了一下，低聲道：「娘娘厚愛，臣女不敢當。」

  「有什麼不敢當的。」淑妃拍了拍她的手背，「你林家祖上四世列候，外祖家是榮國府，這樣的門第，滿京城也找不出幾個來。本宮聽說，你在宮裡這些日子，連皇后娘娘都誇你規矩好、學問好。」

  「皇后娘娘謬讚了。」

  淑妃笑了笑，端起茶盞抿了一口，忽然像是想起了什麼：「對了，今兒個下午淡兒要過來給本宮請安，你既然在，那正好。你前些日子給靜和代擬的那篇《春日賦》，他看過後，讚不絕口。」

  黛玉心中一緊：「二殿下過譽了，那不過是替公主做的課業，粗陋得很，不值一提。」

  「你呀，就是太謙遜。」淑妃笑盈盈地看著她，「本宮最喜歡你這性子，不驕不躁，沉穩大方。」

  黛玉垂著頭，這幾個月來，淑妃隔三差五召見她，十次有七八次都會遇上周景淡來請安。二皇子對她倒是客氣，但那種帶著審視的眼光，讓黛玉很不舒服。

  黛玉心中冷笑，面上卻越發溫順，雖然不知淑妃和二皇子在圖謀什麼。

  但她在宮裡這些日子，早就學會了如何裝聾作啞。

  「娘娘，臣女出來的時候，九公主說一會兒還要找臣女去練字，怕是不能待太久。」

  黛玉輕聲道。

  「不急不急。」淑妃擺擺手，「本宮讓人去跟九公主說一聲就是了。」

  正說著，殿外太監尖細的嗓音響起：「二殿下到。」

  黛玉微微蹙眉，又來了。

  「兒臣給母妃請安。」周景琰行了一禮，直起身時目光落在黛玉身上，微微一笑，「林姑娘也在。」

  「臣女見過二殿下。」

  「不必多禮。」周景琰語氣溫和，「在母妃這裡不必拘束，就當是自己家。」

  淑妃看著這一幕，眼中閃過一絲滿意，嘴上卻嗔怪道：「你今兒個怎麼來得這樣早？

  本宮還以為你要晚些時候才到。」

  「今日在御書房散得早，便先過來了。」周景淡在淑妃下首的椅子上坐下，目光又不自覺地看向黛玉，「林姑娘在九妹宮裡可還習慣？九妹性子跳脫，還需要你多辛苦些。」

  「公主待臣女很好。」黛玉垂著眼答道。

  「那就好。」周景淡點點頭，「九妹從小被寵壞了，脾氣大，若是有什麼不妥當的地方，你只管跟母妃說，也可來告知我。」

  黛玉微微頷首，沒有接話。

  淑妃在一旁笑道：「你看看你，一來就問東問西的，倒像是審案子似的。人家林姑娘好好的，用你操心？」

  周景琰笑了笑：「母妃說的是，是兒臣多嘴了。」

  他端起茶盞喝了一口，又看了黛玉一眼，狀似隨意地說道：「對了，林姑娘，前幾日林大人上了一道摺子，陛下已經准了他卸任回京。算算日子，應該已經在路上了。」

  「多謝殿下告知。」黛玉淡淡答道。

  她之前就已經收到了父親的家書，知道父親已經啟程進京。

  淑妃笑盈盈地接過話頭：「林大人在揚州辛苦了這些年，回京好好歇歇才是。你父親是朝廷的棟樑，陛下一直很看重他。這次回京，少說也要授個侍郎的職位。」

  「娘娘過譽了。」黛玉語氣不卑不亢。

  周景淡看著黛玉那張波瀾不驚的臉，心中微微有些不悅。他自認為已經給了足夠的善意，換了別的女子，早就感激涕零了。可這位林姑娘，始終像隔著一層紗，客氣疏離，讓人捉摸不透。

  同淑妃又敘了會兒話，見時間差不多了，黛玉站起身來。

  「淑妃娘娘，臣女出來許久，九公主那兒怕是等急了。今日的課業尚未做完，若耽擱了，明日先生查問起來，臣女不好交代。」

  淑妃臉上的笑意微微一滯，旋即又恢復了慈和的模樣：「也罷，你是個有規矩的孩子，本宮就不留你了。改日再來陪本宮說話。」

  「是。」黛玉垂首行禮，「臣女告退。」

  周景琰點了點頭，也沒起身：「林姑娘慢走。」

  黛玉退後兩步，轉身朝殿外走去，步伐不急不緩，直到出了永壽宮的大門，才微微鬆了一口氣。

  跟來的紫鵑迎上來，低聲道：「姑娘，可算出來了。公主那邊方才派人來問過好幾次了。」

  「那就快些回去吧。」黛玉加快了腳步。

  穿過長長的宮道，兩側的紅牆高聳。

  「姑娘。」紫鵑忽然低聲道，「你看前頭。」

  黛玉抬眼望去，只見宮道盡頭，一個穿著蟒袍的青年男子正朝這邊走來。不是旁人，正是太子周景瑭。

  黛玉心中一緊，避無可避，只得側身站到路邊，垂首行禮：「臣女見過太子殿下。」

  周景瑭在她面前停下腳步，目光在她身上停留了一瞬，語氣溫和：「林姑娘這是從永壽宮來？」

  「是。」黛玉低著頭，「淑妃娘娘召臣女說話。」

  「淑妃娘娘那裡，倒是常召你去。」周景瑭的聲音聽不出什麼情緒，但黛玉總覺得那語氣裡帶著幾分不悅。

  「淑妃娘娘厚愛，臣女不敢輕慢。」

  周景瑭輕輕笑了一聲：「林姑娘不必緊張，本宮不過是隨口一問。你回去吧，九妹那裡還等著你呢。」

  「多謝殿下，臣女告退。」

  黛玉快步離去，走出老遠才覺得背後那道目光消失了。紫鵑小聲道：「姑娘，太子殿下方才那眼神，怪嚇人的。」

  「別胡說。」黛玉輕聲斥了一句，心中卻也是驚疑不定。

  回到長樂宮時，九公主靜和正趴在書案上臨帖，見她進來，立刻扔了筆：「你可算回來了！淑妃又拉著你說了半天的閒話？」

  「娘娘也是關心臣女。」黛玉敷衍了一句，坐到自己的位置上，拿起筆來。

  靜和湊過來，壓低聲音道：「二皇兄是不是又去了？」

  黛玉筆尖一頓，沒有答話。

  靜和撇了撇嘴：「我就知道。淑妃想讓二皇兄納你做側妃，前些日子還跟父皇提過呢。」

  黛玉手一顫，一滴墨落在紙上，洇成一團黑漬。

  「你————」黛玉張了張嘴，聲音有些發緊，「公主怎麼知道？」

  「我聽見的唄。」靜和托著腮，「那天我去找父皇，在門口聽見淑妃跟父皇說話。淑妃說二皇兄身邊缺個知書達理的側妃，想求父皇指婚。」

  黛玉只覺得一股寒氣從腳底升起來。

  「後來呢？」

  「父皇沒答應。淑妃還想說什麼，被父皇打斷了。然後就沒下文了。」

  黛玉垂下眼，看著紙上那團墨漬慢慢暈開，心中卻是翻江倒海。

  「林姐姐？」靜和見她出神，伸手在她面前晃了晃，「你別怕，父皇不是沒答應嘛。」

  黛玉回過神來，勉強笑了笑：「臣女沒有怕。」

  「那就好。」靜和又趴回書案上，嘟囔道，「不過說真的，我可不希望你嫁給我二皇兄。他那個人，看著溫溫和和的，其實心裡算盤打得比誰都精。你嫁過去，肯定要受委屈。」

  黛玉沒有接話，只是低頭繼續臨帖，但握筆的手，在微微發抖。

  永壽宮中，在黛玉走後，淑妃屏退了左右，只留周景淡在殿內。

  「母妃，她似乎不大願意。」

  淑妃嗤笑一聲：「願意不願意的，由得她？婚姻大事，父母之命，媒妁之言。」

  「可父皇那邊————」周景琰皺眉，「前幾日母妃提的時候，父皇並未答應。」

  「那你就多上上心。你在朝中走動，哪樣不要銀子？打點關係、收買人心、養著那些清客幕僚————銀子從哪兒來？你父皇給你的那些祿米俸祿，夠幹什麼的？林家家底頗豐，又沒有兒子繼承家業。將來百年之後，林家的家產不都是那位林姑娘的？你娶了她，就等於得了金疙瘩。」

  周景琰面露沉思，母妃說的這些，他何嘗不知道？

  這些年來，他在朝中經營人脈，結交文武官員，哪次不要真金白銀？連國庫都沒多少銀子，他又能有多少積蓄？

  「可林如海未必願意。」周景淡皺眉。

  「他不肯，你不會想辦法？」淑妃笑了笑，「等他進了京，有的是機會。你多去走動走動，該示好的示好。雖說你父皇喜歡你，可自古立嫡立長，有些東西得你主動去爭。」

  周景淡若有所思地點了點頭。

  「兒臣知道了。」

  官船在通州碼頭靠岸時，已是十月中旬。

  碼頭上人來人往，船還未停穩，便有眼尖的人看見了船甲板上那些排列整齊的木箱子，以及箱子上貼著的封條。

  「那是————官銀的封條？」

  「這麼多箱子，得裝多少銀子？」

  碼頭上頓時起了騷動，不少人駐足觀望，竊竊私語。

  賈瑛站在船頭，一身緋色官袍，腰間懸著天子劍，目光掃過碼頭。身後跟著鐵牛和呂方，二人目光警惕地打量著四周。

  林如海從船艙中出來，走到賈瑛身邊。

  船板搭好，賈瑛率先下船。碼頭上早有一隊人馬等候，為首的正是狄戎。他見了賈瑛，快步迎上來：「賈大人、林大人，狄某奉命在此等候。」

  「勞煩錦衣衛的兄弟了。」

  「賈大人客氣了，我等職責所在。」

  狄戎揮手招呼手下。

  一時間，碼頭上忙碌起來。錦衣衛們手腳麻利地將箱子從船上卸下，裝上早已備好的騾車。箱子沉重，每搬一箱都需要兩個人合力，騾車的輪子被壓得吱呀作響。

  箱子排成一條長龍，前後望不到頭。

  碼頭上圍觀的百姓越來越多，有人踮著腳尖數箱子，有人交頭接耳地議論。

  皇宮御書房內，承泰帝今日心情很不好，從早上開始就板著臉，接連駁回了三四本奏摺。內閣幾位大學士遞上來的條陳，也被他批了個再議，扔在一邊。

  原因無他，戶部又哭窮了。

  上次賈瑛送來的那三百萬兩白銀，承泰帝都沒捂熱就全沒了。

  西北軍餉要銀子，河工要銀子，各地災荒賑濟要銀子————哪兒都要銀子。

  戶部尚書孫廣源昨幾個在朝會上差點沒跪下哭。

  承泰帝煩得不行，頭疼地揉了揉眉心。

  「陛下！大喜！」

  戴權小跑著進了殿，撲通一聲跪下，聲音裡帶著激動：「賈大人的船隊到了！光白銀就有二百多箱，另有古董字畫二十車！錦衣衛正護送著往宮裡來！」

  承泰帝猛地站起來，龍案上的硃筆滾落在地，都渾然不覺。

  「朕要親眼去看看。」承泰帝難以壓制內心的激動，抬腳就往外走，真是瞌睡來了就來枕頭。

  承泰帝大步走出御書房，腳步比平時快了許多。戴權小跑著跟在後面，幾乎跟不上。

  剛出弘德殿，迎面便遇上了急匆匆趕來的戶部尚書孫廣源。

  這位年過花甲的老臣，此刻官袍的下擺沾滿了灰塵，帽子歪在一邊，最要命的是，腳上只穿了一隻鞋。

  另一隻鞋不知道跑丟在了哪裡，光著的腳上沾著泥巴。

  「陛、陛下！」孫廣源喘著粗氣，看見承泰帝便撲通一聲跪下，「臣聽說、聽說揚州的銀子到了？」

  承泰帝看著他這副狼狽模樣，又好氣又好笑：「孫愛卿，你的鞋呢？」

  孫廣源低頭看了一眼自己光著的腳，老臉一紅，但此刻也顧不上什麼體面了，急聲道：「陛下！銀子到了！臣、臣是來請陛下示下，這些銀子該歸入國庫！」

  承泰帝眉頭一挑：「朕還沒說怎麼處置，你急什麼？」

  「陛下！」孫廣源跪著往前挪了兩步，聲音都變了調，「戶部現在連老鼠都不願意待了！各地官員的俸祿已經拖了兩個月，河工上的民夫天天鬧著要工錢，這些銀子若不入國庫，戶部就要揭不開鍋了！」

  承泰帝哼了一聲：「你堂堂一部尚書，在這撒潑打滾像什麼樣子？」

  「陛下明鑑！」孫廣源差點沒哭出來，「臣這個戶部尚書，當了三年，窮了三年。去年過年，臣家裡包的餃子都是素餡的！」

  承泰帝被他這話逗得險些失笑，但很快板起臉來：「行了行了，起來說話。」

  孫廣源不肯起來：「陛下先答應臣，銀子歸國庫！」

  「朕還沒看見銀子呢。」承泰帝抬腳便走，「等看見了再說。」

  孫廣源連忙爬起來，一瘤一拐地跟在後面，那隻光著的腳踩在冰冷的石板上，但他渾然不覺，滿腦子都是那六百八十四萬兩銀子。

  千萬不能讓皇帝把這些銀子收進內帑！

  戶部還等著這些銀子救命呢！

  （還有更新耶）