第206章 押解進京，歸程

  第206章 押解進京，歸程

  揚州府城西市口，天還沒亮便已聚滿了百姓。

  人山人海，比年節趕集還要熱鬧。還有人專門搬了條凳來占位置，叫價五文錢一個座。

  「來了來了！」

  隨著一陣騷動，囚車從府衙大牢方向緩緩駛來。

  周昌、周德旺、汪士慎、馬曰琯四人各乘一輛木籠囚車，身著囚衣，頸戴重枷，蓬頭垢面。周昌目光呆滯，嘴唇不停翕動，不知在念叨什麼。周德旺等人眼中只剩一片死灰。

  百姓的唾罵聲如潮水般湧來。揚州城的百姓，可沒少受他們的迫害。

  「周扒皮也有今天！」

  「那通判也不是好東西，收了多少黑錢！」

  「該殺！該殺！」

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  人群中有人扔出爛菜葉、臭雞蛋，砸在囚車上，濺得四人滿身污穢。押解的差役也不阻攔，任由百姓泄憤。

  四輛囚車之後，還有十幾輛大車，載著四家的家眷。男丁皆已上了枷鎖，女眷則哭哭啼啼，有的已經哭得暈厥過去。他們將被流放三千里外的嶺南煙瘴之地，遇赦不赦。

  這意味著，永世不得翻身。

  日頭升到正中，張明遠看了看日晷：「時辰已到，驗明正身，行刑。」

  劊子手四人，赤膊紅布纏頭，懷抱鬼頭大刀立於刑台之上。

  周昌被第一個拖上刑台。

  他忽然劇烈掙紮起來，嘶聲喊道：「我是朝廷命官！你們不能殺我！我要————」

  劊子手一腳踹在他膝彎，逼其跪倒。後面的劊子手將亡命牌往他背後一插，上面硃筆寫著「斬犯周昌一名」。

  鼓聲響起，掩蓋了他的嚎叫。

  四名劊子手舉刀，陽光下刀鋒一閃。

  四道血光濺起，四顆人頭滾落塵埃。

  張明遠站起身，面無表情地宣布：「斬刑已畢，收屍首。犯官家春即刻起解，流放嶺南。」

  八月二十一，鄭伯鴻的處置旨意終於抵達揚州。

  只是這一次，傳旨的不是別人，正是錦衣衛指揮使狄戎。

  狄戎風塵僕僕，臉色發青，眼下烏青濃重，顯然是連日趕路、沒有睡好。他帶著二十名錦衣衛騎快馬從京城晝夜兼程趕到揚州，連口水都沒來得及喝，便直奔甄家別業。

  賈瑛正在院中與林如海說話，見到狄戎這副模樣，不禁挑了挑眉：「狄兄這是————被陛下攆出來的？」

  狄戎沒好氣地瞪了他一眼，從懷中取出明黃絹軸，深吸一口氣：「賈瑛接旨。」

  賈瑛與林如海對視一眼，起身整衣，肅立聽宣。

  聖旨不長。

  承泰帝的語氣極為嚴厲：鄭伯鴻身為朝廷命官，勾結鹽商，貪贓枉法，圖謀劫掠官銀，罪不容誅。著即革職拿問，連同家眷一併押解進京，交三司會審。

  賈瑛點了點頭：「鄭伯鴻現在關在大牢，我這就讓人提他出來。」

  「不急。」狄戎一屁股坐到石凳上，抓起桌上的茶壺便往嘴裡灌，「讓我先喘口氣。

  你是不知道，我從京城到揚州，七天換了十二匹馬，差點沒把命搭上。」

  賈瑛給他倒了杯茶：「狄兄辛苦。」

  狄戎苦笑道：「我剛押著三百萬兩銀子到京，都還沒來得及喘口氣。陛下就收到了你的摺子，轉頭就給我下了命令，我就立刻調頭騎上馬又跑回來了。

  他揉了揉酸痛的大腿：「我好歹也是個指揮使，硬是被陛下當驛卒使喚。」

  林如海微微一笑：「狄大人能者多勞。」

  「林大人就別取笑我了。」狄戎嘆了口氣，神色認真起來，「不過說真的，賈瑛，你這趟差事辦得陛下很滿意。你在揚州乾的這些事，朝中多少大員幹了一輩子都沒幹成。」

  「不是我本事大，是陛下給的權大。」

  「這話說得對。」狄戎點頭，「但換個人，給他天大的權，也未必幹得成。你敢殺人，敢抄家，敢動真格的。」

  賈瑛沒有接這個話茬，站起身道：「走吧，去提鄭伯鴻。」

  揚州鹽運使司衙門大牢。

  鄭伯鴻被關在最深處的一間單人牢房裡。條件不算太差，有床有桌，甚至還有幾本書。但他明顯瘦了一大圈，官袍被扒了，頭髮花白了許多，再也不復當初那個意氣風發的從三品鹽運使的模樣。

  牢門打開時，鄭伯鴻正坐在床邊，手裡捏著一卷書，卻半晌沒有翻動一頁。

  聽到動靜，他抬起頭，看見賈瑛和狄戎並肩而立，身後跟著全副武裝的錦衣衛。

  他放下書，慢慢站起來。

  「欽差大人。」鄭伯鴻的聲音沙啞，「來提審我？」

  「不是提審。」賈瑛平靜地說，「是押解。陛下有旨，著你進京受審。」

  鄭伯鴻的身體微微晃了一下。

  進京受審。這四個字的分量，他比誰都清楚。若是在揚州就地處決，反倒一了百了。

  押解進京，意味著皇帝要深挖，要徹查。

  鄭伯鴻的臉色變得慘白。

  狄戎面無表情地一揮手：「帶走。」

  兩名錦衣衛上前，給鄭伯鴻戴上重枷，腳上又加了一副鐵鐐。鄭伯鴻沒有掙扎，只是腳步有些踉蹌。

  走出牢房時，他忽然停下，回頭看了一眼那間關了他十幾天的囚室，聲音低得幾乎聽不見：「早知今日————」

  鄭伯鴻的家眷也被從軟禁處提了出來。他的妻子鄭李氏是個溫婉的婦人，四十來歲，已經被嚇得不輕，淚流滿面，緊緊攥著鄭伯鴻的衣袖不放。他的兩個兒子，長子鄭文昭、

  次子鄭文晟，也被上了枷鎖，面色灰敗。

  鄭文昭今年才十九歲，去年剛成親。他看著父親的眼神里有怨恨，也有恐懼。

  「爹。」他的聲音在發抖。

  鄭伯鴻閉上眼睛，不敢看兒子。

  賈瑛站在一旁，提醒道：「狄兄，路上小心些。」

  狄戎看了他一眼，明白他話里的意思：「你放心。我親自押送，二十名弟兄都是跟了我多年的老人。」

  賈瑛點了點頭：「到了京城，先別急著送刑部，直接進宮面聖。」

  「這還用你說。」狄戎哼了一聲，「我要是半路把人弄丟了，陛下能扒了我的皮。」

  他翻身上馬，對賈瑛抱了抱拳：「保重。京城見。」

  「保重。」

  狄戎一夾馬腹，錦衣衛押著鄭伯鴻及其家眷，緩緩駛出揚州城。

  賈瑛轉身回城：「準備一下，過幾天我們也回京。」

  九月的揚州，桂花香滿城。

  抄沒得來的金銀財帛、田產地鋪、古董字畫，一樣樣清點造冊，一樣樣折價變賣。

  「大人，這是最後的帳目。」沈讓將一本厚冊子呈上，聲音裡帶著掩不住的興奮，「鋪面共計一百三十七處，田莊十二處，已全部出手。連那些零碎的字畫家具，能折的都折了銀子。」

  賈瑛接過帳本，翻了翻。

  白銀總計六百八十四萬三千七百餘兩。另有古董字畫若干，尚未作價。

  賈瑛合上帳冊，靠在椅背上。

  國庫空虛了多少年，邊防軍費、河工賑濟、官員俸祿，處處都要銀子。

  這個數字，足夠讓承泰帝睡個好覺了。

  「裝船吧。」

  鐵牛從外面走進來：「大人，東西都收拾好了。」

  「呂方呢？」

  「去林府了，幫林大人收拾行李。」鐵牛憨憨地笑了笑，「林大人也要進京了，東西多得很。」

  賈瑛微微點頭。

  林如海前幾日已經遞了摺子，請求卸任巡鹽御史之職。摺子里寫得很懇切，身體每況愈下，加之揚州鹽務已基本整頓完畢，請陛下另派能員接任。

  承泰帝的批覆還沒下來，但賈瑛知道，十有八九會准。

  林如海在揚州待了這些年，勞心勞力，確實該歇歇了。

  「走，去林府看看。」

  林府後院，滿地狼藉。

  十幾個僕人來來回回地搬著箱子，林如海站在廊下，手裡拿著一本冊子，正一樣一樣地核對。

  「這套《十三經註疏》要單獨放，別壓壞了。那幾箱是宋版書，更金貴，墊上棉絮再封箱。」

  賈瑛走進來，看到這場面，不禁笑了：「姑父這是要把整個書房都搬進京？」

  林如海抬頭看他一眼，也笑了：「這些東西攢了幾輩子，丟了可惜。京城的老宅空了好些年，正好趁這回搬回去。」

  他拍了拍手邊的木箱：「我林家祖上四代列侯，傳到我這輩，書倒是攢了一屋子。這些書籍，不少都是孤本，市面上花多少錢都買不到。你看這套《文選》是宋刻元修本，我祖父花了八百兩銀子從書商手裡買來的。」

  賈瑛湊過去看了一眼，箱子裡整整齊齊碼著線裝書，紙頁泛黃，墨跡斑駁，一看就是年頭久遠的東西。

  「那邊那箱《史記》是明初刻本，更值錢些。」林如海語氣平淡，像是在說一件稀鬆平常的事，「還有這套《十三經》，是宋淳佑年間的官刻本，市面上找不出第二套。」

  賈瑛不禁咂舌。

  一套完整的宋刻《文選》，放在後世，那是能上拍賣會的級別。更別說這滿滿幾十箱，其中不乏孤本。

  「姑父這藏書，怕是比抄沒鹽商的家產還值錢。」

  林如海微微一笑：「這話倒不假。我林家幾代人的心血，都在這些書上了。這些啊，都是給黛玉留的。」

  賈瑛點了點頭，光這些書，就夠黛玉吃幾輩子了。

  更不用說那些金銀細軟了。

  賈瑛看著不遠處牆邊擺的整整齊齊的箱子，如果他猜的不錯的話，百萬家財怕是往少了說的。

  「姑父，這些書運進京，得專門騰幾間屋子來放。」

  「京中老宅本就留了書樓的。」林如海嘆了口氣，「只是空置多年，得好好收拾收拾。我讓人先打掃出來，等書到了再慢慢歸置。」

  「那感情好。」賈瑛笑道，「到時候我去蹭書看，姑父可別嫌煩。」

  林如海看了他一眼，有些意味深長：「你去看書是假，看人怕是真吧？

  賈瑛難得地有些窘迫，輕咳一聲：「姑父說笑了。」

  林如海沒有繼續打趣，低頭繼續核對書目，嘴角卻帶著一絲若有若無的笑意。

  他對賈瑛這個侄兒，是越看越滿意。

  有能力，有擔當。

  只是這些話，現在還不是說的時候。

  鐵牛從屋裡搬出一個大箱子，哐當一聲放在地上，震得塵土飛揚：「林大人，這箱子裡裝的啥？沉得很！」

  林如海看了一眼：「那是《二十四史》，明代官刻本，一套六十函，四百多冊。你小心些搬，這箱子書，少說值兩萬銀子。」

  鐵牛倒吸一口涼氣：「兩————兩萬兩？」

  他搬過鹽商家的銀子，一箱也不過千把兩。這兩萬兩的書，他哪裡敢碰。

  「俺還是去找呂方來搬吧，俺手笨，磕壞了賠不起。」

  賈瑛笑罵道：「沒出息的東西，搬個書都不敢。」

  鐵牛撓著頭嘿嘿笑，一溜煙跑了。

  林如海看著他的背影，笑著搖頭：「倒是個實誠人。」

  三天後，承泰帝的批覆到了。

  林如海卸任巡鹽御史，進京候旨。

  接任的人，是鹽法道李翰章。

  賈瑛看著聖旨，對林如海笑道：「姑父猜得准，陛下果然選了李翰章。」

  林如海倒是沒什麼意外：「也好，李翰章這人，算是個能幹事的。」

  官船停靠在揚州碼頭。

  一艘裝的是賈瑛抄沒鹽商得來的六百多萬兩銀子，另一艘是林如海的家當，光是書就裝了七十多箱，再加上字畫、古董、金銀細軟，把整條船塞得滿滿當當。

  鐵牛和呂方帶著人搬箱子，一趟一趟，累得滿頭大汗。

  「我的娘嘞，林大人這書也太多了。」鐵牛擦著汗，「比銀子都沉！呂方你說，這些書到底值多少錢？」

  呂方白了他一眼：」你懂什麼，這叫書香門第。談錢多俗。」

  幾艘官船緩緩離開揚州碼頭，船頭劈開碧波，激起雪白的浪花。

  岸上有百姓遠遠看著，指指點點，議論紛紛。知道這是欽差賈大人的船，便自發地拱手相送。揚州城這幾個月的變化，老百姓都看在眼裡。

  賈瑛站在船頭，看著揚州城在視野中漸漸縮小，最後只剩一道模糊的輪廓，他長長地吐出一口氣。

  身後傳來腳步聲，林如海走過來，與他並肩而立。

  「怎麼，捨不得走？」林如海看著遠處的江面，語氣平淡。

  「倒不是捨不得。」賈瑛搖搖頭，「只是覺得這幾個月，過得比幾年都長。」

  林如海微微一笑：「那倒是。你在揚州抄了多少家，得罪了多少人。這些事放在別人身上，一輩子都做不完。」

  賈瑛苦笑：「姑父就別取笑我了。」

  「不是取笑。」林如海正色道，「是說真的。你這趟差事辦得利落，陛下滿意。但你要記住，回到京城，要適當收斂鋒芒。」

  賈瑛點了點頭。

  他明白林如海的意思。在揚州，他是手握天子劍的欽差，想殺就殺，想抄就抄，沒人敢攔。但回了京城，他就是五城兵馬司都指揮使，一個四品的官，上面有閣老，有尚書，有王爺。

  每一件事，都要掂量著辦。

  「姑父放心，我心裡有數。」

  「對了，石頭母子安排在哪條船上？」

  林如海朝後面努了努嘴：「在後面的客艙里，跟我的書在一起。王氏起初不願意，我勸了好一陣才答應。」

  賈瑛有些好奇：「姑父怎麼勸的？」他這次本來也是想將石頭母子帶去京城的，但沒想到林如海先辦了，想將他們接去林府，可見林如海是真的喜歡石頭。

  林如海負手而立，語氣平淡：「我說，你一個寡婦帶著孩子，在揚州無依無靠，萬一再有人欺負你們，你該怎麼辦？不為自己考慮，也要為孩子考慮。要是覺得過意不去，到了京城幫我整理整理書，也算是做事了。」

  「姑父心善。」

  林如海擺擺手：「不是心善，石頭那孩子我看著喜歡，聰明伶俐，比那些世家子弟強多了。我膝下無子，有他在身邊，倒也熱鬧些。這孩子腦子好使，好好培養，將來未必不能出人頭地。」

  兩人正說著話，船身忽然輕輕晃了一下。賈瑛下意識扶住船舷，林如海卻紋絲不動，像是習慣了水上的顛簸。

  「姑父在揚州這些年，倒是練出來了。」

  林如海苦笑：「在這地方待了幾年，暈船的毛病倒是治好了。不過回京之後，怕是又要重新適應了。」

  兩人互相看了看，相視一笑。

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