第197章 返揚立威斬守備

  第197章 返揚立威斬守備

  兩淮鹽運使司衙門。

  鄭伯鴻此時正在後衙用早膳，一碗碧梗粥，兩碟小菜，吃得那是一個愜意。賈瑛走了，連粥都香了幾分。

  「大人！大人！」師爺跌跌撞撞地衝進來，臉色煞白，「不好了！」

  鄭伯鴻筷子一頓，皺眉不悅道：「慌什麼？天塌下來了？」

  st☕9.com為您帶來最新章節

  「賈————賈瑛回來了！」

  啪嗒。

  筷子掉在桌上。

  鄭伯鴻騰地站起身：「你說什麼？」

  「賈瑛回來了！帶著徐州衛的人，把吳守備抓了！」

  鄭伯鴻身子一晃，扶住桌案才勉強站穩。

  周家。

  周德旺正在書房裡與幾位鹽商議事。劉文輝、吳青卿、胡潤生三人都在，臉上帶著壓抑不住的喜色。

  「周兄，昨夜那批貨已經發出去了，這會兒怕是過了瓜洲渡了。」劉文輝笑道，「等銀子到手，鳴玉坊我做東。」

  周德旺點點頭，正要說話，忽然聽見外面傳來急促的腳步聲。

  「老爺！老爺！」管家衝進來，滿臉驚惶，「出事了！欽差大人回來了！」

  周德旺臉色大變：「什麼？」

  「欽差大人帶著兵，把吳守備抓了！現在正往城裡來！」

  劉文輝的笑容僵在臉上，手中的茶盞啪地掉在地上，摔得粉碎。

  「不————不可能————」劉文輝喃喃道，「他明明走了————」

  周德旺閉上眼睛，長嘆一聲：「我說什麼來著？我說什麼來著！」

  劉文輝臉色慘白，突然抓住周德旺的袖子：「周兄，周兄救我！」

  周德旺甩開他的手，頹然坐下：「救你？拿什麼救？晚了，全晚了。」

  吳青卿和胡潤生也慌了神，三人面面相覷，如同待宰的羔羊。

  半個時辰後，賈瑛抵達運司衙門。

  鄭伯鴻帶著一眾官員已經在門口等候，臉上的笑容比哭還難看。

  張明遠站在鄭伯鴻身後，眼中更多的是慶幸。

  慶幸自己這些日子一直縮著，沒敢往前湊。

  「鄭大人，張大人，別來無恙。」

  賈瑛翻身下馬，走到台階前，語氣平淡。

  鄭伯鴻回過神來，勉強擠出一個笑容：「大人不是回京了嗎？怎麼————」

  「怎麼又回來了？」賈瑛笑了笑，「鄭大人不想我回來？」

  「不不不，下官不是這個意思。」鄭伯鴻連忙擺手，「下官只是————」

  賈瑛打斷他：「鄭大人不必解釋。本官此次回來，是為了查清一樁大案。」

  「大案？」鄭伯鴻心頭一跳。

  賈瑛不再看他，大步走進衙門正堂。

  「將人帶進來。」

  大堂之上，賈瑛居中而坐。

  鄭伯鴻、張明遠等官員分列兩側，一個個面色各異。

  堂下，吳大用被押了上來。

  他被按著跪在地上，五花大綁，渾身血污，早已沒了往日的威風。抬起頭，看見堂上坐著的賈瑛，眼中滿是恐懼。

  「吳大用，」賈瑛的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，「你可知罪？」

  吳大用嘴唇哆嗦著，卻因恐懼發不出聲音。

  賈瑛看著他，淡淡道：「你不說，本官替你說。昨夜子時，你帶兵八百餘人，在瓜洲渡以北二十里處，圍攻本官。是也不是？」

  此言一出，滿堂皆驚。

  鄭伯鴻猛地抬頭，不可置信地看著吳大用。

  圍攻欽差？他怎麼敢的。

  這————這是誅九族的大罪，連他都沒這個膽子！

  張明遠倒吸一口涼氣，下意識後退半步。

  「本官奉命巡視江淮，督理兩淮鹽政，賜天子劍，四品以下官員可先斬後奏。」賈瑛站起身，走到吳大用面前，「你一個小小的守備，五品武官，也敢帶兵圍攻本官？誰給你的膽子？」

  吳大用終於開口了，聲音顫抖，帶著哭腔：「大人饒命！下官————下官是被人蒙蔽！

  下官以為大人是水匪假扮的！」

  「水匪假扮？」賈瑛笑了，「本官亮明身份，你仍下令放箭。這叫被人蒙蔽？」

  吳大用身子一軟，癱在地上。

  賈瑛伸出右手，鐵牛立刻遞上一物。

  正是天子劍。

  劍鞘漆黑，劍柄鎏金，劍身上刻著四個字。

  如朕親臨。

  賈瑛緩緩抽出長劍，劍光如水，寒氣逼人。

  「吳大用，身為朝廷命官，勾結鹽商，私販鹽斤，貪墨軍餉。昨夜又帶兵圍攻欽差，意圖謀害本官。」賈瑛的聲音冰冷如鐵，「按律，當斬。」

  「不！」吳大用慘叫一聲，「賈大人饒命！下官招！下官什麼都招！」

  賈瑛看著他，眼中沒有半分波瀾：「晚了。」

  手起劍落。

  血光迸濺。

  吳大用的頭顱滾落在地，瞪著眼睛，死不瞑目。

  大堂上一片死寂。

  鄭伯鴻臉色煞白，這種血腥場面讓他很是不適，他沒想到賈瑛如此果決。張明遠低下頭，不敢再看。其他官員屏住呼吸，大氣都不敢出。

  賈瑛將劍收入鞘中，交還給身旁的鐵牛，轉身回到座位上。

  「帶下一個。」

  馬千總被押了上來。

  他比吳大用還不堪，還沒等問話，就已經癱在地上，磕頭如搗蒜：「賈大人饒命！賈大人饒命！下官只是奉命行事！都是吳大用指使的！下官什麼都不知道！」

  賈瑛看著他，忽然笑了一聲：「你不知道？那本官問你，這些年，你們在私鹽船上拿的乾股，分了多少銀子？」

  「還有你手下的兵丁，一個個比餉銀多拿十倍不止，你不知道？」

  馬千總癱在地上，嘴唇哆嗦著。

  賈瑛搖搖頭：「拉下去，打入大牢，聽候發落。」

  馬千總被拖了下去，褲襠里濕了一片，竟是嚇得尿了褲子。

  賈瑛站起身，走到堂下，目光從在場所有官員身上掃過，一字一句道：「吳大用伏法，揚州營由本官暫代接收。即日起，揚州營所有兵丁，全部重新造冊，接受清查。凡有參與私鹽者，一律嚴懲不貸。」

  鄭伯鴻身子一晃，差點暈過去。

  接收揚州營？

  那就是說，揚州城的兵權，落在了賈瑛手裡。

  賈瑛又看向張明遠：「張知府，煩請你派人去請八大總商，讓他們過來一趟。」

  「是，下官這就派人去辦。」

  半個時辰後，八大總商陸續來到衙門。

  周德旺走在最前面，臉色凝重，眼中滿是憂色。他的身後劉文輝、吳青卿、胡潤生三人走在一起，臉色慘白，腿都在打顫。

  他們知道，大禍臨頭了。

  進了衙門，大堂上的血跡還沒有清理乾淨，空氣中充斥著濃濃的血腥氣。劉文輝聞到那氣味，胃裡一陣翻湧，險些吐出來。

  賈瑛坐在堂上，看著他們，臉上帶著淡淡的笑意。

  周德旺深吸一口氣，抱拳道：「賈大人，不知召我等前來，有何吩咐？」

  賈瑛沒有回答，而是看向劉文輝三人：「劉總商，吳總商，胡總商，你們三位，可知罪？」

  劉文輝身子一抖，強撐著道：「賈大人，草民————草民不知大人說的是什麼。

  「不知？」賈瑛笑了，「那本官提醒你。昨夜，在瓜洲渡有十二條漕船被扣。船上裝的是什麼東西，劉總商心裡沒數？」

  劉文輝額頭上冷汗涔涔而下，看向周德旺，想讓他幫忙說句話。卻看到周德旺直接扭過頭去裝作沒看到，其他幾人同樣如此。

  吳青卿沒有撐住，雙腿一軟，直接跪在了地上：「賈大人饒命！草民————草民只是一時糊塗。」

  胡潤生也跟著跪下，磕頭如搗蒜。

  劉文輝看看兩人，再看看堂上賈瑛那張平靜的臉，終於撐不住了，撲通一聲跪倒在地。

  賈瑛看著他們，沒有說話。

  大堂上只剩三人磕頭的聲音，咚咚作響。

  良久，賈瑛開口了：「劉文輝，吳青卿，胡潤生，你們三家，勾結揚州營，私販鹽斤，偷逃鹽課。按律，私鹽超過五百斤者，絞。超過三千斤者，斬。你們三家，每家私鹽都在千斤以上，該當何罪？」

  三人身子一軟，癱在地上。

  劉文輝顫聲道：「大人饒命！草民願意認罰！多少錢都行！」

  賈瑛搖搖頭：「晚了。來人，將劉文輝、吳青卿、胡潤生三人拿下，打入大牢，聽候發落。」

  差役上前，將三人拖了下去。

  三人慘叫求饒，卻也無濟於事。隨著聲音越來越遠，終於消失不見。

  大堂上，周德旺、孫繼宗、汪士慎、馬曰琯、陳鴻漸五大總商看著人被拖走，雖然這次的事與他們幾人沒關係，但也難免有一股兔死狐悲之感。知道賈瑛這是在殺雞做猴。

  賈瑛看向他們，語氣緩和了些：「五位總商不必緊張。你們沒有涉案，本官不會為難你們。」

  周德旺抱拳道：「賈大人明鑑。」

  「諸位都別站著，都坐都坐。」

  幾大總商連連擺手，在場那麼多當官的都老老實實在那站著，他們幾個哪來的那麼大的臉敢坐。

  賈瑛也不管他們，目光落在了一旁的周昌身上。

  這位揚州通判自打賈瑛進城，就一直縮在人群後頭，恨不得把自己藏起來。此刻見賈瑛看過來，身子微微一顫，低下頭去，不敢對視。

  從他身上略過，賈瑛轉頭看向張明遠：「張知府。」

  張明遠連忙上前一步：「下官在。」

  「你是揚州知府，私鹽泛濫，你可知情？」

  「大人明鑑！下官————下官確實知道一些，但下官無權管轄鹽務，下官有罪！」

  賈瑛看著他，沉默片刻，道：「你有罪，但也情有可原。本官給你一個戴罪立功的機會。揚州府衙，如今有多少差役？」

  張明遠連忙答道：「回賈大人，府衙原有差役二百三十人，分三班輪值。不過這些年有不少缺額，實有人數大約一百八十人左右。」

  賈瑛點點頭，又問：「這些人手，夠用嗎？」

  張明遠遲疑了一下，不知賈瑛問這個做什麼，小心翼翼道：「回大人，日常公務倒是夠用。只是若遇上大案要案，或是緝捕要犯，便有些捉襟見肘。」

  「好。」賈瑛道，「那本官今日就給你添一樁差事。兩淮之地，鹽梟橫行，私鹽泛濫，由來已久。這劉、吳、胡三家，也只是冰山一角。」

  賈瑛頓了頓，目光掃過眾人：「本官奉旨巡視江淮，督理兩淮鹽政。這鹽政之弊，私鹽為首。私鹽不絕，鹽政難清。」

  賈瑛看向張明遠：「張知府，本官命你，自即日起，在揚州府衙之下，組建一支緝私營。」

  「緝私營？」張明遠一愣。

  「對。」賈瑛道，「專司緝查私鹽、剿捕鹽梟之職。人員由你從府衙差役中挑選，也可另行招募。編制暫定三百人，日後若不夠，可再擴充。

  張明遠聽得一愣一愣的，半晌才回過神來：「賈大人英明！下官遵命！」

  賈瑛擺擺手，繼續道：「至於這支隊伍的統領，本官舉薦一人。」

  「大人請說。」

  賈瑛看向人群中那個縮起來的身影，淡淡道：「揚州府通判，周昌。」

  周昌見賈瑛轉移目光，還沒來得及鬆口氣，就聽到自己的名字被提及。他渾身一震，抬起頭來，臉上滿是不可置信。

  「大————大人？」

  賈瑛看著他，微微一笑：「周通判，你在揚州多年，熟悉本地情況，又精明能幹，正是緝私營統領的不二人選。」

  周昌額頭上冷汗直冒。

  緝私營？

  那是緝拿私鹽販子的隊伍！

  他周昌是什麼人？這些年收了多少鹽商的好處，辦了多少枉法的案子，他自己心裡最清楚。讓他去緝拿私鹽販子？那不是讓貓去看守魚攤嗎？

  「大人，」周昌顫聲道，「下官才疏學淺，恐難當此重任。」

  賈瑛擺擺手：「周通判不必自謙。本官信得過你。」

  周昌還想再說，卻被賈瑛直接打斷。

  「周通判，這是朝廷的差事，你可不能推辭。當然，你若是實在不願接這個差事，本官也可以換別人。只不過————」

  他看著周昌，目光深邃：「本官聽說，這些年揚州城裡不少私鹽案子，最後都不了了之。有些鹽梟被抓了，沒幾天就放出來了。有些私鹽船被查了，轉個身又繼續運。你說，這背後，是不是有什麼人在包庇？」

  周昌的臉色更白了。

  賈瑛拍拍他的肩膀，語氣緩和了些：「周通判，本官知道你是聰明人。聰明人，就該知道什麼時候該做什麼事。這個緝私營，你好好帶。查出多少私鹽，抓了多少鹽梟，本官都會記在心裡。」

  鄭伯鴻站在一旁，看著周昌那張慘白的臉，心裡五味雜陳。

  他知道，周昌完了。

  讓一個與鹽商勾結、吃了多少年黑錢的通判，去帶兵緝查私鹽。這不是讓他去查別人，是讓他去查自己。

  而若是查不出，賈瑛那裡過不去，隨時可以拿他開刀。

  左右都是死路。

  （還有更新耶）