第196章 暗度陳倉，兩軍火併

  第196章 暗度陳倉，兩軍火併

  運河上，五艘官船緩緩北行。

  趁著夜深人靜，三道人影悄無聲息地從中間那艘大船上滑入水中，游向岸邊。

  岸邊早有數匹快馬等候。騎馬的是幾個便裝漢子，見三人上岸，為首之人抱拳低聲道：「大人，馬匹已備好。」

  賈瑛點點頭，接過韁繩，翻身上馬。

  鐵牛和呂方也各自上馬。鐵牛渾身濕漉漉的，嘟囔道：「大人，咱們這是去哪兒？」

  「換衣裳，然後等人。」

  三人打馬消失在夜色中。

  一處偏僻的村鎮客棧里，賈瑛見到了從揚州城中潛出的沈讓。

  「大人。」沈讓抱拳行禮，臉上帶著幾分興奮，「有消息了。

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  賈瑛示意他坐下說。

  沈讓低聲道：「大人料得不錯，那些鹽商果然按捺不住了。劉文輝、吳青卿、胡潤生三家要出貨了，走的是漕運。」

  「多少？」

  「劉家一千二百引，吳家八百引，胡家六百引。共計兩千六百引，裝十二條船。」

  賈瑛點點頭，又問道：「其他幾家沒動？」

  沈讓搖頭：「本來其他幾家也想出貨的，被周德旺勸住了。他也勸過那三家，讓他們再等等。但那三家不聽，周德旺也沒再攔著。」

  賈瑛笑了笑：「這周總商倒是個人物。」

  沈讓接著道：「大人，還有一件事。揚州營那邊，吳大用這回派的兵不少。說是護衛漕船，實則全是鹽商的錢餵出來的。據咱們的人探聽，這些年揚州營的兵丁，好些都在私鹽船上有乾股。一年下來，分潤的銀子比餉銀多十倍不止。」

  「糜爛至此。」賈瑛搖搖頭，「參將孫邦呢？」

  「孫邦一直在外剿匪，已經幾個月沒回揚州了。據我們查到的消息，這孫邦還算正直，一直不願意和他們同流合污。我猜測這應該是鄭伯鴻托關係給他支走的，那孫邦想必也樂得眼不見為淨。」

  賈瑛冷笑一聲：「手伸得倒長，都伸到軍隊裡去了。」

  他站起身，看著窗外黑沉沉的夜色：「調兵的事，辦得如何了？」

  沈讓低聲道：「大人放心，已經聯絡好了。徐州衛指揮使袁忠接了密信，親自帶兵南下，如今已到高郵湖附近駐紮，只等大人號令。

  賈瑛點點頭。

  這個袁忠，是牛繼宗的舊部，後來外放徐州衛指揮使，為人剛正，治軍嚴明。最重要的是，他跟揚州鹽商沒有半點瓜葛。

  「傳信給他，在瓜洲渡以北二十里處設伏。」

  沈讓抱拳：「是。」

  賈瑛轉身看向呂方：「呂方，你帶幾個人，混進揚州城裡，若有異動，即刻來報。」

  呂方抱拳：「是。」

  瓜洲渡以北二十里，運河在此處拐了一個彎，兩岸蘆葦茂密，水深流急，是設伏的好地方。

  子時三刻，河面上出現點點燈火。

  十二條漕船，緩緩駛來。

  船上，揚州營的兵丁三三兩兩坐在船頭，有的打盹，有的低聲說笑。押船的千總姓馬，是吳大用的心腹，此刻正躺在船艙里，摟著個女子喝酒。

  「馬爺，這一趟跑完，又該分銀子了吧？」那女子膩聲道。

  馬千總嘿嘿一笑，捏了捏她的臉：「放心，少不了你的。」

  「那馬爺可得說話算話。上回說給我買支金釵，到現在還沒影呢。」

  馬千總正要說話，忽然船身一震。

  「怎麼回事？」他猛地坐起身。

  外面傳來驚呼聲：「有船！有船攔路！」

  馬千總一把推開那女子，抓起刀衝出船艙。

  河面上，不知何時出現了數不清的小船，將漕船的去路堵得嚴嚴實實。小船上站著密密麻麻的兵丁，手持火把，弓箭在手。

  最前面的一條大船上，站著一個人。

  那人一身甲冑，手按腰刀，火光映照下，面容剛毅。

  馬千總瞳孔一縮，他常年跟船，去過不少地方，一眼就認出了來人：「袁指揮使？」

  「馬千總，別來無恙。」

  「袁指揮使，這是何意？我們揚州營奉命押運漕船，不知哪裡得罪了袁指揮使？」

  袁忠淡淡道：「奉命？奉誰的命？押的又是什麼？」

  馬千總一時語塞。

  袁忠一揮手：「搜！」

  小船上的兵丁蜂擁而上，跳上漕船。

  「你們幹什麼？」馬千總大驚，想要阻攔，卻被幾個兵丁按倒在地。

  船艙里，一袋袋鹽被抬了出來。

  袁忠上前，用刀挑開一個袋子，白花花的鹽灑了出來。

  「馬千總，你押的這是漕糧？」

  馬千總臉色煞白，顫聲道：「袁指揮使，這是誤會————」

  「誤會？」袁忠冷笑，「白花花的鹽就在這，你跟我說誤會？」

  馬千總徹底慌了，掙扎著喊道：「袁忠，這是揚州營的差事！你沒有權管！」

  袁忠看著他，眼中滿是憐憫：「馬千總，你以為只有我來了嗎？」

  他側身讓開，露出身後的一人。

  那人從陰影中走出，一身常服，面色平靜。

  馬千總看清那人的臉，如同見了鬼一般，渾身顫抖：「賈————賈瑛？！」

  賈瑛看著他，淡淡道：「馬千總，久違了。

  「，馬千總雙腿一軟，跪倒在地。

  賈瑛不再看他，對袁忠道：「袁指揮使，這些人，全部拿下。私鹽船隻，就地扣押。」

  袁忠抱拳：「遵命。」

  就在這時，只見運河下遊方向，火光沖天。

  呂方策馬疾馳而來，翻身下馬，抱拳道：「吳大用看到動靜帶兵來了！有八百多人！」

  袁忠臉色一變：「八百多人？揚州營總共留守的也就一千多人，他這是差不多全帶來了。」

  賈瑛卻笑了：「來得好。」

  他看向袁忠：「你的人有多少？」

  袁忠道：「回大人，末將只帶了六百人。」

  「夠用了。」

  吳大用騎在馬上，看著前方混亂的河面，臉色鐵青。

  馬千總是他的心腹，無論如何都不能落在對方手裡，不然他就完了，如今只能奮力一搏。而他身後，八百多揚州營兵丁手持火把，刀槍出鞘，密密麻麻占滿了河岸。

  「大人，」一個千總湊過來，「前面是徐州衛的人，咱們怎麼辦？」

  吳大用咬了咬牙：「什麼徐州衛？這裡是揚州地界，他們越界了！傳令下去，準備動手！」

  那千總遲疑了一下：「大人，那可是朝廷官軍————」

  「朝廷官軍又如何？」吳大用冷笑，「他們半夜三更出現在這裡，誰知道是幹什麼的？萬一是水匪假扮的呢？」

  千總一愣，隨即明白了什麼，抱拳道：「大人英明！」

  吳大用一揮手：「弓箭手上前，火統手準備！」

  揚州營的兵丁迅速列陣，前排弓箭手彎弓搭箭，後排火統手舉起火繩槍。

  就在這時，河面上那條大船上，有人開口了。

  「吳守備，好久不見。」

  那聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中。

  吳大用渾身一震，不可置信地看向船上。

  火光映照下，一道身影從船頭緩緩走出。那人一身便裝，負手而立，面色平靜，正是賈瑛。

  「賈————賈瑛？」吳大用脫口而出，聲音都變了調。

  他不是走了嗎？他不是押著銀子回京了嗎？怎麼會在這裡？

  吳大用腦子飛快地轉著，冷汗順著脊背流了下來。

  船上，賈瑛淡淡道：「吳守備深夜帶兵到此，所為何事？」

  吳大用張了張嘴，一時不知如何作答。

  他身旁的千總低聲道：「大人，怎麼辦？」

  吳大用咬了咬牙，壓下心中的驚懼。事已至此，沒有退路了。

  他看了看四周，夜黑風高，兩岸蘆葦茂密，若是不仔細看，誰也認不清誰。

  賈瑛雖然身份貴重，但此刻身邊只有幾十個親兵，那徐州衛的兵丁都在河面上，看著也就百十來人，而且一時半會兒上不了岸。而他這邊有八百多人，若是趁著夜色————

  一個瘋狂的念頭湧上心頭。

  吳大用深吸一口氣，壓低聲音對左右道：「傳令下去，一會兒動手，別管是誰，都給我往死里打。」

  「大人？」那千總嚇了一跳，「那可是欽差！」

  「欽差？」吳大用冷笑一聲，「你看清楚了，那是欽差嗎？那是水匪假扮的！咱們今夜剿匪，誤傷幾個水匪，有什麼大不了的？」

  千總咽了口唾沫，不敢再說話。

  吳大用一揮手：「放箭！」

  嗖嗖嗖！

  數十支箭矢破空而出，射向河面上的船隻。

  與此同時，後排的火統手也扣動了扳機。砰砰砰！硝煙瀰漫，鉛彈呼嘯而去。

  船上，賈瑛身形一閃，躲過幾支箭矢。身旁的親兵舉起盾牌，護在身前。

  「這狗日的真敢動手！」鐵牛怒罵一聲，抄起大刀就要衝上去。

  賈瑛按住他，看向岸上，眼中寒光閃動：「吳大用，你好大的膽子。」

  吳大用騎在馬上，大聲喝道：「兄弟們，這些是水匪假扮的官軍，殺一個賞銀十兩！」

  重賞之下，揚州營的兵丁士氣大振，吶喊著沖向岸邊，準備登船。

  正在此時，河面上忽然響起一陣號角聲。

  蘆葦叢中，無數小船如鬼魅般鑽了出來。小船上站滿了徐州衛的兵丁，手持刀槍，弓箭在手。

  「殺！」

  喊殺聲震天，小船如箭一般沖向岸邊。

  吳大用臉色大變：「怎麼還有？」

  他沒想到，蘆葦深處還有伏兵。

  袁忠從大船上躍下，跳上一艘小船，揮刀喝道：「徐州衛的兄弟們，隨我殺敵！」

  小船衝上河岸，徐州衛的兵丁蜂擁而上，與揚州營的人廝殺在一起。

  賈瑛也跳上一艘小船，鐵牛和呂方緊隨其後。

  上了岸，賈瑛順手從一個兵丁手中接過一把長刀，大步向前。

  所過之處，無人是一合之敵。

  鐵牛揮舞大刀，如猛虎下山，每一刀都能帶走一條人命。呂方在後方，身形飄忽，刀光過處，鮮血飛濺。

  三人如一把尖刀，直插揚州營的中軍。

  吳大用騎在馬上，看著前方的廝殺，臉色越來越白。

  他本以為自己人數占優，必定穩操勝券，卻沒想到徐州衛的人如此兇猛，更沒想到賈瑛本人也如此勇猛。

  「大人，頂不住了！」千總滿臉血污地跑過來，「徐州衛的人太猛了，咱們的兄弟死傷過半了！」

  吳大用心頭一顫，抬眼望去，只見揚州營的兵丁節節敗退，已經有不少人扔下武器逃跑。

  「撤————撤！」吳大用終於撐不住了，撥馬就要逃。

  「吳守備，哪裡走？」

  一道聲音如驚雷般炸響。

  吳大用回頭一看，只見賈瑛渾身浴血，提著長刀，大步追來。那眼神，冷得像臘月的寒冰。

  吳大用魂飛魄散，拼命抽打馬匹。

  賈瑛幾步追上，一刀砍在馬腿上。那馬慘嘶一聲，前腿折斷，將吳大用摔了下來。

  吳大用摔得七葷八素，還沒來得及爬起來，就被一隻大腳踩在胸口。

  賈瑛居高臨下看著他，淡淡道：「吳守備，你剛才說什麼來著？水匪假扮？」

  吳大用臉色慘白，顫聲道：「賈————賈大人饒命！下官————下官一時糊塗————」

  「你帶兵圍攻欽差，這叫一時糊塗？」

  鐵牛走過來，一腳踢在他腦袋上，吳大用悶哼一聲，昏死過去。

  「捆起來。」賈瑛丟下一句話，轉身看向戰場。

  廝殺已經接近尾聲。揚州營的兵丁死的死，逃的逃，剩下的紛紛跪地投降。

  袁忠滿身血污地走過來，抱拳道：「大人，揚州營的人，降了。」

  賈瑛點點頭：「清點傷亡，看押俘虜，天亮之後，回揚州。」

  袁忠抱拳：「是。」

  天色微明，揚州城剛剛甦醒。

  碼頭上，早起的挑夫已經開始幹活，茶館裡也有了人聲。誰也不知道，這一夜，城外發生了什麼。

  辰時三刻，一隊人馬出現在城門外。

  守城的兵丁正要上前盤問，待看清來人的面目，頓時嚇得魂飛魄散。

  打頭的那人一身便裝，騎在馬上，他身後，是數百名甲冑鮮明的徐州衛兵丁，中間押著一長串俘虜。

  俘虜中，赫然有揚州營守備吳大用，還有馬千總等一眾將領。

  「開————開城門！」守城兵丁顫聲喊道。

  城門大開，人馬魚貫而入。

  揚州城的大街上，百姓們紛紛駐足觀看，議論紛紛。

  「那是誰？」

  「不知道，看著像官軍。」

  「那不是欽差嗎？他不是走了嗎？」

  「那怎麼看著像是吳守備？怎麼被押著？

  」

  「天爺，出大事了！

  」

  （還有更新耶）