第198章 朕不稀罕

  第198章 朕不稀罕

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  賈瑛在甄家別院翻著三人的供狀，林如海坐在對面，端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：「想好了？」

  賈瑛沒抬頭：「姑父有什麼指教？」

  林如海放下茶盞：「這三家鹽商，是揚州鹽商的代表，也是利益鏈上的三個關鍵節點。殺一個，震懾一群。殺兩個，揚州鹽商就得拼命。殺三個，那就不是震懾，是逼反。」

  賈瑛抬起頭：「所以姑父的意思是，三個都殺不得？」

  「殺得。」林如海笑了笑，「但你得想清楚，殺了之後的後果。」

  賈瑛沉默片刻，將供狀放在桌上。

  林如海緩緩道：「揚州鹽課，每年占國庫收入三成以上。這些鹽商，便是這棵搖錢樹的根。你把根挖了，搖錢樹倒了，朝廷怎麼辦？」

  賈瑛眉頭微皺：「但私鹽泛濫，鹽課流失，同樣是事實。」

  「所以得慢慢來。」林如海走回來坐下，「這一次，你抓了劉、吳、胡三家，已經夠了。這三家，在八大總商中排名靠後，根基不深。孫家那邊，既然選擇改口，一個攀誣朝廷命官的罪名少不了，就算陛下不會罰的太重，總商的名頭估計也保不住了。一下少四個分錢的，他們樂還來不及呢。」

  賈瑛若有所思。

  林如海繼續道：「但若是殺了他們，那就不同了。剩下的會人人自危。他們會想，下一個是不是輪到我了？人心一亂，就會抱團。周德旺本就與汪家聯姻，再聯合馬、陳兩家，八家變成四家，反而更團結。到那時，就難了。」

  賈瑛沉吟道：「所以姑父的意思是，抄家流放，但不殺頭？」

  林如海點點頭：「抄沒家產八成，但又留兩成，給他們一條活路。流放三千里，讓他們離開揚州，但又留性命，不至於絕後。這樣一來，其他幾家會看到，只要不頑抗到底，賈大人還是留有餘地的。」

  次日一早，揚州城便熱鬧起來。

  三輛囚車從大牢出發，押著劉文輝、吳青卿、胡潤生三人，穿過東關街，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。

  「那不是劉總商嗎？怎麼落得這般下場？」

  「聽說是販私鹽，讓欽差大人拿住了。」

  「活該！這些年他們家鹽號賺了多少黑心錢，也該吐出來了。」

  劉文輝蓬頭垢面地縮在囚車裡，聽著這些議論，恨不得把頭埋進脖子裡。

  他曾幾何時，也是這揚州城裡有頭有臉的人物，出門前呼後擁，誰見了不叫一聲「劉老爺」。如今卻成了階下囚，被萬人唾罵。

  囚車後頭，跟著十幾輛騾車，裝滿了從三家抄出來的金銀細軟。一箱箱抬出來時，連押送的差役都看直了眼。

  「我的乖乖，這一箱全是銀子。」

  「這算什麼，你沒見那邊那箱，滿滿一箱珍珠，個頂個的龍眼大。」

  「這些鹽商，可真有錢。」

  周德旺站在自家鹽號二樓，隔著窗戶看著外頭的熱鬧，臉色陰沉得能滴出水來。

  汪士慎坐在他對面，嘆了口氣：「劉家、吳家、胡家這回是完了。抄家的差役昨兒個忙了一夜，據說光銀子就抄出來八十多萬兩。」

  周德旺沒說話。

  馬曰琯道：「我聽說，賈瑛只抄了八成家產，給三家各留了兩成。劉文輝的兒子今早還去衙門磕頭謝恩。」

  周德旺冷笑一聲：「抄了八成家產，把人流放三千里，還叫人感恩戴德？」

  馬曰琯苦笑：「那也比殺頭強吧？」

  陳鴻漸壓低聲音道：「周兄，你說賈瑛這回，是不是沖咱們來的？」

  周德旺看了他一眼，搖搖頭：「他抓劉、吳、胡三家，卻沒動咱們，這是有講究的」」

  。

  「什麼講究？」

  「殺雞做猴。」周德旺緩緩道，「劉、吳、胡三家，是雞。咱們幾家，是猴。他把雞殺了，讓猴看。猴要是老實，這事就算過去了。猴要是不老實————

  ，他沒往下說，但在座的人都聽懂了。

  汪士慎嘆道：「可咱們這些猴，也不是那麼好嚇的。」

  周德旺擺擺手：「先看看再說。」

  窗外，囚車漸漸遠去。

  他知道，揚州鹽商的格局，要變了。

  七月初九，承泰帝收到賈瑛的奏摺。

  彼時他正在御書房與內閣議事，戴權雙手捧著奏摺進來，臉上的笑容壓都壓不住。

  「陛下，揚州奏報。」

  承泰帝接過奏摺，展開細看。

  齊淵、陳文弼等幾位閣臣不動聲色地觀察著皇帝的臉色。

  只見承泰帝先是眉頭微皺，繼而舒展，看到後來，嘴角竟露出一絲笑意。

  「好！」承泰帝合上奏摺，拍案道，「這個賈瑛，果然沒讓朕失望。」

  齊淵拱手道：「陛下，可是揚州事畢了？」

  「豈止是事畢。」承泰帝將奏摺遞給戴權，「念。」

  戴權接過奏摺，清了清嗓子，高聲念道：「臣賈瑛謹奏：臣奉旨巡視江淮，督理兩淮鹽政，幸不負聖命，共籌集捐輸三百萬兩，現已交由錦衣衛指揮使狄戎押解進京。巡鹽御史衙門失火一案，林如海為人所救，已無大礙，經查系衙內差役疏忽所致，相關人等已按律懲處。另孫家血書一案，經鹽運使鄭伯鴻查明，乃孫永福受下人蠱惑所為，孫家已具結悔過，撤案認罰。待鹽務整頓完畢，臣不日返京復命。另，林如海在揚州鹽務任上兢兢業業，此次籌銀亦有助力，請陛下明鑑。

  臣賈瑛再拜。」

  戴權念完，御書房內一時安靜。

  承泰帝臉上的笑意久久未散。

  陳文弼率先開口：「陛下，三百萬兩捐輸，賈瑛此行堪稱圓滿。至於失火案和血書案，既然都已查明，可見揚州鹽務雖有波瀾，卻無大礙。」

  齊淵也點點頭：「林如海在揚州多年，熟悉鹽務，此次能協助賈瑛籌銀，也是功勞一樁。」

  承泰帝心情大好，靠在椅背上笑道：「朕記得，當初派賈瑛去揚州，你們一個個都不說話。如今呢？」

  幾位閣臣面面相覷，齊淵拱手道：「陛下慧眼識人，臣等不及。」

  「三百萬兩。」承泰帝站起身，走到窗前，望著外頭的天色，「朕還以為，今年能將兩百萬兩湊齊就不錯了。這才短短一個多月的時間，這個賈瑛，倒是給了朕一個驚喜。」

  齊淵拱手道：「賈大人確是可造之材。」

  承泰帝擺擺手，忽然想起什麼：「對了，這個孫家依你們看，該怎麼處理？」

  陳文弼面上不動聲色，心中卻早已翻騰不已。

  孫家血書案，孫承澤進京告御狀，背後是誰在推動，他比誰都清楚。如今孫家改口認罰，奏摺中還專門提到是鄭伯鴻查明的，他如何能看不清其中的關竅。

  這是防止孫家再反覆啊，專門拉鄭伯鴻墊背。

  陳文弼抬眸看了皇帝一眼，又垂下眼帘。

  齊淵沉吟道：「孫家改口確有些突然，但既然孫家自己承認是誣告，又有供狀為憑，此事便可以了結。」

  承泰帝點點頭：「孫永福已經死了，朕也不追究。不過攀誣朝廷命官，不能不罰。孫家那個告狀的叫什麼來著？」

  戴權答道：「回陛下，叫孫承澤，是孫永福的兒子。」

  「孝心可嘉，但法理難容。」承泰帝想了想，「抄家，但就不流放了。讓他長個記性，以後別被人當槍使。」

  承泰帝轉過身來，看向戴權：「傳旨，孫家攀誣朝廷命官，本應嚴懲。念其父已故，孫承澤為父申冤雖有過錯，但孝心可嘉。著抄沒家產八成，免其流放。」

  戴權應道：「是。」

  齊淵微微點頭。

  這個處置，恰到好處。抄家是懲罰，免流放是恩典。孫家雖敗落，但總算留了條活路。

  忠順親王今兒個心情本是不錯的。

  一大早，南邊送來的新貢荔枝到了府上，整整八大筐，顆顆飽滿紅潤，剝開一個，果肉瑩白如玉，咬一口，汁水四溢，甜得恰到好處。他靠在涼榻上，一邊吃著荔枝，一邊聽小太監念話本子，好不愜意。

  「王爺。」

  長史匆匆走進書房，臉色有些凝重。

  忠順親王頭也不回：「說。」

  「揚州那邊賈瑛來了摺子。」長史壓低聲音，「孫家翻了供，認了血書是假的。陛下已經下旨，抄沒孫家八成家產。」

  忠順親王的手頓住了。緩緩轉過身來，臉上的笑意一點一點褪去。

  「你說什麼？」

  長史硬著頭皮重複了一遍：「孫家翻供了。內閣票擬已下，抄家旨意不日就會送到揚州。」

  忠順親王盯著他看了許久，忽然坐起身，伸手將旁邊的茶盞狠狠摔在地上。

  「啪！」

  青花瓷碎成數片，茶水濺了一地。

  「翻供？」忠順親王咬著牙，「孫家瘋了不成？他們知不知道自己在幹什麼？」

  揚州八大總商，每年通過甄家向太上皇進獻的銀子，他都是要過一手的，這其中自然少不了好處。

  孫家這一倒，倒得是他的財路。

  忠順死死盯著長史：「其他幾家呢？可有消息傳來？」

  「這倒是還沒有聽說有什麼動靜。」

  忠順親王眉頭微皺。

  沒動靜？

  他沉吟片刻，重新躺了下去。

  既然信里沒提，那其他幾家應該就是沒出事。

  忠順親王在心裡重新算了一筆帳，臉色漸漸緩和下來。

  八大總商，只少了一個，雖然同樣讓他肉疼，但也還能接受。

  長史小心翼翼地看了他一眼：「王爺，那孫家那邊，咱們要不要————」

  「要什麼？」忠順親王瞥了他一眼，沒好氣道，「孫家自己作的死，如今旨意都下了，難道還要本王去給他們說情？」

  長史諾諾應是。

  忠順親王擺擺手：「行了，下去吧。」

  長史躬身退了出去，輕輕帶上門。

  忠順親王這一夜睡得極不安穩。

  夢裡全是白花花的銀子，一箱一箱從他府里往外抬，抬得他心口直疼。他想伸手去攔，可那些抬箱子的人個個面無表情，徑直從他身邊走過，連看都不看他一眼。

  醒來時，後背的衣裳已被汗浸透了。

  「王爺？」外間守夜的下人聽見動靜，輕聲問道，「可要茶水？」

  忠順親王擺擺手，坐起身，望著窗外蒙蒙亮的天色，心裡莫名有些發慌。

  賈瑛那小子，在京城時就無法無天。到了揚州，反而手下留情了？

  不對勁。

  「來人。」

  長史很快推門進來：「王爺有何吩咐？」

  「派人去揚州，打聽打聽那邊到底什麼情況。」忠順親王沉聲道，「要快。」

  長史應了一聲，剛要轉身，外頭又進來一個小太監，手裡捧著一封信。

  「王爺，揚州急信。」

  忠順親王心頭一跳，一把奪過信，拆開細看。

  信不長，寥寥數語。

  但他看完之後，整個人像被抽去了骨頭，慢慢靠回床頭，半天說不出話來。

  「王爺？」長史小心翼翼地喚道。

  忠順親王將信紙往他手裡一拍：「自己看。」

  長史接過信，只掃了一眼，臉色也變了。

  「劉、吳、胡三家————也倒了？」

  忠順親王的聲音像從牙縫裡擠出來的：「八大總商，折了四個。」

  長史不敢接話。

  忠順親王閉上眼，八大總商，每年經手給太上皇的進項，足足百十萬兩。這裡頭，他至少能落手裡兩成。

  如今四家倒了，剩下的四家，就算把吃奶的勁兒使出來，能湊出原來的一半就不錯了。

  忠順親王睜開眼，盯著房梁看了許久，忽然坐起身，咬牙道：「備車。」

  忠順親王到西苑時，太上皇正在用早膳。

  一碗碧粳粥，兩碟小菜，一籠蝦餃，簡單得不像個太上皇的排場。

  「喲，老六來了。」太上皇抬眼看了他一眼，笑道，「這麼早，吃了沒？坐下一起用點？」

  忠順親王哪有心思吃飯，但自己皇兄發了話，他還是坐下，拿起筷子，夾了個蝦餃，味同嚼蠟地咽下去。

  太上皇慢條斯理地喝著粥，也不問他來幹什麼。

  忠順親王憋了半天，到底沒憋住，放下筷子道：「皇兄，臣弟今兒來，是有件事想跟你稟報。」

  「嗯。」太上皇點點頭，「說吧。」

  「揚州那邊出事了。」

  太上皇手裡的勺子頓了頓，又繼續喝粥：「什麼事？」

  忠順親王深吸一口氣，將賈瑛在揚州的事一五一十說了。最後算了一筆帳，八大總商折了四家，往後給太上皇的進項，怕是要少一大半。

  說完，他抬頭看向太上皇，等著看太上皇勃然大怒的樣子。

  然而太上皇只是將最後一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴，慢悠悠道：「就這事？那小子還挺能幹，不錯。」

  忠順親王愣了愣：「皇兄，你怎麼還誇他？這可不是小事。賈瑛那小子，分明是衝著」

  「衝著你來的？」太上皇接過太監遞來的茶，漱了漱口，吐在孟里，「還是衝著朕來的？」

  忠順親王沒接話。

  太上皇靠在椅背上，看了他一眼，忽然笑了：「老六啊老六，你這點心思，當朕看不出來？」

  忠順親王臉色微變：「皇兄，臣弟不是這個意思。」

  「不是這個意思？」太上皇擺擺手，示意殿內的太監都退下，等門關上了，才緩緩道，「你是心疼那些銀子吧？」

  忠順親王張了張嘴，到底沒敢否認。

  太上皇看著他，目光平靜得像一潭古井水。

  「銀子，朕花得了多少？」太上皇指了指桌上的碗筷，「再多，也就是擺著好看。朕在位上那幾十年，什麼樣的排場沒見過？什麼樣的好東西沒吃過用過？到如今，這些都不重要了。」

  忠順親王急了：「可是皇兄，這不是銀子的事，是賈瑛那小子太猖狂了。他算什麼東西？仗著皇帝寵信，就敢在揚州胡作非為。」

  「好了。」太上皇揮手打斷忠順親王，「揚州那些銀子，沒了就沒了。朕用不著那麼多，朕也不稀罕那麼多。老六，你呢？你稀罕嗎？」

  忠順親王心頭一震，垂下眼帘：「臣弟————」

  「朕知道你在外頭有些產業，有些買賣。」太上皇擺擺手，「朕睜一隻眼閉一隻眼，是覺得你作為朕的皇弟，當今天子的親叔叔，有點自己的進項也沒什麼。可你要記住，你是親王，你的體面，是朝廷給的，是朕給的，不是你手裡那些銀子給的。」

  忠順親王低下頭，額上沁出細密的汗珠。

  太上皇看著他，沉默了片刻，聲音忽然溫和了些：「行了，回去吧。這事，不要再提了。」

  忠順親王張了張嘴，還想再說什麼，卻對上太上皇那雙平靜得沒有一絲波瀾的眼睛，所有的話都堵在了嗓子眼裡。

  「臣弟————告退。」

  他躬身行了一禮，慢慢退了出去。

  殿門在身後輕輕合上。

  忠順親王站在廊下，望著外頭的天，忽然覺得有些恍惚。

  皇兄這是————認了？

  可那是百十萬兩啊，可不是百十兩。

  皇兄說放就放了？

  忠順親王站在西苑的朱紅廊柱下，只覺得胸口堵得慌。

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  （還有更新耶）