第194章 黑了心的

  第194章 黑了心的

  」瑛少爺來了？老爺在書房歇著呢。」

  林府的門房老遠就看見了賈瑛，趕緊迎上來。

  賈瑛點點頭，徑直往書房走。

  書房裡，林如海聽見腳步聲，抬起頭，看見是賈瑛，臉上露出幾分笑意：「來了？」

  賈瑛走進去，在林如海對面坐下，將那紙供狀放在桌上：「姑父看看這個。」

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  林如海拿起供狀，一字一句看下去。看著看著，他的眉頭微微皺起，又緩緩舒展開。

  看完最後一個字，他將供狀放下，沉默了片刻，才開口：「孫家改口了？」

  賈瑛點點頭：「鄭伯鴻辦的。」

  林如海沒有說話，神情有些複雜。

  賈瑛看著他，問：「姑父覺得不妥？」

  林如海沉默了一會兒，忽然笑了一聲，笑聲裡帶著幾分說不清的意味：「孫永福死的時候，那血書寫得字字血淚。如今，他兒子親手寫供狀，說那血書是假的。瑛哥兒，你說，這世上的事，可笑不可笑？」

  賈瑛沒有接話。

  林如海看向賈瑛，目光裡帶著幾分複雜：「你是怎麼讓鄭伯鴻辦的？」

  賈瑛便將這幾目的事簡單說了一遍。

  林如海聽完，終於嘆了口氣：「難為你了。」

  賈瑛搖搖頭：「姑父說這話就見外了。血書的事不解決，姑父身上背著這個污點，往後還怎麼在官場上走？」

  林如海點點頭，沒有再說什麼。

  「姑父，接下來你打算怎麼辦？」

  「那要看你了。」

  賈瑛一愣：「看我？」

  「你這次來揚州，辦了三件事。失火案和血書案了結了，捐輸不僅完成，還多了一百萬兩。要是現在回京復命，你的賞賜怕是少不了。」林如海看著賈瑛的眼睛，「可你，沒打算走對不對？」

  賈瑛沒有否認：「姑父果然知我。陛下給我這個欽差，不是讓我來收一筆銀子就走的」」

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  「那你打算怎麼做？」

  賈瑛沒有直接回答，反而問了一句：「姑父，你在揚州三年，可曾查過鹽商的帳？」

  林如海苦笑一聲：「查過。又如何？」

  「查出什麼了？」

  「什麼都查不出。」林如海的聲音裡帶著幾分無奈，「鹽商的帳，做得比官府的帳還乾淨。你要查，他們給你看。你要對，他們對得上。你要找毛病，找出來的都是些雞毛蒜皮。真正的東西，藏在哪裡，你根本摸不著。」

  賈瑛點點頭：「所以我不查帳。」

  「姑父推行鹽引限期，是為逼鹽商出貨，壓低鹽價，讓鹽商不敢囤積居奇。這一招，打在鹽商最疼的地方。所以他們要反撲，要逼你走。」

  林如海沒有說話。

  「官鹽價高，私鹽價低，這是人人都知道的事。」賈瑛的聲音不高，卻一字一字敲在林如海心上，「揚州八大總商，明面上做著官鹽的生意，背地裡，誰手裡沒有幾條私鹽的線？官府查私鹽，查的是那些小鹽梟，真正的私鹽大戶，坐在運司衙門的宴席上，跟官員推杯換盞。」

  林如海有些驚訝：「你想動私鹽？」

  「是。

  「你知道這意味著什麼？」

  「知道。」賈瑛的聲音平靜，「可是姑父，陛下給我這個欽差，給了我多大的權？巡視江淮、督理鹽政，就連提調地方駐軍的權利都給了我，再加上天子劍。姑父，陛下把刀遞到我手裡了，我若不砍下去，回京怎麼交代？」

  鄭伯鴻坐在院子裡，親手湖了一壺茶。茶是今年的雨前龍井，周德旺前幾日剛送來的，整整十斤，用錫罐裝著，說是給他潤喉。

  一切都解決了。

  鄭伯鴻愜意地躺在躺椅上，閉著眼睛，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。

  接下來，就等著賈瑛回京復命。等他走了，揚州還是那個揚州，鹽商還是那些鹽商，日子該怎麼過，還怎麼過。

  至於林如海，鄭伯鴻睜開眼，眼中閃過一絲冷意。

  那個老東西，經此一劫，還能翻出什麼浪花來？

  鄭伯鴻端起茶盞，將已經涼了的茶一飲而盡。

  涼茶入喉，他卻覺得渾身舒坦。

  「來人。」

  一個長隨聞聲走進：「老爺有何吩咐？」

  鄭伯鴻語氣輕鬆：「派人去打聽打聽，欽差大人打算何時啟程回京。」

  長隨應了一聲，退了出去。

  鄭伯鴻心裡盤算著，等賈瑛走了，得好好安撫安撫孫家。那孫繼宗心裡肯定不痛快。

  周德旺那邊也得再走動走動，畢竟這回能這麼快把事平了，周家也出了力。

  至於周昌那個廢物，鄭伯鴻皺了皺眉。

  周昌那些陳芝麻爛穀子的事，他早就一清二楚。如今賈瑛來了揚州，周昌那廝嚇得跟鵪鶉似的，整日躲在衙門裡不敢露頭。

  這種人，留著也是禍害。

  賈瑛回到甄家別院，徑直進了書房，鋪開紙筆，開始寫奏摺。

  賈瑛寫寫停停，停停寫寫，足足寫了一個多時辰，才將奏摺草成。

  他放下筆，從頭到尾看了一遍，覺得差不多了，這才收好，準備明日給林如海過目。

  正要起身，鐵牛從外面進來，稟報導：「大人，錦衣衛百戶沈讓求見。」

  賈瑛點點頭：「讓他進來。」

  不多時，沈讓進來。賈瑛擺擺手：「坐下說話。」

  「大人。」沈讓拱了拱手，「查到了點東西。」

  「查到了什麼？」

  「卑職按大人的吩咐，讓人混到灶戶裡頭去了。大人猜得不錯，那些鹽商，手腳不乾淨。」

  「怎麼個不乾淨法？」

  「桶不對。」

  「桶？」

  「灶戶煎鹽，煎好了賣給鹽商，用的是鹽商提供的桶。」沈讓解釋道，「一桶鹽，官定是一百斤。可那些鹽商給的桶，外頭看著跟尋常桶一樣，裝的卻更多。」

  賈瑛的眼睛眯了起來：「鹽商自己造的桶？」

  「是。」沈讓點頭，「灶戶煎了鹽，只能用他們的桶裝。一桶鹽，說是一百斤，實際上能裝一百二十斤。二十斤鹽，就這麼沒了。」

  賈瑛手指在桌案上輕輕敲了兩下。

  「多出來的二十斤鹽，去了哪裡？」

  沈讓從懷裡掏出一張紙，這回是一張畫得潦草的地圖。

  「大人請看。」沈讓指著圖上畫的一個點，「這是鹽場。灶戶煎好的鹽，用鹽商的桶裝了，運到鹽商的倉里。按規矩，這些鹽得憑鹽引發賣，一引一鹽，對得上號才行。可大人想想，一百斤的桶裝了一百二十斤的鹽，那多出來的二十斤，它沒有鹽引啊。」

  「沒有鹽引，就是私鹽。」

  「正是。」沈讓點點頭，「多出來的這些，可是沒花本錢的，賣出去全是利潤。」

  鐵牛聽得目瞪口呆：「這————這不是明搶嗎？」

  「比搶還狠。」沈讓冷笑一聲，「搶還要擔風險，他們這是拿著官府的牌子，幹著土匪的勾當。灶戶的血，百姓的錢，全進了他們的口袋。」

  鐵牛在一旁氣得大罵：「這幫狗日的，心也太黑了。」

  「這還不算黑。」沈讓搖搖頭，「更黑的是放貸。大人，那些灶戶，大多是從外地逃難來的，一無田地二無家產，只能在沿海搭個草棚子，靠煎鹽餬口。可煎鹽得有本錢，買柴火要錢，買工具要錢，就連喝的水都得花錢買。沒錢怎麼辦？跟鹽商借。」

  「借十兩，三個月後還二十兩？還不上，就拿鹽抵。一桶鹽只算八十斤。」說到這裡，沈讓的聲音裡帶著幾分冷意，「大人算算，一桶鹽本來是一百斤，他們用桶先扣下二十斤，再用抵債扣下二十斤，這一來一回，四十斤鹽就沒了。灶戶辛辛苦苦煎一個月，到頭來落到手裡的，連肚子都填不飽。」

  鐵牛還在罵，賈瑛擺擺手，示意他住口。

  「稍安勿躁。」

  鐵牛憋著一口氣：「大人，這還不抓？那幫孫子————」

  「抓誰？」賈瑛看了他一眼，「抓周德旺？還是抓鄭伯鴻？」

  賈瑛搖搖頭，看向沈讓：「你先讓人繼續盯著，不要打草驚蛇。特別是那幾個大鹽商的倉，哪個倉進鹽，哪個倉出貨，什麼時候有動靜，都記下來。」

  沈讓點頭：「卑職明白。」

  「還有，那些放貸的帳，能摸到多少摸多少。不用查太細，有個大概就行。」

  沈讓應了一聲，退了出去。

  鐵牛憋得滿臉通紅：「就這麼算了？」

  賈瑛看著他，忽然笑了：「鐵牛，你說，八大總商在揚州多少年了？」

  「那得有好幾十年了吧？」

  「這些人世代經商，從上到下，從官府到鹽場，哪一層沒有他們的人？我要是現在就動手，能抓住幾個？抓幾個小嘍囉，還是抓幾條小魚？」

  「那————那就不管了？」

  「管，怎麼不管？可要一步步來。一口氣吃不成胖子。」

  「周德旺這樣的人，要麼不動，要動，就得讓他翻不了身。」賈瑛的聲音不高，卻帶著一股寒意，「可要讓他翻不了身，光靠現在這些還不夠。」

  鐵牛悶悶地點點頭：「那咱們現在幹啥？」

  「先把那三百萬兩銀子平平安安送進京。這才是眼下最要緊的事。銀子進了國庫，我在陛下面前才能說得上話。有了陛下撐著，我才能在揚州站穩腳跟。」

  鐵牛似懂非懂，但還是點了點頭。

  次日一早，賈瑛帶著寫好的奏摺，去了林府。

  林如海看了一遍，點點頭：「寫得不錯。該說的都說了。」

  「姑父覺得可以遞上去？」

  林如海想了想，開口道：「有幾處，得改改。」

  他指著奏摺上的幾行字，一一指點給賈瑛看：「這裡，說銀子湊齊了，不要說得太輕鬆。要讓皇上知道，這銀子來得不容易，是費了大力氣的。這裡，說血書的事，要多提鄭伯鴻。讓皇上知道，是鄭伯鴻查明的真相。」

  賈瑛點點頭，按林如海的意思，將奏摺重新修改了一遍。

  林如海看過，終於點頭：「行了，就這麼遞上去吧。

  林如海放下奏摺，看向賈瑛：「這銀子，你打算什麼時候送？」

  賈瑛想了想：「越快越好。銀子在揚州多待一天，就多一天的風險。」

  「打算怎麼送？」

  賈瑛沒有立刻回答，反而問了一句：「姑父覺得，該怎麼送？」

  「三百萬兩銀子，不是小數目。走水路，從揚州到通州，一路上兩千多里，運河上關卡多，眼線也多。走陸路，更慢，更危險。」

  賈瑛笑了笑，沒有正面回答，反而問了一句：「姑父，你說鄭伯鴻現在最盼著什麼？」

  「盼著你走。」

  「對。他盼著我趕緊帶著銀子回京復命，好讓揚州恢復往日的光景。既然他盼著我走，那我就讓他覺得，我就要走了。」

  林如海若有所思：「你是說————」

  「明日我就去運司衙門，告訴鄭伯鴻，銀子湊齊了，我要準備回京復命。讓他幫我安排船隻，準備啟程事宜。」

  林如海眉頭微皺：「你真要走？」

  「走是要走的，可什麼時候走，走到哪裡，那就由不得他們了。」賈瑛笑了笑，「姑父放心，我心裡有數。」

  「你有主意就好。可有一樁，你得想明白。三百萬兩銀子，不是三百兩。裝船得裝多少條船？用人得用多少人？這些事，瞞不住人。」

  賈瑛點點頭：「姑父說得是。所以，我得找個能替我送銀子的人。」

  「誰？」

  「姑父可知道，揚州城裡，誰家鏢局最大？」

  林如海一愣，隨即明白過來：「你想讓鏢局押送？」

  「明面上是鏢局押送。可真正的銀子，不跟鏢局走。」

  林如海沉吟片刻，緩緩點頭：「這倒是個法子。鏢局要的是面子，是招牌，一路上會比官軍還盡心。

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  「正是。」賈瑛點點頭，「鄭伯鴻和鹽商們，看見鏢局的人馬浩浩蕩蕩出了揚州城，自然會以為銀子就在鏢隊裡。可真正的銀子，早就從另一條路走了。」

  林如海看向賈瑛的目光里，滿是欣慰：「你比我想的還要謹慎。」

  賈瑛苦笑一聲：「姑父，不是我想謹慎。是三百萬兩銀子太重了。重到我要是真把這筆銀子弄丟了，回京不用交差，直接去詔獄報到就行。雖說我料想沒人敢動這批銀子。這是朝廷的官銀，打它的主意就是造反。可話雖如此，該防的還是要防。小心駛得萬年船。」

  次日一早，賈瑛去了運司衙門。

  鄭伯鴻聽說賈瑛來了，親自迎了出來。臉上堆著笑，眼睛裡卻帶著幾分試探：「欽差大人怎麼親自來了？有什麼事，派人傳個話，下官過去就是了。

  賈瑛擺擺手，跟著鄭伯鴻進了二堂。

  落座之後，賈瑛開門見山：「鄭大人，銀子湊齊了，我打算回京復命了。」

  鄭伯鴻心裡一陣狂喜，面上卻做出挽留的姿態：「欽差大人怎麼這麼急？來揚州這些日子，公務繁忙，下官還沒來得及盡地主之誼。要不，再多留幾日，讓下官好好款待款待？」

  賈瑛搖搖頭：「不了。京里催得緊，這銀子早一日進京，我也早一日安心。」

  鄭伯鴻點點頭，一臉理解的模樣：「那————欽差大人打算何時啟程？需要下官做什麼準備？」

  「越快越好。鄭大人幫我安排幾艘官船，要穩妥的。另外，押送的人手，也得鄭大人幫忙張羅。」

  鄭伯鴻連連點頭：「這個自然，這個自然。欽差大人放心，下官一定安排妥當。」

  賈瑛站起身，準備告辭。走到門口，忽然想起什麼，回頭說道：「對了，鄭大人，我聽說揚州城裡有幾家鏢局，名聲不錯。我想請一家鏢局，沿途護送。畢竟三百萬兩銀子，多一層保障，總是好的。」

  鄭伯鴻一愣，隨即點頭：「欽差大人想得周到。下官這就讓人去打聽，哪家鏢局最可靠。」

  賈瑛點點頭，轉身離去。

  鄭伯鴻站在二堂門口，看著賈瑛的背影消失在影壁後面，嘴角浮起一絲笑意。

  他回到二堂，在椅子上坐下，端起茶盞，慢慢呷了一口。

  「來人。」

  一個差役快步進來。

  「去，告訴周德旺他們，欽差大人要走了。」鄭伯鴻的聲音裡帶著幾分輕鬆，「讓他們準備準備，送送行。」

  差役應了一聲，退了出去。

  鄭伯鴻靠在椅背上，長長地出了一口氣。

  總算要走了。

  這些日子，他提著心吊著膽，生怕賈瑛再折騰出什麼事來。

  如今好了。

  等這位欽差大人一走，揚州還是那個揚州。

  （還有更新耶）