第190章 我這條命可真值錢

  第190章 我這條命可真值錢

  八大總商跪了一地，鄭伯鴻站在一旁，臉色青白交加。此刻在一旁站著，竟比跪著還難受。

  那幾個少年被錦衣衛押在一旁，見自家父輩都跪了，終於知道怕了。周明禮臉色煞白，嘴唇直哆嗦，再不敢喊「爹」。

  「都起來吧。」

  眾人面面相覷，不敢動彈。

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  賈瑛淡淡道：「本官讓你們起來，就起來。跪著像什麼話？傳出去，還以為本官在揚州作威作福，欺負良善。」

  鄭伯鴻連忙上前打圓場：「賈大人讓你們起來，還不快起來？」

  周德旺等人這才戰戰兢兢地站起身來，一個個垂手立在那裡，像犯了錯的學生。

  賈瑛也不讓他們坐，自顧自地道：「今日這事，說大不大，說小不小。往小了說，是幾個孩子不懂事，在街上跑馬快了些。往大了說，是縱馬傷人，還是傷的天子親軍。」

  「周總商。」

  周德旺身子一顫：「草民在。」

  「你兒子今年十五？」

  「是————是。」

  「十五，不小了。」賈瑛放下茶盞，「本官十五的時候，已經在軍營里砍人頭了。」

  賈瑛看向其他幾位總商：「諸位家裡這些少爺，平日裡想必是錦衣玉食，嬌生慣養。

  在街上跑馬快了些，衝撞了人，賠幾個銀子了事，往常怕是沒少幹過吧？」

  此刻沒有人敢接話。

  賈瑛笑了笑：「本官沒有責怪的意思。揚州是大地方，鹽商是大買賣，家裡孩子嬌慣些，人之常情。」

  這話說得溫和，周德旺卻聽得心裡直打鼓。

  果然，賈瑛話鋒一轉：「可今時不同往日。本官奉旨南下，頭一天手底下的人就被鹽商家的小少爺們撞得口吐鮮血。這事兒若是傳回京城，傳到皇上耳朵里，諸位覺得，皇上會怎麼想？」

  周德旺的腿又開始發軟了。

  「皇上會想。」賈瑛的聲音不緊不慢，「揚州的鹽商，好大的膽子。連錦衣衛都敢撞，還有什麼是他們不敢幹的？」

  「大人！」周德旺撲通一聲又跪下了，「大人明鑑！草民絕無此意！小兒更無此意！

  這————這真的是誤會！」

  賈瑛目光從眾人臉上掃過：「本官初來揚州，也不想把事情做絕。可沈百戶的傷，也不能就這麼算了。」

  周德旺連忙道：「大人說得是！草民願意賠償，願意重金賠償！」

  賈瑛看了他一眼：「周總商，你方才說，願意出一千兩給沈百戶養傷，再出一千兩壓驚，是嗎？」

  周德旺連連點頭：「是是是！草民願意！」

  賈瑛輕笑一聲：「兩千兩，就想買錦衣衛的一條命？沈讓是錦衣衛百戶，正六品的官。他若是死在鹽商手裡，諸位覺得，朝廷會怎麼做？」

  這話一出，周德旺的臉徹底白了。鄭伯鴻在一旁急得直搓手，卻又不敢貿然插話。

  賈瑛看著他們，語氣忽然緩和下來：「不過，本官也知道，你們都是揚州有頭有臉的人物。幾個孩子不懂事，本官也不想趕盡殺絕。只是————」

  他拉長了聲音，看向周德旺：「周總商，你說這事，該怎麼收場？」

  周德旺額頭上的汗珠滾滾而下。

  他在揚州呼風喚雨幾十年，什麼場面沒見過？可今日這場面，他還真沒見過。

  欽差大人的人，堂堂錦衣衛百戶被自己的兒子撞了，欽差大人當面問他要一個收場的法子。這話說得客氣，可話里的意思再明白不過，你兒子的小命，捏在我手裡。能不能保住，看你識不識相。

  周德旺咬了咬牙。

  「賈大人！」他抬起頭，眼圈都紅了，「草民教子無方，闖下大禍，草民認罪！大人要怎麼罰，草民都認！只求大人————只求大人饒小兒一命！」

  孫繼宗等人見狀，也紛紛出言附和，表示願意認罰。

  賈瑛看著他們，緩緩道：「各位總商，你們兒子撞的是錦衣衛。這事兒要是鬧大了，本官也壓不住。不過————」

  他話鋒一轉：「本官聽說，各位總商在揚州，是最樂善好施的。朝廷有難處，你們一向願意幫忙。是這樣嗎？」

  周德旺先是看了賈瑛一眼，隨即反應過來。

  他連忙道：「是是是！草民一向忠君體國！朝廷有差遣，草民萬死不辭！」

  賈瑛點點頭：「那好。本官方才在衙門裡，跟你們說的那件事————」

  周德旺福至心靈，不等他說完，便搶著道：「大人放心！那剩下的一百二十萬兩捐輸，草民————草民認了！」

  賈瑛看了他一眼。

  周德旺一咬牙：「草民認三十萬兩！」

  孫繼宗等人臉色大變。

  三十萬兩！這可不是小數目！

  可周德旺已經開了頭，他們還能怎麼辦？

  孫繼宗咬了咬牙：「草民————草民也認十五萬兩！」

  汪士慎顫聲道：「草民認十二萬兩！」

  其餘幾家鹽商也紛紛報數，三十萬、十五萬、十二萬、十萬、八萬————一樁樁報下來，加起來竟已超過了一百二十萬兩。

  鄭伯鴻在一旁看得目瞪口呆，不過心裡也清楚，這些人被拿住了痛點，只能認命。鄭伯鴻目光深邃地悄悄看了賈瑛一眼，已經明白，眼前這位欽差大人雖然看著年輕，卻也是個有手段的。

  賈瑛聽著眾人報數，臉上看不出喜怒。

  待眾人報完，他才不緊不慢道。

  「諸位都是忠君體國之人，本官替朝廷多謝諸位。」

  周德旺連忙道：「不敢不敢！這都是草民等應該做的！」

  他說著，眼巴巴地看著賈瑛：「大人，那小兒的事————」

  賈瑛擺擺手：「既然諸位如此識大體，本官也不好再追究。不過————」

  他頓了頓，目光從眾人臉上緩緩掃過。

  「一百二十萬兩，加上先前諸位捐的八十萬兩，正好是二百萬兩。聖上要的數目，倒是夠了。」

  周德旺等人暗暗鬆了口氣。

  可這口氣還沒松到底，就聽賈瑛又道。

  「只是————」

  一個「只是」，讓所有人的心又提了起來。

  賈瑛放下茶盞，看著他們，似笑非笑。

  「本官以欽差的身份初來揚州，頭一天理事，就碰上了這樣的事。沈百戶是皇上派來的人，如今躺在那裡，能不能好利索，本官心裡也沒底。萬一他落下個殘疾，或者有個三長兩短————」

  賈瑛搖了搖頭，沒有再說下去。

  周德旺的心提到了嗓子眼。

  賈瑛嘆了口氣：「本官也不好跟皇上交代啊。」

  這話說得輕描淡寫，可在場的人，哪個聽不出其中的分量？

  鄭伯鴻在一旁看得心驚肉跳。他算是看出來了，這位欽差大人，是要把這件事的價碼提到最高。

  果然，賈瑛下一句話就是——

  「周總商，你說，本官該怎麼跟皇上交代？」

  周德旺張了張嘴，說不出話來。

  他能說什麼？說「大人您隨便交代」？還是說「大人您別嚇唬草民」？

  都不行。

  孫繼宗等人面面相覷，誰也不敢開口。

  一時間，衙門口裡靜得落針可聞。

  過了良久，周德旺才艱難地開口：「不知大人的意思是？」

  賈瑛看著他，緩緩道：「本官的意思，周總商是聰明人，應該明白。」

  周德旺的臉色變了又變。

  他咬了咬牙，試探著道：「要不，草民再加五萬兩？」

  賈瑛沒有說話。

  周德旺的心往下沉了沉，又加了一句：「十萬兩？」

  賈瑛還是不說話。

  周德旺臉上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。

  孫繼宗等人更是大氣都不敢出。

  這位欽差大人，胃口也太大了吧？一百二十萬兩還不夠？

  可這話他們誰也不敢說出口。

  終於，賈瑛開口了。

  「周總商。」他的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，「本官聽說，你們揚州鹽商，最講究個吉利。什麼事都喜歡湊個整，是吧？」

  周德旺一愣，一時沒明白他的意思。

  賈瑛繼續道：「八十萬兩加上一百二十萬兩，是二百萬兩。這個數，聽著是不少。可本官總覺得，缺了點什麼。」

  他看著周德旺的眼睛。

  「要不，諸位湊個整，湊夠三百萬兩？」

  三百萬兩！

  這四個字一出，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。

  周德旺的臉色刷地白了。

  孫繼宗差點沒站穩。

  汪士慎更是腿一軟，直接跪了下去。

  鄭伯鴻瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。

  三百萬兩！

  這可不是三萬兩，也不是三十萬兩，是三百萬兩！

  朝廷讓他們捐二百萬兩，已經是在割肉了。如今這位欽差大人，一張嘴就要三百萬兩！

  周德旺的聲音都變了調：「大————大人，三百萬兩，這————這太多了————」

  賈瑛看著他，神情平靜。

  「多嗎？」

  周德旺連連點頭：「多！太多了！大人，草民等實在是拿不出來啊！」

  孫繼宗也顧不得了，撲通一聲跪下：「大人！就是把草民的家底掏空了也湊不出來啊！」

  「大人開恩！大人開恩！」

  其餘幾家鹽商紛紛跪倒，頓時哀聲一片。

  賈瑛任由他們哭訴，一言不發。

  等他們的聲音漸漸小了下去，他才緩緩開口。

  「拿不出來？」

  他看著周德旺，忽然輕輕笑了一聲。

  「周總商，你周家的鹽引，一年是多少？你周家的利潤，一年是多少？你周家在揚州、蘇州、杭州的店鋪，有多少間？你周家在老家的良田，有多少頃？」

  周德旺的臉色由白轉青。

  賈瑛繼續道：「本官來揚州之前，讓人粗略估算過。八大總商，家產最少的，也不下百萬兩。多的，三五百萬兩也是有的。」

  他看著周德旺，目光平靜如水。

  「周總商，你周家，是三百萬兩，還是五百萬兩？」

  賈瑛的目光從眾人臉上一一掃過。

  「你們拿不出來？是不想拿，還是不敢拿？」

  沒有人敢接話。

  「本官也知道，三百萬兩不是小數目。讓你們一下子拿出來，確實有些為難。」

  「這樣吧。本官給諸位一個選擇。」

  眾人抬起頭，眼中閃過一絲希冀。

  賈瑛緩緩道：「三百萬兩，半個月內入庫。捐輸的事，就此了結。沈百戶的事，本官也不再追究。」

  他頓了頓，聲音忽然冷了下來。

  「或者，本官現在就把那幾個孩子按律嚴辦。至於諸位————一個教子不嚴的罪名是少不了的。若是陛下因此大怒，覺得諸位藐視朝廷，到那時候，也不是沒有株連的可能。諸位可要想清楚，那銀子只有拿在活人的手裡才是錢，要是人都沒了，可就什麼都不是了」」

  。

  如今賈瑛可以說就是在明晃晃的威脅他們，如果捐輸的事談不攏，那就公事公辦。到時候，那幾個孩子不僅要坐牢，他們這些當爹的，也脫不了干係。

  周德旺和汪士慎他們互相交換了一個眼神，賈瑛提出的價碼太高，本來他們都想直接把這些後代都放棄了，雖然不舍，但家裡也不是只有這一個子嗣。

  但賈瑛這番充滿威脅的話出口，他們知道，今天捐也得捐，不捐也得捐！

  周德旺臉色青了又白，白了又青，最後終於咬了咬牙。

  「大人！」他一揖到地，聲音都在發抖，「三百萬兩，草民————草民認了！」

  孫繼宗驚呼出聲：「周兄！」

  周德旺沒有看他，只是死死盯著賈瑛。

  「大人，草民認三十————不，草民認五十萬兩！」

  五十萬兩！

  這個數字一出，後堂里又是一片倒吸涼氣的聲音。

  周德旺如今是默認的八大總商之首，他認五十萬兩，其他人自然要跟著認。

  孫繼宗的臉色變了又變，終於也咬著牙道：「草民————草民認二十五萬兩！」

  汪士慎顫聲道：「草民認二十萬兩！」

  其餘幾家鹽商，十五萬、十二萬、十萬————一樁樁報下來，最後的總數，恰好是三百萬兩多一點。

  賈瑛聽完，這才微微點了點頭。

  「諸位果然忠君體國，本官替朝廷多謝諸位。」

  他站起身來，整了整衣袍。

  「三百萬兩，半個月內入庫。少一兩，晚一天————」

  他目光從眾人臉上緩緩掃過。

  「本官只能如實上奏，說諸位抗旨不遵，心懷異志。」

  這話說得輕描淡寫，可在場的人，沒有一個敢當成玩笑。

  周德旺等人齊聲道：「不敢不敢！草民等一定按時繳納！」

  賈瑛點點頭，看向鄭伯鴻。

  「鄭大人，捐輸的事，就勞你操辦了。三百萬兩，半個月內入庫。」

  鄭伯鴻連忙道：「下官遵命！」

  賈瑛這才看向跪在一旁的幾個少年。

  周明禮等人早已嚇得面如土色，渾身發抖。

  賈瑛淡淡道：「死罪可免，活罪難逃。這幾個孩子在鬧市縱馬，撞傷朝廷命官，不能不罰。」

  他揮了揮手：「每人杖二十，以做效尤。」

  「二十杖？」周德旺臉色一變，「大人，小兒年幼，二十杖會打死他的！」

  賈瑛看了他一眼：「周總商放心，本官手下有分寸。二十杖，打不死人。只是讓他長個記性，以後不敢再犯。」

  周德旺還想再求，卻被鄭伯鴻拉住了。

  鄭伯鴻低聲道：「周總商，見好就收吧。」

  周德旺看了看他，又看了看跪在地上的兒子，終於閉上嘴，點了點頭。

  錦衣衛將幾個少年押了出去。

  不多時，外面便傳來「啪、啪」的杖責聲，夾雜著少年們的慘叫。

  周德旺站在那裡，聽著兒子的慘叫聲，卻不敢吭一聲。

  杖責很快結束。

  幾個少年被抬進來，屁股上血肉模糊，卻都還活著。

  賈瑛看了一眼，點點頭：「送回去吧。好好養傷，養好了，以後別再犯了。」

  周德旺連忙謝恩，招呼人將兒子抬走。

  其餘幾家鹽商也紛紛告辭，帶著自家的子侄，灰溜溜地離開了運司衙門。

  後堂里，只剩下賈瑛和鄭伯鴻。

  鄭伯鴻站在那裡，看著賈瑛，眼神複雜到了極點。

  他見過不少能人，可這賈瑛才二十歲不到的年紀，一張嘴，就讓八大總商乖乖掏了三百萬兩銀子。這手段————

  「鄭大人。」賈瑛忽然開口。

  鄭伯鴻回過神來，連忙道：「大人有何吩咐？」

  賈瑛看著他，微微一笑：「今日之事，多謝鄭大人幫忙。」

  鄭伯鴻一愣，隨即反應過來，連連擺手：「大人言重了，下官什麼都沒做。」

  賈瑛搖搖頭：「鄭大人太謙虛了。若不是鄭大人提醒本官，先調查八大總商的子侄，本官今日也想不到這一招。」

  鄭伯鴻臉色微變。

  他什麼時候提醒過賈瑛調查子侄？

  他正想解釋，卻見賈瑛已經站起身來，整了整衣袍。

  不等他說話，便抬腳往外走。

  鄭伯鴻站在原地，臉色鐵青。

  半晌，他才狠狠跺了跺腳，罵了一聲：「這個小狐狸！」

  廂房裡，沈讓趴在床上，哼哼唧唧。

  見賈瑛推門進來，連忙起身。

  沈讓咧嘴一笑：「大人，卑職演得像不像？」

  賈瑛看他一眼，嘴角微微上揚：「還行。就是吐的血有點多。」

  沈讓嘿嘿笑道：「那是豬血，卑職事先藏在嘴裡的。大人交代的事，卑職哪敢不盡心？」

  賈瑛點點頭，在旁邊坐下。

  「辛苦了。這次的事，你立了大功。」

  沈讓連忙道：「大人言重了，卑職就是往地上一躺，算什麼功勞？」

  賈瑛搖搖頭：「若不是你，那幫鹽商不會那麼容易就範。這一躺，值二百二十萬兩。」

  沈讓眨了眨眼：「大人，不是說一百二十萬兩嗎？怎麼成二百二十萬兩了？」

  賈瑛笑了笑：「本官讓他們湊了個整，三百萬兩。」

  沈讓倒吸一口涼氣：「三百萬兩？！」

  賈瑛點點頭。

  沈讓瞪大眼睛，半晌才憋出一句話：「大人，我這條命，可真值錢————」

  （還有更新耶）