第114章 時移勢易

  第114章 時移勢易

  兩天前，天啟七年四月十日。

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  廣州，信王府。

  林月兒推開書房的門時，朱由檢正坐在書案後面看一份剛從京城送來的邸報。

  她手裡托著一封沒有落款的信，信封上只蓋了一方私印。

  她把信放在書案邊上，然後往後退了一步，目光卻不由自主地在信封上多停了一瞬。

  她今天穿的依舊是那身月白色的直裰，頭髮束成道士髻，扮作「林越」的模樣。

  自從上巳節那日穿了女裝之後，她每次換回男裝都覺得領口緊了幾分。

  以前她在王府里扮男裝只覺得理所當然，現在卻總覺得哪裡彆扭—就像穿了一件不合身的衣裳，怎麼都不得勁。

  朱由檢抬起頭接過信拆開，掃了一遍，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。

  他沒有避諱林月兒，直接把信紙攤在桌上，往她的方向推了推。

  林月兒猶豫了一下，還是湊近了去看。

  她微微彎下腰，一縷鬢髮從耳後滑下來，擦過朱由檢的肩頭。

  朱由檢聞到了一股淡淡的、如同春日蘭花般的芬芳一不是脂粉味，是少女身上乾乾淨淨的、若有若無的氣息。

  他的手指在信紙上頓了一下，然後若無其事地繼續往下說。

  「這封信表面上是祝世爵的問候，說虎頭門整頓軍務的事他會全力配合，實際上是在表態——金國鳳清退鬼名、補發餉銀、上報清退三百人的呈文，他都批了。」

  林月兒側過頭，鼻尖幾乎擦到朱由檢的耳根，好奇地問道：「廣東總兵是正二品的武官，為什麼要幫金守備？虎頭門水寨的人事歸他管，他原本可以攔下來的。」

  朱由檢把信紙翻過來，指著信末那行弟世爵頓首再拜」，笑了笑：「不是他要幫金國鳳，是他不得不幫。」

  林月兒眨了眨眼。

  朱由檢把信紙放在桌上，靠在椅背上，語氣不急不緩。

  「原因倒也不複雜，祝世爵雖是廣東總兵，但是廣東陸上無戰事，唯有海疆不靖，可水師卻歸海道副使所轄，這個總兵職務虛得很，即無太多實權、更撈不到多少銀子。」

  「祝世爵背後也無朝中大員支持，不然也不會久任廣東總兵這個清水職位了。」

  他端起茶盞抿了一口，繼續說：「另外，說來也巧，這個祝世爵為了撈錢特意給自己加了個管帶香山寨事的差遣，好在海上緝拿走私中飽私囊」

  「天啟四年八月，祝世爵奉委帶管香山寨事，拿獲了幾個走私澳門貨物的奸商，繳了六箱剪絨緞，然而他卻沒有按律法押解入庫，反倒是藏進私宅。」

  林月兒聽後，心裡算了一下那六箱剪絨緞按市價約值二百餘兩銀子，金額不算很多，不過性質卻很惡劣。

  「後來這個事情被前任兩廣總督查到了，他才慌忙上報，求了個戴罪立功、回營管事，兩廣總督留中的彈劾題本當中有他隱匿私吞的明細。」

  「這幾年廣東官場裡一直有少數幾個人知道這件事，但沒人再追究，只因他把該打點的人都打點到了。」

  「可要是哪天有人重新把這道題本翻出來，捅到京師去，他這頂烏紗帽戴不戴得穩就難說了。」

  林月兒的眼睛微微睜大：「殿下手裡有這個證據？」

  「駱養性查到的，這些日子裡他在廣州和肇慶發展了不少眼線，從陳年舊檔里挖出來不少趣事。」朱由檢面露微笑。

  「本王用這樁舊案換祝世爵批一份呈文，公平得很，他無非是在自己的權限之內放了些方便，既用不著替馬國柱出頭，又能把當年的尾巴再藏深一點。」

  林月兒聽完，沉默了一會兒。她想起父親林常明當年跟官府打交道時，也常常要捏著鼻子給衙門裡的人送銀子、賠笑臉。那些官員嘴上說著「朝廷有規矩」，背地裡卻從不把規矩當回事。

  而眼前這個少年，卻把規矩摸透了他知道誰的案底藏在哪一份題本里，知道用什麼樣的分寸逼人就範，知道什麼時候該亮劍、什麼時候該收手。

  他沒有用銀子去賄賂，也沒有用王命去威壓，只是把一份舊檔的副本放在了合適的人面前，對方便主動把批文送了過來。

  四月十二日深夜，馬國柱的私宅。

  送走最後一個軍官後，馬國柱獨自坐在堂屋裡，將袖中那封已焐得溫熱的信抽了出來。

  信是他表哥—廣東總兵祝世爵的親筆，封口用火漆烙著祝字。

  他拆開封口，展開信紙，借著燭火從頭讀到尾，臉色幾變。

  先是眉毛猛然揚起，下顎繃得死緊；慢慢地，那股升起來的火氣被某種更深重的東西壓下去，紙面在他指間輕輕抖動。

  到最後他讀完信，將信紙對摺起來，放在桌上，長長地吐了一口氣。

  待那口氣吐完，臉上只剩下一種萬念俱灰的釋然。

  祝世爵的信中說，總兵衙門已於數日前發文同意了虎頭門守備金國鳳奏請的調令，正式調虎頭門水寨千總馬國柱前往韶關，任南雄守御千戶所千總。

  韶關是內陸，離海幾百里，名義上是平調，實際卻是為金國鳳讓開道路。

  信末另起一行寫著表哥給予他的八個字——「時移勢易，明哲保身。」

  馬國柱在虎頭門待了十來年了，什麼樣的風浪都見過。

  他知道信王在粵海閩海兩戰之後，聲望如日中天，廣東官場上上下下早已被收拾得服服帖帖。

  這封信的意思很明白——讓他認栽，走得體面些。

  次日清晨，虎頭門水寨議事廳。

  金國鳳剛從操場上點完卯回來，披著一身露水就被親兵請了進去。

  馬國柱已在廳中等他，穿著一身洗得發白的舊官袍。

  他的臉色平靜，眼眶下卻隱隱透著一夜未眠的痕跡。

  「金守備，」馬國柱拱手，聲音比往日低沉了幾分。

  「末將接到調令，即日調任韶關南雄守御千戶所，今日特來向守備辭行！在虎頭門這些日子裡，多有得罪，還請寬恕則個。

  金國鳳看了他一會兒，什麼也沒有問，只是微微點了點頭：「馬千總一路順風。

  ，，馬國柱深吸一口氣，最後看了一眼這座水寨後，轉身朝門外走去。

  很快他的背影便消失在晨霧未散的寨門外。

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