第112章 靠海吃海

  第112章 靠海吃海

  四月初三，虎頭門水寨。

  卯時三刻，晨霧還沒散盡，操場上的露水打濕了兵丁們的草鞋。

  金國鳳站在點將台上，身後立著兩名王府護衛，一個捧著名冊，一個按著腰刀。

  台下稀稀拉拉站了三百多人一這是他上次點卯後重新編組的兵丁，按哨分成六排，每排五十餘人。

  他翻開名冊，開始逐一點名。

  念到第六個名字時，操場上沒人應聲。又念了幾個，還是沒人應。

  念到第十一個時，寨門方向傳來一陣雜沓的腳步聲。

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  三個百戶從營房方向晃晃悠悠地走過來，走在最前面的是個四十來歲的黑臉漢子，姓馮，是左哨的一個百總，身上的號衣敞著領口，臉上還帶著宿醉的紅暈，隔著好幾步就能聞到一股子酒氣。

  「站住。」金國鳳合上名冊，目光落在那三人臉上。「卯時點卯，你們看看現在什麼時辰了？」

  馮百總愣了一下，下意識用手在嘴角蹭了蹭口水痕跡，然後咧了咧嘴，抱拳道：「守備恕罪，昨夜幾個老兄弟和末將多喝了兩杯醒得遲了些。」

  他說話時舌頭還有點大，酒嗝壓都壓不住。

  金國鳳沒有發怒，他只是看了旁邊的書辦一眼，示意他將三人的姓名一一登記在冊。

  然後他將遲到三人晾著，繼續點卯。

  馮百總三人面面相覷，站也不是走也不是，就那麼杵在隊列旁邊，臉上的酒意被晨風吹散了幾分。

  點完最後一頁，金國鳳合上名冊，然後對台下說道：「各哨帶開，按昨日布置的科目操練。」

  兵丁們在各百總的帶領下散開，操場上響起零星的號令聲。

  他這才走到馮百總三人面前，腳步不疾不徐，踩得砂土沙沙作響。

  「昨晚喝了多少？」

  馮百總擠出一個笑：「不多不多，就幾碗————」

  「明日再點卯，不到的就不用來了。」金國鳳的語氣很平淡，沒有怒罵也沒有威脅，說完便轉身朝碼頭方向走去，連頭都沒回。

  馮百總臉上的笑容僵住了。

  他看著金國鳳的背影消失在寨牆拐角處，酒徹底醒了。

  身旁另一個遲到百總低聲問：「老馮，這新來的金守備來真的？」

  馮百總沉默了一會兒，朝地上吐了口唾沫，恨恨道：「明日卯時，早點起來。」

  碼頭上，錢江濤已經等了有一會兒。

  金國鳳讓他今天穿便服，不要穿甲，兩人一起檢查港內的戰船。

  虎頭門水寨在冊戰船共計十三艘，停泊在港內的有八艘，其餘五艘據各百戶說「在外巡哨」。

  金國鳳沒有追問那九艘船的巡哨路線—時候未到。

  兩人登上一艘靠在碼頭邊上的廣船。

  這艘船在帳冊上登記為「虎巡三號」，二百料的小型戰船，配有佛郎機炮二門、鳥統十支，船齡標註為「八年」。

  金國鳳蹲下身，用手指敲了敲甲板上的木板，木頭髮出一聲悶響。

  他又摸了摸船舷欄杆的榫頭，榫頭松得能晃動。

  他直起腰，指了指艙底：「錢兄弟，你看看這個。」

  錢江濤蹲下身，觀察了一番，然後搖了搖頭，臉色陰沉：「這船上的木料已經開始腐朽了，要麼是船齡嚴重虛造、要麼便是防水油料塗抹的不足。」

  金國鳳又帶著錢江濤又檢查了兩艘靠在碼頭邊上的戰船。

  最裡面那艘稍大，帳冊上寫的是「虎巡六號」，三百料。

  若只看外觀，這船身還算整潔，帆纜也收拾得利索。

  只是金國鳳卻直接鑽進底艙，拿木槌逐艙敲擊隔艙板一敲到第三間時，聲音驟然變悶，板面滲出一股腥潮氣。

  錢江濤拔出匕首在縫裡一撬，裡面霉爛的木屑簌簌直落。

  兩人走上甲板，金國鳳的臉色比上船時更沉了幾分。

  這幾艘船在帳冊上都記著「堪用」，實際上能出海的不到一半。

  多年來上面撥下來的修船銀子，就這樣被下面的人一層一層地吃掉，最後落實到船塢里的只剩些糊弄人的表面功夫。

  從碼頭下來，金國鳳沒有立刻回營。

  他獨自走到水寨後山一塊伸向海面的礁石上，站了約莫一炷香的工夫，心中盤算著接下來的動作——————

  他還沒走下礁石，營房那邊就來了人。

  千總馬國柱派了個親兵來請，說晚上在私宅設宴，為守備接風洗塵。

  馬國柱是虎頭門水寨資格最老的千總，在水寨經營了十幾年，手底下管著三哨人馬。

  前幾日他點卯的時候，這位馬千總恰好」出海巡視了，今日方才歸營。

  金國鳳知道這頓飯躲不掉，便對那親兵點了點頭，只說了句「知道了」。

  馬國柱的私宅不在水寨內一他在虎頭門外兩里處置了塊地，蓋了一進三間的青磚院，屋前栽著兩棵芒果樹。

  這座院子比水寨里任何一間營房都闊氣，正堂里掛著幅字，落款據說是一個致仕多年的廣東按察副使。

  金國鳳到的時候，馬國柱已經等在門口，身後站著兩個百總—都是這幾天點卯時縮在隊列後頭不吱聲的老面孔。

  「金守備，請上座。」馬國柱五十出頭的年紀，中等身材，面色紅潤，說話時笑眯眯的，一看就是那種在水寨里經營多年、把上下左右都摸透了的地頭蛇。

  酒席上，酒是好酒，菜是好菜，幾個陪坐的軍官輪番舉杯，酒過三巡，話便多起來。

  馬國柱先誇了兩句金守備治軍嚴明，是朝廷難得的人才，然後話鋒一轉，開始聊水寨里的舊事。

  他說起前任守備在任時如何和氣，說水寨里幾百號兄弟如何不容易，說朝廷撥的餉銀如何不夠用，說到後來酒杯來回推了幾輪，話便越說越明白。

  「金守備，您是京城來的，又是信王殿下身邊出來的人，見識廣、眼界高。」

  「兄弟在虎頭門待了幾代人，知道這地方水深水淺————您新官上任，按章辦事、點名查庫，大家都看在眼裡。」

  「不過我要多一句嘴—一靠山吃山，靠海吃海，這是咱們老祖宗多少代傳下來的活法，虎頭門上上下下的兄弟，一輩子泡在海裡頭，可就都指著這條水路過活呢。」

  金國鳳並不說話，只是端著酒杯眯著眼睛看著馬國柱。

  盯了馬國柱良久，直到這個老狐狸心裡起毛，他才他放下酒杯，笑了笑。

  「馬千總在虎頭門待得久，本將初來乍到，有些事還要多請教，不過這些年來海盜日益猖獗，屢次進犯粵東，不知何時就會躥到咱們這裡來————海防的事馬虎不得。」

  「本將也是奉章程行事，有什麼難處，大家可以一起想辦法。」

  馬國柱愣了一下。

  他大概沒料到這個從京營來的新守備，此刻竟能如同官場老手那般不緊不慢地說話。

  好歹他到底是見過場面的人，很快就恢復了笑臉，又給金國鳳斟了一杯酒，說「好說好說」，然後換了個話題，開始聊珠江的魚汛和明年的潮汐。

  散席後，金國鳳在兩名護衛的陪同下走回水寨。

  一路上他腦子都在總結一馬國柱今晚的話聽著像是在訴苦，實際上是在劃底線。

  對方的意思很清楚了，同流合污則大家有福共享、若是深究下去則有難他一個人當。

  金國鳳進了值房後把門關上，點上了燭火。

  他將那張寫有一連串人名和上下支脈關係的紙從書案抽屜里抽出來，鋪在面前。

  跟著信王這麼久，他也學到了信王幾分城府，有些事情不需要著急一證據會一點一點浮上來，人也會一個一個露出來。

  四月初五，孫茂才帶著兩名書辦敲開了金國鳳的值房。

  和孫茂才一起進屋的還有三隻木箱，每隻箱子裡都裝著分類整理好的帳冊摘抄。

  孫茂才把箱子放在桌上，先脫了被海風鹽花染得發白的袖套，又從袖中抽出幾頁薄紙，一張一張攤在燈下。

  最上面那張羅列著所有虛報修船的條目，底下壓著私賣軍械的大綱，再往下是供給私港的明細——每一筆都已標出了經辦軍官的名字。

  「金守備，」孫茂才落座時未及寒暄便直入正題。

  「虎頭門水寨最近五年來，光修船費一項就虛列開支至少在三千兩以上。」

  「他們報上來的修船單注的全是大修」、龍骨矯正」，卻查不到船隻進船塢的記錄。」

  金國鳳接過那份名單，目光自上而下掃了一遍。

  所有指向都聚在一個人身上——千總馬國柱。

  孫茂才沒等他開口，又從木箱底翻出一張薄薄的履歷抄本，推到他面前。

  履歷姓名欄寫的正是馬國柱三個字，擔保人那一行寫著廣東都指揮使司的條戳，底下用蠅頭小楷注著一行字一原籍南直隸鳳陽府，軍戶，萬曆三十七年冬，轉調虎頭門水寨任千總。

  金國鳳驚訝的抬起頭，沒料到這位平日話不多的提舉，居然如此神通廣大，想辦法抄下了如此絕密的檔案。

  「這位馬千總，是當今廣東總兵祝世爵的表弟。」

  （還有更新耶）