第524章 這一擊,貫穿聖三一號的狗頭!
可明軍戰鼓已經逼近。
四百步、三百步、兩百步!
十艘西洋前鋒艦依次橫舵,迎敵側的一百四十餘門火炮分成三輪怒吼,鐵彈貼著海面呼嘯而來。
轟!轟!轟!
最前方十艘福船仍舊一炮未發。桅杆接連折斷,船艏被轟開缺口,海水瘋狂灌入前艙。甲板上的水鬼死死伏在擋板之後,沒有一人擅自離位。
船艙底部壓著數萬斤條石,龐大的船體吃水極深,即使主桅斷裂,先前積下的沖勢仍推著它們沿鎖定航向繼續前沖。
若昂終於看懂了,吼道:「他們不是來炮戰的!他們要拿船堵死航道!」
阿爾馬達臉色驟變,「轉舵!所有前艦,立刻避開!」
可惜為時已晚,內港水道本就狹窄,二十艘巨艦前後擠壓,側舷之間不足百步,根本沒有完整轉向的空間。
轟隆——!
第一艘福船撞進克拉克艦腰腹,緊接著,是第二艘、第三艘!
十艘滿載條石的福船如同十座失控的山嶽,接連嵌入六艘西洋巨艦之間。
船板斷裂,桅杆糾纏,十六艘巨艦頃刻鎖成一團。
「放煙!」
明軍水鬼砸碎濕煙罐,灰白煙幕迅速吞沒沉船群。棱堡殘存的七門重炮同時怒吼,炮彈砸進附近海面,逼得敵艦無法靠近接舷。
「點藥包!」
水鬼按預定次序撤向背風舷,每艘福船的接應艇早已貼在船側。前十六人先沿繩索滑入艇中,最後四人確認同伴撤離,才砸開火帽。
統一裁成三十息的防水藥捻鑽入銅管,火星飛竄。斷後的水鬼翻身躍海,被快艇上的同袍一把拽住。
「沖!」
數十艘接應艇貼著煙幕豬突猛進,待最後一艘快艇衝出百步,水線下方才傳來第一聲悶響。
轟!轟!轟!
十艘福船的龍骨接連斷裂,數萬斤條石拖著船體迅速坐沉,被撞住的六艘克拉克艦也隨之傾斜進水。
這裡水深不過三丈。十六艘巨艦沒有完全沒頂,船樓、斷桅與橫桁仍露在水面,相互擠壓成一道橫斷航道的沉船壩。
阿爾馬達腳下一晃,猛地扶住船舷。
聖三一號與其餘十三艘前鋒艦,被徹底關進了內灣。
沉船壩中,六艘克拉克艦仍在傾斜坐沉。壩外,後隊六十二艘艦船近在咫尺,卻再也無法與前鋒會合。
阿爾馬達終於失去從容,目眥欲裂:「倒帆!命後隊立刻退出海峽!」
然鵝鬼門關水道中的敵艦早已首尾相接。前船剛剛減速,後船便轟然頂了上去。旗令被硝煙與斷桅遮擋,根本傳不到隊尾。
沒有任何一艘巨艦,能在狹窄航道里完成掉頭。
就在這時,堡頂長幡猛然繃直!
西南迴風到了!
南灣蘆葦成片伏倒,被困多時的三十艘明軍福船同時升帆,王二喜的帥旗越過蘆葦盪,順著迴風切向敵軍後隊側翼。
砰!
棱堡第一聲校準炮響起,又是兩聲炮響,接連炸開。
王二喜迅速修正航向,三十艘福船依次轉舷,密集炮口齊齊對準擠在鬼門關中的六十二艘敵方艦船。
內灣正面,清脆銅哨響徹海面。
鄭和站在定遠號船首,迎著驟起的西南風,舉起鐵皮擴音筒。
「阿爾馬達!你不是要滿剌加嗎?今日這片海,便送給你們安葬艦隊!」
鄭和猛然揮下紅寶石短劍,「定帆!鎖舵!各船棄艦!」
二十艘福船上的水手同時行動。
快艇早已藏在背風舷。水手沿繩梯滑落,縱身跳進艇中,隨後揮刀斬斷回收繩。
兩船一組的火船仍維持半帆。濕氈包裹的錨鏈牢牢扣住拖環,限制著兩船間距。固定向西的船舵,則讓每組火船逐漸斜橫過來。
十九艘火船上的水手盡數撤離,只有定遠號還在向前。
「都護大人!」貼舷快艇上的親兵急得眼眶發紅,「該走了!」
鄭和沒有動,他盯著前方十四艘被困敵艦,又看了一眼身後已經展開的火船陣。
直到確認每一組船都吃住迴風,他才親手點燃定遠號的延時火繩。
火星鑽入銅管,嗤嗤聲迅速沒入底艙。
鄭和轉身助跑,最後一個躍下船舷。親兵探出半個身子,死死抓住他的手腕,將他拽進快艇。
「劃!」
十餘支短槳同時入水,快艇貼著定遠號背風側狂奔。衝出數十丈後,鄭和再次站起,舉起染血的紅寶石短劍。
「接通火繩!放船!」
十息、二十息、三十息!
轟——!
火舌從二十艘福船的底艙通風口同時噴出,猛火油沿預設導槽漫過甲板,松脂火罐接連炸開。濃煙翻卷而上,頃刻遮住半片天空。
浸透海水的半帆與主索尚未被烈焰吞沒,它們仍死死吃住西南迴風,推著二十艘燃燒的五千料福船向前逼近。
兩船一組,濕氈錨鏈鎖住間距,固定船舵強迫它們斜橫海面。十組火船逐漸展開,化作一道越來越寬的烈焰鐵索牆。
前方,是被沉船壩封死退路的十四艘葡萄牙主力艦。
後方,是正在傾斜坐沉的六艘同伴。
沉船壩外,六十二艘敵船又被王二喜的艦炮壓在鬼門關中。
進不得,退不了。
阿爾馬達仰頭望著逼近的火海,臉上最後一絲血色徹底褪去。
「砍斷桅索!放小艇!開炮,轟碎那些明船!」
聖三一號上的軍官與水手亂作一團。
數十門火炮倉促轉向,實心彈接連砸進火船。有的船艏被轟開,有的桅杆轟然折斷,卻沒有一艘停下。
艦體兩側全是友艦,船尾又被沉船壩堵死。縱然水手拼命倒帆,聖三一號龐大的船身也只能在原地緩緩打橫。
第一組火船撞上前方敵艦,濕氈外層被撕開,燒紅的錨鏈甩過半空,死死掛住克拉克艦船首。
第二組緊隨而至,第三組橫著壓上!
烈焰沿纜索、帆布與炮窗瘋狂蔓延,阿爾馬達踉蹌後退,眼睜睜看著定遠號從火海中撞來。
那面緋紅麒麟帥旗已經燒掉半邊,剩下半邊,仍迎風狂舞。
下一瞬——
烈焰與鐵索橫貫海面,轟然壓至聖三一號艦艏!
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