第486章 如孤親臨，放手屠狗！
黃沙漫捲，烈日如爐。
碎葉城以東五十里，青石驛外，綿延十里的車隊幾乎堵死了官道。
駱駝口吐白沫，腳夫癱倒在沙地上。短短四天，他們跑死了兩百多頭駱駝，終於將第一批糧食運出了帖木兒帝國的控制範圍。
驛站前方，三千大明邊軍嚴陣以待。
長槍如林，火銃森寒。
五爪金龍旗在風中獵獵作響。
法魯克第一次看見那面旗時，雙腿一軟，險些從馬背上栽下來，「到了！我們活著到了！」
車隊中爆發出一陣歡呼，負責接應的游擊將軍收刀入鞘，揮了揮手，「按車點驗，三帳核銷！」
五十名帳房立刻迎上前去。一組清點糧袋，一組核對倉單，一組登記駱駝、大車與沿途損耗。
法魯克雙手顫抖，從貼身裡衣里掏出一沓被汗水浸透的倉單。
為首的帳房接過倉單，仔細核對印鑑，「法魯克商隊，認領麥糧一萬石，實到九千七百石。途中損耗三百石，未超過契約約定的免損上限，按一萬石足額核銷。」
算盤珠子飛快碰撞。
「倉單回購七千兩，長途運費四百兩，共計七千四百兩。」帳房翻開帶有皇家銀行水紋暗記的帳冊，抬眼問道：「要現銀，還是銀票？」
法魯克咽了口唾沫，「大人，皇家銀票……真能在嘉峪關換出現銀？」
帳房眉頭一皺，從袖中抽出一沓嶄新的銀票，水紋蠶絲紙在陽光下泛著微光。金龍暗紋若隱若現，票號、印信與防偽花押一個不少。
「大明皇家銀行的銀票，認票不認人。你拿著它去哈密買馬，去嘉峪關兌銀，甚至去應天府買宅子，都沒人敢不認帳。」
「到底要不要？」
「要！」法魯克連滾帶爬地撲到桌前，雙手接過銀票。紙張輕薄，卻比他那幾百頭駱駝還要重。
七千四百兩！刨去四千五百兩倉單本金，再扣掉牲畜折損、夥計工錢和一路開銷，他仍能淨賺兩千餘兩。
只用了五天！這利潤，簡直了！更重要的是，大明沒有剋扣一文。
「大明的信譽，比真主還要真！」法魯克跪在沙地上，親吻著手裡的銀票。
周圍的波斯和粟特商賈見狀，徹底瘋狂了。
「我的倉單先驗！」
「我運來五千石，駱駝死了七十頭！」
「先給我銀票！我要認購下一批大明護商債！」
他們爭先恐後地交出提貨券，換取大明銀票。沒有人在意帖木兒帝國的死活，這一刻，他們是大明最忠實的信徒。
游擊將軍站在驛站箭樓上，看著下方沸騰的人群，緩緩吐出一口氣。
......
六千大明輕騎卷著漫天黃沙，出現在城外。
李景隆披著貂裘，策馬穿過城門。將士們人困馬乏，戰馬也瘦了一圈，但每個人的馬背上都掛著繳獲的刀劍、金銀與皮貨。
守城千戶快步迎了上來，「公爺，城牆缺口已經補好！滾木礌石、火油和箭矢全部就位，就等帖木兒那老狗來送死了！」
張三吊著受傷的左臂，跟在李景隆身後聽見城防已經修好，他剛想鬆口氣，卻見李景隆掃了一眼新砌的城牆，淡淡吐出兩個字。
「拆了。」
守城千戶愣在原地，「公爺，您說什麼？」
「把剛補好的缺口重新扒掉。」李景隆翻身下馬，將馬鞭扔給親兵，「磚石、鐵器、木料，能帶走的全部裝車。糧倉里剩下的麥子、肉乾和豆料，一粒都不許留。」
「帶不走的，澆上猛火油燒乾淨。」
他走到總督府前的水井旁，低頭看了一眼。
井水清澈，還帶著一股涼意。
「城中所有水井，先把取水用的絞盤拆走，再投死馬、死駱駝，最後封上井口。」
守城千戶臉色驟變，「公爺，咱們不守碎葉了？帖木兒的大軍已經往這邊來了。咱們若是撤走，他豈不是白得一座城？」
「守？那可是二十萬餓瘋了的狗，咱們這點人怎麼守？」李景隆白了他一眼，「再說他要的不是城，是糧食和水......」
張三頭皮發麻，終於反應過來。
「傳令。」李景隆抬頭看向西方漸漸沉寂的天色幽幽道，「三個時辰後，全軍撤離。目標，別失八里！」
......
三日後。
狂風卷著黃沙，遮天蔽日。帖木兒大軍的前鋒，終於出現在碎葉城外。
昔日軍容嚴整的帝國精銳，此刻已經像一群從地獄裡爬出來的餓鬼。他們陣型散亂，甲冑殘破。許多人已經丟掉兵器，甚至殺掉戰馬，以馬肉和馬血維持體力。
支撐他們走到這裡的，只剩一個念頭：碎葉有糧！大明在碎葉囤積了足夠十萬人食用半年的糧草！
「城門開著！」前鋒將領眼睛血紅，舉著彎刀嘶聲大吼：「衝進去！搶糧！」
數萬飢餓的士卒發出野獸般的嚎叫，瘋狂湧入城中。
沒有伏兵，沒有槍聲，也沒有等待他們的明軍。
整座碎葉城，死一般寂靜，糧倉只剩下一片焦黑的灰燼，總督府早已被炸成廢墟。
街道上的門板、木樑、鐵鍋，甚至能拆走的窗框，都被大明軍隊搜刮一空。
幾名士卒瘋了一樣撲到水井旁。
水桶扔下去，再拉上來時，裡面只有散發惡臭的黑水。一截腐爛的馬腿卡在桶口，蒼蠅密密麻麻爬滿斷骨。
「沒有糧……」
「也沒有水……」
一名萬夫長跪在井邊，彎刀噹啷落地。
絕望如瘟疫般擴散。有人跪地痛哭，有人衝進廢墟尋找能吃的東西，還有人拔刀砍向同袍，只為搶奪對方懷裡最後半塊肉乾。
不到一刻鐘，城中便發生了數十起爭鬥。
一個時辰後，帖木兒中軍抵達。
老邁的大帝坐在黃金戰車上，望著這座如同鬼蜮般的空城。
他沒有暴怒，只是握著彎刀的手背上，青筋一根根鼓起。
沙哈魯滿臉死灰地走上前，手中捧著一塊從城門上拆下來的木板，「大帝，這是大明主將留下的。」
帖木兒獨眼掃去。
木板上，用木炭寫著一行歪歪扭扭的突厥文：「聽聞大帝遠來腹飢，城內已無餘糧。若想吃飯，向東再走六百里，大明管飽！」落款是大明曹國公，李景隆。
帖木兒胸口猛地一陣翻騰。
噗！
一口黑血噴在暗金色的護心鏡上。
「大帝！」
眾將驚恐上前。
帖木兒卻一把推開沙哈魯，獨眼死死盯著東方。
六百里外，是別失八里，那裡有大明最後一座糧城，也是帖木兒帝國最後的活路。
「全軍向東。」帖木兒擦去嘴角的血，咬牙切齒道：「殺戰馬，喝馬血。就算走也要走到別失八里！」
「殺李景隆者，封西域總督！」
......
殘陽如血，別失八里西門瓮城上，五爪金龍旗迎風狂舞。
城牆內側的工匠正在拆除幾處臨時壘砌的磚牆，露出藏在後方的炮位。
一排排烏黑炮口，正對著西門外的荒原。
狂奔六百里的李景隆翻身下馬，右腿甚至因為長時間騎乘而有些僵硬。他身上的貂皮大氅早已落滿黃沙，唯有手中那根金絲小馬鞭依舊握得極緊。
一落地李景隆明顯僵了一下。
張三單臂吊著綁帶，踉蹌跟在他身後，望著城門上那面高高飄揚的大明金龍旗，長長舒了一口氣：「公爺，咱們終於跑回自家地盤了！帖木兒那群餓鬼，最快也得兩三天後才能趕到。」
李景隆揉了揉酸痛的膝蓋，冷笑道：「爬得越快，死得越快。那老瘸子現在除了彎刀、馬肉和二十萬張等著吃飯的嘴，已經什麼都不剩了。」
他說著跨過城門，腳步忽然停住。
城內沒有大敵將至的慌亂。寬闊軍道上，一隊隊京營新軍正在調防。深黑鴛鴦戰襖連成黑潮，軍靴整齊砸落，震得地面微微發顫。
李景隆低頭看了一眼。
水泥！
別失八里的主幹軍道與瓮城炮位，竟已全部硬化。運炮重車碾過之後，只留下淺淺白痕。
長街兩側，重型雙輪大車排成長龍。防潮油布下方，一排排鑄鐵炮輪露出冷硬邊角。車轍深陷，顯然裝載的絕不只是輕型野戰炮。
李景隆眯起眼睛，沿著軍列向城北望去。
一百門、兩百門......
只看炮車間距和隨行彈藥車數量，藏在城裡的火炮便不會少於兩百門。
張三用力揉了揉眼睛，猶疑道：「神機營？」
「不是神機營。」李景隆看著那些新軍的步幅與軍旗，嘴角一點點揚起，「這是京營主力。」
話音落下，長街前方傳來一陣洪亮笑聲。
「曹國公好眼力！」
一名鬚髮微白的魁梧老將按刀而來，只見他身披重甲，腳步沉穩，正是鎮守西北數十年的宿將宋晟。
宋晟身側，開國公常升負手而行。
常升走到李景隆面前，抬手拍掉他肩上的黃沙，「混小子，你真以為太孫殿下放你西出，是讓你一個人跟帖木兒拼命？」
李景隆心頭一動，「援軍什麼時候到的？」
「十日前。」常升從袖中取出一卷明黃手諭，卻沒有立刻展開。
「接到殿下軍令後，我與宋將軍便合併沙州、哈密諸軍，日夜兼程趕到別失八里。五萬京營火器戰兵，已經全部進城。」
宋晟抬手一指。
數百名軍士同時掀開長街兩側的防潮油布。
鐵輪滾動，炮架森然。二百四十門野戰炮依次露出。炮陣後方，八十台六管機銃整齊排列，幽黑槍管在殘陽下泛著寒光。
張三的呼吸驟然停住。
宋晟沉聲報出軍械諸元，「定裝紙殼彈八百萬發，開花彈、散彈三萬枚，火藥皆分庫存放，炮位、射界與備用陣地已完成校驗。只等帖木兒來送！」
張三低頭看了看自己吊著的左臂，又抬頭望向那一眼看不到盡頭的炮車，心中大定，這波，穩了！
李景隆卻沒有急著笑，他看向城北。
那裡糧垛如山，外圍鋪著防火氈布，運糧民夫與銀行帳房正分區清點倉單。
「糧草能撐多久？」
「哈密、吐魯番兩處糧站，調來六十萬石紅薯干和肉磚。」常升淡淡道：「足夠十萬大軍吃半年。」
「怛羅斯運回來的糧，還沒算在裡面。」宋晟大笑著接過話頭，「說起怛羅斯，你那一手才叫絕。」
「胡商花自己的銀子，買帖木兒的糧，再用自己的駱駝替大明運回來。第一批十萬石已經抵達青石驛，正在分批轉運。」
「軍糧有了，軍餉也抵了。如今那些胡商比咱們還盼著帖木兒敗。」
李景隆沉默一息，忽然仰頭大笑，「妙！太他娘的妙了！」
笑聲沿著水泥軍道滾向遠處，引得正在列陣的京營將士紛紛側目。
李景隆抬起馬鞭，指向西方，「老瘸子以為別失八里有糧，所以帶著二十萬餓兵一路東進。」
「可惜啊，這裡的糧可不是給他吃的，這裡的炮彈，才是給他吃的！」
宋晟與常升對視一眼。
常升將那捲明黃手諭遞給宋晟，宋晟雙手接過，迎著殘陽緩緩展開。
李景隆臉上的笑意收斂，「殿下還說了什麼？」
宋晟看向城外漸漸暗下去的荒原，沉聲道：「只有八個字。」
張三下意識挺直腰背，李景隆握緊金絲馬鞭，「哪八個字？」
宋晟將手諭高高舉起，一字一頓，「如孤親臨，放手屠狗！」
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