第487章 冷兵器時代的輓歌：大明加特林準備就緒

  「如孤親臨，放手屠狗！」

  宋晟聲如洪鐘，八個字迴蕩在西門瓮城上方，震得四下京營將士肅然而立。

  宋晟雙手捧著那捲明黃手諭，緩緩向前遞出。他的身側，開國公常升神色肅穆，同樣微微垂首。

  手諭展開，除了那殺氣騰騰的八個硃砂大字，右下角還赫然加蓋著皇太孫監國寶印，以及一行硃砂小字：

  西征戰事，以曹國公李景隆為行營總兵官，凡軍政財賦、進退殺伐，皆受其節制。常升、宋晟併力輔之，違令者軍法從事。

  城樓上寒風獵獵。

  李景隆伸出右手，接過那捲明黃緞子。指尖觸及絲帛的一瞬，他的呼吸都停了一下。

  主帥！

  不是偏師，不是襲擾，而是真正總領五萬火器京營、數萬西域精騎，正面硬撼中亞霸主的三軍統帥！

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  李景隆緊緊攥住手諭，眼眶微微泛紅。

  他不由自主地想起洪武二十六年的那個春夜。玄武門外，自己借了那一顆夜明珠，拉開了那道決定大明國運的門縫。

  那時所有人都說他是靠著祖蔭橫行的紈絝，是只會擺譜的繡花枕頭。

  後來朱允炆倒台，太孫監國，推新政、設銀行、造火器，天下士紳豪強恨得牙痒痒，暗地裡都在傳他李九江是太孫腳邊最惡的一條走狗。

  可如今呢？

  大明上下，文官見了他得弓腰行禮，勛貴子弟見了他得恭恭敬敬喊一聲「國公爺」！

  北伐漠北，他與燕王並肩封狼居胥；西出荒原，他一人一馬攪碎察合台汗國，把不可一世的帖木兒大軍玩弄於股掌之間！

  他沒有辜負太孫的知遇之恩，沒有辜負洪武大帝的託付。

  更重要的是，他終於可以昂起頭，堂堂正正對著九泉之下的父親說一句：爹，你兒子李九江，也是大明的擎天玉柱！

  而這一次，他要替大明，撞開帖木兒帝國的大門。

  「兩位叔伯……」李景隆收起手諭，深吸一口氣，朝著宋晟和常升抱拳躬身。

  論年紀，宋晟鎮守西北數十年，鬢髮染霜；論輩分，常升是朱允熥的親舅舅、開國公，都是大明軍中排得上號的宿將。

  然而未等李景隆腰彎下去，常升已伸手一把托住他的雙臂。

  「九江，免了。」常升咧嘴一笑，拍了拍李景隆堅實的肩甲，「戰場上只認軍令，不敘私交。你在怛羅斯那一手『借雞生蛋』，把胡商綁上戰車，把帖木兒糧道掘斷，換了我和老宋，打不出這等神仙仗。」

  宋晟撫須大笑，眼中滿是嘆服：「開國公說得極是！老夫在大漠打了一輩子仗，習慣了硬碰硬。但你帶來的這批火器戰法，還有那勞什子『三段散兵』、『多重封鎖』，老夫看過了，嘆為觀止！火器這門學問，你比我們懂，殿下信你，咱們也服你！」

  兩位老將對視一眼，同時抱拳後退半步，肅容行禮：「末將常升、宋晟，謹遵大將軍將令！」

  城頭數千將士齊刷刷按刀半跪，鎧甲撞擊聲如雷霆炸響。

  李景隆只覺渾身血液徹底沸騰。他拔出腰間金絲小馬鞭，啪的一聲抽在城垛上，神采飛揚。

  「好！既然兩位叔伯抬愛，那晚輩便托大一次！」

  李景隆大步走上城頭正中央的瞭望台，抬手指向城外遼闊的戈壁荒原。

  「帖木兒起兵三十萬，自號真主之劍，踏平西亞、重創金帳，仗的是人多、馬快、甲重！」

  「但他狂妄短視！西域乾旱苦寒，數十萬大軍的後勤便是他的死穴！如今碎葉成空城，怛羅斯被燒光，他們殺了戰馬、喝了馬血，拼了老命趕到別失八里，心裡只有一件事——搶糧！」

  李景隆眼神冷冽如刀。

  「人一旦餓瘋了，眼裡就看不見刀槍，更看不見死亡。」

  「他們會不顧一切地向城門衝鋒，想用屍體填平壕溝，用騎兵踏碎我們的陣地。而我們要做的，就是用火藥和硝煙，讓他們清醒清醒——冷兵器的時代，已經結束了！」

  常升虎目一凝，「九江，怎麼打？」

  李景隆沒有回答，轉身走下瞭望台，「跟我來。」

  西門外，工兵已經在測量地勢。

  李景隆踩著尚未凍硬的沙土，指向一處向外延伸的緩坡。

  「這裡挖三道壕溝。第一道寬兩丈，深一丈五，底部插倒鉤鐵荊棘。第二道縮短間距，埋鐵殼震爆雷。第三道不求深，只求把潰兵逼進火槍射界。」

  工兵頭目抱拳：「引線接哪裡？」

  「全部接進前沿暗堡。」李景隆掃了一眼城牆：「敵軍若能摸到引線，拿你的人頭補。」

  「是！」

  一隊隊工兵扛著鐵鍬，沖向荒原。

  李景隆又走到炮車旁。

  二百四十門新式野戰炮已經卸下車輪，正在分批推向城頭、瓮城和南北兩翼高地。

  「炮位不能扎堆。」他用馬鞭在輿圖上划過三道弧線，「城頭炮打八百步外，左右高地負責中段，城門前只留散彈。實心彈壓陣，開花彈破陣，散彈收尾。」

  炮兵都尉連忙記錄，「若敵軍衝進壕溝呢？」

  「那就讓他們死在壕溝里。」李景隆指向兩側水泥堡壘，「八十台機銃，十台一組，全部推進馬道凹槽。槍管旁邊備冷水和備用件，槍口鎖死壕溝缺口。」

  工匠們立刻拆開油布。

  一架架六管手搖機銃露出猙獰槍口，黑沉沉的六根槍管，在夕陽里泛著寒光。

  宋晟看完布置，沉聲問道：「騎兵怎麼安排？」

  「宋將軍帶兩萬輕騎，藏在城北沙丘後。」李景隆沒有抬頭，「敵軍沖城時不要動。等他們前鋒撞上壕溝、後軍擠成一團，再從側後切進去。」

  「常將軍提一萬重甲步兵，守南側斷崖。那邊是敵軍唯一能繞到側翼的路線，不能放任何一支騎兵過去。」

  常升點頭，「中軍呢？」

  李景隆收起輿圖，看向別失八里高大的西門，「中軍正門，我親自坐鎮。」

  他翻身上馬，貂裘在風中獵獵翻卷，「傳令全軍，今晚飽餐紅薯干和牛肉羹。炮兵把炮彈擦乾，火器兵檢查引線，騎兵給戰馬餵足草料。」

  李景隆抬頭望向漸暗的天幕，貂裘在風中翻卷，俊美的面龐上浮現出一抹殘酷的笑意。

  「後日辰時，帖木兒的餓鬼們就該到了。咱們給這位不可一世的大帝，辦一場體面的喪事！」

  ……

  兩日後，荒原盡頭，地平線被撕裂了。

  轟隆隆——

  沉悶的震動聲響起，別失八里城頭水碗裡水面泛起一圈又一圈漣漪。

  無數黑色旗幟如潮水般漫過天際，帖木兒帝國的殘存主力，終於出現在別失八里城外。

  烏泱泱，近二十萬大軍！

  即便沿途餓死、走散了數萬人，但當這支龐大的冷兵器獸群鋪開在中亞荒原上時，依舊展現出遮天蔽日的恐怖氣勢。

  只是，這支軍隊早已沒了出發時的威武與齊整。

  士卒眼窩深陷，嘴唇乾裂，許多人身上的甲冑沾滿污泥。殘存的戰馬口吐白沫，肋骨清晰可見。

  他們死死盯著前方那座被水泥加固過的宏偉堅城，聞著風中隱隱飄來的烤肉香氣，喉嚨里發出野獸瀕死般的粗重喘息。

  黃金戰車緩緩駛到陣前。

  帖木兒披著舊鐵甲，臉色灰敗，獨眼中卻閃爍著近乎瘋狂的赤紅。

  他拔出了腰間的大馬士革彎刀，遙遙指向別失八里城頭那面刺目的五爪金龍旗。

  「城破之後，三日不封刀！」

  「金銀歸你們，糧食歸你們，女人歸你們！殺進城去，吃飽乾爽！」

  「殺！！！」

  （還有更新耶）