第469章 極東大陸的饋贈
鐘山皇莊的後院，瀰漫著一股濃烈的藥苦味和木柴燒焦的煙燻味。
堂屋內，雞飛狗跳。
大明開國皇帝朱元璋，此刻身上只穿著一件粗布裡衣，袖子高高挽起。他蹲在一個紅泥小火爐前，手裡拿著一把破蒲扇，正對著爐門死命扇風。
火星子夾雜著黑灰，撲了他一臉，連下巴上的鬍鬚都燎卷了幾根。
朱橚穿著白大褂站在一旁，手裡端著藥材，急得滿頭大汗。「父皇，您讓太醫院的人來煎吧，火候得精準。您這火太猛，藥性都要熬沒了！」
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「滾一邊去！」朱元璋一蒲扇拍開朱橚的手，瞪著眼睛罵道，「那些狗東西，咱不放心！當年在濠州城，咱發高燒，就是鼎臣親手給咱熬的草根湯！今天這藥，必須咱親自熬！」
床榻上，湯和虛弱地睜開眼。
看到這一幕，他驚得差點沒從床上掉下來。
「陛下！」湯和聲音嘶啞，掙扎著想坐起來，「你讓醫師煎藥就行了！您萬金之軀，怎能幹這燒火丫頭的活計！」
朱元璋聽見動靜，立刻扔了蒲扇，抹了一把臉上的黑灰，快步走到床前，一把將湯和按了回去。
「少給咱放屁！」朱元璋板著臉，聲音卻透著掩不住的喜色，「咱還指著你早日好起來給咱種紅薯呢！今年咱們鐘山那幾畝地都還沒翻呢，你想偷懶門都沒有！」
湯和看著滿臉黑灰的朱元璋，眼眶微微泛紅，嘴角卻扯出一絲苦笑。
他轉頭看向床腳。
湯軏頂著兩個黑眼圈，衣服皺巴巴的，正魂不守舍地杵在那裡。
「湯軏，傻站著幹啥呢！」朱元璋踹了湯軏一腳，「趕緊扶你爹起來，準備吃藥了。」
「啊？好，好！」湯軏如夢初醒，慌忙上前去扶湯和的後背。
湯和卻一巴掌拍開兒子的手，冷著臉呵斥：「湯軏，你去忙吧。陛下和周王都在，還有十幾個太醫院的守著。你有事就去辦你的差，不用在這裡守著咱。」
湯軏愣住了，眼淚唰地掉下來，「爹，您都這樣了，我還能去哪辦差啊！」
朱元璋也怒了，指著湯和的鼻子罵：「老東西，你說什麼屁話！太醫院那幫廢物能和你親兒子一樣嗎？」
湯和深吸了一口氣，毫不避諱地迎上朱元璋的目光。
「陛下。」湯和聲音不大，語氣卻極其堅決，「湯軏現在在司農伯張聞道手下辦差。眼下剛過完年，馬上就是春耕。這幾天正是各縣分發紅薯苗、落實農田的關鍵時候。可不能讓他在咱這病榻前誤了事，百姓的生計要緊！」
屋內瞬間安靜下來。
朱元璋盯著湯和，眼中的怒火慢慢散去。
「行。」朱元璋轉過身，背對著湯和，聲音有些沙啞，「湯軏，聽你爹的。去換身衣服，滾去司農局當差。紅薯種不好，咱打斷你的腿。」
湯軏跪在地上，結結實實磕了三個響頭，抹著眼淚跑了出去。
門外，寒風卷著雪花吹進來。
一道高挑挺拔的身影跨過門檻。
朱允熥披著玄色大氅，大步走入房內。他看了一眼滿臉黑灰的朱元璋，又看了一眼床上的湯和，眉頭微微一挑。
「爺爺，您這造型，準備去街頭賣烤紅薯？」朱允熥解下大氅遞給蔣瓛，語氣輕鬆。
朱元璋老臉一紅，瞪了孫子一眼，「少打趣咱，你怎麼來了？」
「來看看湯爺爺。」朱允熥走到床前，從袖口拿出一個精緻的玻璃瓶，「醫學院剛提煉出的一批極品參精，對吊氣血有奇效。」
湯和扯開乾癟的嘴唇笑了笑，「多謝殿下惦記，老臣死不了。」
「您當然不能死。」朱允熥拉過一張椅子坐下，「春耕馬上要開始了，孤還等著您去鐘山皇莊剪彩呢。」
「你小子眼角藏著笑。」朱元璋把布巾扔回盆里，「又有什麼好事。」
朱允熥語氣平緩，「之前派去極東海域的探索船隊，回來了一艘。」
朱元璋眉頭一挑，「極東？找到了你說的那個新大陸？」
「找到了。」
朱元璋一拍大腿，「這可是大喜事！」
「船是爛的。滿船一百七十六人，活著回來的只有三十三個。缺胳膊斷腿，沒一個囫圇人。」朱允熥眼神極冷，「帶隊的千戶，瞎了一隻眼，瞎眼的地方插著半截生鏽的鐵釘。」
房內瞬間死寂。
朱元璋臉上的笑容僵住，猛地站起身。湯和也睜開了眼，渾濁的眼睛裡透出絲絲凶光。
朱元璋聲音發寒，「誰幹的？」
大明水師如今在南洋橫著走。鄭和的艦隊裝配著線膛炮和開花彈，見誰滅誰。什麼人能把大明的探索船打成這副慘狀？
「西夷，懸掛紅十字旗的夾板大船。」朱允熥靠在椅背上，聲音沒有絲毫起伏，「半年前，探索船隊橫穿大洋，找到了那片大陸。回程途中，在海峽遭遇了西夷的艦隊。對方見船就開炮，意圖搶奪海圖。」
「我們去的是三艘三千料的快船，火炮少。帶隊千戶下令，兩艘快船滿帆衝撞，死死咬住敵軍主力。剩下一艘船，趁亂衝出包圍圈，在大洋上漂了八個月，死了一半人，挺到了泉州港。」
朱元璋額頭青筋暴突。大明立國至今，哪怕是對陣北元，也沒吃過這種暗虧。
朱元璋怒吼，「傳旨！讓鄭和調頭！點齊水師，去把那些紅毛西夷給咱屠乾淨！」
「不急。」朱允熥抬手壓下朱元璋的火氣，「這筆血債，孤都記在了帳上。但那片海域太遠，鄭和現在的艦隊跨不過去。等龍江船廠的新型鐵甲艦下水，就讓他們滅族。」
朱允熥轉頭看向門外，「蔣瓛。」
房門推開，蔣瓛提著一個灰布麻袋，大步走進來。
麻袋往地上一放，解開繩口。蔣瓛退了出去。
朱允熥抬腳踢倒麻袋。
幾十個沾著泥土、拳頭大小的土疙瘩滾落在青石磚面上。
朱元璋皺眉，「他們死了一百多號人，就帶回來這堆爛泥巴？」
湯和卻死死盯著地上的土疙瘩，目光顫動，「殿下……這是種子？」
「湯爺爺好眼力。」朱允熥彎腰撿起一個土疙瘩，在手裡掂了掂，「這叫馬鈴薯。俗稱，土豆。」
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