第466章 規矩管不到的地方，大明鐵騎管

  西域，別失八里。

  黃沙漫天，寒風如刀。昔日察合台汗國的王庭，如今已經掛上了大明五爪金龍旗。

  原王宮大殿內，大明曹國公李景隆裹著厚重的熊皮大氅，毫無形象地靠在鋪著西域毛毯的太師椅上。他手裡端著一隻金鑲玉的夜光杯，杯里晃蕩著猩紅的葡萄酒。

  面前的桌案上，擺著一封應天送來的家書。

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  李景隆抿了一口酒，盯著信紙，臉上的肌肉直抽抽。

  「他娘的！」李景隆一把將酒杯重重磕在桌上，「老子在這破地方吃沙子，天天啃那帶著膻味的羊腿，吃得直反胃！應天府那幫孫子倒好，躺在家裡數錢！」

  副將張三站在下首，咽了口唾沫，「國公爺，家裡出事了？」

  「出個屁的事，是發財了。」李景隆指著信紙，沒好氣道，「夫人來信，說咱們家去年認購的鐵道實業股和開拓債，昨兒個皇家銀行連本帶利全兌付了。光利息和分紅，就拿了十一萬兩！」

  張三眼睛猛地瞪大，十一萬兩！這夠給西域新軍發幾個月餉錢了！

  「老子差那十一萬，老子是想回秦淮河了！」李景隆翻了個白眼，站起身，走到炭盆前烤了烤手，「行了，說正事，外頭的人馬歸置得怎麼樣了？」

  張三神色一正，「回國公爺，全齊了。兩個月前咱們只有兩萬新軍，現在營盤裡，足足擠了五萬人！」

  兩個月前，李景隆拿下別失八里後，覺得兩萬人鎮守這麼大一片疆域實在捉襟見肘。太孫要的是整個絲綢之路的商道，兩萬人連巡邏水井都不夠用。

  於是李景隆大手一揮，直接玩了一手「多多益善」。

  他拿西域開拓債的專款加上從別失八里抄出來的物資，公開在西域招兵。不要老弱病殘，只要自帶戰馬和彎刀的青壯胡人。

  只要願意跟著大明干，每月發二兩足銀的新鈔，立功者包分草場。

  消息一出，西域那些被察合台貴族壓榨了幾十年的小部族全瘋了。短短兩個月，三萬自帶乾糧的西域遊騎兵就投到了大明麾下。

  李景隆直接把他們打亂，按大明軍制編成協從營，發統一的紅色號坎，由大明新軍軍官統領。

  「五萬人。」李景隆砸吧砸吧嘴，「哈密那邊沈寶送來的糧草還夠吃多久？」

  「最多半個月。」張三苦著臉，「國公爺，沈掌柜傳話來，說西域開拓債的專款已經耗了大半，要咱們省著點花。再這麼招兵，銀行的帳要平不上了。」

  「他懂個屁！」李景隆冷笑，「兵力不夠，怎麼護商？沒兵，那幫商賈買個屁的護商牌！」

  就在這時，大殿外傳來急促的腳步聲。

  一名渾身是土的斥候跌跌撞撞衝進大殿，單膝跪地，「報！國公爺，出事了！」

  李景隆眉頭一皺，「說。」

  「今日清晨，大明『隆泰號』商隊在碎葉城以西六十里，遭遇帖木兒帝國邊防軍攔截。商隊護衛死傷三十餘人，五十車絲綢瓷器被盡數扣押！」

  張三按住腰間的刀柄，怒罵出聲：「帖木兒帝國？他們是真想死了！隆泰號可是買了甲等護商牌的！」

  按照大明在西域立下的規矩，買了護商牌的商隊，只要插著大明龍旗，誰敢動一根指頭，就是與大明宣戰。

  李景隆沒有發火。

  他慢慢走回太師椅前坐下。手指在桌面上輕輕敲擊，眼神非但沒有憤怒，反而越來越亮，亮得讓人頭皮發麻。

  張三太熟悉這個眼神了，每次曹國公要坑人、要殺人的時候，就是這副表情。

  「碎葉城。」李景隆看向牆上的輿圖，「那是帖木兒帝國的地界了吧？」

  「是。」斥候回道，「攔截商隊的，是帖木兒帝國東面守將哈利勒的部下。他們揚言，大明的規矩管不到撒馬爾罕。」

  「管不到？」李景隆笑了，笑得極其放肆，「那就讓撒馬爾罕變成管得到的地方，老子正愁這三萬協從軍每天白吃乾飯呢！」

  李景隆猛地站起身，一把抓起桌上的燧發短銃，插進腰間，大步走向殿外，「傳令！」

  「半個時辰後，一萬新軍，兩萬協從軍，除了火器人糧只帶五日，馬料只帶三日，拔營西進！」

  張三連忙跟上，「國公爺，那別失八里怎麼辦？」

  「還有一萬留守。」李景隆頭也不回，「守王庭、看糧倉、護哈密商道。帖木兒若真有本事，讓他打到別失八里再說。」

  張三仍然有些擔憂，「可是國公爺，人糧只帶五日，馬料只帶三日。碎葉城距別失八里六百多里，沿途還要經過幾段無人戈壁......」

  李景隆起身走到輿圖前，炭筆重重點在幾處標記上，「冬季河道結冰，沿途十二處水點，每一處都提前派人確認過。遇到水點就停半刻，遇到牧場就換馬補料。」

  「冠軍侯打法懂不懂，別怕找不到人搶，那兩萬協從軍可都是活地圖！」

  「本國公這次就是要讓整個西域明白，誰買了大明護商牌，誰就是大明的人。動了他們，便要承受大明的雷霆之怒！」

  「遵命！」

  很快，號角聲嗚咽吹響，三萬騎兵齊齊催馬，馬蹄踏碎城外薄冰，大明龍旗在風沙中迅速遠去。

  ......

  應天府。

  春寒料峭，但長江口的龍江碼頭卻熱火朝天。

  一艘掛著五爪金龍旗的五千料福船緩緩靠岸。跳板剛一搭好，郭鎮便披著黑色大氅，在一隊金吾衛的簇擁下大步走下船。

  離開大明將小半年，郭鎮踏上地面的那一刻，整個人都愣住了。

  碼頭到外城，原本泥濘的土路不見了，取而代之的是平整寬闊的水泥直道。直道一側，還鋪設了兩條平行的黑色鐵軌。幾匹高頭大馬拉著裝滿貨物的軌道車，在鐵軌上飛奔。

  道旁的商販、苦力，甚至連茶棚里的夥計，手裡都捏著一張《大明皇家月報》，口中唾沫橫飛地討論著西域的戰事。

  郭鎮深吸了一口熟悉的空氣。

  這才是大明，活著的、沸騰的大明。

  「侯爺，東西卸下來了。」副將走到郭鎮身旁，低聲稟報。

  碼頭上，十幾口沉重的紅木箱子被金吾衛抬了下來。箱子周圍三步之內，不許任何人靠近。

  郭鎮瞥了趙平一眼。

  三十萬兩黃金，這不是一筆小數目。在大明，貪墨六十兩銀子就要剝皮實草。太孫殿下這兩年殺的人，血都能把玄武湖染紅。

  朱權敢送，因為他是太孫的親叔叔，是東瀛王。

  但他郭鎮敢拿嗎？

  郭鎮伸手按住腰間的刀柄，翻身上了旁邊的一匹戰馬，「去找幾十輛手推車，把箱子全部裝上。」

  趙平一愣，「侯爺，那送去哪？」

  「去朱雀大街。」郭鎮拉緊韁繩，馬蹄在水泥地上踏出清脆的響聲，「大明皇家銀行總號。」

  （還有更新耶）