第454章 常升：壞了，李九江連我也敢賣

  沙州以西三十里，察合台大營。

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  一名滿身黃沙的斥候跪在帳中，聲音嘶啞：「報右賢王！嘉峪關內線傳來急報，兩日前，有大批明軍入關。清一色的紅披風黑甲，人數不下兩萬！」

  「兩萬。」巴燕抽出馬刀，在地圖上的嘉峪關位置重重一划，「主將是誰？」

  「打著『李』字大旗。據內線說，是大明的曹國公李景隆。」

  「李景隆？沒聽過。」巴燕冷笑一聲，一個狗熊哆嗦毛，「不過明朝的皇帝捨得把國公派出來，看來是真急了。常升這塊骨頭難啃，那是他命硬。如今援軍一到，他們必定要走舊商道來解沙州之圍。」

  萬夫長上前一步：「右賢王，明軍兩萬生力軍，若和城內常升裡應外合，我們這三萬人恐怕腹背受敵。」

  「腹背受敵？」巴燕嗤笑，刀尖順著地圖上的商道向西劃，最終停在一處狹窄的標記上，「嘉峪關到沙州，這條路他們必須走。傳令全軍，今夜拔營，主力後撤四十里，隱入月牙泉峽谷。」

  萬夫長一愣：「我們不圍沙州了？」

  「留五千人。」巴燕眼底閃過一絲殘忍，「死死咬住東門。不需要攻破，只需不分晝夜地騷擾。把常升逼到絕境，讓他點燃烽火，拼命向嘉峪關求援。」

  巴燕收刀入鞘：「明軍急著救人，必定星夜兼程。等他們一頭扎進月牙泉峽谷，本王的兩萬五千精騎會教這位曹國公做人。」

  ……

  入夜，沙州冷。

  城牆背面，火器營新兵柱子靠著沙袋，從懷裡摸出半塊硬邦邦的紅薯干，就著水壺裡僅剩的兩口涼水，艱難地咽了下去。

  旁邊，嘉峪關老兵趙老四正用一塊破布死死纏住大刀的刀柄。刀鋒已經崩了三個缺口，布條上浸滿了發黑的血。

  「趙叔，你說這幫韃子圖啥？」柱子把剩下的一半紅薯干遞過去，「這破戈壁灘，連根草都不長，為了這麼個破城，跟咱們死磕二十天了。」

  「你吃，咱不愛吃這東西。」趙老四沒有接紅薯干，喝了口涼水道：「圖啥？圖錢，圖商路。洪武爺那會兒，老子跟著宋都督打到這，也是這鳥樣。他們缺鹽、缺鐵、缺糧，大明卡著商路，他們就得餓死。」

  趙老四瞥了一眼柱子稚嫩的臉龐：「你小子細皮嫩肉的，不在應天府享福，跑來這鳥不拉屎的地方送死？剛才退敵的時候，手抖得連刺刀都端不穩。」

  柱子臉一紅，梗起脖子：「誰說我怕了！我捅死兩個呢！」

  他拍了拍胸口貼身放著的防水油紙包：「我家以前是蘇州的佃戶，一年干到頭，連頓乾飯都吃不上。是太孫殿下把那些豪紳抓了，給咱們分了田，前些日子還發了種薯。我弟現在在縣裡上新學，不要錢，還有肉吃！」

  柱子咧嘴一笑：「我來當兵，軍餉全存在皇家銀行。我娘年初剛拿銀票在村里買了五頭豬......」

  趙老四看著他，沉默片刻。

  洪武年間的老兵，大多是為了軍籍、軍餉和活命上戰場。

  可這個新兵眼裡有光。他知道自己為什麼來，也知道身後守著什麼。

  「西域的商路以後通了，」柱子握緊燧發槍，「我娘繡的錦能賣到西邊去，我弟弟以後若是考不上大學，也能跟商隊跑......我既然到了這裡，誰敢堵大明的路，我就拿刺刀捅死誰！」

  「好小子，」趙老四拍了拍柱子的肩膀，「是個爺們！」

  就在這時，城外黑暗中突然響起悽厲的牛角號聲。緊接著，密集的馬蹄聲和喊殺聲如海嘯般壓來。

  「敵襲！」瞭望塔上的哨兵嘶吼。

  柱子猛地彈起來，一把抓起沒有火藥的燧發槍，「咔嚓」一聲將三棱刺刀卡死在槍管上。

  趙老四提起大刀，擋在柱子身前。

  常升大步登上城牆，望著東門外逐漸亮起的火把，拔刀下令：「備戰！」

  副將急聲道：「國公爺，敵軍已經架梯，是否先放炮？」

  常升掃了一眼城外。

  察合台前軍分成數十隊，彼此隔著十餘步。木梯和撞車在前，後排弓手卻沒有壓上來，反而始終盯著城內的烽火台。

  他眉頭微微一沉，「等他們靠近。」

  察合台士卒扛著木梯衝來，撞上水泥矮牆。第一架木梯剛架穩，第二架卻停在百步之外。後排弓手沒有射殺城頭士卒，而是一支接一支地朝烽火台放箭。

  常升眼神一冷，「傳令，弓手壓住烽火台。火器營，專打登牆的人！」

  火槍聲終於響起。

  砰！砰！砰！

  第一排鉛彈撕開黑暗，沖在最前面的察合台士卒成片倒下。

  木盾被打穿，鐵甲被打凹。有人剛爬上牆頭，便被刺刀捅翻。

  柱子的手又開始發抖。

  一個察合台悍卒翻過矮牆，彎刀劈向他的面門。柱子下意識出槍，刺刀擦著對方肋下划過。

  敵軍咧嘴撲來。

  「別拔槍！」趙老四在旁邊怒吼，「退半步，槍托砸！」

  柱子猛地收槍，槍托重重撞在對方鼻樑上。

  敵軍踉蹌後退，柱子咬牙補出第二刺。這一次，刺刀扎進了胸口。

  溫熱的血濺在他臉上，柱子拔槍、後退，胸口劇烈起伏。

  趙老四一刀劈翻另一名登牆士卒，吼道：「別發呆！下一個！」

  柱子轉過身，又一名敵軍正沿著木梯往上爬。

  他握緊槍桿，迎了上去。

  ......

  黎明破曉。

  沙州東門外的喊殺聲如潮水般退去，只留下了百幾具屍體和斷折的木梯。

  常升拄著刀，大口喘息。他的左臂的傷口裂開，鮮血順著甲片往下滴。

  宋晟提著長柄大刀走過來，花白的鬍鬚上全是血點子，「他們退了。」

  常升看著退到兩里外、重新列陣卻不再進攻的察合台軍隊，眉頭緊鎖。

  「這幫孫子在磨洋工。」宋晟抹了一把臉上的血污，冷冷道，「昨晚叫得響，攻得猛，但後援沒跟上。他們根本沒想破城，純粹是在消耗我們的體力。」

  常升吐出一口帶血的唾沫，眼神瞬間冷厲下來：「雷聲大雨點小，巴燕在釣魚。」

  「釣什麼魚？」

  「釣援軍。」常升轉頭看向東方，「巴燕一定是收到大明援軍消息了，他在逼我們點求援烽火。」

  宋晟握緊刀柄，算了一下日子：「李景隆那小子如果從嘉峪關出發，爬也該爬該到三十里外了！這狗日的跑哪去了？迷路了？」

  常升突然笑了。

  笑得扯動了傷口，疼得直抽冷氣。

  「老將軍，你太不了解李九江了。」常升把長刀插回刀鞘，「那小子就是個混不吝。從小到大，他什麼時候按套路出牌過？他要是真來了，巴燕的大營早就被他攪翻天了。」

  「他不來沙州，能去哪？」宋晟一愣。

  常升沒有回答，而是轉頭看著西方一望無際的戈壁，眼神幽深：「這狗東西，八成也把咱們當餌了。」

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