第372章 朕當年要是有這玩意，也不至於去要飯！

  郁新渾身一顫，如夢初醒。他猛地回頭，看著朱允熥那雙深不見底的眼睛，張了張嘴，卻一個字也說不出來。

  他算不出來，只是這有點超出了他的認知。

  田埂另一頭，戶部左侍郎張紞已經狀若瘋魔。

  「不可能！絕不可能！」他嘶吼著，甩開攙扶他的下屬，連滾帶爬地衝進田裡。

  他撲到一處剛挖開的土壟前，不顧正三品大員的體面，雙手像瘋狗刨食一般，瘋狂地挖著鬆軟的泥土。

  「嘩啦！」

  一窩比他人頭還大的紅薯被他刨了出來。

  張紞呆呆地看著那串碩大的根莖，又扭頭看向旁邊堆積如山的紅薯。他伸出沾滿泥土的手，顫抖著抓起一個，放到嘴邊狠狠咬了一口。

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  滿嘴的生澀和土腥味。

  可這冰冷的、堅硬的觸感告訴他，這一切都是真的。

  此時，負責計量的錦衣衛百戶終於完成了最後一筐的稱量。他走到田埂上，對著所有人，用盡全身力氣吼道：「啟稟殿下！東一區，計地一畝整！所出紅薯，過秤總計——兩千一百二十斤！」

  轟！

  這個數字像一道天雷，劈在所有戶部官員的頭頂。

  兩千一百二十斤！

  大明最肥沃的江南上等水田，精耕細作，風調雨順，一年兩熟，稻穀加起來也不過五六百斤。

  而這普普通通的旱地，一季，便是兩千一百二十斤！

  這是什麼概念？

  這意味著，大明北方無數的旱地、沙地、山地，都將變成噴涌糧食的寶庫！

  「噗通。」

  張紞雙膝一軟，脫力地癱坐在泥地里，目光呆滯，嘴裡喃喃自語：「居然真有……真的有啊……」

  「張侍郎。」朱允熥走到田邊，「現在還覺得張主事是在田裡曬壞了腦子嗎？」

  張紞抬頭看著他，臉上的泥水順著下巴滴落。

  「殿下，臣服了。」

  「服產量？」

  「服大明的活路。」張紞放下番薯，朝朱允熥重重磕了三個頭，「臣願請調農學院，負責番薯推廣。臣把這一季種明白，再回戶部認罪。」

  朱允熥看了他片刻，「准你兼任番薯推廣總管，三年內不得離開種苗和糧倉。做得好，官復原職；做不好，回家養老。」

  張紞叩首：「臣領命！」

  就在這時，一聲蒼老、嘶啞、壓抑到極致的哭腔，陡然響起。

  「咱的……咱的爹娘啊……」

  所有人猛地回頭，看向聲音的源頭。只見朱元璋站在田埂上，手裡捧著一個比他臉還大的巨型紅薯。

  這個殺人如麻、屍山血海里走出來的開國大帝，此刻渾身顫抖，那張布滿皺紋和老年斑的臉上，老淚縱橫。

  他想起了濠州大旱，赤地千里。

  他想起了為了活命，父母兄長被草草埋葬，連一口薄皮棺材都沒有。

  他想起了自己為了一個餿饅頭，給地主下跪磕頭。

  他想起了無數個夜裡，被活活餓死的鄉親們，在夢裡對他伸出枯瘦的手。

  「爹……娘……大哥……」

  朱元璋抱著那顆沾滿黃泥的紅薯，像個無助的孩子，嚎啕大哭，哭聲撕心裂肺。

  「皇爺爺。」

  朱允熥走到他身邊，遞上一方乾淨的白巾。

  朱元璋沒有接，他用那件洗得發白的粗布袖子，胡亂抹了一把臉上的淚水和鼻涕，通紅的眼睛死死盯著朱允熥，聲音沙啞：「那時候，地上連草根都叫人挖乾淨。咱爹娘沒等到一口飽飯，咱大哥也沒熬過去。」

  「這東西......真能讓百姓吃飽？」

  「能。」朱允熥回答得很平靜，「只要種苗握在朝廷手裡，土地不被豪紳搶走，糧倉和稅冊有人盯著，三年之內，北方百姓便有一條活路。」

  朱元璋眼眶發紅，「咱的大明，往後不能再讓百姓餓死！」

  話音落下，朱元璋哭得更凶了。

  湯和站在一旁，眼眶通紅，默默地轉過身去。

  郁新這位掌管大明錢袋子的戶部尚書，此刻也忍不住掩面而泣。

  只有他們這些從屍山血海和饑荒里爬出來的人，才真正明白，這兩千一百二十斤的重量，到底意味著什麼。

  良久，朱元璋的哭聲才漸漸止住，他深吸一口氣，像是要把胸中的所有悲愴都吐出去。

  朱允熥轉身看向田裡的官員，「今天收穫的番薯，分成四份。」

  「第一份，留下作種薯；第二份，送農學院育苗；第三份製成薯干和薯粉，入皇家糧倉；第四份，今日開火，給所有人吃。」

  張聞道立即拱手，「臣明白。」

  「還有。」朱允熥抬手指向滿地藤蔓，「番薯藤不要燒。嫩葉試作菜，老藤曬乾入飼料庫。每種用途都記入農學院檔案。」

  郁新終於回過神來，忙道：「殿下，五十畝若按兩千斤計算，便是十萬斤鮮薯。去掉今日收成和損耗，留下五萬斤作種，足夠明年開設育苗場。」

  張聞道接過話頭，「紅薯擴種不能只靠埋薯。冬日溫床育苗，開春剪藤扦插，五萬斤種薯能轉成數百萬株秧苗。明年先擴七千畝，後年擴到十萬畝，三年鋪開淮河以北。」

  朱元璋聽得連連點頭，「好好好，對對對！」

  朱允熥卻看向郁新，「看出什麼問題了嗎？」

  郁新怔住，「殿下請講。」

  「紅薯一旦推廣，麥價會跌，糧商會虧，地方豪紳會搶種苗，災年糧倉也會變成某些人的錢袋子。」

  田埂上剛升起的喜氣，立刻沉了幾分。

  朱允熥接著道：「番薯種苗歸農學院登記。各地官田設種苗圃，百姓領取種苗，雙聯稅票登記，不得由縣衙和豪紳私下截留。」

  「收成入倉，鮮薯折薯干，薯乾折糧票。皇家銀行負責給種植戶放低息農貸，三年後按收成償還。」

  「誰敢囤糧抬價，誰敢截留種苗，誰敢把官田改成私田，錦衣衛直接抓人。」

  郁新躬身：「臣遵旨。」

  「張聞道。」

  「臣在！」

  「傳孤旨意！」朱允熥的聲音陡然拔高，「架鍋！開火！今日，孤要讓所有人都嘗嘗，這能活命的神物，到底是什麼滋味！」

  朱允熥一聲令下，皇莊空地上立刻忙碌起來。

  金吾衛就地取材，壘起土灶。五口直徑近一米的大鐵鍋被架了上去，底下燃起熊熊烈火。

  農戶們將一筐筐剛出土的紅薯抬到山泉邊，用最快的速度清洗乾淨。

  張聞道脫去官服，只穿著一件單衣，親自操刀，指揮著農學院的主事們，將洗淨的紅薯分作三份。

  一份切塊，投入大鍋，加山泉水熬煮成粥。

  一份整個兒放進另一口鍋的蒸屜上，隔水猛火蒸。

  最後一份，則由湯和帶頭，直接扒開炭火堆，將帶著泥土的紅薯整個埋進滾燙的灰燼里，用沙土覆蓋，古法煨烤。

  很快，三種不同的香氣，便瀰漫了整個皇莊。

  蒸紅薯的香甜，烤紅薯的焦香，紅薯粥的清香，混雜在一起，形成一股讓人口舌生津的奇妙味道。

  戶部官員們一個個伸長了脖子，死死盯著那幾口大鍋，喉結不斷滾動。

  「好了！開鍋！」

  隨著張聞道一聲大喝，第一鍋蒸紅薯出爐了。

  掀開鍋蓋的瞬間，濃郁的白色蒸汽夾雜著甜香撲面而來。蒸熟的紅薯表皮裂開，露出裡面金黃色的果肉，看起來分外誘人。

  「皇爺，燙！」王福剛想用筷子去夾。

  朱元璋已經一把推開他，直接伸手從蒸屜里抓起一個滾燙的紅薯。

  「嘶——」

  老皇帝被燙得直咧嘴，卻絲毫沒有鬆手的意思。他將紅薯在兩隻手之間快速倒騰幾下，吹了吹氣，便迫不及待地掰成兩半。

  金黃色的果肉，細膩綿軟，熱氣騰騰。

  朱元璋張開大嘴，狠狠咬了一口。

  軟、糯、香、甜！

  無需任何佐料，紅薯本身的甜味便在口腔中瞬間炸開。那綿密的口感，幾乎不用咀嚼，便順著喉嚨滑了下去，留下滿口余香。

  「好吃！」朱元璋眼睛一亮，三兩口便將半個紅薯吞下肚。

  他又從炭火堆里刨出一個烤得表皮焦黑的紅薯。剝開焦皮，裡面的果肉被烤得流油，呈現出一種誘人的焦糖色。

  一口下去，比蒸的更甜，還帶著一股獨特的煙火焦香。

  朱元璋風捲殘雲般吃完一個，又端起一碗剛出鍋的紅薯粥。

  粥熬得極為黏稠，紅薯塊在其中若隱若現。一碗下肚，一股暖流從胃裡升起，瞬間驅散了深秋的寒意。

  「頂餓！這東西，真他娘的頂餓！」朱元璋放下空碗，滿足地打了個飽嗝，一巴掌拍在湯和的背上。

  湯和正吃得飛起，被他一拍，差點噎住。

  百官們也分到了紅薯。

  他們或斯文地用筷子夾，或乾脆學著皇帝的樣子直接上手。

  當第一口香甜軟糯的紅薯下肚，所有人都被這前所未有的美味震撼了。

  戶部尚書郁新，端著一碗紅薯粥，一邊喝，一邊淚流滿面。

  「蒼天有眼！蒼天有眼啊！」他哭得像個孩子，「有了此物，大明的糧倉，再也空不了了！」

  朱允熥放下手裡的紅薯皮，拿過一塊布巾擦了擦手，「郁尚書。」

  郁新趕緊放下碗，連滾帶爬地來到御前，「臣在！」

  「此物嫩葉可作菜食，藤蔓可作飼料，能讓大明的牛馬豬羊膘肥體壯。」他又拿起一個紅薯，「此物切片曬乾，可久儲一年不壞。磨成粉，更能存至兩三年。無論是賑災濟民，還是充作軍糧，都是不二之選！」

  「可以說此物，全身皆是寶！」

  ……

  當夜，文華殿燈火通明。

  朱允熥召集李景隆、郁新、以及新晉的司農伯張聞道，進行絕密議事。

  「三年。」

  朱允熥伸出三根手指，在堪輿圖上重重一點。

  （還有更新耶）