第319章 儒雅隨和的燕王世子
應天府，城東，王府。
書房內，檀香裊裊。禮部右侍郎王鈍端坐在紫檀木書案後，手中捧著一本《孟子》，目光卻並未落在書頁上。
他對面，坐著兩名身穿常服的官員。一個是國子監司業陳立，另一個是都察院御史劉光。
「王大人，城南那個張員外已經處理乾淨了。」陳立壓低聲音，端起茶盞抿了一口，「妙筆閣的帳也清過，銀票轉了三手，最後落在幾筆布貨上。東宮若查，也只能查到一具吊死的屍體。」
都察院御史劉光捧著茶盞，眼底帶笑：「城裡的說書先生已經開始發力了，不需幾日，百姓便會說——北疆有真龍，朝中有天命。」
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王鈍抬眼：「民間傳言，只能做風，不能做刀。」
「那什麼才是刀？」
王鈍放下書卷，撫了撫頜下的長須，神色淡然：「名分。」
他起身走到窗邊，望著雨幕中的王府院牆，緩緩開口：「太孫掌權以來，推行攤丁入畝，把士紳田產擺到明面上；分科取士，又要讓算學、農政、律法與經義並列。再這樣下去，禮部掌不了取士，士林也掌不了話語。」
陳立臉色陰沉：「殿下還重用商賈和匠人。如今連造船打鐵的人都能入官身，長此以往，誰還把讀書人放在眼裡？」
「所以，咱們還需再拱一把火......」王鈍眼神微眯，淡淡道：「只要太孫對燕王動了殺心，燕王為了自保，必然反擊。屆時天家骨肉相殘，朝局動盪。唯有我等文官，方能出面收拾殘局，重塑朝綱。」
「正是！」劉光面露喜色，「太孫殿下雖然威望極盛，但畢竟年少。這天無二日，民無二主……」
「慎言。」王鈍微微抬手，打斷了劉光的話，眼中卻閃過一絲得意，「太孫殿下手段狠辣，那王承恩更是個殺人不眨眼的變態。筆妙閣那邊，沒有留下其他什麼尾巴吧？」
「大人放心。」陳立笑道，「李秀跟了大人十年，最是忠心，絕查不到咱們頭上。」
「那就好。」王鈍點點頭，重新坐回書案後，「天色不早了，兩位也早些回府。明日早朝，還有硬仗要打。」
兩人起身告辭。
......
夜雨未歇，應天府城南的一處偏僻宅院，「砰！」的一聲院門被一腳踹開，幾道黑影掠入。
正房內，筆妙閣掌柜李秀剛把幾封信件扔進火盆，還沒來得及看著它們燒成灰燼，後頸便猛地一痛，整個人被死死按在地上。
「你們是什麼人……」
李秀的話還沒說完，一把冰冷的匕首已經貼上了他的舌根。
「東宮辦事。再多說一個字，這舌頭你就別要了。」
半個時辰後，端本宮暗牢。
王承恩坐在太師椅上，看著被剝光上衣、綁在刑架上的李秀。
旁邊，火盆里的烙鐵已經被燒得通紅。
「李秀，洪武十五年秀才。屢試不第，後投靠禮部右侍郎王鈍，做些代筆的營生。」王承恩慢條斯理地翻著手中的冊子，「上個月，你收了王府管家送來的三千兩銀票，轉手交給城南張員外，讓他編排燕王得玉璽的流言。」
李秀渾身抖得像篩糠，卻還在死鴨子嘴硬：「公公……小人冤枉！小人只是個寫字的，根本不認識什麼張員外，更沒拿過什麼銀子！」
「骨頭挺硬。」王承恩笑了笑，放下冊子，「咱家最喜歡硬骨頭。來人，給他松松筋骨。」
兩名暗衛上前，一把抽出通紅的烙鐵，毫不猶豫地按在李秀的胸口。
「滋——」
皮肉燒焦的刺鼻氣味瞬間瀰漫開來。
「啊！！！」李秀髮出悽厲的慘叫，雙眼翻白，險些痛暈過去。
「別讓他暈了，拿鹽水潑醒。」王承恩端起參茶，抿了一口。
一桶冰冷的鹽水兜頭澆下，李秀渾身抽搐，慘叫聲更加悽厲。
「小人招！小人全招！」李秀崩潰了。他本就是個軟骨頭文人，哪裡受得住這些手段。
「是王大人！是禮部右侍郎王鈍指使的！他說只要把流言散布出去，太孫必然忌憚燕王，到時候天家骨肉相殘，他們文官就能坐收漁利！」
李秀一邊哭嚎，一邊竹筒倒豆子般將一切和盤托出。
「證據呢？」王承恩眼神冰冷。
「在……在小人城外老家的地窖里！有一本暗帳，記錄了這些年小人替王大人辦的所有髒事，還有……還有王大人的親筆字條！」
「去取。」王承恩站起身，撣了撣蟒袍上的灰塵，「這狗東西，真以為死個商賈就能斬斷線索？也太小看咱了。」
......
次日，清晨。
奉天殿外，百官雲集。
禮部右侍郎王鈍站在文官隊列前列，神色從容，甚至還和旁邊的國子監司業陳立微笑著寒暄了幾句。
陳立上前低聲道：「今日這一道奏疏，足夠讓東宮難受一陣。」
王鈍輕撫長須：「看劉光如何落子。」
鐘聲響起，百官魚貫入殿。
朱允熥身著玄色九章冕服，端坐在御座側下方的監國寶座上。他目光掃過殿內群臣，眼神深邃，看不出任何情緒。
「有事早奏，無事退朝。」司禮太監高聲唱喏。
話音剛落，都察院御史劉光便大步出列，手捧笏板，高聲奏道：「臣有本奏！」
「講。」朱允熥淡淡吐出一個字。
「燕王深入漠北，陣斬北元大汗，奪回傳國重器，封狼居胥，功震天下。臣請太孫殿下上順天意，下安軍心，賜車馬、衣服、樂則、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞、秬鬯！」
「以九錫，酬燕王蓋世之功！」
此言一出，大殿陷入死寂。
原本在打瞌睡的藍玉霍然抬頭，眼中殺機暴漲，李景隆的目光也冷了下來。
解縉微微垂首，已經聽出這道奏疏的真正刀鋒。
九錫從來都不是尋常賞賜，歷代權臣走上禪代之路前，往往都要經過這一階。
今日若讓燕王受了九錫，民間那些流言便有了朝廷背書。
王鈍低頭站在班列中，袖中的手指緩緩收緊。
只要朱允熥當眾駁斥，便能坐實他猜忌功臣的罪名；只要朱允熥順勢答應，燕王在朝中的名分便會再漲一層。
無論哪一種結果，都有文章可做。
短暫沉默後，眾人的目光都齊刷刷集中到了朱允熥身上。
朱允熥沒有發怒，也沒有急著反駁。他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，發出「噠、噠」的聲音。
這聲音在寂靜的大殿中，顯得格外清晰，仿佛敲在每個人的心坎上。
「順應天意？」朱允熥突然笑了，笑聲中透著刺骨的寒意，「劉御史，你口中的天意，是誰的天意？是漠北拼命的將士，還是城南茶館裡拿銀子編故事的說書先生？」
劉光心頭一跳，強撐道：「殿下，百姓敬仰燕王，軍中傳頌燕王，此乃民心所向。防民之口甚於防川，殿下若一味壓制，只會寒了天下將士的心。」
朱允熥坐在監國寶座上，手指停止了敲擊。他看著劉光，心中想的確是：這些人怎麼就這麼難帶呢，一個個老老實實的不好嗎，非得作，難怪老朱愛殺人......
朱允熥剛想開口，站在宗室班列最前方的燕王世子朱高熾看見了朱允熥眼中的不耐，心知等不了了。
不再猶豫，猛地從班列中躥了出來。
他沒理會滿朝文武錯愕的目光，先是幾步搶到御階前，對著朱允熥推金山倒玉柱般跪下，結結實實磕了一個響頭。
「臣朱高熾，叩見太孫殿下！」
朱允熥微微抬手：「起來說話。」
「謝殿下。」
朱高熾爬起身，拍了拍膝蓋。下一瞬，他猛地轉身，那張原本憨態可掬的胖臉瞬間漲得通紅，大步走到劉光面前，手指幾乎戳到劉光的鼻尖上，怒喝道：
「草泥馬的，老壁燈！」
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