第314章 這應天府里，誰的話最管用？
微風吹過，廂房內燭光搖曳。
肖環額頭貼著青磚，一動不動。朱允熥靠在椅背上，目光垂落。
「起來說話。」
「謝殿下。」肖環起身，站好。
「查出多少東西？」朱允熥端起涼茶，喝了一口。
肖環從懷裡掏出一本密折，雙手呈上。
「殿下，臣這半月暗查了句容、溧水、高淳三縣。」肖環語速極快，吐字清晰，「三縣上報的攤丁入畝帳冊極其漂亮。秋糧收足，丁銀無欠，隱田清零。」
「真實情況卻完全相反。」
「豪紳把良田拆散，掛進祠堂、寺廟和死人名下。縣衙再把應徵稅額攤給佃戶。佃戶交不起，縣衙便收走他們僅剩的薄田。田進了豪紳名下，人也成了欠債苦役。」
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李景隆把玩著手中的短刀，冷聲道：「難怪溧水那八十里水渠只有一層石皮。三萬兩治水銀他們既敢吞，百姓的命自然也敢吞。」
郭鎮眯著眼，點了點頭道：「要我說，先把三縣官吏吊起來審。誰拿過錢，誰家裡就得吐出來。」
「查一縣之地，容易。」朱允熥合上摺子，扔在桌上，「殺幾個劉步蟾，也容易。但歷朝歷代，貪官殺不絕的。舊的貪官砍了腦袋，新上任的過幾年可能照樣貪。」
肖環低頭聽訓。
「除了大力懲治貪官，還得從著手。」朱允熥手指敲擊桌面，聲音發沉，「攤丁入畝是良政，到了下面卻成了刮骨刀。新學是開民智，到了下面成了閻王帖。肖環，你主掌監察院審計司，說說你的想法。」
肖環深吸一口氣，眼中閃過一絲偏執的亮光。
「臣以為，病根在『權不透明，帳不公開』。」肖環沉聲道。
「說下去。」
「其一，各縣田畝總數、稅糧定額、徭役名目，全部刻碑公示。縣城立總碑，鄉里張分榜。每一戶應納多少糧、多少銀，另發雙聯稅票。」
「一聯交稅戶，一聯入縣庫。數字對不上，便能查出是誰動了手腳。」
朱允熥微微頷首。
肖環隨即伸出第二根手指。
「其二，造冊、徵收、入庫、覆核分開。」
「縣衙負責核定戶田，縣庫憑票收糧收銀，府庫復驗解送，監察院核對田冊、庫簿與百姓手中的稅票。」
「知縣想做假帳，至少要買通四道關口。買通的人越多，留下的痕跡便越多。」
郭鎮輕輕點頭，「這一條可行。再把經手人的名字印在稅票上，出了問題，誰也別想推給下面的小吏。」
肖環又道：「其三，審計官異地輪換。」
「北地官查江南，江南官查湖廣。兩年一調，不准在原籍查帳，也不准與受查衙門同鄉、同年。」
「查帳官的路費和養廉銀，由新政銀庫定額撥付。查出大案按功敘遷；收錢遮掩、隱匿證據者，與涉案官員同罪。」
朱允熥手指輕叩桌面，「比按查抄銀抽成穩妥。監察官若靠查抄發財，遲早會為了銀子製造大案。」
肖環躬身：「殿下明鑑。」
朱允熥起身走到窗前。遠處的句容縣城已經熄了大半燈火，只有縣衙方向仍亮著一片。
「還缺最後一環。」
「碑立在縣衙，縣令可以攔人。稅票送到鄉里，豪紳也能逼百姓交出來。」
肖環眉頭緊鎖。
朱允熥轉身道：「把榮軍宣講團用起來。」
「他們每月巡鄉，隨機抽查百姓稅票。監察院另設封口鐵箱，鑰匙由巡察官和宣講團各執一半。」
「百姓有冤，可以投狀。開箱時兩邊都在場，縣衙碰不到狀紙。」
肖環眼睛亮了，「皇家月報還可以按月刊出各府稅額。只要有人識字，地方便難以把消息徹底封死。」
「正是這個道理。」朱允熥回頭，看向肖環道：「這句容和周邊縣，你繼續去走訪，看看咱大明的百姓到底過的是什麼樣的生活......到時候，理個完整的章程遞上來。」
「臣遵旨！」肖環跪地磕頭。
朱允熥雙手負後，看著夜空，長長吐出一口濁氣。
「歷朝歷代，財富往往掌握在少數人手中。」朱允熥聲音低沉，帶著幾分說不清的意味，「今晚那劉步蟾，張口就是八千畝良田、十萬兩現銀。而城外的百姓，卻要為了一口吃食，賣兒鬻女，戴上鐵鏈。」
李景隆和郭鎮對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
「大明的百姓，還是太窮了。」朱允熥轉過身，目光銳利如刀，「孤要開海，要拓土，要修鐵道。但若是這天下財富全進了豪紳和貪官的口袋，孤做這些又有何用。」
「藏富於民，路還很長。」
......
次日清晨。
悅來客棧門前，一頂青呢小轎穩穩停下。
劉步蟾穿著一身簇新的青色常服，滿面紅光地走下轎子。
他身後跟著兩名心腹衙役，一人手裡捧著一個沉甸甸的紅漆木匣，另一人提著個大布袋。
「沈少爺起了嗎？」劉步蟾隨手扔給客棧掌柜一角碎銀。
「起了起了，沈少爺在後院用早膳。」掌柜連聲應答。
劉步蟾理了理衣冠，大步走向後院。
後院石桌旁，朱允熥一襲月白錦袍，正慢條斯理地喝著白粥。
「沈少爺！早啊！」劉步蟾大笑著拱手，走到石桌前。
朱允熥放下瓷勺，拿錦帕擦了擦嘴角，「劉縣令挺準時。」
「收了沈少爺的錢，自然得把事辦妥。」劉步蟾一揮手。
兩名衙役上前，將紅漆木匣和布袋放在石桌上。
劉步蟾親自打開木匣，裡面整整齊齊碼著一疊蓋著紅印的契書。
「沈少爺，您查驗。」劉步蟾指著契書，「三千畝荒冊田的總契、一千三百名抵債戶的賣身契和欠單，全在這裡。帳面已經做平了，天衣無縫。」
他又解開那個大布袋，露出裡面厚厚一沓泛黃的紙張。
「這是城南張家八千畝良田的原始地契，還有藥行的暗股文書。張家家主昨夜連夜簽字畫押。從今天起，這些全歸沈家。」
劉步蟾搓著手，眼神熱切，「沈少爺，那尾款……」
朱允熥沒有看契書，只是端起茶盞，輕輕撥弄著茶葉。
「劉縣令辦事，確實利落。」朱允熥輕笑一聲。
「拿人錢財，與人消災嘛。」劉步蟾得意挑眉。
「只是，這契書上的名字，寫的是沈一。」朱允熥抬眼，目光冰冷，「本公子不姓沈。」
劉步蟾一愣，臉上的笑容僵住。
「不姓沈？那您……」
「表哥。」朱允熥淡淡開口。
「鏘！」
李景隆腰間雁翎刀出鞘，刀光一閃。
兩名心腹衙役還沒反應過來，便被刀背狠狠砸在脖頸上，悶哼一聲，軟綿綿地倒在地上。
劉步蟾嚇得倒退兩步，撞在石凳上，臉色煞白。
「你……你們要幹什麼！」劉步蟾色厲內荏地大吼，「黑吃黑？這裡是句容！本官是朝廷命官！你們敢動我，走不出這縣城！」
朱允熥坐在石凳上，巋然不動。
郭鎮合上帳冊，站起身，從袖中掏出一塊純金打造的過肩龍令牌，舉到劉步蟾眼前。
「看清楚。」郭鎮冷冷道，「九門提督，錦衣衛指揮同知，郭鎮。」
劉步蟾死死盯著那塊金牌，雙腿開始打擺子。
錦衣衛？！
「你……你們是朝廷的人？」劉步蟾聲音發顫，但他腦子轉得極快，猛地咬牙，「那又如何！肖大人也拿了錢！你們敢抓我，就是跟監察院過不去！」
「是嗎？」
後院拱門處，傳來一道冷漠的聲音。
肖環邁步走入院中。
劉步蟾看到肖環，如同抓住了救命稻草，連滾帶爬地撲過去。
「肖大人！救命！他們是錦衣衛！」
肖環看都沒看他一眼，徑直走到朱允熥面前，撩起官袍下擺，雙膝跪地。
「臣肖環，叩見太孫殿下！」
劉步蟾的動作瞬間定格。
嘴巴子張得老大，喉嚨里發出「咯咯」聲，眼珠子幾乎要凸出眼眶。
太……太孫殿下？！
那個在江南殺得人頭滾滾、剝皮揎草的活閻王？！
操了......
劉步蟾雙膝一軟，直接癱倒在地，褲襠里洇出一灘黃水。
朱允熥站起身，走到劉步蟾面前。
他居高臨下地看著這個剛才還不可一世的縣令，摺扇輕輕敲在劉步蟾的頭頂。
「劉縣令，你剛才說，這應天府里，誰的話最管用？」
劉步蟾渾身抖得像篩糠，連求饒的話都說不出來。
「把契書收好。」朱允熥轉身向外走去，「通知南鎮撫司，封鎖句容四門。張家、李家、趙家，凡是冊子上有名的大戶，全部抄家。」
「把劉步蟾拖到縣衙廣場，當著句容百姓的面，剝了他的皮。」
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