第 18章 見則大疫

  沈回邁出院門，手中長劍往地上一頓，甩去劍身上那層烏黑黏膩的穢物。

  「跟緊。」

  

  說罷便提著劍，徑直走向隔壁那戶人家。

  陸歡二話沒說，小跑著跟上去，兩隻眼睛一眨不眨地盯著沈回的背影。

  這家的門虛掩著，沈回伸手一推，吱呀聲起。

  響聲未落，裡屋便有了動靜。

  不是人語，也不是腳步聲，而是一種拖泥帶水的摩擦聲，似是有什麼沉重的東西在地面上蹭著往前挪。

  借著從門口漏進來的天光，陸歡終於看清了那幾團黑影是什麼。

  三具乾屍。

  皮肉乾癟地貼在骨架上，關節處的筋腱裸露在外，走動時骨頭磕碰骨頭，發出咔咔的脆響。

  最前面那具的下巴脫了臼，嘴巴以一個古怪的角度大張著，像是喊到一半就被人抽走了魂。

  它們嗅到了活人的氣息，腳步陡然加快，六條乾柴般的胳膊齊齊朝門口伸來。

  沈回迎上前去。

  白骸在昏暗的屋裡劃出一道冷光，從左至右，一掠而過。

  三顆乾癟的頭顱幾乎同時飛了起來，在空中翻滾了幾圈，咚咚咚落在地上，骨碌碌滾到了牆角。

  那三具無頭的屍身又往前走了兩步，才像是忽然想起了自己已經死了，齊齊撲倒在地，濺起一片積塵。

  沈回跨過地上的屍骸，走進裡屋。

  陸歡也踮著腳尖繞過那幾具屍體，小跑著跟上去。

  裡屋的床上攤著一床棉被，被面上繡的鴛鴦早已褪了色，鼓鼓囊囊地隆起著。

  沈回用劍尖挑開被角，底下是一具蜷縮的屍骸，懷抱著一個同樣乾癟的嬰兒。

  他放下被角，又走到牆角，掀開地窖的蓋板往下看了一眼，地窖里空空蕩蕩，只有一股潮濕的霉味。

  見此，沈回合上蓋板，轉身便往外走。

  走到院中時，他隨手往後一揮，一蓬火焰便脫手而出，落在正屋的房樑上。

  干透的木頭遇火即燃，火舌轉眼便竄上了屋頂，嗶嗶剝剝地燒成一片。

  接下來便是重複。

  一家又一家，一扇門又一扇門。

  沈回推開每一扇門，用白骸斬倒每一具從昏暗裡撲出來的行屍，再仔仔細細地搜過每一間屋子的床鋪、地窖、閣樓。

  沒有活口。

  整個村子的人要麼逃了，要麼死了，要麼變成了行屍走肉。

  而他在每一間搜過的房屋裡都留下一團火。

  陸歡跟在沈回身後，一路上眼睛都不敢眨。

  不過一炷香的工夫，整座村莊便都籠罩在熊熊烈焰之中。

  黑煙遮天蔽日，火星子乘著熱風飛上半空，又被風吹散，落在遠處的田野上。

  那一座座灰瓦土牆的屋舍在烈火中發出噼噼啪啪的爆響，樑柱坍塌，瓦片崩裂，熱浪撲面而來，烤得人臉上發疼。

  沈回站在村口的空地上，火光映著他的臉，將那頭白髮也染上了一層暖紅。

  就在這時，遠處傳來一聲尖銳的鳴叫。

  那聲音又細又高，刺得人耳膜發脹。

  陸歡被這叫聲嚇得一個激靈，下意識縮了縮脖子，往沈回身後躲去。

  沈回抬頭望去，只見一團灰黑色的影子正從遠處山頭的方向掠過來，飛得不算快，卻極穩。

  它先是在煙火瀰漫的天空中盤旋了一圈，隨即忽然定住，像是看見了站在村口的兩個人。

  那東西在空中調整了方向，隨即猛地一個俯衝，朝二人直直撲了下來。

  沈回一把攬住陸歡，往旁邊一閃。

  那東西的翅膀擦著他的肩頭掠過，帶起一股腥臭的風，撲了個空之後在空中急轉，又重新拉升起來。

  趁它拉升的間隙，沈回抬眼看清了這東西的模樣。

  形似夜梟，卻比尋常的貓頭鷹大了不止一倍，兩翅展開足有丈余，羽毛灰黑相間，像是發霉的棉絮。

  最古怪的是它的腳，偌大一隻鳥，卻只生了一隻獨腳，懸在腹下，爪尖銳利如鉤。

  而它身後還拖著一條尾巴，那尾巴不長，光禿禿的，打著捲兒，竟是一根豬尾巴。

  原來是一隻跂踵。

  沈回微微皺起眉頭。

  此乃異獸，出則為疫，見則大凶。

  這畜生本身就是瘟病的化身，走到哪裡，疫病就跟到哪裡。

  這村子裡的人死得這般乾乾淨淨，或許也不是渡魂觀那些屍煞的功勞？

  那跂踵在空中又盤旋了半圈，發出一聲更加尖銳的鳴叫，隨即再度俯衝而下。

  這一次它的速度更快，獨爪前探，直取沈回的面門。

  沈回不閃不避，右手抬起，指尖一道銳金之氣迸射而出，快如電光，迎面撞上了俯衝而來的跂踵。

  那道金氣從跂踵的胸口貫入，從後頸穿出，乾淨利落。

  跂踵的身體在半空中驟然一分為二，內臟和黑血潑灑了一地。

  兩片屍身先後摔在村口的泥地上，翅膀還兀自撲騰了兩下，隨即不動了。

  陸歡從沈回身後探出半個腦袋，看著地上那兩片屍身，又抬頭看看沈回。

  沈回走上前去，蹲下身，用白骸的劍尖將跂踵的屍身翻了個面。

  這東西的腹部有一個半透明的囊袋，皮膜極薄，約莫拳頭大小，表面布滿了細密的血管紋路，像一顆跳動的心臟。

  他用劍尖輕輕劃開囊袋，一隻鮮紅的蟲子從裡頭滾了出來。

  那蟲子不過小指粗細，通體赤紅，蜷成一團，一動不動，像是睡著了。

  然而落地不過片刻，它便猛地舒展開來，身體像被人往裡吹氣似的，以肉眼可見的速度膨脹起來。

  先是小指粗細，繼而手腕粗細，再繼而小臂粗細。

  體節一節一節地撐開，露出腹面密密麻麻的細小附肢，頭端裂開一道口子，裡面是一圈一圈的細密利齒。

  沈回沒有再讓它繼續膨脹。

  他右手一揮，空氣中水汽凝結，憑空聚成一團旋轉的水球，將那蟲子裹在正中央。

  水流越轉越快，將蟲子攪得東倒西歪，緊接著他指尖一道寒氣射出，水球在剎那間凍結，化作一顆晶瑩剔透的冰球。

  那隻赤紅的蟲子被凍在冰球正中，保持著張牙舞爪的姿態，一動不動了。

  沈回將冰球托在掌心，舉到眼前細細打量。

  蟲子體節分明，腹面附肢密如梳齒，口器大張，那一圈圈利齒在冰層的折射下顯得愈發猙獰可怖。

  他看了片刻，將冰球往空中一拋，隨即又從葫蘆中取出另一枚冰球。

  那是他在白水河封存的那些甲伏奴。

  兩枚冰球並排飛上半空，在煙火瀰漫的天幕下泛著冷光。

  然後他雙指併攏，往空中一引。

  一道赤紅的火線從天而降，正正劈在兩枚冰球之上。

  丙火神雷，既是雷，亦是火。

  冰層在雷光中瞬間蒸發，連水珠都來不及化成，而雷火已直接貫入其中包裹的東西。

  那隻赤紅的蟲子連同那隻甲伏奴一起，連一瞬都沒有撐過，便在刺目的火光中被劈成了飛灰。

  「走吧。」

  沈回收回了目光，轉身沿著村道繼續往前走。

  身後的大火還在燒，濃煙遮蔽了半邊天，隔著十幾里都能看得見。

  陸歡小跑著跟上去。

  「那個……鳥，是什麼東西？」

  「跂踵。這村子裡的災禍，多半便是它帶來的。」

  陸歡似懂非懂地「哦」了一聲，又問：「那它肚子裡那個蟲子呢？」

  沈回沉默一瞬，隨即說道：「不清楚，或許是別人養的。」

  （還有更新耶）