第 87章 雜耍班子
沈回獨自站了片刻，轉身朝城門走去。
渠縣的城牆還是那副模樣，灰撲撲的，露出幾道缺口。
城門洞子底下坐著的老卒正眯著眼打著盹，沈回從他身邊走過時，對方連眼皮都沒抬一下。
進了城，一股嘈雜的聲浪立刻便撲面而來。
約莫是到了趕集的時候，挑擔的、推車的、挎籃子的，來來往往，叫賣聲此起彼伏。
沈回本想直接回縣衙，將那賣身契的來龍去脈弄個清楚，再安安靜靜地研讀一番那捲白骨書簡。
誰料才剛拐進東街，便看見前頭圍了一大群人，里三層外三層，將整條街都堵了個嚴嚴實實。
幾個半大小子騎在自家老子的肩膀上，抻長了脖子往裡瞅，嘴裡不住地叫好。
起初他還以為是有人打架或是罵街，本不欲湊這個熱鬧。
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可那圈子實在太大，把整條街都截斷了，繞過去須得多走半里路。
略一猶豫，他最後還是側著身子擠了進去。
沈回身量不算壯碩，但運氣於身，肘開這些營養不良的尋常百姓倒是不費什麼力氣，三擠兩擠便到了前頭。
抬眼一看，他也終於明白人們為何會聚集於此了。
只見場子中央空出一片空地，一個五十來歲的男人正站在那兒，手裡攥著一根細長的鞭子，啪地甩出一聲脆響。
這人生得乾瘦，顴骨高高聳起，一雙眼睛精光四射，骨碌碌地轉著，透著幾分江湖人的精明與油滑。
不過他並非場中唯一的主角。
或者說，真正讓那些圍觀百姓伸長了脖子、瞪大了眼的，是蹲在他腳邊的一隻猴子。
那猴子個頭比尋常猴子大了不止一圈，約莫有半人高，渾身毛髮灰白相間，唯頭頂一撮黑毛，像是扣了一頂小帽。
沈回的目光在那猴子身上停了一停，眉頭微微動了一下。
他兩世為人，算起來見過的耍猴把戲不在少數，那些猴子大多是被耍猴人用鞭子抽出來的，眼神里滿是畏縮與驚恐，稍有異動便瑟瑟發抖。
可眼前這隻猴子卻截然不同。
它安靜地蹲在那裡，不吵不鬧，也不四處亂竄，那神情姿態，倒像是自己願意待在這裡似的。
便在這時，那耍猴人手腕輕輕一抖，鞭梢在空中挽了個花，發出「啪」的一聲脆響。
猴子聞聲立刻站了起來，朝四周抱了抱拳，動作一板一眼，倒真有幾分跑江湖的架勢。
幾個騎在自己老子脖頸上的孩童立刻大聲叫好。
那猴極通人性。
耍猴人揚了揚下巴，它便翻一個跟頭。
耍猴人哼一聲，它便學人走路，兩條後腿直立著，前爪背在身後，一搖一晃地在場子裡轉圈。
耍猴人把一頂破舊的小官帽扔在地上，自己轉過頭去不看，它便躡手躡腳地走過去，把帽子撿起來戴在自己頭上，齜牙咧嘴地做鬼臉。
耍猴人一回頭，它便又背起兩隻前爪，佝僂著腰，一本正經地踱起了方步。
圍觀的百姓笑得前仰後合，幾個小孩更是拍著手又叫又跳，連那些平日裡愁眉苦臉的漢子也咧開了嘴。
又耍了一陣，那耍猴人收了勢，從腰間解下一面銅鑼，「咣咣咣」地敲了三聲。
猴子也立刻會意，它摘下帽子，翻了個跟頭，然後捧著帽子走到人群跟前，朝圍觀的人作了個揖。
它走得很慢，每到一個看客面前就停下來，把帽子舉過頭頂，歪著腦袋，眼巴巴地看著對方。
看客們被它這副模樣逗得心軟，紛紛往帽子裡扔銅錢。
幾個闊氣的還扔了碎銀子，猴子便學人的模樣朝他們拱拱手。
圍觀的人見了，笑得更加厲害，又有人接二連三地往帽子裡扔錢。
沈回站在人群中，無視了那頂伸到自己面前的帽子，只是仔細地打量著對方。
猴子舉著帽子等了片刻，見他沒有掏錢的意思，也沒有糾纏，轉身走向下一個人。
可沈回的目光一直在猴子身上打轉。
它實在太通人性了。
耍猴人很多時候只需要使一個眼色、歪一歪下巴，甚至只是鼻子裡哼一聲，那猴便知道接下來要做什麼。
二者的配合之默契，簡直不像是在耍把戲，倒像是一老一少兩個搭檔在說相聲，一個捧一個逗，嚴絲合縫。
沈回心中疑竇漸起，暗中運起望氣術，朝那隻猴看去。
一看之下，他眉頭便皺的更緊。
那猴子身上的氣息與尋常畜生截然不同。
它的百會穴上，懸浮著一層極其稀薄的青氣，淡得幾乎看不見。
而在那層青氣正中，又有一道暗紅色的細線，從上貫下，像是將一根燒紅的鐵絲插進了一塊青玉。
那青氣被紅線一衝，頓時便顯得支離破碎，零零散散地飄著，既不聚攏，也不散去。
沈回收瞭望氣術，站在人群里繼續看著。
接下來，耍猴人又帶著猴子演了約莫一炷香的工夫，又是翻跟頭又是跳圈，花樣百出，引得圍觀的人一陣又一陣地叫好。
那猴子來回收了兩回賞錢，每到一個人面前便作揖打躬，銅板嘩啦啦地往帽子裡落。
耍猴人估摸著差不多了，朝猴子使了個眼色，猴子立刻便收起帽子，將裡頭的銅板倒進耍猴人撐開的布袋裡，然後乖乖地蹲在一旁，兩隻前爪規規矩矩地搭在了膝上。
「各位父老鄉親，」耍猴人朝四周拱了拱手，「今兒個天色不早了，小老兒還要趕場子，咱們就此別過。明日還在老地方，還望諸位多多捧場。」
說著他將鞭子往腰裡一別，拎起地上的包袱，朝猴子一招手，徑直往人群外走去。
猴子乖乖地跟在他身後，一人一猴很快消失在街角。
沒了熱鬧可看，圍觀的人群漸漸散去。
而沈回看著那重新流動起來的長街，卻是又不急著回驛館了。
他望著耍猴人逐漸消失的背影，不緊不慢地跟了上去。
那耍猴人走得不算快，猴子時而在前，時而在後，但始終不離他左右。
偶爾有行人從旁邊經過，猴子便往耍猴人腿邊靠一靠，讓出路來，模樣甚是乖巧。
跟著跟著，便到了最熱鬧的南市。
這裡本就人多，碰上趕集的日子更是人擠著人，肩挨著肩。
沈回擠在人群里，遠遠看見那耍猴人走到集市盡頭的一片空地上，那裡支著五六頂灰撲撲的帳篷。
是個雜耍班子。
帳篷前已經圍了一大圈人，比方才看猴戲的多了幾倍不止。
沈回借著人群的遮掩，從側邊擠了過去，找了個地勢稍高些的地方站定，裝作是在看熱鬧的閒漢。
他剛一站定，便聽見一聲鑼響。
循聲望去，只見帳篷前的空地上，一頭黑熊正搖搖晃晃地站起來。
那熊站起來足有一人半高，渾身黑毛又髒又亂，嘴裡套著一個鐵嚼子，脖子上拴著一條粗鐵鏈。
鐵鏈的另一頭，被一個赤膊漢子攥在手中。
那大漢滿身橫肉，春寒料峭的日子裡，汗珠子卻不停往下淌，嘴裡吆喝著，時不時甩一下鏈子，狗熊便做出各種動作：甩手、倒立、踩木球……
黑熊的動作有些笨拙。
說實話，那模樣說不上好笑，倒有幾分可憐。
鐵嚼子把它的嘴勒得緊緊的，連舌頭都伸不出來，只能從喉嚨里發出一陣陣低沉的嗚咽聲。
可圍觀的人卻看得津津有味，不時有人喝彩。
狗熊表演了一陣，那赤膊漢子敲了一通鑼，旁邊走出一個穿紅襖的女子，手裡捧著個笸籮，笑盈盈地朝人群走去。
看客們紛紛掏錢，銅錢落進笸籮里，叮叮噹噹響成一片。
與此同時，還有個瘦小的小廝敲著銅鑼鑽進人群，一邊討賞一邊扯著嗓子吆喝：
「各位鄉親，裡頭還有更攢勁的節目咧！想瞧稀奇的往裡邊兒請，只要五十文一位，保準兒都是你沒見過的——」
人群騷動起來，不少人開始往帳篷的方向擠。
一個胖商人模樣的男人率先掏出一把銅錢，數了五十文遞過去，那穿紅襖的女子便掀開帳篷的門帘，笑吟吟地將他讓了進去。
門帘一掀一落，很快便遮住了裡頭的光景。
但只那一掀的工夫，沈回還是瞧見了帳篷裡頭的情形。
帳篷里光線昏暗，影影綽綽地支著一排粗木柵欄，柵欄後面蹲著幾個「人」。
或者說，不太像「人」的東西。
有的臉上長滿了拳頭大的肉瘤，像一串兒巨大的葡萄掛在臉上；
有的四肢扭曲，胳膊拐向不該拐的地方，像被擰過的樹枝；
有的背上鼓起一個大包，包上還生著幾撮黑毛；
有的臉上沒有鼻子，只有兩個黑洞洞的鼻孔；
有的脖子歪著，腦袋幾乎貼在肩膀上；
有的沒有四肢，只剩一節短短的肉樁，像一條人蛹般立在榻上。
門帘落下了，隔絕了沈回的目光。
可只這一眼，沈回心中的猜測便又坐實了幾分。
將涌到嗓子眼的那股寒意硬生生咽了下去，面上依舊是那副不動聲色的表情。
他沒有繼續往前湊，轉身退出了人群，尋了集市邊上一處茶棚坐下。
要了一碗最便宜的粗茶，一邊慢慢地呷著，一邊遠遠望著那片帳篷。
茶味苦澀，他卻渾然不覺。
腦子裡翻來覆去只有四個字。
採生折割。
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