第97章 西里西亞

  第97章 西里西亞

  西里西亞位於奧得河中上游，西接薩克森王國，北鄰波森，東面與新成立的波蘭大公國接壤。

  它的地理位置十分關鍵，本身的自然稟賦也極好。

  從農業上看，全省有超過一半的土地都是可耕地，而且極為肥沃，可以說是目前普魯士各地區中最肥沃的一塊兒土地。

  西里西亞擁有兩百萬人口，幾乎占普魯士總人口的一半。

  但西里西亞真正關鍵的財富，還在地下。

  上西里西亞煤田是歐洲大陸最廣闊的煤田之一。西里西亞的奧博萊地區還蘊藏著大量鐵礦，博伊滕附近的鋅礦堪稱世界最富。

  可以說，在目前殘存下來的普魯士領土中，這裡是人口最多、農業最富、資源最優、

  戰略位置最關鍵的地區。

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  西里西亞對普魯士如此重要，以至於腓特烈大帝要通過三次西里西亞戰爭，包括那場被稱為「第零次世界大戰」的七年戰爭，才將這塊土地保住。

  由此使普魯士得以成為歐洲大陸上的第三或者第四大國。

  這也是弗里茨有底氣推動普魯士工業化的所在。

  浩浩蕩蕩的車隊從柏林出發，一路向東南，進入西里西亞。

  弗里茨要廢除貴族免稅權的消息一傳出，整個普魯士各省有頭有臉的大貴族幾平都趕來了。

  車隊停在一處礦區。

  弗里茨率先從馬車上下來，招呼眾人跟上。

  四周煙塵瀰漫，路過的工人被常年的煤礦工作，導致滿臉被煤塵遮蓋，顯得黢黑。

  貴族們用手帕掩住口鼻，不情不願地邁著步子，跟在弗里茨身後。

  他們站在礦坑邊向下望，工人們像螞蟻一樣在坑底移動，鎬頭敲擊石壁的聲音斷斷續續地傳上來。

  弗里茨拿起一塊煤，遞給最近的一個貴族。

  「這些是遠古的植物埋在地下，經過數億年的高溫高壓才變成的東西。英國人近來正是用它燒出蒸汽，再用蒸汽推動機械去織布、抽水。」

  弗里茨又指了指下面的礦井：「西里西亞的地下埋藏著大量這樣的煤和鐵。既然我們與英國一樣擁有這些礦藏，為什麼我們不能像英國人那樣，把它們利用起來，更好地進行生產？」

  在煤炭大規模使用之前，人類的能量來源只有四種：人力、畜力、風力與水力。

  人力功率極低，一個人能夠穩定輸出的力量非常有限，而且人需要吃飯、睡覺、休息o

  哪怕再強壯的農民，能耕種的土地也終究有限。

  於是人類想到了利用畜力，用牛馬來提供更多動力。

  牛馬不會像人那樣抱怨，或者說，沒有人在意它們的情緒。只要餵給它們飼料，讓它們活著，再時不時抽上幾鞭，它們就能源源不斷地輸出力氣。

  一匹馬能輸出的力量，大約是一個人的五到七倍。

  但牛馬終究是血肉之軀，也有自己的極限，能量轉換的效率漸漸不能滿足人類日益增長的需要。

  風力和水力看似免費，卻不可控制。風一停，或者河流進入枯水期，依賴它們的工廠就只得停工。

  因此，人類工業革命的真正轉折點，正是得益於煤炭與蒸汽機的結合。

  這種更高效的能量轉化方式，使一台早期蒸汽機就能輸出相當於四五十匹牛馬的力量，而且只要不斷往爐膛里加煤，它就能一天二十四小時不間斷地運轉。

  這種能源方式的改變，第一次真正改變了人類文明的發展進程，使人類突破了生物圈的能量天花板。

  英國之所以能成為第一個工業化國家，正是因為它的煤田與鐵礦大量重合。

  英國可以在當地用煤煉鐵，使鐵的產量暴增；用更多的鐵製造更多的蒸汽機和機器；

  再用蒸汽機為礦井抽水、挖掘煤鐵。

  於是煤的產量又隨之暴增，反過來進一步擴大煉鐵規模，形成一個不斷加強的正循環o

  再加上英國河網密布，水路運輸能把成本壓到最低。

  而這兩條，普魯士的西里西亞同樣具備。

  論煤鐵，西里西亞的地下同樣埋藏著大量煤礦和鐵礦。

  論水路，西里西亞有奧得河。奧得河自東南向西北縱貫西里西亞全境，幾乎把全省分成大致相等的兩半，是該地區的主要航道。

  它能把當地出產的煤、鐵、機器以及各種產品，沿著奧得河運往海外。

  在弗里茨心中，西里西亞正是普魯士打開工業革命之門的鑰匙。

  弗里茨慷慨激昂地向貴族們描繪著這幅工業藍圖。

  但在這些貴族看來，他們看到的只是一塊塊烏黑的石頭。

  這些煤在西里西亞不是只存在了一年兩年，可他們從沒見過這種黑石頭能給普魯士帶來什麼。

  他們不屑地踢著腳邊的黑色煤塊，有的煤塊滾下礦坑，砸在下面那些滿身煤灰的工人頭上。

  工人們早已被長時間的勞作磨得麻木，甚至沒有因此抬頭看那些貴族老爺一眼。

  「殿下，」一個貴族用手帕掩著鼻子，皺著眉說道。「這不過是那些泥腿子們用來燒火取暖的劣等燃料罷了，煙大得很，聽說還會毒死人，還不如木炭乾淨。」

  貴族們的不滿並不只因為眼前的煤塊。

  免稅權是他們最古老的特權之一，數百年來，普魯士的貴族從不納稅，這幾乎是從王國建立之初就與他們訂下的契約。

  他們的領地屬於私人所有，領地上的農民是他們的臣屬：他們在自己的莊園裡行使司法權和警察權，幾平就是那片土地上的國王。

  如今弗里茨已經廢除了農奴制，又推行土地贖買，現在竟還要否定他們「自古以來」

  的免稅特權。這在他們看來，已經越過了一條不可容忍的界線。

  「如今農奴制已經被廢除了，土地贖買也搞了起來。這些我們姑且忍了，可現在，連最後一點自古以來的免稅特權也要被取消。殿下，您要我們如何接受？」

  弗里茨當然看得出他們的不耐煩。

  於是他特意把眾人引到一座廠房前。

  那裡安放著一台從英國進口的蒸汽機1788年運來，是歐洲大陸第一台、世界第二台蒸汽機，專門用來給礦井排水。

  「先生們，請看這台機器。它現在只用來給礦井抽水，但它的用處遠不止於此。」

  「我們可以讓它轉動紡錘，驅動織機；可以讓它舉起鐵錘，鍛打鐵器。將來，它還能推動船隻逆流而上，讓工廠不再受風力和水車的限制。」

  「到那時，西里西亞的煤和鐵不再只是地下的石頭，而會變成布匹、機器。英國已經用蒸汽改變了作坊，我們為什麼不能？」

  貴族們卻只是搖頭。

  在他們眼中，弗里茨描繪的一切都太過遙遠了。

  土地是看得見、摸得著的，而這些所謂的工業藍圖，除了一個孤零零的蒸汽機，又還有什麼呢？

  難道就憑弗里茨一張嘴，他們就得把真金白銀掏出來投資嗎？

  這些虛無縹緲的工業圖景，在他們心裡，完全比不上眼前看得見、立刻會感到肉疼的稅收，那才是直接扣走他們錢財的東西。

  他們三三兩兩地告退，轉身走向各自的馬車，一個個離去。

  弗里茨站在原地，望著那些離去的背影。

  蒸汽機仍在轟鳴，黑色的煤煙從煙囪里噴涌而出，升上天空，又被風吹散。

  （還有更新耶）