第38章 記住了

  李貴下山後的第三天，曾少康叫劉青山進堂屋。

  這是他入園四年，頭一回坐到屋裡。

  桌上還擺著那張箱數表。三張舊票裝進透光油紙袋，邊角的泥印都露在外頭。旁邊另有十二本從總帳拆出的正票，紅筆一處一處圈著。

  曾少康叫他坐，他沒坐。

  「小人衣裳髒。」

  「凳子就是給人坐的。」

  劉青山這才在邊上坐下半邊，背挺得直。

  曾少康問：「這些數，你記了多久？」

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  「三年。」

  「准些說。」

  「三年零兩個月。」

  「一日不落？」

  「看見的記。沒看見的不寫。」

  曾少康把箱數表往前推。

  「有三日，南門守夜簿與你寫的差一車。你怎麼解釋？」

  「解釋不了。我只記車從曬場出去，沒跟到南門。」

  「那你覺得誰的數真？」

  「都可能真。車可以在半路卸，也可以折回來。要問趕車的人。」

  曾少康看他一會兒，又問為何不早報。

  劉青山說頭一年只有圈槓，沒有原票。第二年看出灰繩，卻不知道南門只走雜貨。直到曾守拙教他認票，才知道哪些地方能查。

  「若我這次沒來呢？」

  「等下一季。」

  「下一季還不來？」

  「再等。」

  「你倒等得住。」

  劉青山沒接這句。

  曾少康又問，若李貴中途把他趕出園，三年不是白記？

  「帶走能帶走的。」

  「那些舊票呢？」

  「帶不走。就留給下一人。」

  「下一人未必查。」

  「那便沒辦法。」

  曾少康說他這人看著能等，話里卻總給自己留一條走路的縫。

  劉青山說地里修埂也要留泄水口。全堵死，雨大了整條埂一起塌。

  桌邊的帳房姓許，替曾家做了十幾年帳。他從一摞冊子裡抽出劉青山那頁，念丙七區四年的收成。

  第一年二十一斤起，後來三十六、六十三斤半。定額抬高后有過短斤，加派三塊田卻無一片死絕。近兩年丙七區自種已經穩在四十斤上下。

  許帳房念完，說這個人會種，也會記。

  曾少康問劉青山想要什麼。

  「把三塊加派田收回去。」

  「還有呢？」

  「下山牌。」

  「要牌做什麼？」

  「給家裡寄錢，買藥種，問丹價。每次請假，誤工更多。」

  「不想要靈石？」

  「月俸照發就夠。」

  曾少康笑了一下。

  「你替我找回八百多塊，只要少種三片田？」

  「小人不是替東家找。李貴掛了我的帳。」

  許帳房手裡的筆停了。

  曾少康沒有生氣，反而問：「若他不掛你的帳，你便不管？」

  「我看不見總帳，管不了。」

  這話不漂亮，卻是真的。

  曾少康拿手指點了點箱數表。

  「你看見的這些，替我省了錢。會記數，嘴也緊，比光會種田值錢。」

  劉青山低頭。

  「小人只會笨法子。」

  「笨法子能記三年，也不算笨。」

  曾少康把那三張舊票逐一收回袋裡，問曾守拙是否參與謀劃。

  劉青山說老頭只教認字、給過期票，箱數表是自己排的。

  「他為何幫你？」

  「李貴要燒他的包藥紙。」

  曾少康聽完笑了。許帳房也笑，卻在旁邊記了一句：舊票以後按十年歸檔，不再隨意燒。

  一件大案留下的第一條新規矩，竟是包藥紙不能亂燒。

  曾少康讓他先回去，說加派田今日起收回，下山牌過兩日由許帳房補辦。至於別的，等新管事定下再說。

  劉青山起身行禮。

  走到門邊，曾少康又叫住他。

  「你的私冊呢？」

  「在地里。」

  「不拿來給我看？」

  「那是小人的。上頭還有自己吃了幾枚丹、欠誰幾斤藥，跟東家的帳無關。」

  曾少康沒有強要。

  「收好。別讓人燒了。」

  兩日後，下山牌真送來了。木牌換成銅邊，正面是曾家葉紋，背面寫每月可出園兩日，夜間仍須登記。

  這不是自由出入。出哪道門、何時回來、帶什麼貨，都有回簽。

  可比過去每次求李貴批假，多了一條能反覆走的路。

  劉青山出門時，曾守拙正坐在廊下曬太陽。老頭問東家給了多少賞。

  「三塊田收回去了，還給一塊下山牌。」

  「就這些？」

  「夠了。」

  曾守拙罵他沒出息，罵完又問舊票會不會還。

  劉青山說不會，已經裝袋入檔。

  「那我少了三張包藥紙。」

  「我賠您三張新的。」

  「新的硬，不好包。」

  老頭絮叨半天，扶著鋤頭走了。

  當天傍晚，孫貨郎帶來第二封家信。信比上一封短，說今年桃子又結了，甜了些，父母均安。小妹問他明年到底哪一日回，好讓娘提前留肉。

  劉青山把信讀完，沒馬上回。

  李貴倒了，三塊田也收了。

  他本以為門挪開便能走。可這一季正趕上丙七區收藥，新管事沒到，園裡又缺人。請一個月假，曾家未必准。

  許帳房還請他暫幫十日清舊帳。不是做小吏，只要認出哪幾筆賠款該退。每認一筆，他便得去找當事人核手印。

  這是李貴留下的余帳，也是他遞票後的餘波。若此時丟下，周二狗那樣的人更難再找。

  劉青山把回鄉的路費從布包取出來，又放回去。

  下山牌已經拿到手。

  「明年回」已經寫在路上。

  他把信和第一封疊在一起。第一封說桃樹初果，第二封說果子甜了。

  東家記住了他。

  家裡也在等他。

  兩邊都是看不見的帳。

  一邊已經遲了一個果期，另一邊還在叫他的名字。

  劉青山把兩封家信按日期抄進私冊。一封到園的日子，一封信里事情發生的日子，中間差了幾個月。

  以後家裡的事不能只按收到信那天算。桃樹何時結果、父母何時生病、糧布何時送到，都要把路上的日子減回去。

  他以前只記靈石和筐。從這一日開始，帳里多了一欄：信從哪裡來，走了多久。

  寫完，他在「明年回」後留一格，沒有再填日期。

  填上容易。走到那一天，才算數。

  窗外桃樹不在，只有山脊的風。劉青山把兩封信壓回油紙，沒有再翻第三遍。

  明日照常下地，先收東頭防風。

  （還有更新耶）