第202章 那是罰沒的銀子啊

  第202章 那是罰沒的銀子啊

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  乾清宮。

  崇禎踉踉蹌蹌地衝進殿門，龍袍下擺被門檻絆了一下，險些摔倒。

  王承恩連忙上前攙扶，卻被一把推開。

  「滾！」

  這一聲嘶啞的怒吼，在空曠的大殿中迴蕩，震得樑柱似乎都在顫抖。

  崇禎跌跌撞撞走到御案前，雙手撐著案沿，大口大口喘著粗氣。

  腦子裡嗡嗡作響，錢鐸那些話像刀子一樣，一遍一遍剜在他心口「皇上才是我大明朝最大的貪官！」

  「他們貪，無非家破人亡！皇上貪，卻是天下離心！」

  「我大明朝最大的貪官，原來是皇上！！！」

  崇禎猛地抬手，一把將御案上的奏疏掃落在地。

  「嘩啦」一聲，奏疏、硃筆、硯台散落一地，墨汁濺在明黃的地毯上，污了一片。

  「錢鐸！錢鐸！」他咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字，聲音沙啞得不似人聲，「你安敢如此辱朕！安敢如此辱朕！」

  他一腳踢翻旁邊的圓凳。

  圓凳骨碌碌滾出去，撞在柱子上，發出「砰」的悶響。

  他又抓起案上的茶盞，狠狠砸在地上。

  「砰！」

  碎瓷四濺，茶水潑了一地。

  王承恩跪在殿門內側，額頭觸著冰涼的金磚，渾身顫抖，大氣都不敢出。

  崇禎在殿內來回踱步，龍袍下擺帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。

  「朕是天子！九五之尊！臣子孝敬朕銀子，那是天經地義！怎麼到了他嘴裡，就成了貪墨？！」

  「他算什麼東西？他算什麼東西！」

  「他錢鐸貪的銀子還少嗎？他在通州抄了多少家？他在河南抄了多少家？那些銀子，難道都進了國庫？他敢說他沒留一手？！」

  崇禎越說越氣，一腳踢在御案腿上，疼得他倒吸一口涼氣，卻顧不上揉，只是盯著殿外方向，眼睛裡幾乎要噴出火來。

  「朕待他不薄！他被革職，朕讓他起復：他被下獄，朕親自去請！他還有什麼不滿意的？他憑什麼當著滿朝文武的面，指著朕的鼻子罵朕是貪官？！」

  「他是臣！朕是君！君要臣死，臣不得不死！他憑什麼！憑什麼！」

  吼到最後，他的聲音已經沙啞得幾乎破了音。

  他猛地停下腳步，大口大口喘氣，胸膛劇烈起伏，臉色漲紅，額頭青筋暴起。

  殿內死一般的寂靜。

  崇禎緩緩坐回御座，雙手撐著扶手，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，腦子裡那些話還在迴蕩。

  良久，他猛地打了個寒顫，站起身，走到窗前，推開窗戶。

  深秋的冷風灌進來，吹得他打了個哆嗦，卻讓腦子清醒了幾分。

  「王承恩。」

  王承恩連忙抬頭：「奴婢在。」

  「周奎和李國瑞......還在宮外跪著？」

  「回皇爺，是。自打退朝，兩位就在乾清宮外跪著，一直沒動。」

  崇禎沉默。

  他站在窗前，望著外面灰濛濛的天色，目光複雜。

  周奎，他的岳父，皇后的父親。

  李國瑞，武清侯，世襲罔替的勛貴。

  他們給自己送了四十五萬兩銀子。

  他們指使言官彈劾錢鐸，要置錢鐸於死地。

  這確實是重罪！

  可他們給他送了銀子..

  崇禎閉上眼，深吸一口氣。

  錢鐸那些話，又響了起來「皇上，你讓天下人怎麼看？」

  「你讓那些因為貪了幾百兩就被砍頭的官員怎麼看？」

  「你讓天下百姓怎麼看？」

  崇禎猛地睜開眼，一拳砸在窗框上。

  「砰！」

  窗框震得晃了幾晃，他的手背滲出幾縷血絲。

  乾清宮外，漢白玉石階下。

  周奎和李國瑞直挺挺跪著，膝蓋下的石磚冰涼刺骨。

  秋風捲起落葉，打著旋兒從兩人身邊刮過，帶起一陣蕭瑟的涼意。

  周奎臉色慘白，嘴唇發紫，不知是凍的還是嚇的。

  他低著頭，身子微微顫抖，腦子裡亂成一團。

  錢鐸那些話，把他徹底打懵了。

  他原以為，只要給皇上送了銀子，皇上就會護著他。

  可他萬萬沒想到，錢鐸那廝竟然敢當著滿朝文武的面，指著皇帝的鼻子罵他是貪官！

  想起皇上那慘敗的臉色，周奎渾身又是一陣哆嗦。

  若皇上因為錢鐸那番話，真要懲治了他們.

  那他這個國丈，還能有好下場？

  指使言官陷害閣臣，這是一頂一的大罪！

  李國瑞跪在他旁邊，臉色比他還難看。

  他顫抖著聲音，壓低嗓子道：「國丈......你說皇上會不會......會不會..

  他說不下去了。

  周奎咬著牙，語氣中帶著惶恐：「我......我如何知道？」

  兩人正惶恐間，身後忽然傳來一陣輕微的腳步聲。

  周奎下意識回頭，就見一道緋紅身影正沿著石階緩緩走來。

  那人五十來歲，面容清瘦，神色沉穩，一身半舊的緋色官袍，胸前補子繡著孔雀。

  正是新任內廷火器局統管、太子少保兼太僕寺卿孫元化。

  周奎眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。

  「孫大人！孫大人留步！」

  孫元化腳步一頓，低頭看向跪在地上的兩人，臉上露出一抹驚色，好似十分意外。

  「嘉定伯？武清侯？你們這是...

  周奎連忙拱手，聲音都在發顫：「孫大人，老夫......老夫有一事相求！」

  李國瑞也跟著連連點頭：「求孫大人救命！」

  孫元化目光在兩人臉上掃過。

  早朝上的事，他也親眼目睹了，事情緣由自然是清楚的。

  他攙著兩人，「兩位這是做什麼..

  3

  他躬著身子，不敢受禮，「兩位如此厚禮，我可擔待不起。」

  周奎咽了口唾沫，壓低聲音道：「孫大人此番入宮，可是要去見皇上？」

  孫元化點點頭：「正是。火器局籌辦已畢，本官要去向皇上復命。」

  周奎眼睛更亮了，連忙道：「孫大人！求您在皇上面前替老夫美言幾句！」

  李國瑞也跟著磕頭：「對對對！求孫大人在皇上面前替我們說幾句話！」

  孫元化看著兩人這副模樣，沉默片刻，神色略顯凝重的點了點頭。

  「兩位。」他拱了拱手，「若有機會，我會做的。」

  周奎和李國瑞聞言，如蒙大赦，連連道謝：「多謝孫大人！多謝孫大人！」

  孫元化擺擺手，轉身繼續往殿內走去。

  乾清宮。

  崇禎正坐在御案後，手裡捏著一份奏疏，卻半天沒翻一頁。

  「皇爺。」王承恩輕手輕腳地進來，「孫元化求見。」

  崇禎眉頭一皺：「孫元化？」

  他下意識想拒絕。

  這會兒他誰都不想見。

  可轉念一想，孫元化應是來匯報火器局的事的，那是正事。

  他深吸一口氣，壓下心頭翻騰的情緒，沉聲道：「宣。」

  不多時，孫元化趨步進殿，躬身行禮。

  「臣孫元化，拜見皇上。」

  崇禎抬手：「平身。」

  孫元化站起身，垂手肅立。

  崇禎看著他，語氣裡帶著幾分疲憊：「火器局那邊，如何了？」

  孫元化躬身道：「回皇上，臣這幾日日夜督辦，工匠已招募齊全，工坊已修繕完畢，物料也已採購妥當。若無意外，三日後便可開始鑄造第一批火器。」

  崇禎眼睛一亮，臉上終於露出一絲笑容。

  「好！好啊！」

  他站起身，繞過御案，走到孫元化面前，拍了拍他的肩膀。

  「孫卿，你果然沒有讓朕失望！」

  孫元化低著頭，神色平靜：「臣分內之事，不敢當皇上誇讚。」

  崇禎點點頭，正要讓他退下，孫元化卻忽然開口。

  「皇上，臣斗膽，有一言相進。」

  崇禎眉頭一挑：「說。」

  孫元化抬起頭，目光沉穩：「臣聽聞今日早朝之事，心中有些想法，想與皇上分說。」

  崇禎臉色微微一僵。

  他坐回御座，沉默片刻，才沉聲道：「講。」

  孫元化深吸一口氣，緩緩開口。

  「皇上，臣以為，小閣老今日之言，雖有冒犯之處，卻也並非全無道理。」

  崇禎臉色一沉。

  孫元化連忙道：「皇上息怒，臣並非為小閣老開脫。臣只是想，此事該如何收場，才能既全了皇上的顏面，又不至於讓朝野上下議論紛紛。」

  崇禎盯著他，沒有說話。

  孫元化繼續道：「周奎和李國瑞指使言官陷害閣臣，這是重罪。按律，當革爵、抄家也不為過。」

  「可他們給皇上送了四十五萬兩銀子，這也是事實。」

  「如今小閣老揪著這事不放，說皇上收了銀子要包庇他們，這話傳出去，對皇上的名聲確實不好。」

  崇禎臉色更加難看。

  孫元化話鋒一轉：「不過，臣倒是有個辦法，可以化解此事。」

  崇禎眼睛一亮：「什麼辦法？」

  孫元化一字一頓：「皇上不妨對外宣稱，那四十五萬兩銀子，不是周奎和李國瑞孝敬皇上的，而是朝廷對他們的懲罰。」

  崇禎愣住了。

  「懲罰？」

  「正是。」孫元化點點頭，「周奎和李國瑞勾結陳文遠，陷害閣臣，罪大惡極。皇上念在他們是外戚勛貴，從輕發落，不革爵、不抄家、不殺頭，只罰銀四十五萬兩，充入內帑，用於火器局建設。」

  他頓了頓，繼續道：「如此一來，這銀子便算不得兩人孝敬皇上的，而是朝廷罰沒的贓銀。皇上收這筆銀子，是秉公執法，是為朝廷謀利，怎麼能算是貪墨？」

  崇禎眼睛越來越亮。

  孫元化又道：「小閣老那邊，也沒什麼可說的了。他要的是嚴懲周奎和李國瑞，皇上已經罰了

  他們四十五萬兩銀子，這懲罰還不夠重？他再揪著不放，那就是得理不饒人，是他不識大體。」

  崇禎騰地站起身，在殿內來回踱步。

  對啊！

  他怎麼就沒想到！

  周奎和李國瑞送銀子，他可以不說他們是送的，而是說罰的！

  罰銀四十五萬兩，這懲罰夠重了吧？

  誰還能說他是貪墨？

  誰還能說他包庇？

  崇禎越想越興奮，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是濃濃的喜色。

  「好！好啊！」他一拍大腿，轉身看向孫元化，「孫卿，你這主意好啊！朕怎麼早沒想到！」

  孫元化躬身道：「臣不敢居功，皇上聖明，自是也能想到辦法。」

  崇禎哈哈大笑，走上前，再次拍了拍孫元化的肩膀。

  「孫卿，你不僅會造火器，還會給朕解憂！好啊！朕沒有看錯你！」

  孫元化低著頭，神色平靜：「臣分內之事。」

  崇禎轉身看向王承恩：「擬旨！都察院金都御史陳文遠勾連勛貴，陷害忠良，著革職削籍，流放瓊州，一應家財，盡數抄沒！武清侯李國瑞、嘉定伯周奎賄賂朝臣，念其忠君侍主，著罰沒家財各二十五萬、二十萬兩！！」

  乾清宮外。

  周奎和李國瑞跪在冰涼的漢白玉石階上，膝蓋早已麻木得沒了知覺。

  兩人不時抬頭望向緊閉的殿門，眼中滿是焦灼與期盼。

  孫元化進去已經有一刻鐘了，也不知在皇上面前替他們說了好話沒有。

  「國丈，你說孫元化能行嗎？」李國瑞壓低聲音，語氣里滿是忐忑。

  周奎咬了咬牙：「應該..應該能行吧？他是皇上新寵信的人，說話總比咱們管用。」

  他倒是不擔心孫元化的分量不夠，他擔心的是孫元化會不會幫他們。

  他們與孫元化可沒什麼交情，孫元化未必會幫他們說話。

  正說著，殿門忽然打開一條縫。

  王承恩從裡面走出來，手裡捧著一卷黃綾聖旨，臉上看不出喜怒。

  周奎和李國瑞心頭一緊，連忙伏低身子。

  王承恩走到兩人面前，站定，展開聖旨，尖聲宣讀：「奉天承運皇帝，詔曰：都察院僉都御史陳文遠，勾連勛貴，陷害忠良，著革職削籍，流放瓊州，一應家財，盡數抄沒！」

  周奎和李國瑞聽到這裡，心底涼了大半。

  陳文遠被抄家、革職流放，那他們呢？

  不等兩人多想，便聽王承恩接著說道：「武清侯李國瑞、嘉定伯周奎，賄賂朝臣，念其忠君侍主，著罰沒家財各二十五萬兩、二十萬兩，以儆效尤！欽此。」

  沒事？！

  周奎和李國瑞對視一眼，眼中閃過狂喜。

  相比陳文遠的下場，他們無疑是極好的結局。

  但緊接著，兩人卻是一愣。

  罰沒？

  他們給皇帝送的銀子，怎麼變成罰沒了？？

  那銀子若是孝敬皇上的，皇上就欠他們一份人情。

  可如今這銀子成了罰沒的贓銀，那是朝廷對他們的懲罰！

  皇上不欠他們人情！

  他們往後在皇上那裡，可沒這份情分了！

  周奎喉結滾動，半晌才擠出幾個字：「咱們......咱們這銀子..

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  「哼！還想著銀子呢？」李國瑞冷哼一聲，冷眼看著周奎，「此番逃過一劫便是萬幸了！」

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  （還有更新耶）