第200章 皇上，你不會是收他們錢了吧？

  第200章 皇上，你不會是收他們錢了吧？

  戶部衙門，籤押房。

  畢自嚴正伏在案前，手裡捏著一份剛從山東送來的稅糧帳冊，眉頭緊鎖。

  他本以為亂民被壓下去後，朝廷的賦稅會有所增益，可沒想到，山東今年的秋糧又減了三成。

  災荒、蝗禍，接連不斷。

  他揉了揉發酸的眉心，將帳冊合上，端起已經涼透的茶盞抿了一口。

  「部堂！部堂！」

  門外忽然傳來急促的腳步聲，一個書吏跌跌撞撞跑進來，額頭上全是汗。

  畢自嚴眉頭一皺：「出什麼事了？」

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  書吏咽了口唾沫，喘著粗氣道：「部堂，內閣那邊來人了！說是幾位閣老請部堂過去議事！」

  「嗯，知道了。」畢自嚴放下茶盞，站起身，整了整官袍。

  「備轎。」

  文淵閣，內閣值房。

  畢自嚴踏進門檻的時候，便察覺氣氛有些不對。

  周延儒坐在上首，手裡捏著一份文書，面無表情。

  成基命坐在左側，臉色不大好看。

  錢龍錫坐在右側，正端著茶盞出神，連畢自嚴進來了也沒注意。

  「景曾來了。」周延儒抬起頭，臉上擠出一抹笑容，「坐。」

  畢自嚴在成基命下首坐下，目光掃過三人，沉聲道：「三位閣老找我過來，不知所為何事？」

  周延儒沉默片刻，忽然嘆了口氣。

  「內廷要新設火器局的事，景曾你應當是知道的吧？」

  畢自嚴點點頭：「知道。工部的火器工坊辦的好好的，內廷沒必要再辦一個。」

  他頓了頓，眉頭微縐，「難道內閣認為這件事要辦？」

  周延儒搖搖頭：「不是我等要辦，是宮裡已經辦了。」

  畢自嚴一愣：「什麼意思？」

  宮裡要新設火器局，這件事他自然是清楚的，可他戶部不想出這筆銀子。

  他本以為這件事也就這麼過去了，可現在看來，這件事似乎有變數？

  周延儒將手裡的文書遞給他：「景曾，你自己看吧。」

  畢自嚴接過文書，展開細看，瞳孔驟然收縮。

  這是火器局的開衙建署章程，上面清清楚楚寫著一由太子少保兼太僕寺卿孫元化領內廷火器局事，督造火器，一應支取，皆出內帑。

  「皇上出了這筆銀子？」畢自嚴抬頭看著周延儒，滿臉驚訝，「新設火器局可是需要不少銀子，往後督造火器，耗費更是源源不斷，皇上怎麼會同意從內帑出這一筆銀子？」

  一旁的成基命微微搖頭，「別看這上面寫的是內帑，實際上，這銀子是嘉定伯和武清侯出的。」

  「嘉定伯和武清侯捐的銀子？」畢自嚴神色一凝，又有些狐疑，「就這兩家，能捐多少銀子？」

  成基命嘆了口氣，緩緩開口：「嘉定伯周奎，捐銀二十萬兩。」

  畢自嚴眼睛瞪得滾圓。

  周奎？

  那個出了名的鐵公雞？

  當年京營缺餉，皇上讓他捐點銀子犒勞將士，他哭窮哭了大半個月，最後才擠出兩千兩，還四處宣揚自己「毀家紓難」！

  如今一出手就是二十萬兩？

  「還有更高的。」錢龍錫也開口了，語氣裡帶著幾分嘲諷，「武清侯李國瑞，捐銀二十五萬兩。」

  畢自嚴猛地扭頭看向錢龍錫，滿臉不可思議。

  李國瑞竟然捐了二十五萬兩？！

  他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，緩緩坐回椅子中。

  「這是為何啊？」

  畢自嚴現在滿腦子的困惑，「他們為何要給宮裡捐這麼多銀子？」

  他可不信什麼兩人為了替皇帝分憂解難的鬼話。

  兩人要真是如此想著皇帝，便不可能這個時候才拿出銀子來。

  朝廷比現在困難的時候多著呢！

  成基命苦笑一聲：「景曾，你這話問到點子上了。我們也想不明白，武清侯和嘉定伯是什麼人，我們都清楚。讓他們掏銀子，簡直是要他們的命。可這回...

  」

  對面的錢龍錫冷哼一聲：「人家自己掏腰包給宮裡送銀子，這件事我們管不著。可關於這內廷火器局的事情，我們卻是要定個章程。」

  說著，他頓了頓，扭頭看向畢自嚴，「景曾，你是戶部尚書，管著天下錢糧，我們也要跟你通個氣。內廷火器局的開支，不能用戶部的銀子，就讓內帑出。」

  畢自嚴點點頭：「這個我明白，戶部本來就拿不出銀子。」

  翌日清晨，天剛蒙蒙亮，午門外已站滿了等候上朝的文武百官。

  深秋的晨風帶著刺骨的寒意，吹得眾人官袍獵獵作響，卻沒人敢縮脖子跺腳。

  大朝會的日子，誰也不敢在皇上跟前失了儀態。

  周奎站在勛貴隊列中，一身簇新的朝服，胸前補子繡著麒麟，在晨光下格外扎眼。

  他面上不動聲色，心裡卻美得冒泡。

  二十萬兩銀子花得值啊！

  他身邊圍著一群勛貴，一個個滿臉堆笑，拱手作揖。

  「恭喜國丈！賀喜國丈！恢復爵位，這可是天大的喜事啊！」

  「國丈此番為皇上分憂，實乃我輩楷模！」

  周奎捻著鬍鬚，笑得眼睛都眯成了縫：「諸位過譽了，過譽了。老夫不過是略盡綿薄之力，為皇上分憂，乃是我等臣子的本分。」

  「國丈太謙虛了！二十萬兩，那是綿薄之力？」

  「對對對，國丈此番，當真是忠君愛國的典範！」

  周奎笑得越發得意，目光卻不由自主地往人群另一側掃去。

  那裡，李國瑞也被人圍著，臉上同樣掛著志得意滿的笑容。

  兩人相視一笑，又飛快移開。

  李國瑞心裡也踏實了許多。

  昨日皇上收了他二十五萬兩銀子，又親自召見，說了那麼多體己話，還能不護著他？

  錢鐸再橫，能橫得過皇上？

  想到這兒，他腰杆都挺直了幾分。

  文官隊列前排，錢鐸一襲緋紅官袍，胸前仙鶴補子在晨光下熠熠生輝。

  他負手而立，目光平靜地望著遠處的午門，嘴角卻微微上揚。

  一想到等會要做的事情，他便想笑。

  「皇上駕到隨著一聲尖細的唱喏，午門緩緩打開。

  文武百官整了整衣冠，魚貫而入..

  建極殿。

  殿內燭火通明，香菸繚繞，御座上的崇禎一身明黃龍袍，端坐於金龍椅上，目光掃過殿內跪伏的群臣，臉上帶著幾分難得的輕鬆。

  昨日收的四十五萬兩銀子，足夠火器局用上幾年了。

  有了這批銀子，勇衛營的新式火器便能源源不斷地造出來，往後遼東、西北、東南，哪一處不需要火器？

  更重要的是，他終於可以不用事事都看錢鐸那廝的臉色了。

  想到這兒，崇禎心裡一陣舒坦。

  「眾卿平身。」

  「謝皇上！」

  文武百官起身，分列兩側。

  按例，大朝會先是各部奏事。

  戶部尚書畢自嚴先出列，奏報今年秋糧徵收情況；兵部尚書接著奏報遼東軍情；禮部奏報祭祀事宜......崇禎耐著性子聽著，不時點頭或發問。

  一切如常。

  直到「臣有本奏！」

  一個清朗的聲音忽然從文官隊列中響起。

  殿內瞬間安靜下來。

  所有人都扭頭看向那個大步出列的身影。

  錢鐸一襲緋紅官袍，大步走到御前，躬身行禮。

  崇禎眉頭微微一皺。

  這廝又要搞什麼名堂？

  他壓下心頭那點不安，抬手道：「講。」

  錢鐸直起身，目光掃過殿內群臣，最後落在御座上的崇禎臉上。

  「臣要彈劾一人。」

  崇禎心頭一跳：「何人？」

  錢鐸一字一頓：「都察院僉都御史，陳文遠！」

  此言一出，殿內頓時一片譁然。

  陳文遠？

  那個前些時日被押解入京的陳文遠？

  他不是在刑部大牢里關著嗎？

  崇禎眉頭皺得更緊：「錢鐸，陳文遠已被革職下獄，你還要彈劾他什麼？」

  錢鐸朗聲道：「皇上，臣要彈劾的，不是陳文遠在河南貪墨之事，而是他身為都察院御史，收受他人賄賂，彈劾朝廷命官，敗壞都察院風紀之罪！」

  崇禎臉色微變。

  錢鐸繼續道：「陳文遠在刑部大牢已經招供，他彈劾臣貪墨，並非出於公心，而是收了別人的銀子！那些人給他送了一萬兩銀票，讓他把彈劾臣的罪名坐實，不能讓臣有翻身的機會！」

  「什麼？！」

  「言官收銀子彈劾朝臣？」

  「這還得了！」

  兩側百官頓時議論紛紛。

  崇禎的臉色徹底沉了下來。

  言官互相彈劾、攻許，他早就受夠了！

  平日裡你參我一本，我參你一本，他睜一隻眼閉一隻眼也就算了。

  可如今居然有人敢收銀子，指使言官彈劾朝臣？

  這是要把他這個皇帝當猴耍嗎？！

  崇禎猛地一拍御案，騰地站起身：「是誰？！誰膽敢與言官勾結，陷害忠良？！」

  兩側百官噤若寒蟬。

  錢鐸抬起頭，目光直視崇禎，一字一頓：「回皇上，陳文遠供出的那兩人，一個是嘉定伯周奎，一個是武清侯李國瑞！」

  此言一出，滿堂死寂。

  周奎臉上的笑容瞬間僵住，整個人愣在原地。

  李國瑞更是臉色慘白，手裡的朝笏「啪」的一聲掉在地上。

  兩側百官齊刷刷看向兩人，目光里滿是狐疑、幸災樂禍。

  崇禎的臉色變了。

  周奎？

  李國瑞？

  他猛地抬頭，目光如刀般射向勛貴隊列。

  而後又扭頭看著錢鐸，喉結滾動，半晌才擠出幾個字：「你......你說什麼？」

  錢鐸神色不變，語氣平靜卻清晰：「皇上，陳文遠供出，指使他彈劾臣的，正是嘉定伯周奎和武清侯李國瑞。周奎派府上管家周福給陳文遠送了一萬兩銀票，李國瑞也出了銀子。陳文遠那裡，還有周福親手寫的收條為證。」

  周奎猛地回過神來，撲通一聲跪在地上，聲音都在發顫：「皇上！冤枉啊！臣沒有！臣是被人陷害的！」

  李國瑞也連忙跪下，額頭觸地，渾身發抖：「皇上明鑑！臣從未做過此事！定是陳文遠那廝攀咬臣等！求皇上為臣做主！」

  崇禎站在那裡，臉色陰晴不定。

  他盯著跪在地上的周奎和李國瑞，又看向站在御階前神色平靜的錢鐸，腦子裡亂成一團。

  周奎和李國瑞，昨天剛給他送了四十五萬兩銀子。

  今天，錢鐸就當朝彈劾他們指使言官陷害忠良。

  這..

  不管周奎和李國瑞兩人在這件事中扮演了什麼樣的角色，也不管這件事到底是真是

  假......當然，從兩人的反應來看，這件事怕是有幾分真。

  可他剛收了兩人的銀子，不管怎麼說，這兩人也是為他出了一份力的。

  若是沒有兩人的銀子，他也很難迅速將內廷火器局的事情辦妥。

  因此，就算兩人犯了錯，他也要保下兩人。

  崇禎深吸一口氣，緩緩坐回御座。

  「此事......」他斟酌著措辭，聲音低沉了幾分，「還需詳查。陳文遠一人之言，未必屬實。」

  周奎和李國瑞聽到這話，心頭那塊大石猛地落了地。

  皇上這是在保他們！

  周奎偷偷抬起頭，瞥了錢鐸一眼，眼中閃過一抹得意。

  你有證據又如何？

  皇上收了我們的銀子，還能不護著我們？

  李國瑞也暗暗鬆了口氣，額頭上的冷汗都顧不上擦。

  那二十五萬兩銀子，花得值！

  殿中百官卻是面面相覷，他們都是老油條了，怎能看不出來，皇帝這是在袒護武清侯和嘉定伯啊！！

  錢鐸也是冷笑，他掃了一眼臉色發白的周奎和李國瑞，而後抬頭看著御座上的崇禎，嘴角勾起一抹譏誚。

  「皇上，臣斗膽問一句1

  他盯著崇禎，目光如炬：「皇上為何如此袒護周奎和李國瑞？」

  「陳文遠那裡有人證，有物證，證據確鑿。可皇上連查都不願查，就說未必屬實」

  「臣想問他頓了頓，聲音在空曠的大殿中迴蕩：「皇上，你是不是收了他們的銀子？！」

  此言一出，滿堂死寂。

  所有人都愣住了。

  周奎滿臉的驚愕。

  李國瑞更是渾身僵硬，腦子一片空白。

  殿中百官一個個瞪大眼睛，神色都有些古怪。

  小閣老......在質問皇上？

  質問皇上是不是收了賄賂？

  崇禎站在御座前，臉色由青變白，由白變紅，最後漲成豬肝色。

  他手指著錢鐸，嘴唇劇烈顫抖，「你」

  （還有更新耶）