第199章 錢鐸：坑他幾十萬兩！！

  第199章 錢鐸：坑他幾十萬兩！！

  「現在就看李國瑞肯不肯出銀子了。」

  燕北撓了撓頭，臉上的疑惑更濃了幾分。

  「部堂，您這話我就不明白了。周奎給宮裡送銀子，李國瑞憑什麼就得跟著送？他又不是傻子，白白往外掏銀子？」

  錢鐸端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫，抿了一口，這才悠悠開口。

  「你說李國瑞最怕什麼？」

  燕北想了想：「怕部堂您找他算帳？」

  「不錯。」錢鐸放下茶盞，「他怕我找他算帳，周奎也一樣。周奎急急忙忙給皇帝送銀子，無非是想著看在皇帝的面子上，我不敢拿他怎麼樣。」

  他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑，「周奎會這麼想，李國瑞也會這麼想。現在周奎拿了銀子討好皇帝，李國瑞難道就不會這麼做？」

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  燕北愣住了。

  「可就算是要討好皇上，李國瑞也未必會給宮裡送銀子吧？」

  他帶著一絲狐疑，「部堂這幾天都沒什麼動作，李國瑞未必有多擔憂，說不定正等著風頭過去呢。」

  錢鐸翹起二郎腿，臉上掛著那抹標誌性的譏誚。

  「他確實耒必在怕，司這時候，我再在朝堂上提一句陳文遠的事，提一句有些人勾結外官，彈劾忠良，證據確鑿」

  一你說李國瑞慌不慌？」

  燕北連連點頭：「慌！肯定慌！」

  「他慌了，會怎麼做？」

  燕北腦子轉得飛快：「找人說情？托關係？」

  「錯。」錢鐸搖搖頭，「他誰都不會找，只會做一件事送銀子。」

  燕北一拍大腿：「我明白了！部堂的意思是，李國瑞看到周奎送了銀子得了好處，自己若是再不送，就顯得不忠不孝，到時候部堂您在朝堂上一提他的事，皇上第一個就不會饒了他！」

  錢鐸微微頷首，臉上露出滿意的笑容。

  「總算開竅了。」

  燕北興奮得直搓手：「部堂高明！」

  錢鐸端起茶盞，抿了一口。

  高明？

  呵呵他做這麼多可不只是為了一個李國瑞。

  燕北忽然又想起什麼，湊上前壓低聲音道：「部堂，那咱們要不要再加把火？比如......把陳文遠的供詞透露一點出去？」

  錢鐸抬眼看他，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

  「你說呢？」

  燕北嘿嘿一笑：卑職這就去辦！」

  他轉身要走，卻被錢鐸叫住。

  「等等。」

  燕北回過身：「部堂還有吩咐？」

  錢鐸放下茶盞，慢條斯理道：「傳消息的時候，別傳得太細。就說......陳文遠招了，供出了兩個朝中勛貴。」

  他頓了頓，眼中閃過一抹戲謔：「至於是誰，讓他們自己猜去。」

  燕北咧嘴一笑，「卑職明白！」

  錢鐸擺擺手：「去吧。」

  燕北興沖沖地退了出去。

  錢鐸靠在太師椅中，望著窗外的天光，嘴角的笑意愈發濃郁。

  崇禎，這銀子可不是這麼好收的。

  武清侯府。

  李國瑞坐在後堂太師椅中，手裡捏著一串沉香木佛珠，臉色陰晴不定。

  「侯爺！侯爺！」

  管家李福跌跌撞撞跑進來，臉色發白，額頭上全是汗。

  李國瑞心頭一緊，騰地站起身：「怎麼了？出什麼事了？」

  李福撲通一聲跪在地上，喘著粗氣道：「侯爺，外頭......外頭傳瘋了！」

  「傳什麼了？」

  「說......說陳文遠在刑部大牢全招了！說是有朝中勛貴給他塞銀子，讓他彈劾小閣老。」

  李國瑞臉色驟變。

  他猛地一把揪住李福的衣領，眼睛瞪得滾圓：「還說什麼了？！誰給的銀子？」

  李福嚇得渾身發抖：「沒、沒說！」

  李國瑞鬆開手，踉蹌後退兩步，後背撞上桌子，案上的茶盞震得跳起來，「啪」的一聲摔在地上，碎成幾瓣。

  他臉色慘白，嘴唇劇烈顫抖，半晌說不出話來。

  這消息定然是錢鐸讓人傳出來的！

  良久，李國瑞才艱難開口，聲音沙啞得不似人聲：「周奎......周奎給宮裡送了二十萬兩銀子，這事查清楚了嗎？」

  李福連忙點頭：「查清楚了，昨兒個國丈爺給宮裡送了二十萬兩銀子，說是交到了皇后娘娘手裡，皇后娘娘又將銀子給了皇上，今個皇上大喜，在乾清宮召見了國丈爺，並當場恢復了他的嘉定伯爵位，還賞了金十兩、綢緞五十匹！」

  李國瑞閉上眼睛，深吸一口氣。

  二十萬兩。

  周奎那老東西，居然捨得拿出二十萬兩！

  他這般討好皇帝，無非是想要借著皇帝的威勢，讓錢鐸不敢動他。

  他這是在買命！

  李國瑞猛地睜開眼，眼中閃過一抹狠厲。

  「備轎！去周府！」

  周府。

  周奎正坐在後堂，手裡捧著一卷剛送來的聖旨，臉上的笑容怎麼藏也藏不住。

  嘉定伯。

  他又恢復爵位了！

  金十兩、綢緞五十匹，這些都是小事，關鍵是這個爵位！

  這可是關係到他周家幾代恩寵的關鍵！

  有了這個爵位，他周家未來便是與國同休的勛貴。

  「老爺！老爺！」周安小跑著進來，「武清侯來了！」

  周奎眉頭一挑：「李國瑞？他來做什麼？」

  話音未落，李國瑞已經大步流星地闖了進來。

  他臉色鐵青，目光落在周奎手裡那捲聖旨上，瞳孔微微收縮。

  「國丈好興致啊。」李國瑞冷笑一聲，在旁邊的椅子上坐下。

  周奎將聖旨收好，遞給周安，揮揮手讓他退下，這才看向李國瑞。

  「武清侯匆匆來訪，所為何事？」

  李國瑞盯著他，一字一頓：「周奎，你倒是會算計。」

  周奎眉頭一皺：「你這話什麼意思？」

  「什麼意思？」李國瑞冷笑，「事情是你我一同辦的，可你倒好，這個時候給宮裡送銀子，討好皇上，讓錢鐸對你忌憚三分，好將他的怒火都發泄到我的身上？」

  周奎臉色微變，隨即恢復如常。

  「武清侯，這話可就冤枉我了。我給宮裡送銀子，是因為皇后娘娘那裡用度緊張，至於銀子落到皇上手裡，那也是皇后娘娘的意思，不過，能為皇上分憂，那也是為人臣的本分，至於武清侯所說的，完全是子虛烏有。」

  自從想好給宮裡送銀子，他便知道李國瑞會來找他，這些藉口他早就想好了。

  「武清侯放心，我沒有撇開你的意思...

  」

  李國瑞盯著他，目光冷得像三九天的冰。

  「周奎，你少跟我來這套。咱們是一條繩上的螞蚱，陳文遠的事，你我都脫不了干係。」

  周奎沉默片刻，忽然笑了。

  「武清侯，你這話說得不對。」

  李國瑞眉頭一皺：「哪裡不對？」

  周奎端起茶盞抿了一口，慢條斯理道：「咱們確實是一條繩上的螞蚱，可這條繩，是你自己跳上來的。當初我找你的時候，你可沒推辭。」

  李國瑞臉色一僵。

  周奎繼續道：「如今出了事，你來找我，我能怎麼辦？你我都知道，錢鐸那廝出了名的不講道理，成國公他們的下場大家都看到了，現在唯有皇上能救我們。若是不讓皇上念

  著點我的好，日後錢鐸算起帳來，我哪裡擋得住？」

  李國瑞騰地站起身，臉色鐵青。

  「周奎！你！」

  周奎嘆了口氣，語氣軟了幾分。

  「武清侯，我的意思是，事到如今，我們只能仰仗皇上。皇上不是缺銀子嗎？你武清侯府家大業大，拿出個幾十萬兩，不費什麼事吧？」

  李國瑞一愣。

  送銀子？

  對啊！

  周奎能送，自己為什麼不能送？

  「可......可錢鐸那邊...

  」

  周奎擺擺手，打斷他：「錢鐸那邊你不用擔心。皇上收了你的銀子，還能讓錢鐸動你？再說了，錢鐸就算再橫，他能橫得過皇上？」

  李國瑞沉默片刻，緩緩坐回椅子中。

  周奎說得有道理。

  只要皇上收了銀子，念著自己的好，錢鐸就算想動自己，也得看皇上的臉色。

  況且，自己送的銀子要是比周奎多，皇上豈不更念自己的好？

  他猛地抬起頭，眼中閃過一抹決然。

  「我明白了。」

  乾清宮。

  崇禎坐在御案後，手裡捏著孫元化剛遞上來的第二份章程，臉上難得露出笑容。

  有了周奎那二十萬兩銀子，火器局的事就再也不用發愁了。

  開衙建署的三萬兩撥下去了，工匠的招募也開始了，孫元化那邊說，最多兩個月，第一批火器就能造出來。

  到時候他也要讓錢鐸看看，沒有錢鐸這個工部尚書，他照樣可以造出火器來！

  「皇爺。」王承恩輕手輕腳地進來，「武清侯李國瑞遞了牌子，正在宮外候著。」

  崇禎眉頭一挑：「李國瑞？他來做什麼？」

  王承恩低著頭，小心翼翼道：「說是要為皇爺分憂！」

  為朕分憂？

  崇禎有些疑惑，不知道李國瑞葫蘆里買的什麼藥。

  李國瑞那人，他多少知道一些。

  萬曆朝的外戚，在京城混了幾十年，家底厚實得很。

  因為同時外戚的緣故，平日裡跟周奎來往倒是比較密切。

  「宣！」

  不多時，李國瑞趨步進殿，跪倒在地。

  「臣李國瑞，叩見皇上！」

  崇禎抬抬手：「平身。武清侯匆匆入宮，所為何事？」

  李國瑞站起身，從袖中取出一疊銀票，雙手捧著遞上前。

  「皇上，臣聽聞皇上新設火器局，卻苦於銀錢緊缺，臣身為勛貴，理應為皇上分憂。」

  崇禎接過銀票，低頭一看，瞳孔驟然收縮。

  銀票上清清楚楚寫著「足銀五萬兩」。

  一張、兩張、三張.....

  整整五張！

  二十五萬兩！

  崇禎盯著手中的銀票，又抬頭看向李國瑞，眉頭微微皺起。

  二十五萬兩。

  加上周奎那二十萬兩，短短兩日，他便從勛貴手裡得了四十五萬兩！

  這要是放在往常，簡直不敢想像。

  那些勛貴外戚，平日裡一個個哭窮哭得比誰都慘，讓他捐點銀子犒勞邊軍，就跟要他們的命似的。

  如今倒好，搶著往宮裡送？

  崇禎心裡犯起了嘀咕。

  周奎送銀子，他能理解。

  周奎前些日子因為摻和錢鐸的事，被他削了爵位，如今想討他歡心，求個復爵，這說得過去。

  可李國瑞呢？

  李國瑞是武清侯，世襲罔替的勛貴，在京城混了幾十年，跟他素來沒什麼交集，更沒什麼過節。

  他為何要送銀子？

  而且還是二十五萬兩，比周奎還多五萬兩！

  崇禎目光落在李國瑞臉上，想從他神色中看出些什麼。

  李國瑞垂手而立，神色恭敬，目光卻有些閃爍。

  「武清侯。」崇禎忽然開口。「難得你有這份忠心，朕心甚慰。」

  李國瑞心中暗喜，面上卻更加恭敬：「皇上過譽了，此乃臣分內之事。」

  崇禎點點頭，將銀票遞給王承恩。

  「這是一大功，想要朕賞你點什麼？」

  「回皇上，」李國瑞深吸一口氣，神色誠懇，「臣是勛貴，受幾代先帝恩寵，皇上新設火器局，為國整軍經武，臣豈能袖手旁觀？這些銀子，是臣這些年的積蓄，本是想留給子孫的。可臣想著，若大明不強，臣的子孫又豈能安享富貴？與其藏著掖著，不如獻給皇上，為朝廷出一份力。」

  李國瑞頓了頓，接著說道：「臣惟願為皇上分憂，別無他求。」

  崇禎聽著，眉頭漸漸舒展開來。

  這番話，說得倒是漂亮。

  「今日之功績，朕暫且記下了。」崇禎擺擺手：「起來吧。」

  李國瑞頓時有些欣喜，有皇帝這句話，日後若是錢鐸真要對付他，也要先過了皇帝這一關！

  李國瑞站起身，正要告退，忽然聽見皇帝又開口了。

  「武清侯。」

  李國瑞腳步一頓：「皇上。」

  崇禎看著他，目光裡帶著幾分探尋的意味：「朕聽說，你跟周奎平日裡多有往來？」

  李國瑞心頭狂跳，臉上卻不動聲色：「回皇上，臣與國丈同為外戚，平日裡有些走動，倒也算熟悉。」

  「熟悉便好，熟悉便好。」崇禎笑了笑，「說來也巧，前兩日，國丈剛給宮裡送了二十萬兩銀子。」

  李國瑞神色不變，應道：「此事臣也知曉，此番火器局的事情，臣也是從國丈那裡得知的，也是聽了國丈議論，這才想著拿出銀子，為皇上分憂。」

  「好！」崇禎點點頭，「卿與國丈都是忠君之人，朝廷之肱骨！朝廷諸公，合該向兩位愛卿學習啊！」

  聞言，李國瑞這才鬆了一口氣，皇帝沒有多想。

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