第315章 倫敦的異國孤膽英雄

  柳生從約瑟夫的房間出來，回到自己的房間裡，把門關上了。

  他站在窗前，望著倫敦灰濛濛的天空。雲層壓得很低，像是隨時要下雨。他的手指在窗台上輕輕敲了兩下，一下，又一下。

  他已經知道，這是針對他的陰謀。約瑟夫的車隊遇襲，是有人在暗處伸出了手。

  那些藏在陰溝里的老鼠，不敢正面來，只能躲在暗處放冷槍。他們殺約瑟夫，不是為了殺約瑟夫，是為了留住他。留住他，是為了殺他。

  柳生活了七十多年，見過太多這樣的手段。幕府的人用過，維新政府的人用過，俄國人用過，連自己人里都有人用過。

  他本以為老了之後，這些事就不會再找上門了。現在看來，他錯了。

  既然這些人想要找死，那他就只能送他們一程。

  柳生低頭看了看手裡的拐杖。這根拐杖跟了他好幾年，是阿常買的，他用習慣了，走到哪兒都帶著。

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  就在昨天，在街上，他用這根拐杖打斷了四個人的手腳。接下來，它還能派上更大的用場。他把拐杖放在桌邊。

  他忽然笑了一下。不是苦笑，是那種獵人看到獵物走進陷井時的笑。他沒想到自己老了，還要做一回孤膽英雄。

  他靠在椅背上，閉上眼睛。房間裡很安靜，只有壁爐里的火在噼啪作響。他在等。等那些人把訊息送過來。他知道他們一定會送。費了這麼大的勁把他留下來，不可能就這麼算了。

  兩天後，訊息來了。

  高橋和山本得知柳生沒有離開倫敦，立刻聯絡了德國人。幾個人在那間昏暗的房間裡碰了頭，把計劃最後敲定。

  山本壓低聲音說：「卡文迪許小姐那邊，必須做得乾淨。我們不能直接出面——我們這些人，一開口就會露餡。你們德國人里，有沒有英語流利、長相也過得去的？」

  德國人靠在椅背上，想了想。「有。我們在倫敦有一個小組，領頭的是漢斯，在曼徹斯特住過五年，英語和本地人沒區別。讓他去，不會有人懷疑。」

  山本點了點頭。「那就由他出面。制服和證件，你們能弄到嗎？」

  德國人冷笑了一聲。「倫敦警察廳的制服，黑市上就能買到。證件我們可以自己印，英國的警徽又不是什麼秘密。這些事你們不用操心。」

  山本說：「好。人綁到手之後，交給我們關押？」

  「不行。」德國人搖了搖頭，「人關在我們這邊。你們那邊不安全，萬一被查出來，整個計劃就完了。我們東區有幾處房子，警察從來不會去。人綁到手之後，先藏在我們那裡，等柳生上鉤。」

  山本想了想，同意了。「那訊息怎麼放？要讓柳生知道卡文迪許小姐被綁了，還要讓他知道去哪兒救。」

  德國人說：「訊息我們來放。用匿名信，分別送到卡文迪許家和阿禮國家。信上寫清楚：想要人活命，就讓柳生十兵衛一個人到東區碼頭倉庫來。不許報警，不許帶人。否則撕票。」

  山本皺了皺眉。「你確定柳生會來？」

  德國人看著他。「你之前不是說他一定會來嗎？」

  山本沉默了片刻，點了點頭。「他會來。」

  兩人對視一眼，算是達成了協議。

  當天下午，一輛黑色的轎車停在了卡文迪許小姐的宅邸門前。一個穿著英國警察制服的男人下了車。

  他三十五六歲，棕色的頭髮，灰色的眼睛，臉頰瘦削，身材勻稱。他的英語帶著地道的倫敦口音，不緊不慢，很自然。

  他整了整帽子，夾著一個資料夾，走到門前敲了敲。

  女僕開啟門，看到他的警徽，微微一愣。「請問您找誰？」

  警察摘下帽子，禮貌地說：「倫敦警察廳的。我們在調查前幾天那起街頭搶劫案，需要請卡文迪許小姐確認幾個細節。可以進去嗎？」

  女僕點了點頭，側身讓開。「請進，我去通報小姐。」

  警察被領進客廳。女僕上樓去了，不一會兒，卡文迪許小姐從樓上走了下來。她穿著一件淡藍色的家居裙，金色的頭髮披在肩上，臉色比前幾天好了許多。她看到警察，微微一笑，在沙發上坐下來。

  「警官先生，請坐。」她端起茶杯，喝了一口，然後放下。「是不是找到了那位救我的老人？」

  警察翻開資料夾，假裝看了一眼裡面的紙。「我們查到了那天救您的那位老先生。他是一位從日本來的貴客，目前住在阿禮國家的莊園裡。

  我們已經和他取得了聯絡，他非常願意見您一面。如果您方便的話，我們可以送您過去，當面感謝他。」

  卡文迪許小姐的眼睛一下子亮了起來，臉上的疲憊一掃而空。「真的嗎？太好了！我一直在找他，可怎麼都查不到……他願意見我？」

  「是的，小姐。」警察把資料夾合上，態度依然恭順，「他已經答應了。如果您現在方便，車就在外面等著。」

  「方便，當然方便！」她立刻站起來，轉身對站在門口的女僕說，「幫我拿外套。」

  女僕取來外套，她一邊穿一邊問：「那位老先生叫什麼名字？他真的是從日本來的嗎？」

  「他叫柳生十兵衛。」警察說出這個名字的時候，聲音很平，目光卻很深。「在日本，他是無人不知的人物。」

  「柳生十兵衛……」她輕輕念了一遍，覺得這個名字有些耳熟，卻一時想不起在哪裡聽過。「那他為什麼會來英國？」

  「私事。」警察簡短地回答，側身讓開，做了一個請的手勢。「小姐，請。」

  卡文迪許小姐沒有再問，跟著他走出了宅邸。門口停著一輛黑色的轎車，沒有警徽，沒有標識，和普通的私家車沒什麼兩樣。她上了車，坐在後排。警察坐進副駕駛，對司機點了點頭。轎車緩緩駛出宅邸大門，拐進了主路。

  車開了不到十分鐘，拐進了一條僻靜的小巷。卡文迪許小姐覺得有些不對，探頭往窗外看了一眼，剛要開口問，車門忽然被人從外面拉開了。兩個蒙面人出現在車外，手裡舉著短槍，黑洞洞的槍口對準了她。

  她尖叫了一聲，本能地往後縮。一隻手從身後伸過來，捂住了她的嘴。另一隻手拿著一塊布，捂住了她的鼻子。一股刺鼻的氣味鑽進鼻腔，她的眼前開始發黑，手腳漸漸沒了力氣。她掙扎了幾下，身體軟了下去。

  失去意識之前，她隱約看到副駕駛上的警察摘下帽子，轉過頭來。那張臉還是那張臉，但表情已經完全變了，沒有了之前的恭順，只有一種冷冰冰的漠然。

  等她再醒來的時候，已經被關在一間昏暗的屋子裡。四周沒有窗戶，只有一扇鐵門，門縫裡透進來一點光。

  她的手腳被綁著，嘴裡塞著一塊布。她不知道自己在哪，也不知道外面是白天還是黑夜。恐懼像潮水一樣湧上來，她拼命掙扎，繩子勒進手腕，火辣辣地疼。她喊不出聲，只能發出嗚嗚的悶響。

  門外有人。她聽到了腳步聲，聽到了低聲的交談。其中一個聲音說，把信送過去了。另一個聲音說，等他來。

  當天傍晚，阿禮國家的莊園裡，電話鈴響了。約瑟夫接起來，聽了幾句，臉色驟變。他放下電話，拄著手杖，快步走到柳生的房間，門都沒敲就推了進去。

  「父親，出事了。」

  柳生正在廊下坐著，手裡端著茶杯。他抬起頭，看著約瑟夫的表情，沒有說話。

  「卡文迪許小姐被綁架了。」約瑟夫的聲音壓得很低，但每個字都帶著急促，「綁匪留了一封信，指名要您去。英國政府已經知道了這件事，外交部剛才打電話來問您的情況。卡文迪許家族大為震怒，動用了所有的人脈在找她。整個倫敦都翻過來了。」

  柳生放下茶杯，慢慢站起來。「他們要我去哪？」

  「信上說，地點在倫敦東區的貧民窟，靠近碼頭那一帶。那裡巷子密，路窄，岔路多，情況非常複雜。警察不敢輕易進去，怕打草驚蛇。他們要求您一個人去，不能帶保鏢，不能報警，否則就撕票。」

  柳生點了點頭，臉上沒有任何表情。「只要知道具體地點就夠了。讓人送我去。」

  約瑟夫愣了一下：「父親，那裡太危險了。我們至少可以——」

  柳生抬起手，打斷了他的話。他看著約瑟夫，目光平靜，像是在說一件很普通的事。「約瑟夫，你父親活了七十多年，還沒怕過誰。幾個陰溝里的老鼠，還奈何不了我。」

  約瑟夫張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他看著父親的眼睛，那雙眼睛和四十年前一樣，沒有猶豫，沒有恐懼，只有一種讓人無法反駁的篤定。

  「我讓人備車。」約瑟夫說，聲音有些發啞。

  柳生轉過身，走進屋裡，拿起那根拐杖，握在手裡。他走到門口，回頭看了一眼這間住了幾天的房間。壁爐里的火還在燒，窗簾半拉著，窗外的天空還是灰濛濛的。他轉過身，推開門，走了出去。

  轎車在門口等著。柳生上了車，坐在後排，拐杖豎在膝間，雙手搭在上面。約瑟夫站在車門外，彎著腰，看著父親的臉。

  「父親，我在外面等您。」

  柳生點了點頭。「走吧。」

  柳生走出莊園大門的時候，門外已經停了三輛警車。車燈沒開，發動機也沒熄，像是在等什麼人。

  一個穿著黑色大衣的中年男人站在車門旁邊，手裡拿著一份檔案，面色嚴肅，嘴唇抿得很緊。他看到柳生走出來，向前邁了一步，微微抬起下巴，用一種居高臨下的目光打量著這個穿著和服的東方老人。

  「柳生先生，」他開口了，英語很標準，但語氣裡帶著一種不容置疑的傲慢，「我是倫敦警察廳的負責人。卡文迪許小姐的身份非常尊貴，這件事已經驚動了內閣。我們不能讓你一個人去冒險。」

  柳生看著他，沒有說話。

  負責人繼續說：「我們已經制定了計劃。你可以去，但我們會在暗中安排精銳警員保護你。

  這樣既能保證卡文迪許小姐的安全，也能保證你的安全。」

  柳生搖了搖頭。「不需要。」

  負責人的眉頭皺了起來。他顯然不習慣被人這樣直接拒絕。「老先生，我知道你以前很厲害。我們在檔案里看過你的記錄。

  但那是以前的事了。你現在老了，七十多歲了。卡文迪許小姐的安危關係到整個家族，也關係到英國政府的聲譽。

  我們不能把這麼重要的事情交給你一個人去冒險。萬一出了差錯，誰來負責？」

  柳生站在那裡，拄著拐杖，沒有說話。他的臉上沒有任何表情，看不出喜怒。

  負責人以為他猶豫了，又往前邁了一步，語氣更加急促：「你聽我說，那些綁匪不是普通人。他們敢動卡文迪許家的人，說明他們有恃無恐。你一個人去，很可能是送死。我們安排警力保護你，是對你負責，也是對卡文迪許小姐負責。這件事沒有商量的餘地——」

  他的喋喋不休，到此為止了。

  柳生動了。沒有人看清他是怎麼出手的。只聽見一聲輕響，他抽出了一把細長的劍，劍身從拐杖的鞘中滑出，在暮色中閃著寒光。

  那把劍藏在這根普通的木拐杖里，跟了他不知道多少年，從來沒有人知道。

  負責人的話卡在喉嚨里，眼睛瞪得渾圓。他身邊的兩個警察反應更快，手已經按在了腰間的槍套上。但柳生的劍比他們的手快。劍尖已經指在負責人的咽喉前，不到一寸的距離。那兩個人僵住了，手指扣在槍套的搭扣上，不敢再動。

  「不准動！」約瑟夫的聲音從後面傳來，又急又厲，「這裡是阿禮國莊園！誰都不許動！」

  他拄著手杖，一瘸一拐地從門裡衝出來，站在父親身邊，胸膛劇烈起伏，眼睛掃過那兩個已經摸到槍的警察。「把你們的手從槍上拿開。現在。」

  兩個警察看了看柳生的劍，又看了看約瑟夫鐵青的臉，慢慢把手從槍套上移開了。

  負責人的喉結上下滾動了一下。他想說話，但劍尖就在他喉嚨前面，他怕動一下就會被刺穿。他的額頭上滲出了細密的汗珠，臉色從傲慢變成了蒼白。

  柳生看著他，看了幾秒。然後他收劍了。劍身滑回拐杖里，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。他把拐杖拄回地上，轉過身，走向約瑟夫準備的那輛轎車，拉開車門，坐了進去。

  （還有更新耶）