第310章 我即劍，一往無前！

  柳生知道這件事之後，把宗元叫到了城西的宅子裡。他坐在廊下，手裡拿著一把摺扇，輕輕搖著。院子裡的楓樹已經長滿了新葉，嫩綠嫩綠的，在陽光下泛著光。

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  「決賽那天，我也去。」柳生說。

  宗元愣了一下：「您要親自去？」

  「不是去指點，是去看。」柳生合上摺扇，在膝蓋上輕輕敲了一下，「一百個人里挑十個，我要看看這十個人值不值得我指點。」

  宗元點了點頭，沒有再說什麼。

  決賽的日子定在十月十五日。場地選在江戶的日比谷公園，那裡有一塊開闊的平地，足以容納數千名觀眾。

  主辦方搭起了臨時看台，賽場中央鋪著嶄新的木板，四周拉起了白色的繩子，裁判席設在正北方，高出一截，以便全場都能看到。

  十月十五日清晨，天還沒亮，日比谷公園外面就排起了長隊。有人凌晨三點就來占位置，裹著毯子，縮在摺疊椅上打瞌睡。天亮之後，人越來越多，隊伍蜿蜒著排出去好幾條街。賣吃食的小販推著車在人群里穿梭，叫賣聲此起彼伏。

  上午八點，廣播電台的直播車開進了公園，天線高高豎起來，工作人員忙忙碌碌地除錯裝置。

  電台的播音員坐在麥克風前面，清了清嗓子，對著話筒說了一句：「各位聽眾，這裡是江戶電台，我們在日比谷公園為您現場直播全國劍道大賽決賽。

  比賽將在半小時後開始，請大家做好準備。」他的聲音透過電波傳遍了整個日本，從北海道的小漁村到九州的煤礦小鎮，從東京的繁華街市到四國的偏僻山村，無數人圍坐在收音機前，等著聽這一場比賽。

  八點半，比賽正式開始。

  一百名選手分成十組，每組十人，迴圈對戰，取小組前兩名進入二十強。裁判一聲令下，十塊賽場同時響起竹刀相擊的聲音，噼噼啪啪的，像過年時放的鞭炮。觀眾席上掌聲雷動，歡呼聲、叫好聲混成一片。

  柳生坐在主席台的正中央，穿著一件深灰色的和服，腰杆挺得筆直。他面前擺著一杯茶，茶已經涼了，他一口沒喝。他的目光落在賽場上，從這一塊轉到那一塊，又從那一塊轉到下一塊，一刻不停。

  宗元坐在他旁邊，手裡拿著一個本子，不時低頭寫幾個字，又抬起頭繼續看。

  比賽進行得很激烈。有人被打得毫無還手之力，三局兩負早早出局；有人旗鼓相當，打到第三局最後一秒才分出勝負。觀眾們的情緒隨著比賽的程序起起落落，時而歡呼，時而嘆息，時而屏住呼吸，鴉雀無聲。

  一個來自福岡的十五歲少年引起了全場的注意。他個子不高，瘦瘦的，戴著眼鏡，看起來像個書呆子，但一出手就把一個比他高半頭的對手打得節節後退。

  他的劍法快得看不清，竹刀在空中劃出一道道殘影，對手連他的刀都擋不住。他連勝三場，提前鎖定小組第一，觀眾席上爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

  一個來自仙台的年輕人，被稱為「東北之壁」，劍法穩健，防守密不透風。他的每一場比賽都打得四平八穩，不急不躁，耐心地等待對手露出破綻，然後一擊制勝。他的比賽不好看，但很實用，觀眾們雖然不給他喝采，但也沒有人敢輕視他。

  一個來自大阪的工人，穿著一身洗得發白的劍道服，腳上的木屐磨得快要斷了。他的劍法野，不講章法，但快、狠、准，對手的竹刀經常被他打飛。

  裁判好幾次警告他動作過大，他點點頭，下一次出手還是那樣。觀眾們喜歡他，每次他上場就有人喊「大阪佬加油」，他聽到了，面無表情地朝觀眾席看了一眼，然後繼續打。

  一個來自京都的老人，五十三歲，是全場最年長的選手。他頭髮花白，臉上的皺紋像是刀刻出來的，但動作行雲流水，一招一式都有板有眼。他的劍法不快，但每一招都很準，對手往往還沒反應過來就被擊中了。他連勝兩場之後，第三場輸給了一個年輕人，但他沒有沮喪，下場之後還笑著拍了拍那個年輕人的肩膀。

  上午的比賽結束後，二十強誕生了。下午接著打，決出前十。

  柳生在主席台上坐了一整天，除了中午休息的時候站起來走了幾步，其餘時間都坐在那裡，一動不動。宗元好幾次想跟他說話，看到他專注的神情，又把話咽了回去。

  下午四點半，最後一場比賽結束了。裁判席上，幾個裁判湊在一起，低聲商議了一會兒，然後由裁判長站起來，走到麥克風前，清了清嗓子。

  「全國劍道大賽前十名，名單如下——」

  他一個一個地念出了名字。每念一個，觀眾席上就爆發出一陣歡呼。被念到名字的選手站在賽場中央，有的笑了，有的哭了，有的站在那裡發呆，像是還沒反應過來。

  柳生站起來，走到賽場中央。他的面前站著那十個人，有高有矮，有胖有瘦，有年輕的，有年長的，但每一個人都站得筆直，眼睛裡都閃著光。

  柳生看了他們一會兒，然後開口說話。他的聲音不大，但很清晰，在場的每一個人都聽得清清楚楚。

  「你們打進了前十，不容易。但這不是終點，是起點。明天，到我家裡來，我指教你們。」

  十個人齊刷刷地鞠了一躬，沒有人說話。

  柳生轉過身，拄著拐杖，慢慢走回了主席台。

  收音機前的聽眾們聽到這裡，有人鼓掌，有人叫好，有人抹眼淚。一個在北海道漁村的老漁民放下手裡的漁網，對身邊的老伴說了一句：「這孩子要是能被柳生大人指點，這輩子就值了。」老伴點了點頭，沒有說話，只是把收音機的聲音調大了一些。

  江戶的日比谷公園裡，夕陽正在西沉，把整個賽場染成一片金黃。觀眾們開始散去，但還有很多人站在看台上不肯走，看著那十人站在賽場中央，互相擁抱，互相祝賀，互相約定明天一起去城西。

  遠處的街道上，電車叮叮噹噹地開過，車廂里擠滿了下班的人。他們剛從收音機里聽到了比賽的結果，有人笑著說「那個大阪佬果然進了前十」，有人搖頭說「仙台那個人的劍法太悶了，不過確實厲害」。這座城市的傍晚，一如既往地熱鬧。

  第二天清晨，城西那條小巷的巷口，天還沒亮就站了不少人。附近的老百姓聽說柳生十兵衛要在家裡指點全國前十名，天不亮就趕來圍觀，擠在巷子兩頭，伸長了脖子往裡看。警察拉起了警戒線，維持秩序，但也沒趕人走。

  八點剛過，十個人陸續到了。福岡的十五歲少年穿著一身嶄新的劍道服，手裡提著一把竹刀，走路的步子還有點飄，像是沒從昨天晉級的狀態里緩過來。仙台的「東北之壁」還是那副四平八穩的樣子，臉上沒什麼表情，見到誰都是微微點頭。

  大阪的工人穿著他那身洗得發白的劍道服，木屐換了新的，但走路還是咔咔響。京都的五十三歲老人穿著一件舊和服，手裡拄著拐杖，看起來不像來比劍的，倒像是來散步的。

  土方歲成也在其中。他穿著試衛館的劍道服，腰間系著黑色的帶子，目光沉穩。

  他是這些人里唯一見過柳生出手的人，也知道今天這一關不會輕鬆。

  十個人在院子裡站成一排，面前是廊下的柳生。柳生穿著一件深灰色的和服，手裡提著一把竹刀，刀尖點在地上。

  柳生開口：「你們能從這麼多人里拼殺出來，足以見你們的實力。理論還是劍招，已經沒什麼好教你們的了。接下來，你們一起圍攻我。細細體會與我切磋的過程。」

  院子裡安靜了片刻。福岡的少年瞪大了眼睛，嘴巴張著，像是沒聽清楚。大阪的工人皺著眉頭，看了看身邊的人，又看了看柳生。

  京都的老人愣了一下，然後微微點了點頭，像是明白了什麼。其他幾個人面面相覷，有人低聲說了一句：「一起？十個打一個？」

  「怎麼，不敢？」柳生的嘴角微微揚起。

  土方歲成沒有說話，他向前邁了一步，雙手握緊竹刀，擺出了中段的姿勢。他的眼神很專注，沒有怯意，也沒有猶豫。

  其他人見狀，也不再遲疑，紛紛舉起竹刀，散開陣型，把柳生圍在中間。

  柳生站在那裡，竹刀隨意地垂在身側，像是根本沒有防備。他的目光掃過每一個人，最後落在土方歲成身上。

  「來了。」他說。

  話音剛落，他的身形動了。

  第一個沖向土方歲成。土方歲成早有準備，竹刀舉到額前，準備格擋。

  但柳生的刀太快了，快到他只看到一道影子，竹刀就已經到了面前。他本能地想要後退，眼神里閃過一絲猶豫，就在那一瞬間，柳生的竹刀輕輕點在了他的面罩上。

  「面。」柳生說。

  土方歲成僵住了。他低下頭，看著自己手裡的竹刀，還沒有舉到位。他的防守姿勢剛剛擺好，還沒來得及移動腳步，就已經輸了。他深吸一口氣，退到一邊，鞠了一躬。

  與此同時，大阪的工人從側面沖了上來。他趁柳生攻擊土方的時候出手，想打一個時間差。他的劍法野，出手快，這一擊用盡了全力。但柳生連看都沒看，腳步輕飄飄地一滑，整個人像被風吹動的葉子一樣移開了半米。大阪工人的竹刀劈空了，身體前傾，重心不穩。他還沒來得及收刀，柳生的竹刀已經打在了他的胴甲上。

  「胴。」柳生說。

  兩秒，兩個人。

  剩下的人臉色變了。福岡的少年咬緊牙關，舉刀衝上去。他的劍法以快著稱，但在柳生面前，他的快就像小孩揮木棍。柳生側身一閃，竹刀輕輕一撥，他的刀偏了出去，胸口的空門大開。柳生的竹刀已經點在了他的胸口。

  「突。」柳生說。

  仙台的「東北之壁」試圖用防守拖住柳生。他把竹刀舉在身前，擺出了最穩固的防守姿勢，打算等柳生進攻的時候找機會反擊。但柳生根本不給他機會，竹刀從下往上一挑，把他的刀挑飛了。竹刀在空中轉了兩圈，落在地上，發出清脆的響聲。柳生的刀已經架在了他的肩膀上。

  「小手。」柳生說。

  京都的老人試圖用經驗來應對。他擺出了一個古老的架勢，刀尖放得很低，等著柳生進入他的攻擊範圍。柳生看了他一眼，腳步一錯，繞到了他的側面。老人急忙轉身，但柳生的竹刀已經點在了他的肋下。

  「刺。」柳生說。

  剩下的幾個人幾乎同時出手。有人從正面沖，有人從後面偷襲，有人從側面包抄。但柳生的腳步太快了，他的身體像是沒有重量，在幾個人之間穿梭，每一次移動都恰到好處地避開攻擊，每一次出手都精準地命中對手。竹刀點在人身上的聲音此起彼伏，像是雨點打在芭蕉葉上。

  不到十秒鐘，最後八個人全部被擊中。有人被打在面罩上，有人被打在胴甲上，有人被刺中喉嚨，有人被挑飛了竹刀。沒有人能碰到柳生的衣角，甚至沒有人能看清他的動作。

  院子裡安靜下來。十個人站在那裡，有的人低著頭，有的人張著嘴，有的人手裡還握著竹刀，但整個人像是被定住了一樣。

  他們從全國各地拼殺出來，打了幾十場比賽，擊敗了無數的對手，但在柳生面前，他們連一刀都接不住。

  柳生把竹刀放迴廊下，轉過身，看著他們。

  「招式，步法，你們練得夠多了。單論這些，我不比你們強多少。」

  「但剛才你們一起上，還是輸了。」

  「因為你們的劍是劍，人是人。劍在手裡，心在別處。想著怎麼配合，怎麼找破綻，怎麼贏，想得越多，劍越慢。」

  「我不一樣。」

  他握住刀柄，就那麼站著。

  「我站在這兒，心裡只有一件事，就是這一劍砍出去。」

  「沒有勝負，沒有生死。就是砍。」

  「記住，我即劍，一往無前！」

  「多謝柳生大人指點！」十個人齊刷刷地鞠了一躬。

  （還有更新耶）