第309章 全國劍道大比！

  宗元回到政府大樓的時候，天色已經暗了下來。走廊里的電燈亮著，昏黃的光照在漆面上，泛著淡淡的反光。他沒有回辦公室，直接讓秘書把教育部長和體育部長叫到會議室。

  兩個人來得很快。教育部長叫松平正直，是舊會津藩出身，從北海時期就跟著柳生辦教育，六十多歲，頭髮全白了，但精神很好，說話慢條斯理的。體育部長叫高橋是清，五十出頭，以前在北海搞過體育推廣，是個干實事的人，話不多，但句句在點子上。

  宗元請他們坐下，開門見山地說：「今天叫你們來，是商量一件事。最近一年，又是洪災，又是地震，又是海嘯，老百姓的日子過得緊巴巴的。雖然間諜網的事壓下去了，但人心還是浮的。我想辦一場全國性的大型活動，把大家的注意力拉回來，提振提振士氣。你們有什麼想法？」

  松平正直推了推眼鏡，想了想，說：「辦一場選美比賽如何？選日本最美的女子，全國關注，報紙電台一報導，熱度肯定高。」

  高橋是清搖了搖頭：「選美熱鬧是熱鬧，但格調不高。老百姓看個熱鬧就過去了，留不下什麼東西。」

  

  松平正直看了他一眼，沒再說話。

  高橋是清自己開口了：「要我說，還是辦體育比賽。田徑、游泳、球類，什麼都可以。運動會有競技性，有觀賞性，年輕人喜歡，報紙也願意報導。而且還能帶動全民健身，一舉兩得。」

  宗元聽完，沒有點頭，也沒有搖頭。他靠在椅背上，手指在桌沿上敲了兩下，忽然問了一句：「相撲呢？」

  松平正直愣了一下，然後說：「相撲是國技，老百姓愛看。但相撲界有自己的規矩，我們插進去不一定順當。而且相撲選手那體格，一般人比不了，參與面太窄。」

  宗元點了點頭，又問：「還有別的嗎？」

  松平正直想了想，說：「劍道。」

  高橋是清也看了他一眼。

  松平正直繼續說：「劍道是日本武道之魂。從武士時代傳下來的東西，老百姓骨子裡認。而且參與面廣，從十幾歲的學生到幾十歲的老人，只要拿得起竹刀，都能比。最重要的是，劍道講的是精神——不屈、專注、敬畏。這些東西，能打動人，能留下來。」

  宗元的手指停了下來。他看了松平正直一眼，又看了高橋是清一眼，然後站起來，走到窗前。窗外，江戶的夜景在電燈的光里舖展開來，遠處的工廠煙囪還在冒煙，電車叮叮噹噹地開過。他站了一會兒，轉過身。

  「就辦劍道。全國大賽，從高中開始選拔，層層比上去，最後決出前十名。」

  他走回桌前，雙手撐在桌沿上，看著兩位部長。

  「劍道是我們的根。老百姓看到劍道，就知道自己是誰。這場大賽，不光是比賽，是要讓全國人都看看，日本的精神還在，沒丟。」

  松平正直和高橋是清對視一眼，同時點了點頭。

  松平正直摘下眼鏡擦了擦，又問：「賽制怎麼定？」

  宗元說：「分三個階段。第一階段，縣級海選。每個縣的高中生都可以報名，比出來的前三名進地區賽。第二階段，地區賽。全國分八個賽區，每個賽區的前幾名進全國大賽。第三階段，全國大賽。在東京比，決出前十。」

  高橋是清在本子上記了幾筆，又問：「時間呢？」

  宗元想了想，說：「海選兩個月內完成。地區賽兩個月。全國大賽定在秋天。這樣算下來，明年夏天之前就能出結果。」

  松平正直點了點頭：「時間夠用。關鍵是宣傳，要讓全國都知道這件事。」

  宗元說：「廣播和報紙同時上。明天就發訊息。各地縣廳配合組織海選，經費從文部省出。」

  兩個人應了下來，起身告辭。會議室里安靜下來，宗元坐在那裡，手指在桌沿上敲了兩下，忽然想起一件事——光有比賽不夠，還得有個能鎮得住場子的人。

  第二天一早，他又去了城西。

  柳生正坐在廊下看書，阿常端著一碗粥從廚房出來，看到他進來，笑著說：「又來了？你爹剛起床，還沒吃早飯呢。」

  宗元在廊下坐下來，等父親喝完粥，放下碗，才開口。

  「父親，全國劍道大賽的事，我跟松平和高橋商量過了。縣裡海選，地區賽，最後在東京比，決出前十。」

  柳生點了點頭，沒有接話。

  宗元繼續說：「我想請您出個面。」

  柳生看了他一眼。

  宗元說：「前十名，您能不能指點他們一次？不用多，一天就行。讓他們見見您，聽您講講劍道，哪怕只是握個手，也夠他們記一輩子了。」

  柳生沉默了片刻，然後點了點頭：「可以。前十名，到我這裡來，我指點他們。」

  宗元大喜，站起來朝父親鞠了一躬，轉身就走了。阿常端著空碗站在旁邊，看著他的背影，笑著搖了搖頭：「這孩子，風風火火的。」

  柳生沒有說話，又拿起書，翻了一頁。

  訊息當天就發了出去。廣播電台在中午的新聞里播了一條簡訊：「為推動劍道發展，弘揚武道精神，政府決定舉辦全國劍道大賽。比賽分縣級海選、地區賽、全國大賽三個階段。全國大賽前十名，將獲得柳生十兵衛先生的親自指點。」

  報紙第二天也在頭版登了出來，標題是「柳生十兵衛將指點全國劍道大賽前十強」。訊息一出，整個日本都炸了。

  柳生十兵衛是什麼人？那是活著的傳奇，是刀劈子彈的劍聖，是統一日本、打贏俄國的人。他親手指點，那是多少人做夢都不敢想的事。

  各地的劍道館最先動了起來。老師們把報紙貼在牆上，指著柳生的名字對徒弟們說：「看見沒有？柳生大人要親自指點。你們要是能打進前十，這輩子就值了。」

  徒弟們眼睛都亮了，握竹刀的手更有勁了。

  高中的反應更快。校長們在早會上宣布了比賽的訊息，學生們交頭接耳，議論紛紛。有人當場就跑到劍道部報名，有人翻出了落灰的護具，有人打電話給在外地的師兄，說「快回來，機會來了」。

  劍道部的訓練時間從一周三次改成了一天一次，從下午練到天黑，教練喊停都沒人理。

  縣裡的海選在一個月後陸續開始。各地的劍道館、學校體育館、市民廣場，到處都搭起了臨時賽場。

  報名的隊伍排得很長，有穿校服的高中生，有穿著劍道服的社會人，還有幾個白髮蒼蒼的老人，據說是某某流派的傳人，隱居了幾十年，聽到訊息專程出山。

  最先熱鬧起來的是京都。京都府立體育館裡，三百多個年輕人擠在一起，穿著白色的劍道服，戴著面罩，手裡的竹刀舉得筆直。

  裁判一聲令下，賽場裡頓時響起竹刀相擊的噼啪聲，清脆而密集，像是在放鞭炮。觀眾席上坐滿了家長和同學，有人喊加油，有人鼓掌，有人緊張得攥緊了拳頭。

  一個從大原來參賽的年輕人，穿著一身舊劍道服，袖口磨得發白了，但動作乾淨利落，三場比賽只用了不到十分鐘。他的對手被他打得毫無還手之力，竹刀都被震飛了兩次。裁判宣布他晉級的時候，他摘下頭盔，露出一張曬得黝黑的臉，眼睛亮得像燈。

  有人認出他來，說他爺爺是幕末時期某藩的劍術師範，家傳的劍法一直沒斷過，只是這些年沒人知道了。

  在大阪，一個工廠的工人請了假來參賽。他穿著工裝褲來的，在賽場外面換了劍道服，木屐踩在地上咔咔響。他練的不是什麼名門正派，是小時候跟村裡的老爺爺學的，後來進城打工，十幾年沒碰過竹刀。

  但一上場，那股氣勢就把對手鎮住了。他的劍法野，不講章法，但快，狠，准，兩場比賽下來，對手的竹刀都被他打飛了。場邊的裁判互相看了一眼，低聲說了句什麼，沒有扣分，只是在本子上記了幾筆。

  在仙台，一個東北高校的劍道部部長帶領全隊報了名。他們每天訓練四個小時，周末還要加練。

  部長是個沉默寡言的年輕人，劍法穩健，防守密不透風，被當地報紙稱為「東北之壁」。他接受採訪時只說了一句：「我要去東京見柳生大人。」

  在福岡，一個十五歲的少年引起了轟動。他個子不高，瘦瘦的，戴著眼鏡，看起來像個書呆子，但一出手就把一個比他高半頭的對手打得節節後退。他的劍法快得看不清，竹刀在空中劃出一道道殘影，對手連他的刀都擋不住。

  有人問他師從何處，他說：「跟爺爺學的。爺爺說，我們家的劍法傳了三百年了。」

  各地的海選進行得如火如荼。報紙每天都有報導，廣播裡天天播比賽結果。茶館裡、電車上、工廠里，到處都有人在議論。

  有人賭誰能進全國大賽，有人分析各流派的高低，有人翻出了幾十年前的劍道名人錄，一個個地對號入座。

  柳生十兵衛坐在城西的宅子裡，聽著收音機里的新聞。播音員在播報各地海選的進展情況，說報名人數已經超過了一萬。

  阿常從屋裡出來，給他倒了杯茶，問他：「老爺，您真要指點那些年輕人？」

  柳生端起茶杯，喝了一口，沒有回答。他看著院子裡的楓樹，光禿禿的枝丫上已經開始冒新芽了。春天快到了。

  柳生端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，說：「反正也沒什麼事情做，指點一下年輕人，發揮發揮餘熱。」

  阿常被他逗笑了，手裡的抹布往肩上一搭，說：「那老爺不得先練練？別到時候手生了，在那些年輕人面前丟了面子。」

  柳生放下茶杯，看了她一眼，嘴角微微揚起。「心中有劍，哪裡都是劍。」

  話音剛落，他隨手一揮。沒有刀，沒有劍，只是並指如刀，朝著廊下飄過的一片落葉輕輕一划。

  那片葉子在半空中頓了一下，然後齊整整地裂成兩半，無聲無息地落在地板上。

  阿常愣了一下，隨即滿臉笑意，彎下腰把那兩半葉子撿起來，捏在手裡看了看，切口平整得像用刀裁出來的。她抬起頭，看著柳生，眼睛裡滿是那種看了幾十年的、熟悉的光。

  「老爺還是一如既往的強。」

  柳生沒有說話，又端起茶杯，慢慢喝著。院子裡的風吹過來，帶著一絲泥土的氣息。春天快到了，樹上的新芽已經冒了出來，嫩綠的，在夕陽下泛著光。

  阿常把那兩半葉子丟進垃圾桶，轉身回了屋。廊下又安靜下來，只有剪刀剪松枝的聲音，咔嗒，咔嗒，一下一下的，不緊不慢。

  全國海選在兩個月內全部結束。從北海道到九州，從城市到鄉村，上萬名報名者經過層層淘汰，最終只剩下了一百人。這一百人來自四十七個縣，年齡最小的十五歲，最大的五十三歲，有高中生，有工人，有農民，有商人，還有幾個是專門從深山老林里出來的劍道傳人。他們將在江戶進行最後的決賽，決出前十名。

  訊息傳開之後，江戶城裡的旅館幾乎全被訂滿了。

  從各地趕來的劍道愛好者和參賽選手的親友團擠滿了街道，操著各種口音，在車站、在茶館、在飯館裡高聲談論著比賽的前景。報紙每天都有專版報導，介紹每一個進入決賽的選手，分析他們的流派、戰績和奪冠的可能性。

  廣播電台也開了專題節目，請來劍道名家點評選手們的優劣，預測誰能進入前十。

  宗元在辦公室里翻看著決賽選手的名單，看了很久，然後拿起桌上的電話，撥通了廣播電台的號碼。

  「我是宗元。決賽那天，全程直播。從開場到最後一場比賽，一秒都不能斷。讓全國的百姓都聽到。」

  電台台長在電話那頭連聲應下，聲音里壓不住的興奮。

  （還有更新耶）