第298章 你見過我的全盛時期嗎？

  柳生遭遇暗殺的訊息，在事發後不到半小時就送到了宗元的辦公桌上。

  國安局局長親自送來的電報，手都在發抖。宗元接過電報看了一遍，臉色瞬間沉了下來。他把電報拍在桌上，聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的。

  「七個人，帶著槍，埋伏在父親必經的路上。你們國安局事先一點訊息都沒有？」

  局長額頭上的汗珠滾了下來，他彎著腰，聲音發顫：「總統大人，屬下失職。這些人……潛伏得太深了，我們之前完全沒有發現他們的蹤跡。請大人治罪。」

  宗元盯著他看了幾秒，沒有接話。局長站在那裡，大氣都不敢出，辦公室里安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲。

  過了很久，宗元才開口，聲音比剛才更冷：「現場情況怎麼樣？」

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  局長連忙說：「七名刺客，有六人已經被柳生大人當場殺死。還有一人重傷，正在醫院搶救。醫生說暫時沒有生命危險，但人還沒醒過來。」

  宗元站起身，走到窗前，背對著局長。窗外是東京的街景，陽光正好，遠處有電車開過的聲音。他沉默了片刻，然後轉過身，目光像刀子一樣扎在局長臉上。

  「那個人，必須救活。不惜一切代價。活過來之後，給我審，問出所有的同夥，問出誰在幕後指使，問出他們在日本還有多少人。一個都不能放過。」

  局長連聲應下：「是！屬下親自去醫院盯著，一定把人救活，一定把口供問出來！」

  宗元揮了揮手，局長如蒙大赦，退了出去。

  辦公室里又安靜下來。宗元站在那裡，手指按在桌沿上，指節發白。他深吸了一口氣，又吐出來。然後他拿起外套，大步走出辦公室，對門口的秘書說了一句「我去城西」，就頭也不回地走了。

  試衛館的道場在城西一條安靜的街道上，是一棟老式的日式建築，門口掛著「試衛館」的牌子，是土方歲三退休後用柳生給的錢重新開起來的。

  柳生十兵衛走到道場門口時，裡面正傳來竹刀相擊的聲音，噼噼啪啪的，節奏很快。他推開門，走進院子。道場的門大開著，陽光照在木地板上，泛著暖黃色的光。

  土方歲成最先注意到了他。年輕人正站在道場中央，手持竹刀，對著幾個徒弟比畫動作。他看到門口那個穿深灰色和服的老人，手裡的竹刀停住了，臉上一下子亮了起來。

  「都去休息！」他對那幾個徒弟喊了一聲，把竹刀往地上一放，快步迎了上去。幾個徒弟面面相覷，不知道發生了什麼事，但還是乖乖地放下竹刀，退到一邊。

  土方歲成跑到門口，恭恭敬敬地跪下行禮：「柳生大人！」

  柳生哈哈一笑，彎下腰拍了拍他的肩膀：「起來起來，別跪著。你爺爺呢？」

  「爺爺在裡屋，剛睡醒。」土方歲成站起來，跟在柳生身後往裡走，臉上帶著少年人特有的興奮。

  柳生走進道場，陽光從窗戶照進來，在地上拉出長長的光影。土方歲三坐在裡屋的廊下，身上蓋著一條毯子，頭髮全白了，臉上皺紋堆疊，眼神有些渾濁。他聽到腳步聲，慢慢轉過頭來。

  就在這一瞬間，那雙渾濁的眼睛忽然亮了一下。他盯著柳生，眉頭微微皺起來，鼻子動了動，像是在聞什麼。然後他的臉色變了，變得嚴肅，變得凌厲——那一刻，坐在廊下的不再是那個昏昏欲睡的老人，而是當年那個在京都街頭殺人如麻的魔鬼副長。

  「是血腥味。」他的聲音低沉沙啞，但每個字都清清楚楚，「柳生大人，你遭遇暗殺了？」

  土方歲成愣住了。他站在旁邊，看看爺爺，又看看柳生，一臉茫然。沒有經歷過廝殺的他什麼也沒聞到。

  柳生走到廊下，在土方歲三旁邊坐下來，把刀放在身邊。他笑了笑，聲音很平靜：「是一些衝動的年輕人，拿著槍就想殺我。」

  土方歲三盯著他看了兩秒，然後忽然大笑起來。笑聲很響，在空曠的道場裡迴蕩，震得窗戶紙都在嗡嗡響。他笑得上氣不接下氣，眼淚都出來了，拍著膝蓋，笑了一陣又一陣。

  「哈哈哈哈——蠢！這些人真是蠢！」

  土方歲成站在旁邊，一臉不解。他忍不住開口：「爺爺，槍那麼厲害，怎麼就殺不了人了？」

  土方歲三止住笑，轉頭看著孫子。他的眼神還是亮的，像是回到了幾十年前。他伸出手，指了指柳生放在身邊的那把刀。

  「歲成，你們這些年輕人不知道啊。當年柳生大人在江戶，面對近在咫尺的左輪槍射出的子彈，一刀就劈開了。」

  土方歲成的眼睛一下子瞪大了。他看看爺爺，又看看柳生，嘴巴張著，半天合不攏。

  「刀……刀劈子彈？」

  柳生擺擺手，笑道：「都是以前的事情了。」

  土方歲三靠在柱子上，望著院子裡那棵老楓樹。陽光從樹葉間漏下來，落在他臉上，斑斑駁駁的。他的眼睛望著遠處，像是在看什麼別人看不見的東西。

  「就是清河八郎那件事。文久三年，他帶著二百多個浪人從品川上岸，說要上京謁見將軍。實際上是逼宮。」

  土方歲三的眼睛亮了起來，轉過頭看著孫子。

  「歲成，那時候幕府上下都慌了，沒人敢去攔。你柳生爺爺帶著我們新選組的人，在大街上把路堵住了。二百多人，清河八郎站在最前面，指名要和你柳生爺爺單挑。」

  他伸出手比劃了一下。

  「你柳生爺爺提著刀走過去，只三招，清河八郎就輸了。那傢伙不講武德，從懷裡掏出左輪，對準你柳生爺爺就開槍。子彈飛過來——」

  他的手在土方歲成面前划過。

  「你柳生爺爺拔刀，一刀把子彈劈開了。然後一步衝上去，刀光一閃，清河八郎就倒下了。二百多個人，沒有一個人敢動的。」

  土方歲成聽得目瞪口呆，看看爺爺，又看看柳生。

  柳生搖搖頭：「沒辦法，我太厲害了。」

  土方歲三愣了一下。

  兩人看了一眼，隨即哈哈大笑起來。

  土方歲三靠在柱子上，眼睛半睜半閉，聲音慢了下來。

  「那時候在京都，三條大橋上，勇哥和我一起，總司那小子，劍那麼快，齋藤一永遠板著臉，跟誰欠他錢似的，原田左之助那個莽夫，每次打完仗都要吹半天……」

  他說著說著，聲音越來越低，嘴角帶著笑意。

  「一個一個的，都走了。」

  柳生沒有說話，只是靜靜地坐著。陽光從樹葉間漏下來，落在他膝蓋上，斑斑駁駁的。院子裡很安靜，只有風吹楓葉的聲音。

  不知道過了多久，門口傳來腳步聲。一個年輕人走了進來，穿著深色西服，腰杆挺得很直。土方歲成連忙站起來行禮：「宗元大人。」

  柳生宗元向土方歲成點了點頭，走到父親面前，彎下腰。

  「父親，該回去了。」

  柳生看了看土方歲三。老人靠在柱子上，已經睡著了，臉上還帶著笑意，呼吸很均勻。

  柳生慢慢站起來，拿起刀。他對土方歲成招了招手，年輕人輕手輕腳地走過來。

  「讓你爺爺睡吧。我改天再來看他。」

  土方歲成點點頭。

  柳生轉過身，走出了試衛館的大門。外面街上很安靜，陽光正好。他提著刀，慢慢地走著，宗元跟在旁邊，沒有出聲。腳步聲在石板路上響起，一下，一下，像年輕時一樣穩當。

  上車後，車門關上的那一刻，宗元終於開口了。他的聲音很低，像是在斟酌措辭。

  「父親，您這樣太危險了。以後出門還是多帶幾個人，或者……」

  柳生沒有讓他把話說完。他轉過頭看著兒子，目光平靜，但帶著一種不容置疑的篤定。

  「什麼危險？這世上還有能殺我的人？我刀快，槍更快。」

  宗元張了張嘴，想說什麼，但什麼也沒說出來。

  柳生看了他一眼，忽然問了一句：「宗元，你見過全盛時期的我嗎？」

  宗元愣了一下。他仔細想了想，搖了搖頭。

  他記事的時候，父親每天坐在辦公室里批檔案、見客人、開會。他見過父親在閱兵時騎馬，見過父親在會議上拍桌子，見過父親在書房裡對著地圖發呆到深夜。但他從來沒見過父親拔刀。

  「沒有。」他說。

  柳生呵呵一笑，靠在椅背上，望著車窗外漸漸後退的街景。

  「那就讓他們看看。」他說，「把今天的事，傳出去。讓報紙登，讓電台播。讓那些躲在暗處的人看看，我柳生十兵衛，還沒老到任人宰割的地步。」

  宗元看著他，點了點頭。

  「好。」

  第二天一早，東京的幾家大報紙同時登出了這條訊息。

  《東京日日新聞》的頭版標題是：「七刺客持槍伏擊，柳生十兵衛一刀斬六人」。《朝日新聞》的標題更直白：「刀劈子彈！七十一歲劍聖誅殺六名槍手」。《讀賣新聞》則在頭版放了一個大標題：「日本第一劍聖，柳生十兵衛」。

  《江戶日報》直接用了整整一個版面，標題是「日本第一劍聖柳生十兵衛」。文章詳細描述了暗殺經過，寫得很細——七個人，六把左輪，埋伏在巷子裡，司機和保鏢當場犧牲，柳生十兵衛拔刀，刀劈子彈，六名刺客當場斃命，一人重傷被擒。文章最後寫道：「七十老人，一把刀，六條命。這不是傳說，這是昨天下午發生在東京的事實。」

  報紙一上市就被搶光了。印刷廠加印了三次，還是不夠賣。街頭巷尾，到處都有人在讀報，在議論。茶館裡、電車上、工廠里、學校中，所有人都在說同一件事。

  「你看了嗎？柳生大人，一個老人，刀劈子彈！」

  「報紙上寫得清清楚楚，六個人，全是槍，被他一個人砍了。」

  「刀比槍快？這不可能吧？」

  「別人不可能，柳生大人可能。人家當年在江戶就是劍豪，現在還能刀劈子彈，這就是劍聖。」

  此事一傳開劍道館的報名人數翻了三倍。年輕人扔掉手裡的棒球棍，撿起竹刀，擠滿了城裡大大小小的道場。

  訊息傳到英國的時候，約瑟夫正在倫敦的外交部辦公室里整理檔案。

  一個同事拿著一份報紙走進來，在門口探了探頭：「約瑟夫，你的生父是不是叫柳生十兵衛？你看看這個是不是？」

  約瑟夫接過報紙，目光掃過頭版。他的手指停在照片上，他坐在那裡，一動不動，嘴巴微微張著。

  「刀劈子彈……」他喃喃道，「這是真的嗎？」

  同事湊過來，一臉驚嘆：「哦天吶，這位當代劍聖真的是你的父親？」

  辦公室里的幾個人都圍了過來，七嘴八舌地問。約瑟夫沒有回答，他把報紙折好塞進公文包，拿起外套就往外走。

  「約瑟夫，你去哪兒？」

  「回家。」

  他大步流星地走出辦公室，留下一屋子面面相覷的同事。

  凱薩琳正在莊園的花房裡修剪玫瑰。她穿著一件淡藍色的長裙，金髮已經花白，盤在腦後，但舉止還是當年那個英國貴族小姐的樣子。

  約瑟夫推開花房的門，手裡舉著那份報紙。

  「母親！看看這份報紙！」

  凱薩琳放下剪刀，接過報紙。她戴上老花鏡，從頭到尾看了一遍。看完之後，她把報紙放在膝上，摘下眼鏡，嘴角慢慢翹起來。

  「不管什麼時候，你父親都這麼帥氣。」

  約瑟夫站在那裡，看著母親臉上的笑容，不知道該說什麼。

  凱薩琳抬起頭，看著兒子，目光裡帶著一種說不清的東西——是驕傲，是懷念，還是一點點少女般的羞澀。

  「你以為我喜歡的是你父親的容貌？」她搖搖頭，「當然不是。約瑟夫，你知道我和你父親第一次見面是什麼時候嗎？」

  約瑟夫搖了搖頭。

  「那時候我還年輕，跟著你外公從英國到日本。那時候日本人襲擊外國人，我剛好遭遇了襲擊。」

  她的聲音很平靜，像是在講別人的故事。

  「你父親拔刀，一刀一個，幾個襲擊者全倒了。血濺在地上，他回過頭來看我，身上一滴血都沒沾。」

  約瑟夫站在花房中間，一動不動地聽著。

  凱薩琳低下頭，看著那份報紙，手指輕輕摸了摸上面柳生的照片，又笑了，「老了還這麼厲害，不愧是他。」

  約瑟夫站在那裡，忽然覺得自己好像從來都不了解自己的父親。

  那個在書房裡安靜看書的老人，那個在院子裡修剪松樹的老人，年輕的時候，是一個能一刀劈開子彈的人。

  「母親，」他開口，聲音有些發乾，「您那時候不怕嗎？」

  凱薩琳看著他，眼睛裡有光。

  「怕？怕什麼？你父親站在那裡，我就什麼都不怕了。」

  約瑟夫站在花房裡，看著母親鬢角的白髮，看著報紙上的父親，他總算明白外公為何會同意母親與父親的事情了。

  父親太強了啊！

  （還有更新耶）