第289章 必須無條件投降！

  房間裡又陷入死一般的寂靜。

  「請英國人出面吧。」他嘆了口氣，「告訴柳生，只要保住皇室，朕願意和談，什麼條件都可以談。」

  「是，陛下。」桂太郎鬆了口氣，應了下來。

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  隨後，桂太郎派遣使者秘密前往江戶。

  江戶，英國駐日使館。

  薩道義坐在會客室的沙發上，手裡拿著一份剛從倫敦轉來的電報。電報告訴他，英國政府授權他出面調停日本內戰，但必須以「保護英國在日利益、維持遠東穩定」為前提。他把電報放在茶几上，端起茶杯喝了一口，然後對侍從說：「讓那位使者進來吧。」

  維新政府的使者被領進會客室。他穿著一身深色的西服，臉色疲憊，眼睛裡布滿血絲。進門後，他深深鞠了一躬，用英語說：「薩道義公使閣下，感謝您抽出時間接見在下。」

  薩道義指了指對面的沙發，示意他坐下。侍從端上紅茶後退了出去。房間裡只剩下兩個人。

  「閣下是……」薩道義看著他，問道。

  使者欠了欠身：「在下曾禰荒助，現任內閣書記官長。奉桂太郎總理大臣之命，前來求見閣下。」

  薩道義點了點頭。他知道這個人——長州藩出身，曾在法國留學，擔任過駐法公使，是桂太郎內閣里的得力幹將。他端起茶杯，不緊不慢地說：「曾禰先生，您一路辛苦。說吧，維新政府想讓我轉達什麼？」

  曾禰荒助深吸一口氣，開口說：「閣下，戰局您應該已經清楚了。柳生軍已經突破播磨防線，正在向長州推進。山陰道也失守了，四國已經投降。我們手中只剩下熊本和廣島兩個師團，以及前線的一萬多殘兵。」

  薩道義沒有說話，只是靜靜聽著。

  曾禰繼續說：「天皇陛下和內閣商議後，決定接受和談。我們願意承認柳生軍在戰爭中的既得利益，願意解散維新政府，內閣成員全體下野。只求……只求保住皇室的安全，保住陛下和皇室成員的性命。」

  他說到最後，聲音有些發顫。

  薩道義沉默了片刻，然後放下茶杯。

  「曾禰先生，我理解你們現在的處境。」他的聲音平穩，不緊不慢，「但您應該清楚，調停只是提供溝通的渠道，不能保證結果。柳生這個人，我打過交道——他在北海經營三十年，要的不僅僅是勝利，而是徹底解決。你們現在提的條件，他未必會接受。」

  曾禰荒助急切地說：「閣下，我們願意承認他對日本本土的控制，願意交出所有政權，甚至願意讓他以『征夷大將軍』或其他任何名義統治日本。只要皇室能保留下來，什麼條件都可以談！」

  薩道義看著他，目光裡帶著一絲複雜的情緒。他知道眼前這個人曾經是長州藩的武士，曾經為維新政府奮鬥過幾十年。現在，卻要跪在敵人面前求和。

  他嘆了口氣，說：「我會把你們的意思轉達給北海外交部長原敬。但我必須提醒您，不要抱太大希望。」

  曾禰荒助深深鞠躬：「無論如何，感謝閣下的幫助。」

  薩道義站起身，走到窗前。窗外是江戶的街道，遠處隱約可以看到北海軍的巡邏隊。他背對著曾禰，緩緩說：「曾禰先生，作為一個經歷過日本幕末的老外交官，我想提醒您一句話——有些戰爭，一旦開始，就不是和談能結束的。」

  曾祜荒助站起身，鞠了一躬，轉身離開。

  幾天後，薩道義在原敬的辦公室里見到了這位北海外交部長。原敬是岩手縣出身，年輕時在北海開拓時期就追隨柳生，是柳生最信任的文官之一。

  薩道義開門見山，把曾禰的話原封不動地轉述了一遍。

  原敬聽完，端起茶杯喝了一口，然後放下。

  「大使先生，這件事我做不了主。我需要請示柳生大人。」

  薩道義點點頭：「請便。」

  當天晚上，柳生在京都的臨時指揮部里收到了原敬的電報。電報很長，詳細轉述了維新政府的和談條件——解散政府，內閣下野，承認既得利益，只求保住皇室。

  柳生看完電報，遞給旁邊的市村鐵兵衛。市村鐵兵衛是奧州白河藩出身，父親曾參加過第一次箱館戰爭，他自己從士兵一步步做到師長，是柳生最信任的將領之一。

  市村鐵兵衛看完，抬頭看著柳生。

  「大人，您怎麼看？」

  柳生沒有直接回答，而是問旁邊的另一個官員。那人五十來歲，面容清瘦，眼神沉穩。他叫松平正直，是奧州二本松藩出身的舊藩士，戊辰戰爭時參加過奧羽越列藩同盟，戰敗後隨柳生北渡，如今是柳生的政務顧問。

  柳生看著松平正直：「松平，你怎麼想？」

  松平正直沉默了片刻，緩緩開口：「大人，三十年前，二本松城陷落時，維新政府的人也是這樣說的——只要投降，既往不咎。結果呢？我親眼看著二本松少年隊那些孩子被砍頭，最大的不過十六歲。」

  他的聲音平靜，但話里的寒意讓房間裡的人都沉默了。

  「大人，」松平正直繼續說，「維新政府現在說的每一句話，三十年前都對我們說過。只是這一次，他們成了被承諾的一方。」

  柳生點點頭，直接說道：「發電報給原敬。」

  松平立刻拿起筆準備記錄。

  「不和談。讓他們無條件投降。」

  松平寫完，抬頭看著柳生。

  「大人，就這樣？」

  柳生點點頭：「就這樣。」

  他走回地圖前，目光落在長州的位置上。

  「這一仗打到現在，死了那麼多人，不是為了和談的。」

  第二天，原敬再次約見薩道義。兩人還是在那個會客室里，面對面坐著，面前的茶已經涼了。

  薩道義聽完原敬轉述的答覆，沉默了很久。

  「原先生，真的沒有餘地了嗎？」

  原敬搖搖頭：「大使先生，柳生大人的意思很清楚。要麼無條件投降，要麼繼續打。沒有第三條路。」

  薩道義嘆了口氣，站起身。

  「我明白了。我會把貴方的態度轉告給天皇。」

  他走到門口，忽然停下腳步，回頭看著原敬。

  「原先生，我經歷過幕末，見過西鄉隆盛，見過大久保利通，見過木戶孝允。那時候我以為，維新政府會帶來一個新的日本。沒想到……唉…」

  他嘆了口氣，轉身離開了。

  訊息傳到長州萩城時，明治天皇正站在行宮大殿裡，望著牆上那幅巨大的日本地圖。他的目光從東京慢慢移到京都，再移到長州，最後落在那個他再也無法離開的小點上。

  桂太郎跪在他身後，聲音沙啞：「陛下……柳生拒絕了和談。他要我們無條件投降。」

  明治沒有回頭。他只是望著那幅地圖，望著那些他曾經統治過的土地。

  「無條件投降……」他喃喃道，「他要朕像俘虜一樣，跪在他面前，求他饒命？」

  桂太郎低下頭，沒有說話。

  房間裡陷入死一般的寂靜。

  良久，明治終於轉過身。他的臉上沒有任何表情，只有目光深邃得像一潭死水。

  「傳令給熊本師團和廣島師團，讓他們立刻來長州布防。告訴寺內正毅，讓他去前線指揮。告訴山本權兵衛，把剩下的軍艦全部開出港口，能打多久就打多久。」

  他看著那些跪在下面的臣子們，一字一句地說：

  「既然柳生不願和談，那就打到最後吧。」

  長州邊界，關門海峽北岸，壇之浦。

  這裡地勢險要，北面是聯綿的山巒，南面是狹窄的海峽，自古以來就是兵家必爭之地。

  七百多年前，源平合戰的最後一場海戰就在這裡進行。三十多年前，高杉晉作的奇兵隊也是在這裡擊敗了幕府的十萬大軍，為維新政府開啟了通往勝利的大門。

  如今，這裡成了維新政府最後一道防線。

  乃木希典站在山坡上，望著遠處正在集結的柳生軍。他今年五十三歲，是明治政府中少數還能打的將領之一。

  如今，他被任命為長州防衛總司令，手裡只有一萬多殘兵。

  他轉過身，看著面前計程車兵們。他們是從播磨、山陰敗退下來的殘兵，有的是從關原逃出來的潰卒。

  乃木希典開口了。

  「諸君，你們知道嗎？三十三年前，就在這裡，高杉晉作的奇兵隊擊敗了幕府的十萬大軍。」

  士兵們抬起頭，看著他們的司令官。

  乃木希典繼續說：「那時候，幕府軍有最先進的武器，有最充足的補給，有最精銳的部隊。而奇兵隊呢？他們只是些農民、商人、浪人，連像樣的軍服都沒有。但他們打贏了。為什麼？因為他們有信念，有決心，有死戰到底的勇氣。」

  他頓了頓，目光掃過那一張張疲憊的臉。

  「今天，我們站在同樣的地方。柳生軍有鐵殼子戰車，有數不盡的炮彈，有五倍於我們的兵力。他們以為我們會像會像四國的人一樣投降。」

  他的聲音拔高了：「但他們錯了！我們是奇兵隊的後代，我們是長州的子弟！三十三年前，我們的父輩在這裡打敗了幕府軍。三十三年後，我們就在這裡，重新出發，打敗柳生軍！」

  士兵們的眼睛裡開始有了光。

  一個年輕計程車兵握緊了手裡的步槍，咬著牙說：「打敗柳生軍！」

  又一個士兵喊了起來：「決一死戰！」

  山坡上，吶喊聲此起彼伏。那些疲憊的臉開始變得猙獰，那些渙散的眼神開始凝聚。有人舉起步槍，有人揮著拳頭，有人跪在地上向天皇的方向磕頭。

  乃木希典看著那些士兵，眼睛裡有了一絲濕潤。他知道這些人多半會死在這裡。他知道這一仗幾乎沒有勝算。但他也知道，這些人的血，不會白流。

  他轉過身，望著遠處柳生軍的陣地。

  「來吧，柳生十兵衛。」他低聲說，「讓我看看，你是不是真的不可戰勝。」

  另一邊，柳生軍的陣地上，氣氛完全不同。

  坦克和步戰車排成整齊的佇列，士兵們列隊站在戰車後面，每個人的臉上都帶著自信的笑容。他們從白河城打到東京，從東京打到關原，從關原打到長州。他們打垮了維新政府最精銳的部隊，攻破了最堅固的防線。他們相信，沒有人能擋住他們。

  柳生站在一輛坦克上，望著遠處那些維新軍的陣地。他穿著一身黑色的軍服，頭髮已經花白，但腰杆依然挺得筆直。

  市村鐵兵衛遞過來一個鐵皮喇叭，柳生接過來，清了清嗓子。

  「弟兄們！」

  他的聲音透過喇叭傳遍了整個陣地。士兵們齊刷刷地挺直腰板，望著他們的統帥。

  柳生的目光掃過眼前的將士。他們的臉上都寫著同樣的東西——信任。

  「三十三年前，就在這裡，十萬幕府大軍戰敗了。那時候，高杉晉作、井上馨、大村益次郎那些人，被稱為維新名將，被吹得神乎其神。」

  他頓了頓，嘴角微微揚起。

  「然後呢？然後他們被我打敗了。那些所謂的名將，沒有一個能在我面前站到最後。」

  士兵們發出一陣歡呼。

  柳生舉起手，示意他們安靜。

  「今天，他們又派了一個人來守這裡。乃木希典，你們聽說過吧？好像挺能打的樣子。」

  他的聲音突然拔高：「但在我眼裡，他和那些被我打敗的人沒什麼兩樣！三十年前，我能打敗他們。三十年後，我照樣能打敗他！」

  士兵們的歡呼聲震耳欲聾。

  柳生跳下坦克，揮了揮手。

  「前面，就是一群殘兵敗將，全都是我們的手下敗將，不堪一擊。

  現在，聽從我的命令，拿下此處，進攻！」

  隨著柳生一聲令下，坦克的發動機轟鳴起來，履帶碾過關原的土地，揚起漫天塵土。步戰車緊隨其後，車載重機槍指向兩側。後面是成百上千的步兵，彎著腰，跟在戰車後面向前推進。

  維新軍陣地上，他們看到柳生軍開始行動，立刻變得緊張起來，今天必然是艱難的一日！

  （還有更新耶）