第271章 南下！

  七天很快過去。

  第八天，西班牙駐倫敦大使透過英國外交部轉來答覆：西班牙政府認為，北海國並非國際公認的獨立國家，其船隻不受國際法保護。

  西班牙殖民當局有權依據本國法律，對「甲賀」號進行檢查和扣留。西班牙政府拒絕道歉，拒絕賠償。

  柳生看完答覆，笑了。

  

  他把答覆拍在桌上，對土方說：「可以準備作戰。」

  土方愣住了：「大人，您真的要打西班牙？」

  柳生看著他：「土方，你以為我只是為了那艘船？」

  他站起身，走到地圖前，手指點在呂宋島的位置上。

  「呂宋，好地方啊。氣候溫暖，土地肥沃，礦產豐富，港口優良。西班牙人占著它，卻不好好經營。這些年，他們在呂宋的駐軍越來越少，艦隊越來越舊，早就不是當年的海上霸主了。」

  他轉過身，看著土方：「這次扣船，正好給了我藉口。拿下呂宋，北海就有了南方的出海口。以後從中亞、南洋運石油，就不用看別人的眼色了。更重要的是——」

  他頓了頓，聲音裡帶著一絲冷意：「我國戰艦南下，日本會怎麼想？」

  土方眼睛一亮，明白了柳生的用意。

  1895年五月。

  箱館港外，北海海軍主力集結完畢。

  碼頭上站滿了人。有送行的家屬，有看熱鬧的百姓，有維持秩序的警察。寒風凜冽，但沒有人願意離開。

  柳生站在棧橋上，身後站著土方歲三、島田魁、海軍司令津川等一干將領。

  津川上前一步，向柳生敬禮：「大人，艦隊準備就緒，隨時可以起航。」

  柳生點點頭，目光掃過港內那一艘艘威武的戰艦。

  最前面是三艘近萬噸的戰列艦：「北海號」、「箱館號」、「開洋號」。

  這是北海海軍的王牌，裝備了四門305毫米主炮，裝甲厚實，航速飛快。

  後面是五艘七八千噸的裝甲巡洋艦：「白鯨號」、「疾風號」、「海鷹號」、「海獅號」、「海豹號」。這些艦隻速度快，火力猛，是海軍的主力。

  再後面是十餘艘四五千噸的防護巡洋艦和驅逐艦，以及十幾艘補給艦、運輸艦、偵察艦。總計三十五艘戰艦，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。

  柳生轉向津川吩咐：「記住，要迅速拿下敵軍。」

  津川重重地點頭：「是！」

  柳生拍拍他的肩膀：「去吧。我等你凱旋。」

  津川轉身，大步走向他的旗艦「北海號」。片刻後，汽笛長鳴，艦隊緩緩駛出港口。

  碼頭上的人們揮舞著手臂，高喊著「萬歲」。柳生站在那裡，目送著艦隊消失在遠方的海平面上。

  土方歲三站在他身邊，低聲說：「大人，這次南下，日本那邊肯定會緊張。」

  柳生笑了笑：「就是要讓他們緊張。」

  訊息傳到東京時，已經是三天後。

  日本海軍省的官員們看著情報，臉色一個比一個白。

  「三艘近萬噸的戰列艦……五艘七八千噸的裝甲巡洋艦……十幾艘四五千噸的巡洋艦……總共三十五艘……」

  海軍大臣西鄉從道的手在發抖。他拿著那份情報，看了好幾遍，才確信自己沒有看錯。

  「這……這是北海的全部主力嗎？」

  情報官低著頭，聲音發顫：「是的，大人。據我們潛伏在箱館的人報告，北海海軍傾巢而出，開往南洋。目標可能是呂宋，西班牙人的地盤。」

  西鄉從道沉默了很久。

  他想起了十年前，日本海軍只有幾艘從英國買來的舊艦，而北海已經有了自造的三千噸驅逐艦。他想起了五年前，日本海軍剛剛開始自造軍艦，而北海已經下水了五千噸的「北海號」。他想起了去年，日本海軍在黃海打敗了北洋水師，舉國歡騰，以為終於可以揚眉吐氣了。

  而現在，北海海軍三十五艘戰艦，浩浩蕩蕩南下。那些軍艦，全是北海自己造的。那些水兵，全是北海自己訓練的。

  西鄉從道放下情報，長長地嘆了口氣。

  「差距……太大了。」

  他站起身，走到窗前，望著東京灣的方向。

  「從今往後，不要再提什麼北上的事了。至少在咱們能造出萬噸戰列艦之前，別提了。」

  當天晚上，這份情報被送到了伊藤博文的案頭。

  伊藤博文看完，沉默了很久。然後他拿起筆，在情報上批了一行字：

  「立即停止所有針對北海的挑釁行動。今後對北海事務，一律保持沉默。」

  他把情報遞給旁邊的秘書：「把這個抄送陸軍省、海軍省、外務省。告訴他們，這是命令。」

  秘書接過情報，退了出去。

  伊藤博文靠向椅背，閉上眼睛。他的腦海里浮現出柳生的臉，那張永遠平靜、永遠讓人猜不透的臉。

  「三十五艘戰艦……」他喃喃自語，「你到底想幹什麼，柳生十兵衛？」

  北海海軍南下的訊息，在箱館港激起一片歡呼，但在七千公里外的馬尼拉，西班牙總督拉蒙·布蘭科對此一無所知。

  1895年五月的呂宋，正是悶熱的旱季尾聲。馬尼拉王城區，西班牙總督府內，電風扇吱呀吱呀地轉著，拉蒙·布蘭科靠在藤椅上，手裡捏著一份剛從馬德里轉來的電報。電報上說，馬德里方面對他在「北海丸」事件上的處理表示滿意，認為他維護了西班牙的尊嚴。

  布蘭科嘴角浮起一絲笑意。他把電報放下，端起冰鎮的檸檬水，喝了一口。

  「北海，」他輕蔑地搖搖頭，對坐在對面的海軍准將說，「一個連國際承認都沒有的小國，一群日本叛軍的後裔，居然敢派船來南洋做生意。扣了就扣了，能怎麼樣？」

  海軍准將帕特里西奧·蒙托霍點了點頭，但臉上帶著一絲謹慎：「總督閣下，我聽說北海的艦隊實力不弱。他們有自己的造船廠，能造鐵甲艦……」

  布蘭科擺擺手，打斷了他：「能造鐵甲艦？笑話。日本維新政府都造不出像樣的鐵甲艦，一群叛軍能造什麼？最多是幾千噸的鐵皮船，嚇唬嚇唬漁民罷了。」

  他站起身，走到窗前，望著窗外的馬尼拉灣。海灣里停著幾艘西班牙軍艦：兩艘木殼蒸汽護衛艦「卡斯蒂利亞號」和「萊特號」，一艘老式的風帆戰列艦「阿斯圖里亞斯公主號」，還有幾艘炮艇和運輸船。這些艦隻在陽光下靜靜地泊著，桅杆上飄揚著紅黃兩色的西班牙國旗。

  「我們西班牙，雖然在歐洲比不過英國法國，但在遠東，還是老大。」布蘭科轉過身，語氣裡帶著自信，「北海要是敢來，我就讓他們見識見識，什麼叫做真正的海軍。」

  蒙托霍張了張嘴，想說什麼，但最終沒有說出口。

  他不知道的是，就在他說這些話的時候，三十五艘北海戰艦已經駛過巴士海峽，進入了南海。

  旗艦「北海號」的艦橋里，海軍司令津川站在海圖桌前，手裡拿著圓規和尺子，在地圖上標著航線。窗外，碧藍的海水一望無際，天空中飄著幾朵白雲。

  「司令，距離馬尼拉還有一百五十海里。」航海長報告，「按照現在的航速，明天凌晨可以抵達馬尼拉灣外海。」

  津川點點頭，轉向旁邊的通訊官：「給各艦發訊號：今晚保持靜默航行，燈火管制。明天拂曉，進入馬尼拉灣。」

  通訊官敬了個禮，轉身去發報。

  津川走到舷窗前，望著南方的海平線。他的副官站在身後，低聲問：「司令，西班牙人會不會有防備？」

  津川搖搖頭：「不會。他們根本想不到我們會來。就算有人報告我們南下了，他們也以為我們是去別的地方。西班牙人傲慢慣了，不把北海放在眼裡。」

  他頓了頓，嘴角浮起一絲冷笑：「讓他們傲慢吧。明天早上，他們就知道傲慢的代價了。」

  第二天，五月十八日，凌晨四點半。

  馬尼拉灣外，天色微明。海面上薄霧籠罩，能見度不高。西班牙海軍准將蒙托霍站在「卡斯蒂利亞號」的艦橋上，剛剛起床，正準備去用早餐。

  突然，桅杆上的瞭望哨發出一聲驚恐的喊叫。

  「艦……艦船！大批艦船！正朝海灣駛來！」

  蒙托霍一愣，隨即抓起望遠鏡，衝上艦橋。

  望遠鏡里，薄霧中出現了密密麻麻的艦影。巨大的鐵甲艦，修長的巡洋艦，還有數不清的小型艦隻，正排成戰鬥隊形，緩緩駛入馬尼拉灣。

  蒙托霍的望遠鏡差點掉下來。他的手在發抖，嘴張得大大的，卻發不出聲音。

  「這……這是……」

  他終於認出了那些艦隻上的旗幟——那不是西班牙的旗幟，也不是英國、法國的旗幟。那是一面藍色的旗幟，上面繡著一顆金色的北斗星和白色的波濤。

  北海。

  蒙托霍猛地轉身，對通訊兵吼道：「快！拉響警報！通知總督！所有艦隻立即啟錨，準備戰鬥！」

  警報聲在馬尼拉灣上空悽厲地響起。西班牙水兵們從艙房裡衝出來，有的還在穿衣服，有的光著腳，有的手裡還拿著牙刷。他們看到海面上那密密麻麻的艦影，一個個目瞪口呆。

  布蘭科總督被警報聲驚醒，披著睡衣衝出臥室。他站在總督府的陽台上，舉起望遠鏡，看到了同樣的景象。

  他的臉色在那一瞬間變得慘白。

  「上帝啊……」他喃喃道，「這不可能……」

  海灣里，西班牙的幾艘軍艦終於動了起來。水兵們手忙腳亂地升火起錨，把蒸汽壓力提起來。但那些老舊的木殼船，從冷爐狀態到能夠航行，至少需要兩個小時。

  北海艦隊沒有給他們兩個小時。

  「北海號」艦橋上，津川放下望遠鏡，對通訊官說：「訊號：各艦按照預定方案，進入戰鬥位置。巡洋艦分隊負責收拾那幾艘西班牙船，戰列艦對準岸防炮台。」

  訊號旗升起，各艦開始機動。

  五艘裝甲巡洋艦加速前出，形成一道半月形的包圍圈，將那幾艘西班牙軍艦困在中間。十幾艘防護巡洋艦和驅逐艦則向兩側展開，準備應對可能的岸防炮火。

  「開火。」

  津川的命令簡短而平靜。

  「北海號」的305毫米主炮首先發出怒吼。巨大的炮聲震得海面都顫抖起來，炮彈呼嘯著飛向岸邊的西班牙炮台。緊接著，其他戰列艦和巡洋艦也紛紛開火。數百門火炮同時轟鳴，硝煙瞬間籠罩了海面。

  西班牙人的反應軟弱無力。

  「卡斯蒂利亞號」剛剛升起蒸汽，還沒來得及解開錨鏈，就被一發203毫米炮彈命中舯部。木殼船身像紙糊的一樣被撕開一個大洞，火焰和濃煙沖天而起。水兵們慘叫著跳海，船上亂成一團。

  「萊特號」試圖轉向逃跑，但兩艘北海巡洋艦從兩側包抄上來。一連串炮彈傾瀉而下，這艘可憐的護衛艦連五分鐘都沒撐住，就傾斜著沉入海中。

  那艘老式的風帆戰列艦「阿斯圖里亞斯公主號」更慘。它連蒸汽機都沒有，只能靠風帆行動。但此刻沒有風，它就像一隻浮在水面上的死鴨子，被三艘北海巡洋艦圍著打。一發接一發的炮彈命中船體，木屑橫飛，桅杆折斷，大火蔓延。不到十分鐘，這艘曾經稱霸海上的老艦就變成了一堆燃燒的殘骸，緩緩沉入海底。

  幾艘炮艇試圖抵抗，但它們的小口徑火炮連北海巡洋艦的裝甲都打不穿。一輪齊射過後，那些炮艇要麼沉沒，要麼起火，要麼掛起白旗投降。

  整個海戰，持續了不到四十分鐘。

  西班牙在馬尼拉灣的海軍力量，全軍覆沒。

  岸上的炮台還在頑抗。但那些老式的岸防炮，射速慢，精度差，根本無法對北海戰列艦構成有效威脅。「北海號」和「箱館號」緩緩靠近，用305毫米主炮一個一個點名。每一聲炮響，就有一座炮台啞火。

  上午七時整，最後一門岸防炮停止了射擊。

  津川放下望遠鏡，對通訊官說：「登陸部隊開始行動。」

  馬尼拉灣北岸，一片叫做「甲米地」的海灘上，密密麻麻的登陸艇正沖向岸邊。

  （還有更新耶）