第265章 一群鼠輩！

  箱館，總統府。

  柳生坐在辦公桌後，手裡捏著那份從橫濱發來的電報。

  他的目光在字裡行間掃過，臉上沒有任何表情，但站在一旁的島田魁能感覺到，辦公室里氣壓比平時低了許多。

  「英國公使希望會面。」柳生把電報放在桌上，聲音平淡，「薩道義要當和事佬。」

  島田魁沒有說話，他知道這個時候不需要插嘴。

  柳生靠向椅背，望著天花板，沉默了很久。

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  「我不喜歡這樣。」他終於開口，聲音裡帶著一絲壓抑的火氣，「這是我們和維新政府之間的事，是我們日本人的事。

  現在英國人跑來插手，我們還得答應，憑什麼？」

  島田魁低聲說：「大人，我們現在的實力……」

  「我知道。」柳生打斷他，「我知道，我們還不夠強。

  海軍雖然發展得快，但跟英國的艦隊比，還差得遠。

  外交上，只有法國對我們友善一些，英國、德國、俄國都在觀望。

  這個時候跟英國人翻臉，不利於我們的外交環境。」

  他站起身，走到窗前。

  窗外，箱館的街道上人來人往。電車的軌道在陽光下閃著光，遠處港口的桅杆密密麻麻。

  這是他一手建起來的城市，這是他一手打造的國家。

  但在這個弱肉強食的世界裡，還不夠。

  柳生轉過身，對島田魁說：「通知土方、相馬、永倉他們幾個，到我這裡來一趟。」

  半小時後，土方歲三、相馬主計、永倉新八三人陸續走進辦公室。柳生把電報遞給他們，讓他們傳看了一遍。

  土方歲三看完，臉色沉了下來。

  「英國人出面了。」他說，「大人打算怎麼辦？」

  柳生說：「我會去去白河城見面。」

  土方歲三眉頭皺起：「大人，這是我們和維新政府的事，英國人憑什麼插手？」

  柳生苦笑一聲：「憑什麼？就憑他們的艦隊比我們強，就憑這個世界是他們在定規矩。」

  他頓了頓，聲音變得嚴肅起來：「我叫你們來，是想告訴你們一句話。」

  三個人看著他。

  柳生一字一句地說：「我只恨我國力弱小，內部事務還要由西方列強插手。

  這件事，你們都要記住。

  今天受的這份氣，將來要加倍討回來。」

  土方歲三重重地點頭：「總統大人說得極是。

  總有一天，我們會強大到讓那些洋人不敢多嘴。」

  相馬主計嘆了口氣：「可惜這一天還要等。

  要是我們現在有英國那般的海軍，維新政府那幫鼠輩早就嚇破膽了。」

  永倉新八脾氣急，直接罵了起來：「維新政府那幫軟骨頭！自己打不過，就跑去求洋人幫忙。

  什麼天皇，什麼萬世一系，到頭來還不是跪在洋人面前搖尾乞憐？鼠輩！一群鼠輩！」

  土方歲三拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。

  柳生擺擺手：「罵也沒用。現在我們要做的，是抓住一切機會發展。

  軍隊、工業、科技、教育，一樣都不能停。

  等我們真正強大了，這些洋人自然會換一副嘴臉。」

  他看了看幾個人，說：「都去準備吧。明天我動身去白河城。

  相馬跟我一起去，土方留守箱館。」

  三人齊聲應是，轉身離開。

  第二天清晨，柳生帶著土方歲三和一支警衛隊，乘坐軍艦離開，前往奧羽地區。

  白河城位於北海與日本本土的實際控制線附近，是北海對日交往的重要門戶。

  第二次箱館戰爭後，這座城市被北海控制，成為南下的橋頭堡。

  這些年經過建設，已經有了相當規模，駐有重兵，也是第一師的駐地。

  柳生的專列抵達時，已經是下午。

  他沒有進城休息，直接去了預定作為會場的白河城政務廳。

  與此同時，東京方面的人也在趕往白河城的路上。

  薩道義帶著幾名使館隨員，與陸奧宗光，以及維新政府的幾名隨員，從東京出發，沿著陸路北上。

  雙方約定在白河城會合，然後一同求見柳生。

  兩天後，會面的日子到了。

  白河城政務廳的會議室里，長桌擺成矩形，柳生坐在主位，相馬坐在他身側。

  薩道義帶著翻譯和隨員坐在一側，陸奧宗光帶著幾名維新政府的官員坐在另一側。

  會議開始前，沒有人說話，空氣里瀰漫著一種壓抑的氣氛。

  薩道義清了清嗓子，率先開口。

  他用流利的日語說：「柳生總統，非常感謝您抽出時間來見我們。

  英國政府一直關注著遠東的局勢，我們認為，和平與穩定是所有人的共同利益。

  因此，我願意作為調停者，促成雙方和解。」

  柳生看著他，沒有說話。

  薩道義繼續說：「不僅是英國，德國、俄國、法國等國家，都希望日本列島保持和平。

  這裡是我們各國商人從事貿易的重要地區，一旦發生戰亂，所有人的生意都會受到影響，這是各國政府都不願意看到的。」

  他頓了頓，看了看陸奧宗光，又看了看柳生：「所以，我懇請雙方保持冷靜克制，透過對話解決分歧，不要訴諸武力。」

  柳生聽完，淡淡地說：「薩道義公使，我尊重英國政府的立場。

  我也願意透過對話解決問題。但前提是，對方要有誠意。」

  他看向陸奧宗光，目光里沒有任何溫度。

  薩道義轉向陸奧宗光：「陸奧先生，貴國政府有什麼想說的嗎？」

  陸奧宗光深吸一口氣，站起身，向柳生深深鞠了一躬。

  「柳生總統，」他的聲音誠懇，帶著一絲壓抑的顫抖，「關於德川慶喜公遇刺一事，我們承認，政府在處理過程中存在失誤。

  那些所謂的證據……是下面的人偽造的，政府並不知情。

  給您和北海帶來的困擾，我們深表歉意。」

  柳生冷眼看著他，沒有說話。

  陸奧宗光繼續說：「為了表明我們的誠意，我們已經追查了相關責任人，今天，他就在這裡。」

  他向門口看了一眼。

  門被推開，兩個穿著警視廳制服的人架著一個中年男子走了進來。

  那男子穿著整潔的警服，臉色蒼白，但努力保持著鎮定。

  他被架到會議室中央，站在那裡，面對著所有人。

  陸奧宗光說：「這位是警視廳的警視總監，川路利良。

  那些偽造的證據，是他擅自下令製作的，政府事先並不知情。」

  川路利良站在那裡，沒有說話。

  他的目光掃過在場的人，最後落在柳生身上。

  他的嘴唇動了動，想說什麼，但最終什麼都沒有說。

  然後，他解開了上衣的扣子。

  所有人都愣住了。

  川路利良從懷裡掏出一把短刀。

  他的動作很慢，很穩，像是演練過無數次。

  他跪在地上，把刀尖對準自己的腹部，閉上眼睛。

  「這……」薩道義站了起來，想阻止，但已經來不及了。

  川路利良悶哼一聲，刀鋒刺入身體。

  他的身體劇烈地顫抖，額頭滲出大顆大顆的汗珠，但他咬著牙，沒有發出聲音。

  血從傷口湧出，染紅了地面。

  會議室里一片死寂。

  有人轉過頭去，有人捂住嘴，有人瞪大了眼睛，一動不動。

  川路利良的身體向前傾倒，趴在地上，不再動彈。

  血，在地板上緩緩蔓延。

  陸奧宗光站在那裡，低著頭，沒有說話。

  薩道義臉色發白，慢慢坐回椅子上。

  柳生看著地上那具屍體，看著那攤鮮紅的血，臉上沒有任何表情。

  沉默持續了很長時間。

  終於，柳生開口了：「真是一場醜陋的行為。」

  陸奧宗光的身體微微一僵。

  柳生繼續說：「你們維新政府，真是一群卑劣小人。

  自己惹出來的事，讓下面的人頂罪，頂罪還不夠，還要讓他當場切腹。

  演這一齣戲給誰看？給我看？給英國公使看？還是給你們自己看？」

  陸奧宗光的臉色漲紅，但咬著牙，沒有說話。

  柳生站起身，走到那具屍體旁邊，低頭看了一眼，然後他抬起頭，看著陸奧宗光。

  「這個人，不管是不是主謀，至少還有一點骨氣。

  你們呢？躲在洋人背後，靠洋人撐腰，才敢來見我。

  你們有什麼資格代表日本？」

  陸奧宗光的拳頭攥緊，手背上青筋暴起，但他依然沒有說話。

  柳生轉過身，看著薩道義，他的語氣緩和了一些，但依然帶著冷意。

  「薩道義公使，這一次，我看在你的面上，不再計較。

  畢竟英國政府的面子，我不能不給。」

  薩道義點了點頭，沒有說話。

  柳生的聲音變得嚴厲起來：「但是，薩道義公使，我的忍耐是有限度的。

  如果維新政府再鬧事，再搞什麼誣衊、暗殺、偽造證據的把戲，下一次，我不會再接受任何人的調解。

  不管是誰出面，不管是什麼理由，我都會出兵。」

  他盯著薩道義的眼睛：「這話，請您務必轉告他們，也請轉告英國政府。」

  薩道義沉默片刻，緩緩點頭：「我會的，柳生總統。」

  柳生沒有再說話，他轉身向門口走去，相馬跟在他身後。

  走到門口時，柳生停下腳步，頭也不回地說：「地上的血，讓他們自己擦乾淨。」

  門被推開，又關上，柳生的腳步聲消失在走廊盡頭。

  會議室里只剩下薩道義、陸奧宗光，以及那幾個臉色發白的隨員。

  地上的屍體依然趴在那裡，血還在流。

  薩道義長長地嘆了口氣。

  他看著陸奧宗光，語氣裡帶著深深的無奈。

  「陸奧先生。」

  陸奧宗光抬起頭，臉色灰敗。

  薩道義說：「你們就不能變強一些，再去招惹北海嗎？」

  陸奧宗光的嘴唇動了動，沒有說話。

  薩道義站起身，走到窗前，背對著所有人。

  他的聲音幽幽地傳來。

  「我看柳生沒有說假話。

  你們再給他藉口，他真的會出兵滅了你們。

  到那時候，英國幫不了你們，誰都幫不了你們。」

  陸奧宗光低下頭，聲音沙啞：「是……我們保證，不會再有下一次了。」

  薩道義沒有回頭，他望著窗外的天空，沉默了很久。

  會議室里，只有血腥味在瀰漫。

  白河城會議結束後，陸奧宗光帶著那具用白布包裹的屍體，黯然返回東京。

  維新政府的官邸里，井上馨、伊藤博文、山縣有朋、坂垣退助等人再次聚首。

  這一次，沒有人拍桌子，沒有人激昂陳詞，只有沉默和壓抑的喘息。

  陸奧宗光把會議經過詳細講述了一遍。

  講到川路利良切腹時，房間裡幾個人不約而同地低下頭去。

  講到柳生那句「你們有什麼資格代表日本」時，山縣有朋的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。

  井上馨靠在椅背上，閉著眼睛，久久沒有說話。

  終於，伊藤博文開口了：「諸君，我們必須面對現實。」

  他看了看在坐的每一個人，聲音低沉而清晰：「柳生今年三十九歲。

  看他那神態氣度，至少還可以執掌北海二十年。

  二十年，我們拿什麼北上？拿什麼收復奧羽？拿什麼統一日本？」

  沒有人回答。

  伊藤博文繼續說：「這二十年，我們只能老老實實待在本州，把維新推行下去，把實力積攢起來。

  柳生說得對，我們打不過他，至少現在打不過。」

  坂垣退助不甘心地說：「那就這麼認了？」

  伊藤博文看著他：「不是認，是等，等他老了，等他死了，等北海內部出問題。

  在此之前，任何招惹他的舉動，都是自尋死路。」

  山縣有朋重重地捶了一下桌子，沒有說話。

  就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。

  一個侍從推門進來，臉色發白，躬身稟報：「諸位大人，陛下……陛下派人來了。」

  幾個人對視一眼，連忙起身，整了整衣冠，趕往皇宮。

  御書房裡，明治天皇坐在御座上，他今年二十八歲，但此刻看起來像個受驚的少年。

  看到井上馨等人進來，他迫不及待地開口。

  「諸卿……朕聽說，北海那邊……柳生他……」

  他說不下去了。

  井上馨跪伏在地，沉聲說：「陛下，臣等無能，讓陛下受驚了。」

  明治天皇擺擺手，聲音有些發抖：「朕……朕不是怪你們。朕是想說，從今往後，不要再招惹那個人了。」

  房間裡一片寂靜。

  他頓了頓，繼續說：「朕不是要怪誰，朕是想說，在朕能做什麼之前，在日本的軍隊能打過北海之前，不要再惹他了。

  讓他安安生生待在北海，我們也安安生生把日本建好。

  總有一天……總有一天，我們會比他強的。」

  他看向井上馨，目光裡帶著一絲懇求：「諸卿，能做到嗎？」

  井上馨深深叩首：「臣等謹遵聖意。」

  從皇宮出來，幾個人沉默著走回官邸。

  山縣有朋忽然開口：「陛下今天這番話，倒是讓人意外。」

  伊藤博文點點頭：「陛下長大了。」

  坂垣退助嘆了口氣：「可我們留給陛下的，是一個爛攤子。」

  接下來的日子裡，維新政府果然老實了許多。

  所有涉及北海的挑釁性言論，一律被壓下去。

  報紙上不再出現攻擊柳生的文章，碼頭上也不再嚴查北海來的乘客。

  兩國之間的緊張局勢，暫時緩和下來。

  但國內的局面，卻開始變得複雜起來。

  那些在野的自由黨、改進黨等民主黨派，抓住這次事件大做文章。

  他們攻擊維新政府「外交無能」、「喪權辱國」、「讓日本蒙羞」。

  有人在報紙上公開質問：「維新政府自稱代表天皇，代表日本，可面對柳生時，除了切腹一個替罪羊，還會什麼？」

  國會開設的呼聲再次高漲。

  各地的民權運動家聚集在一起，發表演說，散發傳單，要求建立民選議會，限制藩閥專權。

  板垣退助幾次想動用警察鎮壓，都被井上馨攔住了。

  「現在不能再鬧事了。」井上馨說，「柳生在旁邊看著呢，我們一鎮壓，他就有藉口插手，讓他看笑話嗎？」

  板垣退助咬著牙，只能作罷。

  維新政府的精力，從此徹底轉向了國內。

  發展經濟，振興實業，擴編軍隊，籌備國會。

  那些與北海的恩怨，暫時被擱置在一旁。

  （還有更新耶）