第251章 不能幫忙，那就搗亂
日本謀畫對台灣動手的動靜很大。
儘管其主力艦隊在先前與北海的海戰中損失慘重，幕末時代留下來的遺產很多。
維新政府手中還有一些千餘噸和數百噸的蒸汽船。
而且他們還從英美商人那裡短期租借了幾艘貨輪，用於運載兵員和物資。
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此番，日本計劃動用原隸屬熊本鎮台的一部，約三千五百名經過挑選計程車兵，配屬少量野戰炮，由西鄉隆盛之弟西鄉從道擔任總指揮，準備在台灣南部琅嶠登陸。
然而，就在船隊即將集結完畢、擇日出航之際，英國與美國駐日公使先後向日本外務省遞交了措辭謹慎的照會，「建議」日方暫緩軍事行動，強調維持遠東現狀與和平通商的重要性。
這背後既有列強不願看到日本過度膨脹攪亂局面的算計，也隱含了對清國市場的某種潛在顧慮。
但已經箭在弦上的日本軍方，尤其是主導此次行動的西鄉隆盛等人，對此置若罔聞。
在他們看來，列強的「建議」不過是虛張聲勢的外交辭令，一旦造成既成事實，西方各國基於利益考量最終也會預設。
明治七年九月，西鄉從道率領三千餘名日軍，搭乘混雜的船隊，無視英美的事後勸阻，自長崎港啟航，駛向台灣南部海域。
日軍行動的訊息透過北海在長崎等地布設的商務及情報網路，迅速傳回箱館。
柳生在辦公室內讀完這份加急密報，沉吟片刻，按響了呼喚鈴。
不久，外交大臣相馬主計應召而來。
「相馬，」柳生沒有寒暄，直接指示，「你立刻去見清國駐箱館的公使孫士愷。
告訴他，根據我方掌握的確切情報，日本政府已無視英美勸阻，由其陸軍中將西鄉從道率領超過三千名精銳士兵，乘船隊自長崎出發，目標直指台灣南部，意圖武力登陸。
讓他們早做準備。」
相馬主計微微一怔，隨即領悟了柳生的意圖，他躬身領命：「是，總統大人，我立刻去辦。」
看著相馬主計退出辦公室，柳生靠向椅背，臉上露出一絲淡淡的笑容。
他心道，直接出兵介入自然不可能，但能給處心積慮找補損失的日本添些堵，給清國提個醒，攪動一下這潭混水，對北海而言並無壞處。
相馬主計離開總統府後，並未耽擱，徑直前往清朝駐箱館公使館。
公使孫士愷聽聞北海外務官員突然來訪，心中不免詫異，以為是關於在北海務工華工或雙邊貿易的尋常事務，甚至可能是來催問某項款項，連忙整衣出迎。
兩人在公使館的客廳落座，侍者奉上茶。
孫士愷臉上堆起習慣性的外交笑容，拱手道：「相馬大人今日蒞臨，不知有何見教？
可是前日所議華工薪銀兌付之事有了章程？」
相馬主計略一拱手還禮，沒有接關於華工的話頭，他放下茶杯，神色轉為嚴肅，壓低了聲音：「孫大人，今日冒昧前來，並非為尋常公務。
乃是奉我國總統之命，特來向貴國通報一項緊急軍情。」
孫士愷笑容微斂：「哦？緊急軍情？願聞其詳。」
相馬主計身體微微前傾，清晰而快速地說道：「據我國可靠情報確認，日本國已不顧英、美等國勸阻，於數日前，由其陸軍中將西鄉從道統率三千餘精銳陸兵，搭乘多艘艦船自長崎港出海。
其兵鋒所指，正是貴國台灣府南部地區，意圖武力登陸，占領地方。此事千真萬確，船隊已在海上。
總統大人慮及兩國邦誼，特命在下即刻通傳，望貴國早作防備，免遭不測。」
「什麼？！」孫士愷聞言，臉色驟然大變，手中茶盞「哐當」一聲落在茶几上，茶水濺濕了袍袖。
他猛地站起身，臉上先是難以置信，隨即湧上被冒犯的怒意，「倭人！撮爾小國，喪師失地於北海，不知悔改，竟敢冒犯天朝疆土！
真是豈有此理，狼子野心！」
他急促地喘息了幾下，勉強穩住心神，對相馬主計深深一揖，語氣鄭重：「相馬大人，貴國總統高義，及時通報此等緊要軍情，本使代我大清，深表謝忱！
此事關係重大，本使必須立刻以最速方式稟報朝廷！恕不遠送！」
相馬主計也站起身，拱手回禮：「孫大人客氣，訊息既已帶到，在下告辭。望貴國妥善應對。」
說完，他便轉身快步離去。
送走相馬主計，孫士愷臉上的怒容瞬間被焦慮取代。
他在客廳里來回疾走幾步，對聞聲趕來的副手陳錦堂厲聲道：「快！立刻備車，去電報局！
不……電報恐說不清楚且不安全，立刻給我備船，最快要往天津的船！倭奴膽大包天，剛在北海吃了敗仗，就敢覬覦我台灣！
此事必須立刻面奏朝廷！」
陳錦堂也知道事情緊急，連忙答應：「是，大人！卑職立刻去安排！」
孫士愷不敢延誤，當日便帶著寥寥幾名隨從，登上一艘北海上駛往天津商港的英國客輪，兼程趕回北京。
一到京師，他甚至來不及回宅邸更衣，便風塵僕僕地以「緊急日本軍情」為由，緊急求見慈禧太后。
養心殿東暖閣內，慈禧太后聽完了孫士愷氣喘吁吁的稟報，眉頭緊緊蹙起，臉上露出疲憊與厭煩交織的神色。
近年來，教案、漕運、邊疆事務已讓她不勝其煩，如今東邊小小的日本也來生事。
她揉了揉額角，半晌才緩緩開口，聲音聽不出太多情緒：「日本……台灣……嗯，知道了。
此事關乎海疆，非同小可。
著恭親王奕訢、醇親王奕譞、大學士文祥、寶鋆、沈桂芬，還有直隸總督李鴻章、兩江總督沈葆楨……嗯，相關人等，明日遞牌子，軍機處叫起，仔細議一議吧。
總得拿出個章程來。」
她似乎並不想親自處理這突如其來的麻煩，習慣性地將難題推給了以恭親王奕訢為首的朝臣們去商議。
次日清晨，軍機處內氣氛凝重。同治皇帝端坐於御座之上，珠簾之後是慈禧太后的身影。
恭親王奕訢、醇親王奕譞、大學士文祥、寶鋆、沈桂芬，以及特旨與議的直隸總督李鴻章、兩江總督沈葆楨等重臣，分列兩側。
孫士愷亦被特許列席，立於末位。
待禮儀完畢，皇帝示意開始。
孫士愷出列，將昨日向太后稟報的關於日本已出兵台灣之事，又詳細陳述了一遍，並強調了訊息來源是北海總統柳生十兵衛透過其外交大臣親自通報。
孫士愷話音剛落，一位資歷頗深的軍機章京便出言質疑：「皇上，太后，臣有惑。
這北海與日本，本皆東洋島夷，同文同種。
前番北海與日本交兵，互有勝敗仇怨。
如今北海忽然向我朝示警，言日本欲犯台灣，其心難測。
是否乃驅虎吞狼、借刀殺人之計？
抑或有意挑唆我朝與日本再生釁端，彼好從中漁利？
此等夷狄相告之言，恐未可盡信。」
直隸總督李鴻章聞言，眉頭一皺，出列沉聲道：「此言差矣，老夫觀之，此事當為真。」
他轉向御座方向，拱手道：「皇上，太后，日本自維新以來，銳意擴張，其志不小。
前番敗於北海，失地賠款，國力受損，顏面盡喪。
彼輩急欲另闢蹊徑，挽回頹勢，並覓資財以充國用。
台灣孤懸海外，物產豐饒，朝廷控制力相對薄弱，正是其眼中可乘之機。
此乃彼等困獸猶鬥、轉移國內危機之常策。」
「至於北海。」他頓了頓，「其主柳生十兵衛，梟雄之姿。
彼既已重創日本，奪其奧羽，便與日本結下深仇。
如今日本欲另闢戰場，恢復元氣，恰是北海所不願見。
將訊息透露於我朝，令日本圖謀受阻，乃至再受挫敗，正合北海之利。
換做老夫是那柳生，亦必如此行事，故此情報，可信度頗高。」
文祥介面道：「少荃（李鴻章字）所言在理。
倭人膽大妄為，竟敢藐視天朝，實屬可恨！
其在北海處吃了大虧，不思悔改，反欲覬覦我疆土，真乃狼子野心，必須予以嚴懲，以儆效尤！」
恭親王奕訢（六親王）面色沉鬱，嘆了一口氣：「文山（文祥字）兄所言自是正理。
然則……如今國家多難。
西北回亂雖平，餘波未靖；新疆阿古柏之事懸而未決，左季高（左宗棠）正在籌餉用兵。
內地民生凋敝，財用匱乏。真是北疆未靖，南患又起，多事之秋啊。」
御座上的同治皇帝年輕氣盛，聽到日本不過出動三千餘人，又想起其敗於北海之事，不由生出輕視之心，朗聲道：「日本撮爾小邦，先前連北海都打不過，可見其兵不強，國不富。
彼既敢犯我疆土，天朝豈能坐視？理應調集兵馬，渡海征討，一舉蕩平，方顯上國威嚴！」
珠簾後的慈禧太后輕輕咳了一聲，簾內傳來她帶著些許倦意的聲音：「皇帝有志氣是好的。
只是……如今朝廷哪裡還有餘錢可供大舉興兵渡海遠征？
戶部的底子，皇帝和諸位大臣不是不清楚。
西北用兵，東南海防，處處都要銀子。
日本寇邊，雖屬可惡，然其兵不過三千，癬疥之疾耳。
為這點寇盜，便要勞師動眾，耗費巨萬，殊為不智。」
她停頓了一下，語氣轉為決斷：「皇帝可遴選一二幹練可靠之大臣，賦予事權，命其火速前往台灣。
一則查明確切情形，統籌台灣防務。
二則督率當地駐軍及團練，務必將登陸倭寇驅逐或殲滅。
三則妥善處理善後，安撫地方，並探查日本後續動向。
如此，既不至過度耗費國帑，亦可保疆土無虞。
皇帝以為如何？」
同治皇帝聽到慈禧發話，立刻收斂了之前的激昂，恭敬地應道：「皇爸爸說的是，是兒子思慮不周。
此事便依皇爸爸的意思辦。」
見皇帝與太后已有定論，眾臣便不再多言。
恭親王奕訢領旨，與幾位大學士稍作商議，便擬定了人選。
不久，朝廷明發上諭：著派船政大臣沈葆楨，會同原直隸提督、現予休假在籍的准軍將領劉銘傳，即日前往台灣。
沈葆楨統籌全域性，辦理交涉、後勤及善後事宜。
劉銘傳負責指揮台灣現有駐軍及招募勇營，相機剿辦登岸日寇。
旨意中嚴令二人務必同心協力，速平倭患，保全海疆。
就在北京朝廷商議對策、任命大臣的同時，台灣南端的戰事已然爆發。
日本遠征軍在西鄉從道的指揮下，於琅嶠一帶順利登陸。
稍作休整後，日軍即向內陸進逼，首要目標直指石門要隘。
石門地勢險要，是通往牡丹社等山區社番的核心通道。
當地牡丹社頭人阿祿古與其子，率本社及附近親近社番的壯丁，依託熟悉的山林地勢，在石門附近設伏阻擊，意圖阻擋日軍深入。
阿祿古父子身先士卒，率眾以獵槍、弓箭、刀矛向行進中的日軍隊伍發起突襲。
初時，日軍佇列稍顯混亂，但很快便展現出經過近代訓練的軍隊的組織性。
日軍士兵在軍官喝令下迅速組成戰鬥隊形進行反擊，並調動隨行的輕型野戰炮對疑似番人聚集的林木和石壘進行轟擊。
獵槍與弓箭難以對抗密集而精準的步槍火力，番勇雖悍勇，但在裝備和戰術上處於絕對劣勢。
炮擊更造成了恐慌和傷亡。激戰約一個時辰後，牡丹社武裝傷亡漸重，陣線開始動搖。
阿祿古父子試圖集結人手發動一次反衝鋒以扭轉頹勢，但在衝鋒途中，阿祿古被數發步槍子彈擊中，當場陣亡。
其子見狀悲憤交加，率殘餘親隨奮力衝殺，亦被日軍火力吞沒，歿於陣前。
首領父子雙雙戰死的訊息傳開，牡丹社抵抗者計程車氣頓時崩潰，殘部潰散入深山密林。
日軍乘勢占領石門要地。
石門一役的結果迅速傳遍台灣南部各番社。
原本許多處於觀望，甚至暗中對清廷統治不滿、或與牡丹社等有隙的番社，見最驍勇善戰的牡丹社在日軍面前敗亡得如此迅速徹底，震懾之下，紛紛改變了態度。
部分社眾在日軍脅誘下，或提供嚮導，或表示順服，以求自保，使得日軍對當地地形與社情的了解大為增加。
掃清了主要障礙後，西鄉從道將部隊分為三路，以掃蕩仍可能抵抗的區域。
一路向牡丹社本部地區推進，一路指向高士佛社，另一路則朝女奶社方向行動。
沿途雖遭遇零星襲擾和來自山林冷箭的阻擊，但均未形成有組織的有效抵抗。
日軍較為順利地進入了這些社番的聚居地。
占領之後，日軍並未恪守所謂「懲凶」的初始宣稱。
為震懾反抗、掠奪物資以補軍需，並報復先前的抵抗，日軍在這些番社地區進行了殘酷的掃蕩。
士兵們縱火焚燒村社房屋、倉儲，搶掠糧食、牲畜及任何有價值的物品，對未能及時逃入深山的番民，則多有殺傷。
一時間，多處番社濃煙滾滾，哭喊聲四起。
在完成掃蕩與搶掠後，日軍並未長期分散駐紮於已成廢墟的番社，而是攜帶搶奪來的物資，陸續撤回至射寮主營地。
日軍一方面鞏固灘頭陣地，另一方面則觀望清廷的反應，並等待後續可能的指令或補給。
（還有更新耶）