第249章 日本當場右轉！
北海與日本的戰事隨著《白河條約》的簽訂而告一段落。
條約墨跡未乾，柳生便率領主力部隊及指揮部人員，浩浩蕩蕩地返回了北海道的政治中心箱館。
不久，一場遠比第一次箱館戰役後更為盛大隆重的授勳大典在箱館隆重舉行。
典禮不僅是為了表彰在奧羽戰役及對俄衝突中功勳卓著的將士，更是向國內外彰顯北海政權的勝利與穩固。
典禮當日，箱館的主要街道裝飾一新，北海軍列隊肅立，嶄新的軍旗在風中獵獵作響。
觀禮台上，除了北海的文武官員，更引人注目的是應邀前來的各國使節。
俄國、英國、德國、法國、美國乃至清朝，朝鮮的外交官或領事，皆身著正式禮服出席，他們的到場本身，便是一種對北海政權實力與地位的預設。
典禮上，柳生親自為土方歲三、渡邊、高野、石井等一批高階軍官頒授勳章，台下掌聲、軍樂聲與禮炮聲交織，氣氛莊嚴而熱烈。
授勳大典結束後沒幾日，德國駐北海領事再次請求單獨會見柳生，商討關於秘密武器交易的事情。
關於此次合作的最終決策，在北海擊敗俄國遠東艦隊的訊息傳來後，德皇就敲定了這次交易。
半個月前，柏林，皇宮書房。
德皇威廉一世戴著單眼鏡片，仔細閱讀著來自遠東的詳細報告，以及駐北海領事對柳生所提合作方案的評估。
他的手指不時敲打著光滑的桌面：「潛艇……先進的魚雷設計……還有他們那種高效的輕型巡洋艦理念。」
他放下檔案，看向一旁侍立的軍事副官，「這些正是帝國海軍未來所需要的東西。
在遠東存在一個掌握此類技術且與我們合作的夥伴，意義重大。」
俾斯麥微微蹙眉：「陛下，我必須強調，帝國的核心利益在歐洲大陸，大陸政策不容動搖。
任何海外擴張與技術獲取，都不得以損害我們與俄、奧關係，或過度消耗國庫資源為代價。
對北海的技術引進，必須嚴格評估其實際效用與代價，確保其服務於大陸戰略的補充，而非干擾……」
他對於海軍技術本身的價值並無異議，但更深慮於由此可能引發的國際猜忌、財政負擔以及對既定外交路線的潛在衝擊。
然而，德皇的決心已定，他聽取了俾斯麥謹慎的陳述後，用不容置疑的語氣定調：「首相的顧慮有其道理，但時代在變化。
海洋與技術的重要性日益凸顯。
北海提供的，不僅是幾份圖紙，更是一種新的可能性。
代價可以談判，但機會不容錯過。
此事由朕決斷，外交部與海軍部協調執行，務必以最穩妥的方式達成協議。」
皇帝的意志壓倒了首相的審慎，柏林發給箱館德國領事的指令變得明確而急迫。
……
在柳生的辦公室內，德國大使神情莊重，再無先前非正式探討時的試探性語氣。
「總統閣下，」大使開門見山，將一份蓋有正式印鑑的檔案放在桌上，「根據我國皇帝陛下之諭令及政府最終決議，德意志帝國正式決定，接受貴方此前提出的關於海軍技術及相關領域全面合作之框架提議。
此為陛下授權簽署協議之正式國書。」
他稍作停頓，繼續以外交辭令說道：「我國政府高度重視與北海之合作關係，認可貴方在相關技術領域之卓越成就。
我們期望，在雙方業已達成共識之合作框架內，立即啟動關於技術專案明細、專利權益、費用支付、人員交流等全部具體條款之正式談判，並儘快締結具有約束力之政府間協議。」
柳生接過檔案，迅速瀏覽了授權內容與正式決議措辭，臉上露出了沉穩的微笑。
他放下檔案，頷首道：「貴國皇帝陛下與政府之決斷，展現了面向未來之卓識與推進合作之高效，我對此表示高度讚賞。
北海方面亦期待與德意志帝國建立穩固而深入之技術合作關係。」
「既然貴方已正式確認合作意向並出示授權，我建議，雙方即刻指定全權代表，組建聯合技術暨談判委員會。
該委員會應儘快擬定協議全部細節，並安排首次技術資料審閱與移交流程。
我方技術人員已做好準備，可隨時就具體專案提供深度說明。」
德國大使聞言，臉上的鄭重化為舒緩的笑容，他點了點頭：「總統閣下之提議甚為妥當。
我方將即刻指派相應專家與外交人員。
相信在我們雙方的共同努力下，此項互惠互利之合作必能迅速步入正軌，結出豐碩成果。」
柳生伸手笑道：「合作愉快。」
與德國的這筆重大交易，為北海帶來了巨額資金。
德國方面同意支付的首批技術轉讓與諮詢費用，折合高達五百萬英鎊。
再加上根據《白河條約》從日本方面獲得的五百萬日元戰爭賠款，柳生手中一下子掌握了前所未有的雄厚資金。
這筆巨款立刻被投入到奧羽地區的重建、發展以及北海本島的進一步建設中。
奧羽地區總面積超過六萬平方公里，人口約二百萬，更蘊藏著豐富的金銀銅鐵煤礦產資源，其潛力遠非地廣人稀的北海道本土可比。
如今這片土地正式歸屬北海，其開發與整合成為重中之重。
日本維新政府在移交奧羽地區時，帶走了幾乎所有原屬政府的官員與部份技術人員，留下了行政管理的真空。
不過，北海政權本身採用的也是中央集權下的郡縣制行政體系，與日本原有的府縣制框架有相通之處。
柳生沒有貿然大幅改動奧羽地區原有的縣級行政區劃，而是著重於改革和充實其官員組織架構。
他首先從北海本土，調遣了大量經過數年實踐、行政經驗較為豐厚的官吏，派往奧羽各主要府縣如仙台、盛岡、山形、福島等擔任核心領導職務，如縣令、警察長官、稅務主管等。
同時，命令北海大學堂及各地速成行政學校，緊急選拔了一千名成績優異的畢業生，組成「政務實習團」，直接派往奧羽地區的基層町村，擔任副職或助理，在實踐中學習和協助管理。
在北海本土，也因應新領土的管理需求和大批官員外調，進行了大規模的內部提拔。
地方上表現突出的基層官吏、警察，以及又一批從學校畢業並透過嚴格考核的年輕人，被迅速充實到各級官署之中。
柳生之所以能如此迅速地補充大量行政人員，得益於他長期以來對教育事業的持續巨額投入。
北海的公立學校體系、各類專門技術學校以及最高學府北海大學堂，多年來培養和儲備了大量具備基本文化知識、近代行政理念或專門技能的人才。
如今，這筆教育投資開始顯現出豐厚的回報。
正因如此，奧羽地區必須同步推行北海的教育政策。
規劃在主要城鎮優先興建一批新式小學和中學，並籌備在仙台設立「東北學院」，同時鼓勵民間興學。
目標是在數年內，在奧羽地區也建立起能夠持續培養本土人才的近代教育體系。
此外，針對奧羽地區數量龐大的舊武士階層，柳生也釋出了明確的安置政策。
所有原幕府或各藩出身、願意歸順北海政權的武士，均可前往當地官府登記，並參加統一的「人才評核」。
透過文化考試、技能測試或軍事考核者，將進入「官吏候補培訓所」或「軍官教導隊」接受為期數月至一年的專門培訓，結業後根據成績分配至行政、警察或軍隊部門任職，享受相應的俸祿。
此舉旨在緩解舊武士階層的不滿，並將其力量吸納進新政權的統治結構中。
有了充足的資金、漸趨穩定的行政管理、待開發的大量資源以及逐步推行的人才培養與吸納政策。
柳生相信，只需要數年時間的用心經營，消化奧羽地區的潛力，北海的綜合實力必將迎來一次巨大的飛躍。
就在柳生專注於整合北海新獲領土、消化戰果之際。
日本維新政府內部，也在巨大的戰敗壓力與財政危機下，發生了劇烈的權力重組與戰略轉向。
因「征韓論」等政見分歧而一度遠離權力中心的西鄉隆盛、木戶孝允等人，在朝廷元老與部分藩閥勢力的呼籲下，重新被徵召入閣，擔任要職。
面對因戰敗賠款、喪失東北稅基而岌岌可危的財政，以及因《白河條約》而嚴重受損的政府威信。
執掌實權的大久保利通不得不做出妥協，暫時擱置了對舊士族階層更激進的改革措施，以換取內部團結，共度時艱。
為了迅速開闢財源、轉移國內矛盾並重塑「國威」，一場經過密謀的對外擴張計劃被提上日程。
大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允等核心人物經過多次閉門商討，最終拍板，需尋找新的獵物來彌補國家虧損。
明治七年六七月間，日本政府首先將目光投向了近鄰朝鮮。
日方利用早已存在的「雲揚號」等事件借題發揮，在釜山等地製造事端，隨即以「保護僑民」、「懲處暴民」為名，派遣軍艦和陸軍部隊進攻朝鮮。
朝鮮軍隊裝備落後，抵抗微弱，很快被迫與日本簽訂了不平等的《江華島條約》，開放港口，支付賠款，承認日本一系列特權。
幾乎與此同時，日本對早已在其滲透控制下的琉球王國採取了最後步驟。
日軍開進首里城，強行扣押尚泰王等琉球王室成員，宣布「廢藩置縣」，將琉球國改為沖繩縣，直屬日本政府。
王室及貴族積累的財富被搜刮一空，納入國庫。
然而，朝鮮的賠款與對琉球的掠奪，相對於日本龐大的財政窟窿和重建陸海軍的渴望而言，不過是杯水車薪。
維新政府的領導者們，不約而同地將視線投向了西方列強屢次得手、富庶廣袤的清朝。
太平天國的戰亂已過去十多年，清朝看起來恢復了平靜，但其虛弱的本質在兩次鴉片戰爭中已暴露無遺。
「清國實在過於龐大，直接挑戰其核心，風險非我等所能承受。」會議上，大久保利通指著地圖，面色凝重。
「但取其邊陲一隅，既可試探其反應與實力，又能獲取實際利益，且列強樂見其成，甚至可能默許。」
木戶孝允介面道：「不錯，台灣，孤懸海外，朝廷控制力薄弱，生番之地未入版籍者眾。
可藉口『懲辦殺害我琉球難民之生番』，出兵台灣。
此舉一來可鞏固對沖繩之統治名義，二來可掠取台灣資源，三來……可試探清國虛實，為將來之計鋪墊。」
西鄉隆盛沉吟片刻，他雖不主張過度消耗於海外，但深知政府目前急需一場勝利來提振士氣、獲取資源。
他點點頭：「台灣地形複雜，氣候炎熱，用兵須謹慎。
但若能成功占據一部，或迫使清國賠款通商，確可緩解眼下之急。
海軍方面，新購之艦需要歷練。
先對台灣下手，是為當前最好的辦法。」
大久保點點頭：「好，那就對台灣動手！」
木戶詢問道：「該用什麼藉口呢？」
大久保冷笑一聲：「藉口有現成的，牡丹社事件可還沒有解決呢，此事就讓陸奧去辦。」
陸奧宗光帶著任務前往清國北京城，對於牡丹社事件，清廷都不帶搭理日本。
陸奧宗光趁此機會，含怒離去。
半個月後，日本以「琉球藩民在台灣遇害」為由，發動對台灣的軍事行動。
目標並非全面占領台灣，而是奪取南部部分地區，建立據點，掠奪資源，並迫使清政府承認日本在琉球的主權及在台特權，最好能索得一筆賠款。
同時間，外交人員開始在國際上製造輿論，渲染「生番害民」及清國治理不善等等。
正如日本所料，西方列強並沒有出面阻止，而大清完全沒放在心上。
只有柳生，他在得知訊息後，嘆了口氣。
（還有更新耶）