第225章 勞工鬧市

  柳生與高橋信一等技術人員談完後，便立刻找來土方歲三，詳細交代了「特殊船舶技術研究室」的重要性，要求他在預算、場地、物資採購及保密方面提供最高階別的支援，確保研究能夠儘快啟動，不受日常行政事務干擾。

  土方歲三深知此事關乎未來海防，當即表示會親自督辦。

  剛處理完此事，負責勞工與移民事務的相馬主計便急匆匆地前來求見，臉上帶著憂色：「總統大人，清國勞工那邊，工錢被剋扣的事情已經傳開了，勞工們情緒很大，幾個領頭的正在聚集商議，恐怕要鬧事。」

  柳生對此並不意外，他略一沉吟，說道：「此事遲早要解決，去請清國駐北海的公使孫士愷來見我。」

  不久，清國公使孫士愷便趕到了總統府。

  他大約已聽到風聲，一見面便搶先表態，臉上堆著慣常的笑容：「柳生總統，關於底下人一些不當行為，鄙人已有所耳聞，正欲嚴查！

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  請您放心，此事我定會妥善處置，給貴國及勞工們一個交代……」

  柳生抬手打斷了他的話：「孫公使，你們會如何『妥善處置』，我大概能猜到。

  無非是抓兩個小頭目做做樣子，或者稍作補償，平息眾怒。

  但這裡是北海，不是你們可以隨意糊弄的地方。」

  孫士愷的笑容僵了一下：「那……依總統大人之見？」

  「很簡單，」柳生直視著他，「從今往後，勞工的招募和輸送，你們可以繼續做。

  每從清國安全送來一名適齡勞力，無論是男是女，北海政府付給你們二兩銀子，作為『輸送管理費』。

  但勞工抵達北海後的契約、管理、以及最重要的工錢發放，全部由我國相關部門直接負責，與你們及任何中間人再無瓜葛。

  他們的工資，我們會按時足額發放。」

  孫士愷一聽，臉色頓時變得有些難看。

  原先他們透過剋扣工錢、收取高額中介費，從每個勞工身上盤剝的利潤遠不止二兩。

  他試圖掙扎：「總統閣下，這……二兩銀子，實在難以覆蓋招募、護送、安置的各項成本啊，以往……」

  柳生的臉色沉了下來：「孫公使，我不是在和你討價還價。

  你同意，就按這個規矩辦。你不同意，」

  他頓了頓，語氣轉冷，「我也可以派特使直接去北京，面見貴國皇帝和總理衙門的大臣，將北海境內清國官員胥吏如何盤剝勞工、中飽私囊的詳情，以及由此可能引發的動盪風險，原原本本地奏報上去，你看如何？」

  孫士愷聞言，額角頓時冒出冷汗。

  他知道柳生此人行事果決，且與英國、普魯士等國有聯絡，若真把事情捅到北京，自己絕對吃不了兜著走。

  他連忙擦汗，擠出一絲比哭還難看的笑容：「總統閣下息怒！萬事好商量……二兩就二兩！

  此事……此事就按您說的辦！鄙人一定約束下面的人，絕不再插手勞工工錢事宜！」

  「很好。」柳生點點頭，「具體細則，相馬主監會與你接洽。」

  打發走狼狽的孫士愷後，柳生並未停歇，他讓相馬主計安排，直接前往清國勞工主要的聚居區。

  在一處簡易但還算整潔的工棚區空地上，數百名得到訊息的勞工代表已經聚集。

  他們與來之前的面黃肌瘦相比，現在臉上都有了二兩肉，那眼神都有了亮光，更多的還是怒火。

  這會，他們看到柳生在一眾官員護衛下到來，人群微微騷動。

  柳生站上一處稍高的地方，示意眾人安靜。

  他沒有客套，直接開口：「我是柳生十兵衛，我知道，你們很多人幹了幾個月的活，卻拿不到當初說好的工錢，或者只能拿到很少一點。」

  話音剛落，人群中的情緒立刻被點燃。

  一個膽子大些的勞工代表上前幾步，激動地喊道：「總統大人！您要給俺們做主啊！孫大人派來的那些工頭和帳房，心黑啊！

  說好的五錢銀子，到手只有三錢，這工錢都讓他們貪了去了！」

  「是啊！說好的工錢，就沒給足過！」

  「俺們漂洋過海來做工，不是來當牛馬任人欺壓的！」

  其他勞工也紛紛附和，訴苦和控訴聲響成一片。

  柳生靜靜地聽著，等聲音稍弱，才提高聲音道：「你們說的情況，我已經查清楚了。

  今天叫你們來，就是要解決這件事。」

  他環視眾人，「從下個月起，所有在北海務工的清國勞工，工錢由我國政府直接發放，不會再經過任何清國的工頭或帳房。

  每個成年男工的月工錢，提高到四塊北海元，保證足額發放。

  受傷有病，有醫官看，幹活守規矩，沒人能隨意打罵你們。」

  四塊北海元！這個數字讓在場的勞工們瞬間瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。

  這幾乎和他們在碼頭上見過的英國技師一個價錢了！而且是由北海政府直接發？

  先前喊話的勞工代表嘴唇哆嗦著：「總統大人……您，您說的是真的？真給四塊？還……還直接發？」

  「千真萬確。」柳生肯定地回答，「不過，北海也有北海的規矩。

  拿了工錢，就要好好幹活，遵守這裡的法律，不得滋事鬥毆。

  只要你們守規矩，北海就保障你們的工錢和安穩。」

  一年多來，這些勞工在北海做工，雖然被自己的工頭盤剝，但也確實感受到了一些不同。

  北海本地的監工雖然嚴厲，卻很少無故打人，遇到清國工頭毆打勞工時，有時甚至會出面制止。

  吃的、住的雖然簡陋，但也比傳言中南洋某些地方的「豬仔館」要好得多。

  此刻聽到柳生如此明確而優厚的承諾，絕大多數勞工的疑慮迅速被希望取代。

  「總統大人仁德！俺們信您！」

  「謝謝總統大人！俺們一定好好幹活！」

  「這下可好了，家裡娃娃有飯吃了……」

  感激和承諾的聲音此起彼伏。

  柳生又安撫並告誡了幾句，便離開了勞工區。

  返回的路上，他問相馬主計：「現在登記在冊的清國勞工，具體有多少了？」

  相馬主計早已準備好資料，立刻回答：「回總統大人，男性青壯勞力目前有四萬一千七百餘人，主要分布在鐵路修築、礦山、港口和建築工地上。

  女性也有兩萬三千餘人，多在紡織廠、罐頭廠、集體農場及一些家庭服務工作。」

  柳生沉吟片刻，指示道：「以政府民政部門的名義，可以開始有計劃地組織這些勞工相親、聯誼。

  鼓勵年齡合適的男女勞工在北海組建家庭。

  對他們說，凡在北海成家落戶的，政府可以協助解決住所，將來若有子女，亦可享受北海國民的初級教育。

  主計，這些勞工有了家庭牽絆，他們才能真正安心留在北海，為我們充實人口。」

  相馬主計眼睛一亮，立刻領會了柳生的長遠意圖：「是！大人深謀遠慮，屬下立刻去擬定詳細的章程，儘快操辦起來。」

  這接近六七萬人，若是能留在北海，他就可以多徵兵上千。

  不過他要想快速增加人口和兵力，還是得從本州吸收人口。

  最近日本要進行維新，他還有機會。

  （還有更新耶）