第226章 挖日本牆腳

  返回總統府後，柳生並未休息，他命人喚來了情報部門負責人山崎烝。

  「山崎，日本那邊，特別是各藩士族，近來情況如何？」柳生開門見山地問道。

  山崎烝顯然早有準備，他拿出幾份簡報匯報：「總統大人，自去年（1870年）明治政府頒布《平民苗字許可令》，允許平民擁有姓氏，並陸續推行『秩祿處分』等政策以來，舊武士階層的特權與生計受到嚴重衝擊。

  許多中下層武士的俸祿被大幅削減或改為一次性支給，很快坐吃山空。

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  他們除了劍術與一些舊式學問，缺乏謀生技能，生活陷入極大困頓。」

  他頓了頓，補充具體事例：「在長州，去年底就發生過因不滿政策而引發的『脫隊騷動』，雖被鎮壓，但怨氣未消。

  如今在薩摩、土佐乃至江戶（東京），隨處可見落魄的武士。

  有人去拉車、做小販，有人淪為苦力，更有甚者，迫於生計，不得不讓妻女從事低賤工作，乃至出賣身體。

  昔日『士農工商』的頂端，如今尊嚴掃地。」

  柳生聽得很仔細，山崎烝提到的這些情況，與他預期的大體一致。

  明治維新在破除封建制度的同時，也必然製造出大量的失意者和犧牲品。

  而這些掌握一定文化、受過軍事訓練卻又走投無路的武士階層，正是他可以爭取的物件。

  再加上他是江戶幕府舊臣的身份，只要他出手招攬，那些落魄武士一定會動心。

  「看來，時機確實來了。」柳生眼神變得銳利，他看向山崎烝，下達指令：「山崎，立刻動用在日本，特別是各藩舊地潛伏的人員。

  透過各種渠道，比如市井流言、秘密傳單、私下接觸那些生活無著、心懷不滿的武士及其家族進行宣傳。

  告訴他們，在北海，武士的尊嚴和體面生活依然可以得到保障。」

  「重點強調幾點：第一，北海承認並尊重武士的武藝與忠誠精神。

  第二，只要願意遵守北海法律，為北海效力，無論是從軍、擔任警察、從事教導職務，還是參與墾殖建設，都能獲得與其能力和貢獻相稱的、足以養家餬口的穩定職位與薪酬。

  第三，攜帶家眷前來者，政府會協助安排初期住所，子女有機會接受教育。

  總之，要讓他們覺得，來北海是一條可以重拾尊嚴、安穩度日的活路。」

  山崎烝立刻領會了總統的意圖，這不僅是吸收人口，更是吸納有一定軍事素養和忠誠觀念的優質兵源與社會骨幹。

  他躬身應道：「是，總統大人，屬下明白，此事關鍵在於喚起他們的希望與對比。」

  北海雖然也在憲法中言明人格平等，廢除了赤裸裸的封建特權，但北海的「平等」理念在現實中不得不對舊時代的階層觀念做出妥協與利用，以換取更快的發展與更強的力量。

  真正的、更為徹底的平等，或許需要幾代人的努力才能逐步實現。

  在當下，生存與壯大才是首要任務。

  從清國勞工到日本失意武士，一切可以利用的人力資源。

  尤其是帶有一定技能和紀律性的人口，在這個列強環伺、弱肉強食的時代，本身就是最寶貴的戰略資源。

  好在有日本維新政府不做人在前，他不需要付出多少代價就可以吸收這批人才。

  「正是如此。」柳生點頭，「行動要隱秘，但資訊要清晰。

  我們不是要煽動叛亂，而是提供一個體面的選擇。

  能吸引多少，就看你的本事了。」

  「遵命！」山崎烝領命，迅速退下安排。

  ……

  東京某區一處狹窄的町屋內，潛伏於此的山中甚太郎從秘密聯絡點得到了新的指令。

  他看過內容後，心中暗想：煽動那些窮困潦倒的武士前往北海？這個任務倒不算太難。

  他現在的鄰居津田家，便是絕佳的目標。

  這戶人家在幕府時代曾是德川家的直參武士，雖非高位，卻也享有三百石的俸祿，生活體面。

  然而幕府倒台後，維新政府的「秩祿處分」如同鈍刀割肉，先是俸祿折半，後又改為一次性賜金，那點錢在物價飛漲的東京根本不禁花。

  不過幾年光景，津田家便從擁有獨立宅院的中級武士，淪落到必須變賣祖傳的盔甲、刀劍、乃至字畫古董來維持生計，最終搬到了這處擁擠的平民區。

  昔日的綾羅綢緞換成了粗糙的麻布衣衫，每日的飲食也從精米飯配魚餚，變成了摻雜著麥粟的糙米飯和一點鹹菜。

  山中甚太郎打算先從鄰居津田源太郎入手，這會津田也差不多下班了，可以去拜訪一下。

  他立刻起身上街，先去買點禮品。

  這時候的津田源太郎剛剛做完一天的零工回家。

  他不過三十五六歲的年紀，眉頭卻已有了深刻的紋路，面容帶著疲憊，身上漿洗乾淨的衣物袖口處已能看到磨損。

  他的妻子是一位依稀還能看出良好出身的消瘦婦人，她見到丈夫回來，連忙上前躬身行禮，接過他脫下的外衣。

  他們十來歲，身體纖瘦的女兒乖巧地遞上拖鞋。

  源太郎走進狹小但收拾得整齊的屋內，這是間六疊大小的客廳兼起居室。

  他低聲問妻子：「源左衛門怎麼樣了？」

  她帶有一絲憂慮回答道：「燒退了，但還是沒精神。」

  源太郎說：「那就好，會好起來的。」

  他臉上擠出一絲笑意。

  只是他妻子低聲說：「家裡……已經沒錢了。

  明天的米和藥，都……」

  源太郎面色一僵，沉默了片刻，說：「我會想辦法的。」

  就在這時，門外響起了敲門聲。

  源太郎起身開門，見到提著點心的山中，立刻露出禮節性的笑容：「啊，是山中先生，快請進。」

  「真是打擾您了，津田大人。」

  山中走進屋內，將點心放在矮桌上。

  源太郎對妻子說：「去準備些飯菜，招待山中先生。」

  妻子臉上露出難色，低下頭小聲應了，卻站著沒動。

  源太郎臉上閃過一絲窘迫，他對山中說了句「請稍坐」，便起身走向最裡面的房間。

  他的妻子也跟了進去。

  裡屋，源太郎壓低聲音對妻子說：「把我的刀拿去換了吧。」

  妻子臉色更白了，她湊近丈夫，聲音壓得極低：「不行啊……那是您最後一把像樣的刀了……是祖上傳下的……」

  源太郎閉上了眼睛，正要說話，隔扇門被拉開了。

  山中站在門外，臉上帶著歉意的神色：「失禮了，津田大人。」

  津田源太郎猛地睜開眼，臉上瞬間漲紅，既是羞恥又是惱怒。

  身為武士，竟讓外人窺見如此窘迫甚至要變賣傳家寶刀的境地，這比貧窮本身更讓他難以承受。

  山中卻彷佛沒看見他的怒色，深深一躬：「請恕在下冒昧，方才無意間聽到府上的難處，實在於心不忍。

  今日冒昧來訪，其實……正是想為津田大人，指一條出路。」

  「出路？」津田源太郎眼神銳利起來，懷疑地打量著山中。

  這個鄰居平日和氣，看起來就是個普通町人，能有什麼出路？

  「正是。」山中正色道，也不繞彎子，「津田大人可知，在北海國，像您這樣的武士，依然備受尊崇，能憑一身本事，就可安身立命？」

  津田源太郎眉頭緊鎖：「北海？那不是叛賊柳生大人占據之地嗎？」

  「叛賊？維新政府自然這麼說。

  但在北海，柳生總統大人治下，武士的忠誠與武勇，依然是立國之基。

  總統閣下出身高家旗本，是地地道道的武家人，最明白武士的價值。」

  山中觀察著津田的臉色，繼續道：「如今北海正誠心招攬各方才俊，尤其是像津田大人這樣，通曉武藝、熟讀兵書、更曾為幕府盡忠的武士。

  只要願意前往，透過基本的稽核，立刻便能獲得職務。」

  「什麼職務？」津田忍不住問道，聲音乾澀。

  他立刻邀請山中坐下

  「多種多樣。」山中坐下道，「身強力壯、武藝高強者，可加入北海陸軍或海岸警備隊，授予相應軍銜，月俸最少也有十五北海元以上，相當於，那可是相當於58枚萬延小判金，足以讓一家四五口人過得寬裕。

  若有管理之才，可擔任地方治安官或訓練新兵的教頭。

  即便年紀稍長或身體不便，亦可從事文書記錄、倉庫管理、乃至在新建的學堂里教授少年們劍術弓馬、忠義之道。

  總之，絕不會讓有用之才埋沒於市井，更不會讓武士的妻女為生計所迫，去做有辱門楣之事。」

  津田源太郎聽到「58枚萬延小判金」時，呼吸便是一滯。

  這比他現在做零工的收入高出數倍，而且是穩定的俸祿。

  聽到最後關於妻女的暗示，他臉上肌肉抽動，拳頭在膝上暗暗握緊。

  山中趁熱打鐵：「不僅於此，若攜家眷同去，北海政府會協助安排初期的住所，雖不奢華，但足以安身。

  子女到了學齡，可進入公立學堂，學習文字、算術、乃至新式格致之學，費用全免。

  這就是北海愛才之心，總督大人看重武士的忠誠之心。」

  津田源太郎的臉色不斷變幻，從最初的懷疑、警惕，漸漸轉為動搖、思索，眼中開始閃爍起一絲久違希望。

  但他仍有顧慮：「柳生大人畢竟是與朝廷為敵……」

  山中肅然道：「津田大人，柳生總統，可是先代將軍家茂公親自拔擢、託付重任的肱股之臣！當年若不是……唉。」

  他適時地嘆息一聲，「總統閣下在鳥羽伏見戰後，退守蝦夷，白手起家，建立北海，至今未曾向篡奪權柄、逼迫將軍退位的維新政府低過頭！

  這份武家不屈的風骨，難道不正是我輩武士所應效法的嗎？

  前往北海，並非背叛，而是追隨真正的武家精神，在一個仍尊重這份精神的地方，憑自己的本事，掙一份堂堂正正的生活，保全家族的尊嚴與未來！」

  「家茂公……武家精神……」津田源太郎喃喃重複著，眼中的猶豫逐漸被一種複雜的情緒取代。

  他想起了德川家茂的年輕面容，想起了幕府時代雖不顯赫卻也安穩體面的生活，再對比眼下朝不保夕、尊嚴掃地的窘境，以及維新政府那些高高在上、視武士如敝履的官員……心中的天平，已然傾斜。

  他看著山中甚太郎，聲音沙啞地問：「山中先生……這前往北海的路，究竟該如何走？」

  山中大喜，他立馬說道：「在下這裡可以提供您前往清國的船票錢，到了那裡，就會有人接應你們送往北海！」

  津田看了一下身旁的家人們，妻女眼神中的渴望讓他心中有些刺痛，還有一旁躺在病榻里的兒子，他咬咬牙，下定了決心。

  「好，山中先生，我願意去北海，拜託您了！」

  （還有更新耶）