第214章 英俄矛盾，錯在日本

  查爾斯首先將目光投向柳生，身體微微前傾，語氣正式而平穩：「總統閣下，基於我們兩國之間不愉快的往事，以及貴國近期針對英國商人的魯莽行動，我此行肩負著明確的任務。

  貴國沒收並銷毀的，是大英帝國商人的合法財產，這一行為嚴重損害了大英帝國的商業信譽與國家尊嚴。

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  因此，我國政府要求北海國就此事做出正式道歉，並對相關商人及我國政府進行全額賠償，這是解決此次危機、避免事態進一步升級的基礎。」

  柳生十兵衛聽完，沒有任何猶豫，直接回應：「查爾斯先生，貴國所謂的『合法財產』，是危害我國社會安全、明確違法的鴉片。

  我國執法機構從日本間諜手中繳獲這些毒品，並依法銷毀，整個過程合理合法。

  我國政府的舉措，是為了保護國民健康與國家秩序，何錯之有？至於道歉和賠償，更是無從談起。

  此事本質上，是我國與日本間諜之間的法律問題，與大英帝國並無直接關聯。」

  巴爾特公使立刻接話：「查爾斯先生，柳生總統所言符合國際法原則。

  一個國家有權禁止並處置危害其公共利益的違禁品。

  將此事完全歸咎於北海國，並上升到國家尊嚴層面，似乎有些小題大做。」

  萊昂羅什公使也緊接著說：「是的，當前東亞局勢微妙，貴國若因此事大動干戈，很可能被某些勢力所利用，最終結果未必符合貴國的長遠利益。」

  查爾斯的目光掃過兩位歐洲公使，最後回到柳生身上，語氣不變：「總統閣下，無論您如何定義這些貨物的性質，也無法改變它們屬於英國商人這一事實。

  貴國的行動，直接造成了英國公民的財產損失，這是無法迴避的核心問題。」

  柳生忽然笑了一聲，直視查爾斯：「查爾斯先生，我是否可以這樣理解？大英帝國現在迫不及待地要為日本對付我國充當急先鋒？

  此次鴉片事件，從查獲假鈔到順藤摸瓜找到鴉片，線索清晰指向日本方面。

  這很明顯是日本政府策劃的借刀殺人之計，意圖激化我國與貴國的矛盾，借貴國之力摧毀我國。

  貴國扶持日本新政府以制衡俄國，如今反倒被他們利用來清除異己，貴國難道如此『樂於助人』，甘願被當槍使嗎？」

  查爾斯的臉色依舊平靜，但眼神專注了許多：「日本政府的行為，我國自會進行調查和處理。

  但這與貴國侵害英國商人財產權是兩件獨立的事情，兩者都需要得到妥善解決。」

  這時，萊昂羅什公使語氣略顯急促地插言：「查爾斯先生，請務必考慮更複雜的局面。

  我們得到可靠資訊，沙俄對北海抱有極大的野心。

  如果貴國艦隊對北海採取軍事行動，導致北海陷入混亂或抵抗力量崩潰，沙俄軍隊極有可能以『維持秩序』或『保護僑民』為藉口，迅速在北海登陸。

  屆時，貴國的軍事行動非但無法維護利益，反而會為沙俄直接侵占整個北海鋪平道路。

  這難道符合貴國在遠東遏制俄國的戰略嗎？」

  查爾斯沉默了。

  1869年的當下，英俄之間圍繞中亞和遠東的「大博弈」正持續進行，雙方在波斯、阿富汗乃至中國新疆的明爭暗鬥從未停止。

  在遠東，遏制俄國在太平洋方向的擴張，是英國遠東政策的重要目標之一。

  為了牽制俄國，英國才選擇扶持日本。

  如果為了懲罰北海而動用武力，結果卻是讓俄國不費吹灰之力拿下北海，獲得南下日本海和太平洋的不凍港，那無疑是戰略上的巨大失敗，會讓倫敦的外交部和海軍部成為笑柄。

  這個風險，他必須慎重權衡。

  柳生觀察著查爾斯的沉默，再次開口，語氣緩和了一些：「查爾斯先生，我們不妨從更實際的角度看。

  對於大英帝國在東亞的整體利益而言，一個獨立、非親俄的北海國存在，並不構成威脅。

  相反，一直處心積慮想要吞併北海的日本，才是更值得警惕的物件。

  貴國扶持日本，是為了讓它成為牽制俄國的看門犬。

  但若這條狗野心膨脹，在咬向俄國之前，學會利用主人的力量來達成自己的目的，等它將來真正強壯起來，你們還能確信它永遠聽話嗎？

  一個統一強大後的日本，是否會甘心永遠充當英國在遠東的棋子？

  北海的存在，至少可以在東北亞為日本製造一個需要長期關注的陸上牽制，這難道不符合貴國維持地區均勢、防止任一國家坐大的根本利益嗎？」

  查爾斯抬起頭，目光銳利地看向柳生：「那麼，柳生總統，依你之見，面對目前僵局，貴國打算如何做？既不道歉賠償，又要避免衝突，還要維持獨立，天下沒有這樣的好事。」

  柳生坦然說道：「北海國從未將大英帝國視為敵人。

  我們銷毀違禁品是依法行事，若因此對貴國商人造成了困擾，我們可以表示遺憾，但絕非道歉，至於賠償，無從談起。

  作為彌補和未來關係的保證，我國願意重申，歡迎英國商人前來進行合法、正當的貿易，也願意在平等基礎上，考慮英國資本在我國建設中的投資機會。

  北海不是沙俄的附庸，也不會成為任何單一國家的勢力範圍。

  我們願意與所有秉持善意、尊重我國主權的國家發展關係。」

  查爾斯聽完，嘴角露出一絲含義不明的微笑：「總統閣下，您這是在巧妙地尋求平衡，或者說，扮演一個各方都需要的緩衝角色？

  我是否可以理解為，貴國願意在某種程度上，向我國展示『善意』，以換取我國對貴國現狀的預設，甚至……某種程度上的諒解與支援？」

  柳生沒有直接回答，只是說：「我國的外交原則是獨立自主，平等互利，我們根據國家利益行事。」

  查爾斯身體向後靠了靠，手指交叉放在身前，提出了另一個問題：「很有意思的提議。

  但是，總統閣下，您考慮過這樣做的後果嗎？

  您拒絕俄國的『保護』，又試圖以這種方式應對我國的壓力。

  您就不擔心，這會徹底激怒聖彼得堡嗎？沙俄的報復，可能比英國的炮艦更直接、更殘酷。」

  柳生十兵衛的臉上也露出了笑容：「查爾斯先生，如果沙俄敢單獨對北海動手，我相信，貴國和日本，會比我和我的政府更加著急，動作也會更快，不是嗎？」

  查爾斯不得不暗自驚嘆柳生對局勢的精準把握與口才。

  的確，如果沙俄試圖武力吞併北海，英國絕對不會坐視不管。

  日本與沙俄之間圍繞庫頁島的歸屬已發生多次摩擦，日本國內對俄國南下的恐懼根深蒂固。

  因此，無論是為了遏制俄國擴張，還是安撫日本這個盟友，英國和日本都不可能允許俄國獨占北海。

  柳生正是看準了這一點，將北海的命運與英俄在遠東的博弈捆綁在了一起。

  查爾斯身體重新前傾，雙手放在桌面上，直視柳生：「柳生總統，您的分析很有趣，但現實是，我需要給倫敦，尤其是議會一個能夠接受的交代。

  貴國的行動造成了損失和『侮辱』，這是議會，特別是保守黨議員們關注的焦點。」

  他特意頓了頓，補充道，「您應該知道，我的岳父阿禮國爵士在保守黨內頗有影響力。

  這件事若處理不好，對我個人，以及對兩國關係，都沒有好處。」

  柳生點了點頭，似乎早有準備：「查爾斯先生，我理解你需要一個台階，也需要實質性的收穫。

  我可以給你指一條路。

  關於此次鴉片事件的來龍去脈，包括與日本方面的牽連，我國情報部門有詳細的證據鏈。

  你可以帶著這些證據，親自去一趟東京，當面責問日本政府。

  我相信，迫於貴國的壓力，以及他們自己理虧在先，日本方面會很樂意『補償』貴國商人所謂的損失，甚至可能提供其他商業上的便利，以平息貴國的怒火。

  這樣，你既能挽回大英帝國的『顏面』，又能獲得實際的利益，還能敲打一下不安分的日本，一舉三得。」

  查爾斯眼神微動，沒有立刻表態。

  柳生繼續說道：「至於北海這邊，你回到倫敦後，完全可以將沙俄的圖謀作為重點向議會和外交部闡述。

  你可以明確指出，對北海動武的最大受益者將是俄國，這將嚴重損害英國在遠東的戰略平衡。

  同時，你可以提出與我國簽署一份正式的、平等的友好通商條約。

  這份條約本身，就可以作為外交成果，向國內展示你透過堅定而靈活的外交手段，既維護了原則，又為英國商業開啟了新的市場，還成功挫敗了俄國的陰謀。

  這難道不比一場戰爭更符合貴國的利益嗎？」

  查爾斯陷入了思考。

  會議室里一片安靜，巴爾特和萊昂羅什都看著查爾斯，等待他的反應。

  過了大約一分鐘，查爾斯緩緩開口，語氣不再強硬，恢復了公事公辦的平穩：「柳生總統，你的建議很有建設性。

  我會仔細考慮，並將這裡的情況、包括俄國人的企圖，完整地向我國政府匯報。

  最終的決策，將由議會來決定。」

  會議至此，主要的交鋒告一段落。

  四人又進行了一些禮節性的交談，隨後查爾斯起身告辭，在巴爾特和萊昂羅什的陪同下離開了總統府。

  就在當天傍晚，俄國公使伊格納季耶夫再次不請自來，出現在柳生的辦公室。

  他的臉上帶著一種混合著關切與篤定的神情。

  「柳生總統，」伊格納季耶夫開門見山，「我聽說英國代表已經和您談過了。

  想必他們的條件依舊苛刻，甚至包含了武力威脅吧？

  英國人的貪婪是永無止境的，他們絕不會放過這個可以肆意施壓、攫取好處的好機會。

  總統閣下，您現在承受的壓力一定非常大。」

  柳生坐在辦公桌後，平靜地看著他。

  伊格納季耶夫靠近一步，壓低聲音，語氣顯得推心置腹：「在這種時候，虛幻的承諾和左右逢源的策略是救不了北海的。

  只有堅實的力量才能提供保護。

  加入俄羅斯帝國，成為帝國的一部分，是您和北海國擺脫目前困境、獲得永久安全的最佳，也是唯一可靠的選擇。

  帝國可以立即向邊境增兵，對英國形成威懾，請您不要再猶豫了。」

  柳生聽完，臉上露出一絲淡淡的、略帶嘲諷的笑容：「公使先生，感謝您如此『關心』北海的困境。

  不過，基於貴國這些年來在黑龍江流域、在中亞、乃至在全球各地的種種『表現』和擴張記錄，我對於將北海的命運完全託付給聖彼得堡，能否獲得您所承諾的『永久安全』與『高度自治』，表示深刻的質疑。

  我國更傾向於依靠自己的判斷和力量，以及國際間的平衡來尋求生存。」

  伊格納季耶夫臉上的表情瞬間凝固，那偽裝出的關切消失得無影無蹤，只剩下冰冷的惱怒和一絲被看穿意圖的窘迫。

  他挺直身體，盯著柳生，最後說道：「柳生總統，您做出了選擇。

  但願您和您的國家，能夠承擔得起這個選擇的後果，好自為之。」

  說完，他不再多言，轉身大步離開了房間。

  這時候，山崎走了進來，匯報導：「總統大人，沙俄的遠東艦隊已經在集結，他們的陸軍已經到了樺太島。」

  柳生伸手接過山崎手中的情報檔案，仔細看了看，點頭道：「繼續盯著俄國人的動靜。」

  山崎退下後，柳生就派人把武田叫來辦公室內。

  武田進入辦公室內，行禮道：「總統大人，您找我？」

  柳生看向武田，說道：「武田，北邊的俄國人想要趁人之危，我需要你率領部隊北上震懾俄軍。」

  武田雖然是個鴿派，但是他絕對聽從柳生的命令。

  「我明白了，總統大人，請您放心，在下絕對不會讓俄國人輕舉妄動！」

  （還有更新耶）