第208章 這怎麼是假錢！

  時間在大久保與木戶的密謀與籌備中，悄然過去了一個多月。

  在此期間，北海中央銀行發行的新鈔「北海圓」，憑藉其便於攜帶、政府信用背書以及在日常交易中體現出的便利性，逐漸在箱館、札幌等主要城鎮的市場上流通開來。

  民眾從最初的觀望、試探，到如今大多已習慣使用這種輕便的紙鈔進行買賣。

  小到菜攤買蔬，大到商鋪結帳，新鈔出現的頻率越來越高。

  儘管在對外國際貿易和與大額金銀兌換時，新鈔的完全信用建立尚需時日，但國內日常經濟的「紙鈔化」程序，比預想中順利。

  柳生十兵衛對此結果還算滿意。

  他知道，新國家的信用基石需要一點一滴積累。

  對外支付方面，目前尚有鴻之舞金礦持續產出的黃金作為硬通貨儲備，加上向俄國、清國出口木材、毛皮、海產及部分農產品所得的外匯，能夠支撐必要的外購與技術引進。

  只是，北海國地域終究有限，總面積不過八萬餘平方公里，總人口勉強達到三四十萬，勞動力與內需市場的規模製約著發展的速度。

  柳生清楚，很多事情急不來，基礎已經鋪開，工廠陸續投產，鐵路和公路在延伸，現在最需要的是時間，讓這一切慢慢運轉、積累、成長。

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  他近期的精力主要放在巡視札幌及周邊新建立的工廠上，檢視生產進度，解決技術和管理上的具體問題。

  這些事情花費了他很多精力，一些事情就全交給了土方，河合他們去處理。

  假鈔，就在這時候開始出現在北海各地。

  ……

  平八在札幌一條街上擺了一家小吃攤，在札幌城建設後，就在這擺攤了。

  他的攤子簡單，幾張矮桌條凳，一口煮湯的鐵鍋，幾個裝飯糰的木桶。

  主要賣些自捏的梅子飯糰、烤魚飯糰和熱騰騰的味噌湯，顧客多是扛包的碼頭工人、往來水手和剛下船找吃食的旅客，生意是小本經營，賺的都是辛苦錢。

  這天下午，攤前來了一主一仆兩個男人。

  主人約莫三十多歲，穿著半舊的條紋羽織，像是個有些落魄的町人或者小商人，僕從則是個沉默的年輕漢子。

  那主人要了四個飯糰、兩碗湯，吃完後付帳，掏出的是一張嶄新的壹圓面額北海圓。

  平八接過，找了一大把銅錢給他。

  那主人接過找零，沒多話，帶著僕從很快就離開了。

  晚上收攤回到家，平八在油燈下像往常一樣，帶著些微的期盼清點一天的收穫。

  銅錢一串串數好，當他拿起那張壹圓新鈔時，手指傳來的觸感讓他愣了一下。

  這紙……怎麼這麼軟？他趕緊把燈捻亮些，將鈔票舉到眼前，用指腹用力摩挲正面總統頭像的輪廓。

  平時收的鈔票，這線條凸起得清清楚楚，可這張，幾乎感覺不到那種凹版印刷特有的紮實凹凸感。

  他又把鈔票湊近燈光，仔細看顏色和圖案。

  顏色似乎比正常的要暗淡一點，墨色不夠鮮亮，尤其是邊角那些細密的花紋，顯得有些模糊。

  平八的心跳開始加快。他慌忙從床底一個小木匣里，翻出前幾天收到、確認沒問題的一張壹圓鈔，放在燈下細細對比。

  真的不一樣！有問題的那張，紙張明顯更薄更軟，頭像摸上去幾乎是平的，對著光看，紙張的質地和紋路也顯得粗糙些。

  「假……假錢？」這個念頭像冰水一樣澆下來，讓平八渾身一冷。

  壹圓啊！他得賣多少飯糰、多少碗湯才能賺回來？說不定今天一天都白幹了，還得倒貼！

  他捏著那張輕飄飄的紙，手開始發抖，額頭上冒出了冷汗。

  他不敢相信，又反覆對比，摸摸這張，又摸摸那張，希望是自己眼花了，手錯了。

  可是越對比，那差異就越明顯。

  「完了……全完了……」平八癱坐在榻榻米上，眼睛直勾勾地盯著那張假鈔，腦子裡嗡嗡作響。

  他想起白天付錢的那個男人，樣子普普通通，怎麼就用了假錢呢？自己怎麼就沒多留個心眼？他越想越後悔，越想越心疼。

  那不僅僅是壹圓錢，那是他起早貪黑、風吹日曬，一個一個飯糰攢出來的血汗啊！

  委屈、憤怒、絕望一股腦涌了上來，這個年近四十、平日裡再苦再累也咬牙硬撐的漢子，此刻再也忍不住，鼻子一酸，眼淚就滾了出來。

  他開始是低聲啜泣，接著越想越傷心，竟像個孩子似的，捶打著地面，放聲大哭起來。

  「我的錢啊……天殺的啊！用假錢騙我……這叫我怎麼活啊……」哭聲在狹窄的屋子裡迴蕩，充滿了無助和悲憤。

  類似的情況，在幾天內於不同地點零星出現。

  在札幌一家新開的、主要售賣日用雜貨的「藤田商店」里，店主藤田在清點當日收銀時，從一堆鈔票中挑出了兩張壹圓鈔。

  他經營謹慎，對新鈔尤為仔細，店裡備有簡易的放大鏡。

  他用放大鏡觀察那兩張鈔票的細部，發現其中一張底紋的網格線條有些模糊，另一張背面國徽交叉的刀犁圖案，刀刃部分線條不夠清晰銳利。

  他記得其中一張是一個眼生的浪人打扮的顧客付的，另一張則是一個本地婦人買菜時找零得來的。

  藤田的妻子憂心忡忡地說：「不會是假錢吧？」

  藤田搖搖頭，心裡也沒底，他把這兩張鈔票單獨放在一邊，打算第二天去銀行問問。

  這時候，假鈔甚至流入了銀行系統本身。

  在箱館中央銀行總行的一個兌換視窗，一名櫃員在接收一位魚販存入的當日營業款時，發現了一張觸感異常的伍圓鈔票。

  他按照培訓的流程，先是觸控主要圖案的凹凸感，感覺微弱；然後輕輕彎曲鈔票，聽紙張聲音略顯沉悶；最後取出檯燈和放大鏡，仔細觀察水印和彩色絲線。

  水印圖案模糊，絲線顏色不正且似乎浮在紙面，未能完全嵌入。

  他立刻報告了當值主管。經過幾名經驗更豐富的職員共同鑑別，確認這確是一張偽造得相當精良，但在多項防偽特徵上仍有破綻的偽鈔。

  這是銀行內部首次正式截獲假鈔。

  假鈔的訊息迅速上報。

  這些看似孤立的事件，透過警視廳的市面巡邏報告、商鋪的零星投訴以及銀行系統的內部通報，逐漸匯集起來。

  雖然單次涉及的金額不大，假鈔的流通範圍也還局限在箱館、札幌等少數城鎮，但其出現的頻率在緩慢上升，使用的場合也從底層勞工、流動攤販向更固定的商鋪滲透。

  河合收到送上來的訊息，臉色一冷，對著手下的官員喝罵道：「我早就對你們三令五申，你們居然沒有及時發現！

  看看，連銀行內都出現了假鈔，你們這些日子都在幹什麼！」

  幾名官員低著頭，不敢吭聲。

  罵了一通的河合立刻起身：「你們還在這幹什麼，立刻帶著人，與警視廳，國安局一起去，把搞破壞的日本間諜找出來，掐斷假鈔來源！」

  一名官員連忙詢問：「那那些拿著假鈔來哭訴的民眾該怎麼處理？」

  河合攥緊拳頭，一拳砸在桌子上：「蠢貨，還能怎麼辦！賠錢啊！」

  「是是是！」幾名官員連忙離開了辦公室，出去解決問題。

  河合隨即也離開辦公室，他得找柳生匯報情況。

  （還有更新耶）