第207章 打不過就玩陰的
大久保利通與木戶孝允議定後，便分頭行動。
木戶孝允負責假鈔製造一事。他首先召來了心腹下屬，一名曾在幕府時期管理過官營印刷所、熟悉相關技藝的舊幕臣中島。
木戶孝允屏退左右，對中島低聲吩咐：「有一樁隱秘差事，需尋可靠且手藝精湛的雕刻師與印刷工匠。目標是仿製北海國新近發行的紙幣『北海圓』。
此事關乎國策，務必謹慎，絕不可走漏風聲。」
中島心領神會，領命而去。
他透過舊日關係網路，在京都、大阪等地秘密尋訪。
數日後，他帶回三名工匠，一名年約五十、以雕刻細密印版聞名的老雕版師。
一名四十餘歲、擅長調色和油墨配比的印刷匠。
還有一名稍年輕的紙張鑑別與處理師傅。
三人均因幕府倒台後生計艱難，且對朝廷新貴不滿，在重金許諾和「為國效力」的鼓動下，答應參與此事。
木戶孝允將三人秘密安置在東京郊外一處偏僻的宅院內，對外宣稱是修補古籍的工坊。
中島設法弄來了數張透過各種渠道流入日本的「北海圓」真鈔，面額包括壹圓和伍圓。
紙鈔拿來之後，老雕版師在油燈下，用放大鏡仔細觀察真鈔的圖案細節，尤其是柳生十兵衛的側面肖像線條、國徽的複雜紋樣、底紋的精細網格。
他使用最上等的櫻桃木和部分金屬片，嘗試雕刻母版。
這個過程極為耗時且需要反覆修改，因為北海圓採用了凹版印刷，觸控有凹凸感，仿製難度很大。
紙張師傅則仔細研究真鈔的紙張質感、厚度、顏色，以及內嵌的彩色絲線。
他嘗試用幾種進口和本地紙張進行混合處理、染色，並委託可靠的絹線作坊仿製顏色相近的細絲，但始終無法完美復現那種特製紙張的獨特手感和絲線的嵌入效果。
印刷匠負責調配油墨，試圖模模擬鈔的顏色和光澤，特別是套印部分的色彩過渡。
經過近一個月的反覆試驗和失敗，他們終於製作出了一批外觀頗為相似的「北海圓」偽鈔，主要是壹圓面額。
在昏暗光線下或快速交易時，幾乎可以亂真，但仔細觸控，凹凸感不如真鈔清晰，紙張質地稍顯鬆軟，嵌入的絲線也較為粗糙，且油墨遇水會有輕微暈染。
木戶孝允親自驗看後，認為雖然不夠完美，但已足以在市面上流通，造成混亂和信用質疑。
他下令開始批次秘密印製，首批印製了約三萬圓偽鈔。
另一邊，大久保利通則透過秘密渠道，聯絡上了一位在橫濱活動的英國商人詹姆斯·霍華德。
此人明面上經營茶葉、生絲貿易，暗地裡也與印度-中國的鴉片走私網路有千絲萬縷的聯絡，背景複雜，膽大且貪婪。
在一次私下的會面中，大久保利通對霍華德說：「霍華德先生，我國政府正在全力推行文明開化，對於某些商品，例如鴉片，在國內有嚴格的禁令，不便放開。」
霍華德聳聳肩，表示理解，但眼中閃過一絲失望。
大久保話鋒一轉，壓低聲音：「然而，我國北方那個分裂出去的所謂『北海國』，則完全不同。
那裡是一個新興的、缺乏有效管制的市場，人口正在快速增長，特別是新近引入的大量清國勞工，他們對『福壽膏』並不陌生，是一個潛力巨大的消費群體。」
霍華德的眼睛亮了起來。
大久保繼續道：「我國海軍目前對津輕海峽及北海周邊海域保持著警戒和一定的封鎖姿態，主要是針對軍事目標。
但對於秉持和平商業目的、特別是持有英國旗號的商船，只要手續『合規』，我們並非不能提供某種程度上的通行便利，或者說是『視而不見』。
畢竟，促進貿易，也是文明國家應盡之義。」
這番話的暗示再明顯不過。
霍華德臉上露出心照不宣的笑容，他立刻明白了其中的「商機」和日本政府默許甚至鼓勵的態度。
「大久保先生，您的意思我非常明白，開拓新的市場，是商人的天職。
北海……確實是一個值得關注的地方。
只是，當地的執政者，那位柳生總統，對此類商品的態度如何？」
大久保意味深長地說：「那就是他與他的政府需要面對的問題了，不是嗎？
一個新興政權，總是百事待舉，或許暫時無暇顧及這些『細微末節』。
即便他想管，也要考慮國際影響，尤其是大英帝國商人的正當貿易權益。」
霍華德大笑：「說得好！風險與機遇並存。
我喜歡有挑戰性的市場。
我會立刻從我在上海的倉庫調一批上好的『公班土』過來。
第一批數量不會太大，先試探一下渠道和那邊的反應。」
「好，那就先預祝霍華德先生馬到功成了。」
霍華德迅速行動，派人前往上海方面，將一批約五十箱，每箱約40公斤的印度鴉片轉運至橫濱。
在橫濱，這批鴉片被小心地重新包裝，混雜在普通的棉布、五金零件等貨物中。
與此同時，木戶孝允方面製造的約三萬圓偽鈔也已準備就緒。
這些偽鈔被分成若干小包，巧妙地塞入了一些貨箱的夾層或填充物中。
一支由兩艘懸掛英國商旗的中型帆船組成的小型船隊，裝載著這批夾帶鴉片和偽鈔的「普通貨物」，從橫濱啟航。
船上除了霍華德安排的英國籍船長和少數水手，還有幾名偽裝成商販或水手的日本間諜，他們負責在抵達後與北海境內的潛伏人員接頭。
船隻繞開常規航道，選擇較為隱蔽的路線，數日後抵達北海箱館外海的一處僻靜小海灣。
這裡只有一處小碼頭，用於船隻出海打漁所用。
深夜，船影悄然靠近，岸上，幾名早已接到的日本間諜點燃了約定的訊號燈火。
小船放下舢板，開始卸貨。
鴉片箱和藏有偽鈔的貨箱被迅速運上岸，裝上幾輛等待的貨運馬車，覆蓋上草料等雜物。
為首的間諜低聲與船上的接頭人快速交談了幾句，確認貨物清單和後續聯絡暗號。
隨後，馬車趁著夜色，沿著小路駛離海岸，消失在黑暗之中。
（還有更新耶）