第209章 海軍

  河合耆三郎急匆匆趕到總統府，向柳生十兵衛詳細匯報了假鈔開始在市面上出現，甚至流入銀行的情況，以及他已下令各部門聯合打擊並賠償受騙民眾的處置方案。

  柳生聽完，臉上並無意外的神色，他抬眼看向河合，話題卻忽然轉開：「假鈔能這麼順暢地流入我們境內，河合，這反映出的，可不僅僅是金融治安問題。」

  河合一時沒反應過來：「總統大人的意思是……」

  「是我們的海防，漏洞很大。」柳生站起身，走到牆上懸掛的北海道及周邊海域地圖前，「我們的海軍，現在只有『富士山』、『北海』兩艘像樣的蒸汽戰艦，外加幾艘老舊或小型炮艇。

  這點力量，守備箱館港和主要航道尚且吃力。」

  他的手指划過地圖上海岸線漫長的曲線，「而你看，從松前、乙部、函館，到石狩灣、釧路，甚至東北角的根室、納沙布，有多少可以停靠小船、進行隱蔽登陸的灘涂、海灣和小漁港？

  我們的陸軍不可能在每一處都設立重兵，海軍也無法進行不間斷的巡邏。

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  日本人恐怕就是鑽了這個空子，把假鈔送來了北海。」

  河合看著地圖，也意識到了問題的嚴重性：「如此說來，我們的海岸線幾乎是不設防的……總統大人，我們應該擴建海軍？」

  柳生點點頭，又搖搖頭：「當然，一支強大的海軍，不僅能保衛海疆，封鎖津輕海峽，更能為我們的商船護航，開拓遠洋貿易，是國家強盛的臂膀。」

  他停頓了一下，「但是，我們現在不能，或者說，不能大張旗鼓地做。」

  他走回座位，示意河合也坐下：「我們現在的『大債主』和主要技術支持者是誰？是沙俄。

  他們為什麼願意貸款、賣機器甚至派顧問？除了經濟利益，更重要的，是地緣政治。

  他們希望北海成為一個能在遠東牽制日本，同時又不至於強大到威脅俄國遠東利益，特別是他們在庫頁島南部和千島群島利益的『緩衝國』或『小夥伴』。

  一支弱小的、僅限於近岸防禦的北海海軍，符合他們的期望。

  如果我們突然開始大規模建造或購買主力戰艦，表現出強烈的海洋擴張意圖，聖彼得堡那邊會怎麼想？

  他們還會像現在這樣放心地提供支援嗎？

  恐怕他們立刻就會警惕、限制，甚至轉而與日本接觸，尋求新的平衡。」

  河合恍然：「所以，沙俄在提供援助的同時，也在無形中給我們套上了枷鎖，他們希望我們的海軍保持在一個『夠用，但絕不夠強』的狀態。」

  「正是如此。」柳生肯定道，「我們不能完全被沙俄的意圖束縛，海軍必須逐步加強，但方法要巧妙。

  大規模建造戰列艦、重巡洋艦暫時不現實，容易刺激各方神經。

  可以先從法國或普魯士，訂購一些中小型的炮艇、巡邏艦。

  這些船隻防禦性質明顯，造價相對低廉，又能有效加強近岸巡邏和反走私、反滲透的能力。

  同時，可以藉此機會，邀請法、普的技術人員，培養我們自己的造船和海軍人才。

  至於真正的主力戰艦，需要等待時機，或者等我們自己的造船工業有了基礎再說。」

  他看向河合：「這筆額外的軍購開支，不會小。

  財政上，你要想辦法擠出來。

  從其他專案里省一點，或者看看能不能從對俄、對清的出口利潤里，單獨劃出一部分作為海軍建設基金。」

  河合雖然感到壓力，但此事關乎國家安全，他立刻應道：「是，總統大人，我會重新梳理預算，盡力籌措。」

  ……

  在札幌一家新建的木材加工廠外，天色已近黃昏。

  一批下工的清國勞工拖著疲憊的步伐走出廠門，他們說著山東或直隸口音的方言，互相打趣著，朝著工棚區走去。

  在吃過簡陋但管飽的晚飯後，許多人聚在工棚外閒聊，緩解一天的勞累。

  這時，一個名叫李四的年輕勞工，看到不遠處一個穿著工裝、像是本地監工模樣的中年男人正在樹下抽菸。

  李四認得他，前幾天自己搬運時不小心磕碰了，這人還過來問了句「大丈夫？」，讓他覺得這「倭人工頭」似乎沒那麼難相處。

  李四膽子比較大，也想學幾句本地話方便幹活，便湊了過去，臉上堆著笑，用生硬的日語夾雜著手勢比劃：「餵……你，好。

  今天，辛苦了。」

  那「監工」看了李四一眼，露出一個看似隨和的笑容，遞過一支捲菸。

  李四受寵若驚地接過。

  兩人就著簡單的詞彙和手勢，聊了幾句天氣和幹活的話。

  「監工」看似無意地問：「下工了，不去玩玩？累了一天，要放鬆。」

  李四搖搖頭，表示不知道哪裡可去。

  「監工」壓低聲音，用生硬的漢語說：「我，有……好東西。『福壽膏』，知道嗎？抽了，舒服，不累。」

  他做了個吸食的動作，眼神裡帶著誘惑。

  李四一愣，他當然知道「福壽膏」是什麼。

  在家鄉，見過有錢人或者敗家子抽那玩意兒。

  心裡有些害怕，但又按捺不住好奇和對方「好意」帶來的蠱惑，加上確實渾身酸痛，猶豫了一下，半推半就地跟著「監工」離開了工棚區。

  約莫一個多時辰後，李四才回來。

  他臉上帶著一種異樣的的紅暈，眼神有些渙散，走路腳步有點虛浮。

  同棚的工友王五湊過來：「四兒，幹嘛去了？這麼晚才回。」

  李四打了個哈欠，帶著滿足的嘆息：「沒啥……那個倭人工頭……請我……享受了一下。」

  他身上隱隱飄出一股有些甜膩又古怪的焦糊氣味。

  有年紀大些的、見識多的工友聞到這味道，臉色一變，立刻挪遠了些，低聲道：「是『福壽膏』！那東西沾不得！」

  但也有人，比如平時就好逸惡勞、覺得幹活太苦的趙六，卻好奇地湊上來，低聲問：「四哥，啥感覺？」

  李四眯著眼回味。

  趙六聽得心痒痒，第二天，他就慫恿李四再帶他去試試。

  李四自己也有些上癮，便又去找那個「監工」。

  這次，「監工」看到來了不止一個人，臉上的笑容更深了。他「慷慨」地再次「請客」。

  等趙六也體驗過那感覺後，「監工」才圖窮匕見。他攤攤手，做出為難的樣子：「好東西，不多，貴，我這點，也是朋友給的，老是請，我也請不起。」

  李四和趙六正食髓知味，忙問怎麼辦。

  「監工」壓低聲音：「你們想一直有得抽，又不花錢，有個辦法。

  我便宜點『勻』一些給你們，你們呢，再稍微加一點點價，賣給其他也想試試的工友。

  這樣，你們自己抽的，不就等於白來了？還能賺點小錢，買酒買肉。」

  被癮頭和控制不住的渴求支配的李四和趙六，幾乎沒有多做思考，便連連點頭答應下來。

  他們心裡盤算著，賣給誰呢？那個總是抱怨腰疼的老孫？那個想家想得睡不著的錢七？

  先不想了，吸一口先！

  （還有更新耶）