第122章 血戰

  第124章 血戰

  巳時末，雎水北岸高地上已能看清對岸船帆的每一道補丁。

  「穩住。」

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  「聽我號令。」

  太史慈的聲音不高，周圍的士兵們都繃緊了神經。上遊河面，三艘鬥艦已脫離本陣，呈品字形緩緩壓來。

  橋蕤立於首艦樓艙，手按欄杆，目光反覆掃過北岸那道倉促築起的防線。工事簡陋，旌旗雖多卻制式雜亂，難以辨明主將旗號—這正是紀清授意布置的疑兵之策，將鷹揚營旗幟混於眾多臨時趕製的旌旗之中。

  「千餘守軍，憑此粗陋之壘，也敢阻我大軍？」橋蕤心中冷笑，但笑意未達眼底便已消散，取而代之的是揮之不去的焦躁。斥候早前回報，甾丘一帶確無徐州軍主力，可眼前這支守軍陣列嚴整、鴉雀無聲，絕非尋常鄉勇。

  他此番領兵五千為先鋒，肩負奇襲下邳的重任。張勳在後督軍，若不能迅速打開通道，貽誤戰機之罪————橋按住欄杆的手微微收緊。他需要速勝，卻又不能將先鋒兵力盡數折損於此，否則即便通過甾丘，也無足夠力量直撲下邳城下。

  「試探其虛實。」橋蕤沉聲下令，語氣已無輕鬆之意，「左翼三百人搶灘，右翼二百人伴攻，中軍弓弩壓制。若其力弱，則全軍壓上，半日破壘；若其頑強————再作計較。」

  命令通過旗號與鼓聲傳達。左右兩翼走舸應聲而出，直撲河岸。

  「來了。」章逛在左翼防線後低聲道，自從許耽成為丹陽都尉，董襲率另一部鷹揚營留在丹陽協助賀齊後，他便成為了太史慈麾下唯一的副將了。「弩手備一七十步，瞄操槳手。」

  鷹揚營的弩手伏在壘後，透過木柵縫隙觀察。

  六十步。

  「放！」

  左翼三干張弩同時擊發。弩矢帶著沉悶的破空聲直撲左翼走舸。四名正奮力划槳的船夫中箭慘叫，身體後仰跌入河中。一艘走舸失衡打橫，船上的士卒慌忙調整。

  右翼同樣遭到打擊，但右翼走舸顯然選了個好位置一那裡河岸坡度稍緩，岸邊蘆葦茂密，可稍作掩護。三艘走舸成功靠岸，近百名袁術軍跳下船，擎盾持矛，貓腰向高地衝來。

  「右翼敵兵登岸！」瞭望哨喊聲傳來。

  太史慈眼神一厲：「右翼矛手上前，二十五步內出擊。弓弩壓制後續船隻。」

  命令迅速執行。右翼木柵後，三十名長矛手霍然起身，將一丈長的矛從柵隙探出。登岸的袁術軍剛沖至三十步處，迎面便撞上這片矛林。

  「刺！」

  矛尖捅穿皮盾，貫入胸膛。沖在最前的七八人應聲倒下。但後面的人踩著同伴屍體繼續前沖，有人用刀猛砍矛杆，有人試圖伸手抓住矛頭。

  「收矛！再刺！」

  矛手後撤半步，抽回長矛，再次捅出。又是一輪慘叫聲。但袁術軍實在悍勇，第三波人已撲到柵前，用環首刀猛劈木樁根基。

  「右翼柵欄在晃！」有人急喊。

  紀清在後方高處看得清楚。他轉頭對身旁的王啟低聲道，「帶你的人從左側蘆葦叢繞過去，襲擾右翼敵軍側後。不必硬拼，放幾箭，製造混亂即可。」

  「諾！」王啟領命，帶二十名先遣營士卒悄然潛出防線。

  此時右翼木柵在一名袁術軍士卒的連續劈砍下，終於斷了一根木樁。缺口雖小，卻足以讓人鑽入。

  「堵住！」章誑的吼聲從左翼傳來，但他距離太遠，鞭長莫及。

  就在三名袁術軍準備鑽入缺口的剎那，側後方突然射來一陣箭雨。王啟所部從蘆葦叢中現身，短弩連發，精準射倒缺口處的敵兵。更有一支火箭射中附近一處草堆，火勢騰起，雖不大，卻讓右翼袁術軍陣腳一亂。

  趁此機會，右翼鷹揚營士卒奮力將缺口堵上。

  橋蕤在樓艙上看得眉頭微皺。這一輪試探，左右翼各折損四五十人，卻連木柵都沒完全突破。守軍的弩箭精準，反應迅速，更有小股精銳襲擾側後—一這不像是地方鄉勇該有的戰力。

  「傳令：收兵。」橋蕤沉聲道，「午時造飯，未時再攻。這次集中兵力，攻其右翼。」

  他看出右翼坡度較緩，且守軍似乎稍弱。既如此，便當集中力量，猛攻一點。但他心中稍微有了警覺：這支守軍恐怕不是散兵游勇那麼簡單。

  未時初，戰鼓再擂。

  這一次，橋蕤投入了一千五百人。他令三艘鬥艦抵近右翼水域，以船載弓弩壓制守軍；同時將兵力分為三波，每波五百人，連續衝擊右翼防線。他要以兵力優勢，生生啃開這道口子。

  鬥艦上的弓弩手居高臨下，箭矢如雨點般灑向右翼陣地。鷹揚營士卒被迫伏低身體，躲在壘後。趁此間隙，第一波五百名袁術軍跳下走舸，嚎叫著沖向高地。

  「起身！放箭！」右翼的鷹揚營隊率楊磊吼聲在箭雨中響起。

  弩手們冒著箭雨探身還擊。但這個距離，鬥艦的壓制力太強，不斷有弩手中箭倒下。

  第一波袁術軍成功沖至柵前，開始用刀斧猛劈木樁，更有數十人扛著臨時找來的樹幹撞擊柵欄。

  「左翼分兵支援右翼！」太史慈見狀，立即調整部署。

  章逛親自帶兩百人從左翼趕來。他們沿防線內側快速移動，從側後方加入右翼戰鬥。

  章逛率先突入戰團，環首刀劈開一面盾牌，順勢抹過持盾敵兵的咽喉。他身後的丹陽兵三人一組，專攻敵軍結合部。

  右翼壓力稍減，但第二波袁術軍已至。這一次，他們帶來了簡易的撞木，由十餘人扛著，猛撞木柵。

  「砰！砰！」

  撞擊聲沉悶而有力。一處木柵在連續撞擊下開始傾斜。

  「堵住！」章斑嘶吼著帶人撲上。雙方在即將坍塌的木柵兩側展開血腥搏殺。刀光劍影，血肉橫飛。不斷有人倒下，後面的士卒踏著屍體繼續拼殺。

  袁術軍的意圖被後方的紀清看得真切，他快步走到太史慈身側，「大哥，敵軍主力攻右翼，左翼必然空虛。可令王啟率善泳者從上游潛水，襲擾其船隊。若能焚其鬥艦帆纜，必亂其陣腳。」

  太史慈略一思索，點頭：「可。王啟！」

  「在！」

  「帶三十名善泳弟兄，即刻出發。目標敵船帆纜，焚之即退，不可戀戰。」

  王啟口稱「喏！」，隨即領著先遣營就從左翼的蘆葦盪中快速潛向鬥艦。

  待靠近一艘鬥艦船，兩名先遣營士卒率先貼上，用鑿錐猛撬木板接縫。河水開始慢慢滲入。

  另一隊則將浸滿油脂的布團綁在短矛上，點燃後奮力擲向鬥艦風帆。

  此時河面正刮著輕微的東南風。一支短茅正中帆面，火焰順著纜繩迅速蔓延。

  「走水了！」

  「水下有人！」

  驚呼聲中，一艘鬥艦主帆熊熊燃燒，另一艘船底開始漏水。正在攻柵的袁術軍聞聲回頭，見後方船隊起火，士氣為之一挫。

  章班趁機率部反擊，將已突入缺口的敵軍逐出。

  但橋蕤很快穩住陣腳。他分兵救火，主力繼續猛攻。戰至申時，右翼木柵多處坍塌，鷹揚營被迫放棄第一道防線，退守後方二十步處的第二道土壘。

  這一波戰鬥，袁術軍傷亡五百餘，鷹揚營亦折損兩百。雙方都付出了慘重代價。

  酉時，日頭西斜。橋蕤望著前方那道不算高大的土壘，臉色鐵青。他原計劃半日破壘，如今打了一整天，折損近五百人，卻只拿下第一道木柵。守軍退守土壘，依然牢牢釘在高地上。

  更讓他不安的是，經過副將半日的觀察，認出了這支守軍竟是太史慈的鷹揚營。

  「難怪如此難啃。」橋蕤心中懊惱。若早知道是對手是太史慈，他絕不會如此輕敵。

  「收兵。」橋蕤咬牙下令，「今夜休整，明日再攻。」

  他不能再莽撞了。守軍之頑強遠超預期，若繼續強攻，即便拿下此壘，先鋒也將傷亡殆盡，還如何直搗下邳？

  「傳信給伯功（張勳字），」橋蕤對副將道，「請其加速行進，務必於明日午前抵達。屆時合兵一處，全力破壘。」

  篝火在河灘上點點亮起。

  北岸高地上，鷹揚營士卒正在抓緊時間休整。白日的惡戰讓每個人身上都帶著傷，箭矢消耗大半，兵刃也多卷刃。

  「箭矢還剩多少？」太史慈巡視防線，聲音嘶啞。

  「不足兩成。」王啟稟報，「弩矢尤缺。滾石擂木白日已用盡。」

  太史慈沉默。他知道，若無箭矢，明日將更難守。

  「令士卒搜集敵軍遺矢，拆木柵做簡易箭杆。所有能用的兵刃，連夜打磨。」他頓了頓，「伯信傷勢如何？」

  「章將軍左肩中了一箭，已包紮，仍堅持在前沿。」

  太史慈走到章所在處。這個原丹陽兵首領靠坐在土壘後，肩上裹著滲血的布條，正就著火光磨刀。火光映著他滿是血污的臉，眼神卻依然銳利。

  「明日你部撤到後方休整。」太史慈道。

  章逛抬頭，咧嘴一笑：「將軍，逛還能戰。白日丟了第一道柵，夜裡該讓斑帶人摸回去，給敵軍添點亂子。」

  「你傷重在身————」

  「皮肉傷，不礙事。」章誑掙扎著站起，「丹陽兵在徐州什麼陣仗沒見過？當年彭城那一仗，曹軍壓得我們喘不過氣，不也熬過來了？如今跟著將軍，沛南、江東，仗仗打得痛快。今日這些淮南兵想從咱們這兒過去，得問過弟兄們手中的刀。」

  太史慈看著他堅定的眼神，最終點頭：「一擊即走，不可戀戰。」

  「喏！」

  紀清從後方走來，接過吳奮手裡的乾糧和清水，轉遞到太史慈和章斑手中，沉聲道：「今日橋蕤受挫，應知我軍實況，明日必會增兵猛攻。若其後續兵力抵達，我軍恐難久持。」

  太史慈嚼著乾糧，緩緩道：「咱們在此多拖一刻，下游便多一刻準備時間。取慮有叔至和梁道，下邳有主公和子敬，只要咱們釘死在這裡，敵軍的奇襲便成強攻。」

  章逛默默將手中乾糧嚼完，灌下一口清水。他沒有再多說什麼，只是撐著壘牆站起身，對太史慈抱了抱拳，轉身便朝自己摩下士卒聚集處走去。很快，那二十名被挑選出來的精銳便跟在他身後，悄無聲息地沒入營外的黑暗之中，執行夜襲擾敵的任務。

  半個時辰後，袁術軍營地方向傳來喧譁和火光。雖然很快平息，但足以讓敵軍一夜不得安寧。

  卯時初，天剛蒙蒙亮，河面上傳來密集的槳櫓聲。

  張勳的後軍到了。

  數十條大小船隻靠岸，五千生力軍登陸。加上橋蕤昨日剩餘的四千餘人，袁術軍在北岸集結的兵力近萬。旌旗蔽空，刀矛如林。

  橋蕤與張勳並立灘頭，望著前方那道經過一夜加固、依然不算高大的土壘防線。

  「太史慈的鷹揚營。」橋蕤語氣複雜，「昨日阻我整整一天，折損我近五百人。」

  張勳眯眼打量片刻，緩緩道：「難怪。此人在江東與伯符交手不落下風，確是一員悍將。但主公要的是速破下邳，不能在此過多耽擱。今日我帶來二十架輕型弩車，可於二百步外轟擊其壘。你我合兵，一鼓作氣，午時前必破之。」

  辰時三刻，戰鼓擂響。

  二十架弩車在層層盾牌掩護下推至陣前，絞盤轉動聲中，碗口粗的弩矢帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠砸向鷹揚營陣地。

  土壘在重擊下劇烈震顫、崩裂。碎石泥土四濺，一段壘牆被直接轟塌，其後數名鷹揚營士卒來不及躲避，瞬間被埋入廢墟。其餘士卒被迫將身體死死貼在壘後，幾乎無法抬頭，更遑論張弓還擊。

  「低頭—！」章逛的吼聲被淹沒在弩矢破空的轟鳴中。他緊貼著壘牆，碎石不斷砸在頭盔和肩甲上，發出密集的啪聲。鮮血從崩裂的傷口滲出，浸透布條，他卻恍若未覺，只死死盯著前方。

  第一波袁術軍踏著被弩車型過的地面開始衝鋒。百步、八十步、五十步守軍的反擊零星而無力，箭矢稀疏得可憐。

  四十步。

  「起！」章斑嘶聲怒吼，率先從壘後探身，張弓便射。一支羽箭離弦，精準釘入一名沖在最前的敵軍什長眼眶。他身後的鷹揚營士卒也紛紛冒險起身，將所剩無幾的箭矢射向敵群。

  三十步，守軍的箭矢徹底告竭。袁術軍發出震天的吶喊，如潮水般湧向殘破的壘牆。

  「棄弓！持刃！」章斑扔掉空弓，反手拔出卷刃的環首刀，對身邊最後數十名渾身浴血的老兵吼道，「結陣！死戰！」

  壘牆缺口處，雙方士卒轟然撞在一起，刀矛交擊聲、怒吼聲、慘嚎聲瞬間爆發，血霧瀰漫。

  紀清在高處看得清楚，防線已支離破碎。左翼、右翼相繼被突破，敵軍開始向中央合圍。鷹揚營被分割成數個小塊，各自為戰。

  「將軍，守不住了！」王啟滿臉是血地衝到太史慈身邊，「弟兄們傷亡過半，箭矢兵刃皆盡！」

  太史慈環視戰場。鷹揚營已戰至最後，每個還站著的士卒都在浴血拼殺。章逛所在的中段仍在死守，但已被三面包圍。

  「伯信！」太史慈嘶聲喊道，「帶人撤！向東北方向，往取慮退！」

  章誑聽見喊聲，回頭望了一眼。他身邊只剩三十餘人，每個人身上都帶著傷。他咧嘴一笑，高聲道：「將軍先走！末將斷後！」

  說罷，他轉身對身邊的老兵們吼道：「弟兄們，隨我再沖一波！讓這些淮南兵看看，什麼是丹陽男兒！」

  三十餘人，面對潮水般湧來的敵軍，發起了最後一次反衝鋒。

  太史慈目眥欲裂，但理智告訴他，這是唯一能讓部分士卒突圍的機會。他咬牙下令：「各部向東北突圍！王啟，護著泰明先走！」

  鷹揚營殘部開始向東北方向且戰且退。他們利用熟悉的地形，不斷設置簡易障礙，遲滯追兵。

  章誑帶著三十餘名老兵死死釘在原地，擋住了敵軍主力的追擊路線。他們戰至最後一人，章誑身被數創，甲冑盡裂，最終力竭，背靠殘壘而亡。

  未時初，袁術軍完全占領北岸高地。

  橋蕤站在甾丘最高處，望著滿坡的屍體，臉上卻沒有勝利的喜悅。這一戰，他先鋒折損近千，張勳的後軍也傷亡五百餘。而守軍，根據俘虜交代，不過千餘人。

  一萬對一千，打了一天半，傷亡比竟接近二比一。

  「追！」橋蕤咬牙，「他們往東北撤了，定是退去下邳了。傳令全軍，即刻整隊追擊！

  「」

  張勳卻皺眉道：「子威（橋蕤字），士卒苦戰一日半，疲敝不堪。不如在此休整半日，明日再進。」

  「不能等！」橋蕤急道，「守軍殘部不過三四百人，正是趁勝追擊之時！」

  兩人爭執不下，最終決定：橋率三千尚能戰之兵立即追擊，張勳率餘部休整半日，明日清晨跟進。

  而當橋蕤的追兵沿雎水北岸向東北追出十里時，前方忽然出現一道新的防線一木柵、壕溝、弩陣齊備，旗號分明是劉備軍的「陳」字旗。

  卻是陳到早已率部在此接應。

  橋見對方陣勢嚴整，不敢貿然進攻，只得下令紮營，等待張勳主力抵達。

  至此，鷹揚營以傷亡近一半、副將章及四百餘將士戰死的代價，在甾丘北岸高地阻敵一天半，殲敵一千五百餘，成功遲滯了袁術軍舟師的推進速度，為下游取慮防線的完善爭取了寶貴時間。

  （還有更新耶）